第二章 在風暴之島上

1

今天早上，护堂到达卡利亚里港大概是在上午十点左右。

从那之后到现在只过了五个小时而已，但是「弒神者」草剃护堂周边的环境却在更早之前就发生了急剧的变化。

「各位，今天突然召集大家前来我深感抱歉，这次召集大家过来的目的只有一个，也就是为了传达第七位弒神者已经诞生一事。」

在卡利亚里最高级餐厅的某间房间里正在进行集会，说话的是艾莉卡·布兰德里，出席者的目光都往她指的方向集中，这令护堂相当不舒服。

出席者有三人，全都是中年和老年的成年男性。

他们似乎都是卡利亚里附近的魔术结社总帅。

「在半个月前，萨丁岛上有两尊神降临——古代波斯军神乌鲁斯拉格纳以及腓尼基的天空神梅尔卡托，但是乌鲁斯拉格纳被草剃护堂亲手讨伐，艾莉卡·布兰德里以证人身分在此报告。」

艾莉卡省略了其中的过程直接说明。

但是没有人对此深究，三位总帅都接到了在卡利亚里港显现『黑色怪兽』的报告，并且召唤者似乎是一位年轻的日本少年，因此他们静静听着她陈述，同时向护堂投向怀疑和畏惧的目光。

被注目的护堂在室内张望。

这里是高级餐厅里的房间，虽然天花板没有豪华的吊灯，就算没有也不会感到不自然，护堂凝视着自己底下经过精心製作的椅子，即使是外行人也能感受到它的高级感。

（想不到会有来这种地方的一天……）

完全没有想到会有这种人生的护堂叹了口气。

在这期间，艾莉卡以『王』的代理人发出指示。

「各位，草剃护堂的要求不多，只是希望各位对卡利亚里港的事做出善后处理和情报隐蔽，然后处罚肇事者大卫·皮安奇，同时全面支援正在追蹤梅尔卡托的『王』，以上。」

在卡利亚里港的骚动发生之后，艾莉卡向护堂提议。

『事到如今，还要处理善后，还是藉助王的名义会比较快，向全世界的魔术师慎重宣告第七位魔王诞生，这样日后的行动会更方便一些。』

在稍微考虑后，护堂修正了一下这个提案，然后就同意了，接着艾莉卡就到处打电话，一小时后便準备好了这个会议。

「我完全明白了，一切就都如王所愿。」

「新的弒神者诞生，真是一件让人惊叹的快事啊，而且还没即位就向远古神王梅尔卡托发出挑战，此等气概可谓是前途无所限量。」

被紧急召来的结社出席者你一言我一语地说道。

对于眼前的日本人是否为弒神者这件事虽然还半信半疑，但是大家都不动声色，保持着严肃的表情。

「对了，我方还有一个请求，希望各位不要将他诞生以及萨丁岛的事对西西里以外的魔术关係者传达，请各位注意。」

这是对艾莉卡提案中『向全世界的魔术师大肆宣扬』的部分进行修正后得到的结果。

然后其中一位总帅点了点头。

「是没关係……但是为什么呢？」

「我不想受到过多的注目，之后打算继续普通的生活。」

在艾莉卡想说什么之前，护堂就自己先回答。

总帅们像听到什么意外发言似地露出相当不可思议的表情，很快又恢複到原来的严肃模样，大概是觉得对『王』不敬是一件不妙的事，护堂更觉得如坐针毡了。

让年长者对自己採取这种态度实在感到相当抱歉。

「如果要去西西里岛的话，果然要搭飞机吧？就让我帮忙準备。」

其中一位总帅突然提议，但是护堂慌张拒绝了。

「啊，不用了，没有必要为我们特地準备，坐什么都可以。无论是飞机或是船，我们都可以接受。」

艾莉卡看了看窗外，然后对护堂使了个眼色。

这个饭店在海边，从窗户往外看可以看到地中海，艾莉卡的表情似乎在说「我比较喜欢搭船」。

但是护堂想起一件事后，就将艾莉卡的主张（？）驳回了。

「不过我想了想，搭船应该是不可能的吧，现在海港还陷入混乱当中。」

几小时前海港才出现怪兽，抱歉的护堂垂头丧气。

如果发生在日本车站，电车就算整天停驶也不奇怪。可是——

「如果您希望走海路的话，我这边也可以为您安排。」

「嗯？但是今天要开船实在有点不可能吧？」

