1
「这次事件的受害规模非常广大，善后和情报操作的工作势必会非常麻烦。」
沙耶宫馨以平常那种明晰的语气对护堂说明。
这里是木更津市内的沙滩，是在几个小时之前，雅典娜让自己变成石像的地方。
「在某方面而言，其实也是件能够非常简单解决的案件，之后就要看护堂同学的决定了。」
在海滩上能够眺望到被晚霞染成橘色的大海。
美少女的石像孤独地耸立在这个景色之中，这张非人世所有的精緻美貌不管是怎样的艺术家也无法再度呈现出来，而且虽然幼小却骄傲挺起的胸口，也展示出女神的高傲，不会有能做出这种举动的少女吧。
只有护堂和馨两个人能看到这个美丽的石像。
这一带的海岸已经被正史编纂委员会封锁，普通人无法进出。
「由我来决定……吗？」
「是的，现在已经确认到是什么样的神引发的不可思议现象了，等到过了整整一天之后，再次使用『剑』的言灵就行了，惠那也能为你传授关于雅典娜的知识。」
「清秋院吗？」
「我觉得那样的準备是必要的，所以在几个月之前，就向媛巫女们下达通告，请她们学习关于西方众神的知识，当然也不是所有的神都要知道，不过像是雅典娜那样有名的神祇，应该没有什么问题才对。」
馨爽朗说明，她做事的手段还是那么俐落。
不只是身为媛巫女，就算是组织的运营者，还有战略家来说都是出众的人才。
「虽然雅典娜将从浮岛的海埔新生地开始，连同横断道路至海萤休息区的範围里都变成了石头，不过没有进行破坏动作，这算是相当幸运，如果有护堂同学的权能，以切裂雅典娜力量的『剑』对那附近一扫的话，就能完全复原了。」
没错，事物也好人类也罢，还有其他的动植物都一样。
包含佑理和璃璃亚娜在内，石化的所有东西都能够恢複。
现在正史编纂委员会好像正在竭尽全力操作情报，为了封锁受害地区四处奔走当中。
现在已经将所有情报封锁起来，也禁止媒体进行详细的报导。在这段时间内，川崎附近发生有毒气体散发未遂的事件……捏造出这样的假新闻混淆视听。
然后利用各种传媒进行宣传，为了掩盖住荒唐的事实忙到不可开交。
最大的问题是对被石化的受害者们，要如何应付他们的家属了，不管如此，没有回家也没有联络，亲人们当然会担心，然后开始做些什么吧。
想要迅速解决的话，当然是该这么做。
护堂自己也想早点见到恢複过来的佑理和璃璃亚娜。
虽然如此，可是……
「因为状况如此，我想无论如何都需要护堂同学的协力，你如果能够爽快答应的话，那就是帮上大忙了，再说除了能解除石化被害之外，还可以顺便将变成石头毫无防备的雅典娜一併斩掉，彻底刬除这个再次作乱的根源，事件就这么『可喜可贺』解决掉了。」
听见馨提出的请求，护堂开始沉思。
她没说错，如果顺便将雅典娜打倒的话，真的就万事都解决了。
儘管事实如此，护堂还是一直待在这里，自从雅典娜成为石像后开始，就待在这个海滩上好几个小时了。
展现出拥有可怕威力的白『剑』恆星——
护堂认为说不定操作这个武器的桂妮薇亚会再次盯上雅典娜。
就算自己对这个带给人类社会危害的女神见死不救，也不会有人向自己抱怨。
时钟的指针进一步向前走，到了夜晚时分。
护堂还和雅典娜的石像一起待在那个海岸上。
刚才甘粕打电话过来报告，惠那等一下会带晚餐过来，看来一定察觉到护堂因为某种原因正在苦恼。
不过完全没有过问。
是打算要尊重弒神者的决定？还是完全无法理解自己在烦恼什么的关係，就打算放着不管？怎么想都应该不可能是后者。
不论如何，就连护堂本人都无法说明为什么自己会这么在意雅典娜。
「这家伙……果然来日无多了吗？」
从桂妮薇亚的暗中行动、这次圣杯的事情、雅典娜的各种行动，把这些因素集中起来考虑，他做出这样的结论。
