第一章 潛伏的魔王們

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那一天亚历山大·嘉斯柯因出现在台北。

台北——不用说就知道台湾的中心都市。

他到访的地方是宁夏夜市，这是聚集了大量露天店家和摊贩的夜间市场。

每天夜晚都有品尝B级摊贩料理而来的地方住民和观光客们。

购买好的食物可以站着吃完，或者坐在摊位旁提供的桌椅享用。

但是这一夜亚雷克挑选的是一家又旧又髒的热食店。

他坐在店外放置的一张长桌旁，随意地点了几道菜。

像这类的夜市不太会卖酒类饮品，所以他自己带了罐装啤酒。

蒸饺、水饺、肉粽、加味香肠、蚵仔煎。

在他点的热食排上桌的同时，和他约好的人也到了。

「……久违了，亚雷克。」

「是呀，我们差不多一年不见了。」

因为对方用闽南语和他打招呼，所以亚雷克也用闽南语回话。

对方是个戴着眼镜、看似十多岁的少女。

她的名字叫赛西莉亚·陈，白衬衫搭配朴素的毛衣与裙子，打扮非常不起眼。

虽然脸蛋还算可爱，却欠缺了一股美丽感。

是在前住极东旅行时认识的人，为了回报当时亚雷克的一些恩情，所以她成为了《王立工厂》的成员。

「偶尔也到圣艾夫斯露个脸……呃，你有来过本部吗？如果我没记错的话，你应该一次都没来过。」

圣艾夫斯，那是亚雷克统率的《王立工厂》根据地。

位置英国最西南端的康沃尔郡是个在海边的小城。

「你没有记错。应该这样说，我没看过除了你以外的其他同伴。」

赛西莉亚用着平板的淡淡口吻诉说。

是个喜怒都不表于声色的女孩。

「先从这件事情提起啊……话说回来，那么慵懒和吝于出门的你，居然会那么乾脆就赴约过来。」

「因为我想见您。」

「别说这么难笑的玩笑了，啤酒都走味了。」

「…………」

在亚雷克用了玩笑一词立即回答后，赛西莉亚就沉默不语。

基本上她就是个沉默又没有表情的少女，不过现在似乎看得出来她有些愤恨的情绪，但是亚雷克似乎完全不介意，因为他有更重要的事要处理。

「一发现钓岛之针就要通报，是你提出的对吧？你也是为了这个才会过来吧？」

赛西莉亚虽然很年轻，但却是个道行高深的道士。

所谓的道士，是学习中国流传的咒术等方术士的称呼，另外她对东方的神话传说也拥有很丰富的知识。

「你要这么认知的话也无妨。」

「因为除此之外就没有其他原因了啊。」

似乎又被她用愤恨的眼神瞪过来，她到底想要表达什么呀。

「这个就是问题的针。」

亚雷克毫不在乎地切入主题。

他从上衣的口袋里把一只粗细和原子笔差不多的棒子掏出来，材质像是糖果色的塑胶製品，这个就是在日本弄到的神具·天之逆鉾。

「说起来，以前也似乎和你提过，或许源自中国南方的海洋民族系神话最先是远渡到台湾，然后流传至东南亚，再辗转传至波利尼西亚和密克罗尼西亚，在这过程中也曾经流传到日本。」

「是的，我还记得。」

「在海洋民族由来的神话里，世界的起始是海洋，一望无际的海洋，当中没有陆地。那时从原初就存在的创造神垂下钓鱼线，从海洋之中钓出陆地而形成岛屿，那是大地的诞生——造国的故事。」

一边吃东西、一边喝啤酒的亚雷克滔滔不绝解释。

「在西元前四千到三千年左右，海上住民搭着简陋却富有机能性的小船南下太平洋，并且移住到各地，结果造成了海洋系的世界创造神话散布到东南亚，当然也流传到了日本。」

「伊邪那岐和伊邪那美的造国。」

「没错，伊邪那岐和伊邪那美在陆地只有残渣般大小的原初之海上，将天之逆鉾插进去搅拌，终于让完整的陆地出现，创造出日本列岛。嗯，以钓针当鱼钩跟用棍棒搅拌，一开始看上去会觉得不太一样……」