「或许是这样，不过，如果这是王的要求就另当别论了。」

「让我们和船公司联络吧，不介意的话，我们就把整艘船给包下来。」

「咦！？」

从萨丁岛到西西里岛，乘坐飞机的话一个小时就能抵达。

这段距离以一晚的时间，享受舒适优雅的海上航行是夜间渡轮的概念——随着所谓的船上旅馆这种大型船只摇晃，进行一晚的游轮之夜，从船上眺望夜晚的地中海享受完这样的景緻之后，就回个人房间睡觉——

「没想到真的能够出航呀……我说乱来也应该有个限度。」

护堂自言自语。

在大型渡船的餐厅内，护堂和艾莉卡面对面坐下。

在港口看见船的时候就只有「好大！」这种感想，甲板上有六层高的居住区，而且还配备饭店、酒吧和观赏电影用放映室，大型船似乎是为了能容纳整座饭店才建造而成的。

「今天刚好是周末，所以似乎有限定周末从萨丁岛到西西里岛的巴勒莫港渡船。」

艾莉卡一边往口中送入当成餐前酒的苹果酒一边说话。

顺带一提，今晚的菜单是章鱼生鱼片、鱼肉汤、乌鱼子义大利面和烤螃蟹等等……似乎是以海产为中心的菜单。

「因为我们而特意让原本没有出航预定的游艇出航，令我有点良心不安啊。」

「事到如今才觉得良心不安啊！」

「这有什么关係？原本船公司还因为今天的骚动犹豫要不要出航，因为我们的联络才让这班船顺利出发喔。」

艾莉卡微微一笑。

饭店内除了护堂他们以外，还有几组船客，观赏地中海的夜景享受晚餐的确别有一番风味。

能够不包下整艘船真是太好了，护堂不禁这样想。

「只要是魔王弒神者的要求，欧洲的强大结社都会设法实现，因为有几百上千年累积的财力与政治力，加上当地权势者的协助，所以不是什么难事，我觉得不用那么客气。」

「胡来也该有个限度啊……」

「是啊，但是能让他们这么做的原因，是因为你拥有弒神者的力量，以及只能以这种力量才能打倒的存在。」

「你是指神吗？」

「没错，所谓的弒神者也就是战士，他们要代表人类和显现的『不顺从之神』战斗，他们拥有王者的特权，并且深为地上的霸者、魔王而君临世界。」

也就是说，要我和梅尔卡托战斗——护堂抬头看着天花板。

「要怎么样和神战斗，我心里完全没有打算啊……」

「当成是今天早上战斗的正式上场不就好了吗？护堂的身体应该已经做好战斗的準备了。」

「準备！？」

「你想想看，如果要与老虎和熊战斗的话，单凭寒酸的锻练是远远不够吧？你们弒神者一定也是这样，对你们的身体而言，战斗就如同呼吸一样自然，否则早上的事情就无法说明了。」

「我觉得为了变强而努力这个想法比较健全一点。」

「那种想法只适用于人类之间的比试，算是比较狭义的感觉。」

艾莉卡直接断定。

「在自然界当中，人类原本就不是强大的存在，可是使用武器或透过严苛修练出来的功夫增强战力的模式——这种方法才是不健全和不自然的。『强者与生俱来就是强者』这种应有的状态，是非常简单自然和动物模式唷。」

是这么一回事吗？

艾莉卡对感到怀疑的护堂说：

「如果你希望的话，我可以更理性化分析护堂你的战斗力。」

「那就麻烦你吧……」

「首先护堂拥有人类无法匹敌的生命力，被那种魔兽咬到的话，一般人会被吃掉肩膀和手腕之后死去，然而护堂却能毫不在乎继续战斗。」

「对啊……总觉得身体比想像中还要结实。」

和皮安奇战斗后，艾莉卡给了护堂一颗神秘药丸。

说是能加速伤口痊癒的魔术之葯。护堂在吃了之后，艾莉卡帮护堂被食人虎咬过的肩膀消毒，接着包上了绷带。

包完后就这样过了一段时间，伤口完全癒合了，真是让人惊讶、难以置信的恢複力。

「护堂你现在的骨头比钢铁还要坚硬，也许比世上任何一种合金都要坚硬，肌肉纤维与其说硬，感觉更像是难以撕裂，还有，拥有比肾上腺素的作用更为强大的能力，出血会马上止住，痛觉也会变得迟钝。」