初冬的海滩，承受着冰冷潮风的妖魅之像。
虽然相貌是个十一、二岁的少女，不过看不出是个天真烂漫的女孩子。
她不仅拥有强横力量，个性也绝非善类，是统合高远的天空、丰饶的大地，还有阴暗冥界的三界女王，是个尊贵不凡的女神。
她在将死之际，反而过来寻找护堂——
「为什么，这家伙为什么要做出这种事……」
虽然能够想像，不过不知道自己有没有猜中，说不定要靠自己填补这种文化性的差异会非常难，护堂不由自主地拿出是手机。
关于青铜器至铁器文明时代的战士女王，去问能够理解对方脑内想法的家伙就好了。
一想到这里，果然人选就只有一个。
「不要开坑笑了，能对那个白痴说这些话吗！」
在朋友知己之中，就这位青年的思考方式最没有现代人感。
稀奇古怪的剑术天之骄子，弒神的骑士。
明明想要无视或忘记，他却奇妙刺激起护堂的好胜心，总是会很在意他的存在。那家伙就像是适应现代生活的维京战士一样，不过他不是一个适合商量的对象，得重新考虑一下人选。
因此，护堂决定要找另外一个人商量。
他打了一通国际电话到义大利。现在是下午六点，和那里时差有八小时，义大利应该是赖床也该起来的早上十点了，不过他也不太确定对方是否已经起来——
『护堂，怎么了啦？因为我不在，所以感到寂寞难耐吗？』
艾莉卡·布兰德里马上就接电话了，对她而言算是早起了。
不过是和她起床的时候不一样，语气显得很有精神。
「就算你不在，我还是活蹦乱跳的，不要在那边乱说故事。」
『我又不是璃璃，才不会做这种事，我只不过稍微想像一下，你失去了像我这种如同太阳的伴侣会产生怎样的感情，然后试着问你一下罢了。』
还是老样子充满自信和气势，不禁让护堂苦笑不已。
「先不管这个，我这里发生重大事件了。」
『是吗……看起来事态真的很严重。』
大致说明之后，艾莉卡很爽快地回答。
而且，她还泰然追加这段话。
『不过在你迷惑的时候，其实内心里早就做好了决定，随你高兴的做法去做吧，晚一点我们会合之后，我会好好支援你的。』
「我内心里已经做好了决定？」
不对。自己就是因为不知道该怎么做才好，才会想找人商谈的。
可是艾莉卡却进一步冷静反驳。
『我认识的草剃护堂啊，是个在想要打倒什么人的时候，绝对不会有一瞬间踌躇而行动的人喔，没错，做事绝不迟疑，拥有的果断力令人无法想像会是现在那个和平日本出生长大的人喔。』
「我是个名副其实的现代文明人，还有和平主义者啊，不要用这种奇怪的描述说我。」
『怎么啦？我偶尔会有这种想法，护堂就像当初热衷于文明的游牧骑马民族，虽然在和平时像是个文明人，不过在战斗的时候毫不留情、做事当机立断，很能适应居无定所的漂泊生活。』
艾莉卡这家伙在胡说些什么，护堂有些气愤。
这样不就代表自己在艾莉卡心里，和某个行为与上述一模一样的男人相同评价吗！？
『可以的话，需要我指出席捲中国和欧洲诸国的蒙古骑马军团与你行动的类似性吗？这样做的话，护堂自己一定也能够理解……』
「你少在那里多管閑事，不过你说我在迷惑的时候，其实心里就已经有定案……了吗？」
虽然将她对自己非现代人的评价当成耳边风，不过关于建议就铭记于心了。
「你什么时候才会回来？」
『我现在要向某人请求他的许可，没办法马上坐飞机回去，不过如果状况是这样的话，会儘快回到日本，和你们会合之后，后面的事情就交给我了，请你用喜欢的方式来战斗吧。』
这样啊，护堂用力点了点头，结束和艾莉卡的通话。
她没有不能立即赶回来支援的问题，所以已经没有任何不安和后顾之忧了，能够将自己背后完全託付给对方的同伴要回来了。
真是这样的话，我就可以用自己喜欢的方式放手一搏——