「但那不是什么重大的问题。」

赛西莉亚的简短回话让亚雷克点点头。

在古代日本，鉾是渔获——有留下当成钓鱼道具的记录，和那些故事在本质上是相同的。

「这是和那个鉾有着相同名称的神具，果然应该要当成创国的道具看待。」

「您想要调查这个神具吗？」

「是啊，我想弄清楚拥有什么样的能力，还有要怎么活用。」

听见亚雷克的喃喃自语，赛西莉亚冷淡回答：

「不可能，非神之躯的我们无法办到，放弃这个想法吧？」

「话不是这么说，事实上我已经有个主意了。」

「……真的吗？」

赛西莉亚似乎有点佩服，因为她瞪大了眼镜下的瞳孔。

「也不是什么多么出色的主意，从神话推敲的话，这玩意应该和大地神性有关係的神具。既然如此，那就去随便哪个地方找这一类的种祇，让祂使用这根棍棒，然后再观测和检证会出现什么效果就好了。」

「总之……不要在这个国家实验，因为太危险了。」

被拒绝的亚雷克只是微笑以对。

他本来就不打算採用这么没有效率的方法。

「那么，方法只剩下一个，找出与大地或者海洋有关的不顺从之神龙骨，然后跟这个东西接触，所以先帮我将这里近百年显现过的地母神，龙蛇之神的记录调查清楚。」

赛西莉亚盯着亚雷克的脸庞。

「龙骨……的确是还有这个方法，但是亚雷克，您知道要找到这种东西比找出神祇还要困难许多吗？」

「虽然困难却并非不可行，可以执行看看。」

就算部下提出意见，亚雷克依然毫不介意。

对于解开诸多谜团，踏破许多圣域的他而言，像这样的探索之行不过就是热身运动罢了。

「只要确保东西之后，再避开无谓战斗这一点也算进去的话，这比找神还要来得更加有效率，你不要漏算了这一点。」

「我没有漏算，而是您这个人的想法太古怪了。」

赛西莉亚很罕见地出现很容易理解的感情表现，因为她深深叹气。

「亚雷克，您果然是个很厉害的人，在带给世界混乱这方面大概无人能出其右，和其他弒神者相比，您也毫无疑问地胜过他们。」

毫无保留的讚赏，却没有比这更难听的称讚了。

「比起其他家伙，我一点也不野蛮，也不会做出无差别行为，不要把我和他们相提并论。」

亚雷克不加思索就摆出张脸回话。

过了几天。

亚雷克用轻鬆的步伐来到洛杉矶这个地方。

他这几天走遍台湾、菲律宾，甚至连中国大陆内地等好几个国家，最后挑选洛杉矶替这次旅程画下句点。

亚雷克是单身前来，因为他对赛西莉亚下了新的指示，要她个别行动。

他从机场搭上了计程车，朝着美国西海岸的大都市宾士而去。

洛杉矶，人种的大熔炉，经济与产业的一大据点，被犯罪漩涡袭卷的魔都，同时也是堕落与繁荣相互抗衡的大都会。

在这个『混沌』的大都会里，隐居一些超越世理的法外之徒。

把伦理和良心卖给恶魔，获得超常魔力的异能者——邪术师们，然后就是假面的弒神者约翰·布鲁托·史密斯！

这次赴美其实不想和他有什么瓜葛。

下定决心的亚雷克乘坐计程车来到卢斯费利斯地区的萨曼莎大学，他只有几年前来过一次，大学内部的构造完全没变。

这样子对亚雷克就足够了。

下了计程车之后，他连导览图都不看就开始前进，因为路程他已经记得一清二楚。

他走到外国语文学科的乔·贝斯特教授的研究室，在敲门后听到一声「请进」，便不加思索开门进去，室内有两个人。

一位是拥有着知性外表的老年黑人，另一位则是有着燃烧般红髮的白人女性。