艾莉卡说出在閑下来之后，她观察出来的结论。

「这么一说的话，我几个月前受伤的肩膀似乎也痊癒了。」

经历早上的战斗后，想起这件事的护堂试着往海里扔石头。

护堂原本因为负伤而失去自豪的强力肩膀——本来是这样，但是投出石头的飞行距离和速度却远比受伤之前还要来得强悍。

「几个月前的伤也随着成为弒神者而复活的时候，就一起痊癒了吧？最近受的伤一定也是因此治好了。」

「我的身体也变成太不合乎逻辑了……」

「你有注意到吗？你现在正在说义大利语喔。」

「咦？这么说起来是什么时候开始的？为什么会这样！？」

护堂对艾莉卡指出的事情一阵错愕。他不知道从什么时候开始，就能把义大利语当成母语般使用，回想起来，早上的总帅们说的也是义大利语。

「我们魔术师在小时候磨练了特殊的语言感觉，所以能在短时间内学会各种语言。你想想，不是也有很容易学会外国语的人吗？」

「这么说起来，艾莉卡你们的日语的确说的很好……」

「魔术师的教育包含了锻炼成为这类人种的课程，然后弒神者也有这种素养，虽然有点朴素，却是相当实用的能力。」

「…………」

「然后，弒神者最大的武器果然还是『权能』，根据之前所发生的事情考虑，护堂也许已经篡夺了乌鲁斯拉格纳十化身的能力。」

这艘船的出航时间是晚上的七点半。由于还剩很多时间，艾莉卡把今天战斗时发现的事情都说了出来。

「从一个神身上有可能得到十种能力吗？」

「当然可以，北美的魔王约翰·布鲁託大人就从魔神特斯卡特利波卡身上篡夺了『变身』的权能，能够变化成五种姿态。」

「那么多——」

「英国的黑王子亚雷克大人持有『电光火石』的权能，他不只能像闪电般快速行动，还能化身为闪电，而且能把雷电当成武器使用。」

「简单来讲，就是非常有妥协性……」

看来弒神者的权能相当灵活。

护堂对自己的身体已经有了相当简略的了解。

「护堂的权能如果包含十种能力的话，也许会设有各种严厉的使用条件。」

「这个似乎没错，可是又有地方不太对……对了，艾莉卡。」

说着说着忽然想起来了，于是护堂把它说出来。

「你在我召唤山猪之前骗了我吧？什么「我的胸口好痛」！」

「说我骗你这种话，还真是见外，我是因为看你相当消极地使用力量，所以最后推了你一把而已。」

「没有必要推我一把，欺骗同伴是非常恶劣的行为。你知道我当时有多愤怒、多担心吗！？」

「我才没有拜託你帮忙喔！」

「就算你没有拜託，我肯定也会担心你吧！」

「我艾莉卡·布兰德里才不会因为这种术式就陷入绝境，你连这点都不清楚的话，就不要随便把我当成同伴呀！」

让这场没有结果的争论结束的，是一道突如其来的雷鸣。

2

在今天的白天里，地中海都是一片晴朗。

明明还是三月，却开始有了初夏的阳光，即使到了晚上天空也没什么云，被月光和星星照射的夜晚大海有着妙不可雷的趣味。

可是，刚才传来的雷鸣——

从天上传来轰隆轰隆的雷鸣声，让护堂产生奇妙的感觉。

内心感到一阵骚动，毫无理由地就知道是畏惧的大敌在靠近。

身体充满力量、全身发热，从手足到指尖甚至是每一条毛细管都寄宿力量和热度，似乎在告诉自己要调整到战斗姿势。

「怎么了，这种感觉……」

喃喃自语的护堂对刚才的雷鸣有种感觉。