这么想的话，思绪很自然地就统一了，让佑理和璃璃亚娜遭遇到那种事，一定要救她们，也得儘力援救那些被石化的众多被害者们，之后还有雅典娜这个麻烦的女神，也得一併救她才行。
为了某人得捨弃某人，这不是草剃护堂的做法。
我，始终都会贯彻我自己的风格。
2
「王，让你久等了！」
惠那来到海岸的时候，是自己和艾莉卡通完电话的三十分钟后。
她还是穿着平时那套不知道是哪间学校的制服，肩膀上挂着放进日本刀的布袋。但是，这次她手上拿着装着食物的便利店袋子，还有睡袋等等户外用品。
「……你还拿了真多东西。」
「因为说不定得在这里过夜，为了慎重起见就带这么多东西过来，当然甘粕先生也有在附近安排好旅社了。」
惠那对瞪大双眼的护堂说话，将行李轻轻放在沙滩上，或许是因为她为了锻练武艺常在山上到处奔跑的关係，看来腰腿都相当强壮。
「我正在想要怎么解决在这边的食宿问题，谢谢你了，真是抱歉。」
「没关係没关係。那么惠那马上就弄吃的东西出来。」
说完，惠那马上收集掉落在这附近一带的树枝。
她似乎是在挑选没有被海水弄湿的干树枝，护堂发现到媛巫女意图后，也开始跟着一起做。
几分钟后，惠那用打火机将两人收集起来的树枝和纸片点燃。
篝火已经完成，因为他们的夜视力都很好，就算没有照明也不会不方便，不过四周却开始变冷起来，能够取暖真是谢天谢地。
「我记得清秋院你没有抽烟吧？」
「嗯，可是打火机和火柴这些东西用途很多很方便，所以惠那会随身携带。」
确实，这是在野外有着多功能用途的工具。
惠那做了像一个自然儿该有的回答后，就将在便利店里购买的矿泉水倒入了户外用的小水壶里用来煮开水。
然后也拿出两个杯麵。
是加入油炸豆腐的豆皮乌龙麵，还有天妇罗荞麦麵。
还有炸猪排三明治和培根生菜蕃茄三明治、热狗和汉堡，鲑鱼、鳕鱼子、海带、梅子等口味的饭糰，她从便利商店的货架上选择了各种畅销的食品。
「这些东西在外面吃的话，其实还挺好吃的。」
「嗯，城市真好，很容易收集到食物，要是在山上的话，要找到食材就很麻烦了。」
两人边围着篝火，边面对面开始用餐。
因为肚子已经很饿了，所以护堂毫不客气狼吞虎咽起来。
杯麵汤头含有的海带味出乎意外非常鲜美，对疲累的身体而言，就像是深深渗入身体般的美味，惠那也津津有味地吃着。
她对于这种垃圾食品似乎没有抵抗力。
听说她住在村落时是清秋院家的大小姐，还被教养成一位大和抚子……
「虽然偶然也会做这种事，不过好久没去山上玩了。」
护堂想起和喜欢户外活动的朋友一起进行过的旅行。
和惠那两个人相处时，就像是和男性朋友往来，虽然已经习惯和女孩子们相处了，不过精神上常常会觉得疲累。
以这个自然儿为对象的话，很奇怪地却没有这个感觉。
「王也想要到山上吗？那就和惠那一起去吧，下次惠那打算要登上羽黑山的灵地，就算是当地的修练者，也只有非常老练的人才会到那里修行，是非常有难度的地方，似乎会很有趣。」
「……我和你相比的话，对『山』的认知等级大概完全不同吧。」
也许这个邀请，跟参加一场有去无回的死亡邀约没有什么不同。
护堂对着毫不在乎说出这番话的惠那露出苦笑。
「要是真要去的话，也要选难度低一点的地方，大概就是连万里谷也能爬上去的，适合初学者的山就好了。」
「……佑理也？」
「是啊，如果下次去玩的话，也得找万里谷和璃璃亚娜一起才行。」
护堂断言。
如果有她们在的话，应该不会落得要吃便利商店的食品度过正餐才对。
说不定能做出一些精緻的户外料理，虽然像今天这样随便吃吃也很愉快，不过如果是佑理和璃璃亚娜在场的情况下，似乎不太适合啊。
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