前者当然是贝斯特教授，他是在幻想文学的领域里堪称世界着名的研究者之一，也是善之魔术师，他拥有妖精博士的力量，全欧洲无人能出其右。

这一位女性应该是安妮·查鲁顿。

她是贝斯特的学生，和亚雷克同岁，戴着眼镜让人很有印象的美女，是个沉着冷静又行动力旺盛的人物，是约翰·布鲁托·史密斯的手下，常常负责侦探般的事务——

教授对于他的到来露出吃惊神色，学生则是稍微表现出惊愕的表情。

因为他们两人都曾经见过这位被人称为黑王子的弒神者。

「我没记错的话，今天的访客应该是由皮雷斯介绍而来的嘉斯科涅先生，是吹了什么风，才让您专程过来呢？」

贝斯特教授边盯着亚雷克的脸边说。

「这点倒是没有任何错误，我的名字叫亚雷克斯·嘉斯科涅，在牛津读书的人，而且是个很期待今天与您相会的学生，就是这样的设定。」

亚雷克脸不红气不喘地将虚伪藉口说了出来。

反正就算变装，被妖精博士的凈眼看穿的可能性很高，不如直接用黑王子的真面目再配合一个不扭曲做作的假名访问。

「嗯，原来是这么一回事呀。」

直接用亚历山大·嘉斯柯因的名号拜访和约翰·布鲁托·史密斯有关的场所，说不定会发展成魔王之间的外交问题，这是非常乱来的行动。

为了不想把事情变得複杂，所以只好用这种形式来访——

大概是察觉到亚雷克的意图了，教授耸耸肩，叹了口气。

「你的名字让我想起了某位需要注意人物的姓名缩写，这时候我还是别太在意比较好，不对，我觉得还是要多下一点功夫才对！」

「什么话，在这种时候重要的是形式，并非实质，做到这样就够了。」

「那么嘉斯科涅先生是为了什么事拜访这里？」

安妮·查鲁顿这时突然插嘴问道。

眼神锐利的她瞪着亚雷克，如果教授陷入危险，就会立即挺身出来保护，看得出来她有这个觉悟，好一位女中豪杰。

「我不打算在这里待很久，那就开门见山说了，龙骨——用这个城市的说法就是『天使之骸』，希望您能借我一段时间。」

「你说什么？」

「你打算用那东西做什么？」

安妮和教授都惊讶万分，亚雷克同时露出了一个尊大的微笑。

「为了实验和佐证。」

「你又打算替世界带来动蕩吗？」

「谁晓得呢？其实我是打算做出一件替世界拔掉一株灾厄之芽的慈善事业喔，但是一些啰嗦的家伙也许不会这么想，因为他们无法断定我的言行到底是好的还是不好的。」

听见安妮的提问，亚雷克故弄玄虚地卖弄关子。

「总而言之，为了这件事我需要龙骨。教授，我有情报指出您在十年前左右于中国四川省採取到了，如果您能爽快借给我的话，我也可以省去不必要的功夫，希望您可以好好想想。」

不必要的功夫，也就是偷了。

如果有想要的东西，不论持有者拥有莫大的财力、权力或者是魔力，亚雷克都不会对窃盗行为有任何犹豫，要遵守世俗的良识或常识过活不是他的作风。

「……你这个男人真是的！平常一副正经八百的模样，但只要兴头一来，就会毫不保留地暴露替旁人带来莫大困扰的本性！」

贝斯特教授困扰地摇摇头。

「好吧。正如你所愿，就把我拥有的『骸』提供给你。」

「乔，请不要那么草率就决定。」

被安妮直接称呼名字警告，乔·贝斯特做了一个深思熟虑的回答。

「安洁菈断气，《蝇之王》也灭亡了，洛杉矶现在正在歌颂着久违了多年的和平，我同时也不想干涉冥王与黑王子的对决，而且安妮，我不认为在夺取所求之物，还有偷窃行为上，有能够和他并驾齐驱的魔王。」

如果演变成魔王弒神者们决斗的话。