第3章 請求媛巫女協助

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造访台场的当天夜里，閑来无事的护堂打开教科书。

第二学期的期末考已经结束，但是护堂在期末考的成绩不太理想，原本中上的成绩稍微退步了一些。

护堂时常要处理和神祇有关的事情，自然相当繁忙。

他也可以用繁忙替自己的準备不足找藉口，不过既然弒神魔王的本分是个高中生，他还是觉得有必要好好用功念书。

尤其护堂就读的城楠学院在寒假结束后的一月，会举行学力鑒定考试。

所以护堂发挥他天生的认真和规律性格，坐在房间的书桌前面打开教科书和笔记本。

「咦？对了，我在期末考之前和什么神祇战斗啊？」

护堂忽然发现自己忘了这件事情。

到了隔天，上完放寒假前的半天课程，护堂前往了图书馆。

他在这个安静的场所複习第二学期的课程内容，看腻了就找其他书籍打发时间，然而时间终究是有限的，护堂在天色转暗前离开了图书馆。

——其实从昨天开始，护堂就得负责煮饭。

祖父不在的草剃家，由静花和护堂每隔数日轮流负责伙食。

午餐他们会各自準备，负责伙食的人只要煮早餐和晚餐就好。护堂回到家中走向厨房。

（另外，这个轮职表理所当然没有排上母亲的名字，理由是母亲很少会在晚饭时间回来，但最大的理由是『因为她是母亲』。）

护堂今天打算煮火锅，他加入了大量约蔬菜和猪肉，还豪爽（也可以说随便）放入许多泡菜。顺带一提，昨晚煮的是相扑火锅。

切好材料做好準备后，护堂按下电锅的设定器。

料理工作告一段落，护堂看了一眼放在一旁的手机，上面显示有新的邮件。

「谁传来的啊？」

护堂随意确认了一下，他不懂那封邮件是什么意思。

上面没有注明寄件人，寄件人的信箱他也没看过，文章的内容如下。

『中间报告，那件事的复活时间是冬至，请多加留意。鹰留。』

以上就是内文。看上去是一种警告，但内文太短太简洁了。

简直像是深入敌营的干员甩开监视后发送的报告。

「冬至？是那个冬至吧？一年中夜晚最长的日子。」

一年中夜晚最长的日子，也是地球离太阳最遥远的日子。

这就是所谓的冬至，日期差不多是每年的十二月二十一或二十二日，冬至要泡柚子汤是日本的传统，也有人会吃南瓜。

今年的冬至是二十二日，而现在是十二月十九日。

信中提到的复活之日也就是三天后……

「这个叫鹰的是谁啊？复活又是指什么？」

护堂陷入沉思。复活——是什么东西复活？

他不断思考，就是想不出来，反正想不出来的事情大概也不重要吧？忘记应该没关係吧？

「可是，像之前那起圣诞老人的事件，调查后确实有发现奇怪的家伙。」

护堂改变了想法，不过这件事该拜託谁才好呢？

要再次拜託璃璃亚娜吗？还是甘粕呢？想必这两者都帮不上忙，如今护堂手上的线索只有一个暧昧的关键字。除非具备千里眼，否则是看不出什么端倪……

等一下，自己身边不就有一位千里眼吗！

和静花一起吃完晚饭，护堂收拾好餐具后回到自己的房间。

护堂的房间依旧单调，三坪的和室里只摆放着书桌、椅子、和式衣柜、书架，放不下的东西统统塞进了壁橱里。

所以他的房间非常空旷。

里面没有放任何多余的东西。房间具备生活感，东西却少到非常单调。

护堂从以前就不喜欢堆积东西，他的房间也自然而然变成这样，除非是他非常喜欢或绝对必要的东西，否则依他的个性是绝不会去碰。

——拥有大量的东西会让他觉得很彆扭。

——持有最低限度的必需品就行了，这样也比较轻鬆，没有负担才能四处行动。

护堂反而很喜欢这种单调的空旷。

「我的房间有这么寒酸吗？」

他记得自己的房间儘管缺乏摆设，最近却充满了别的东西，似乎该更有朝气才对——

这种念头油然而生，护堂开始觉得好像少了些什么。

他认为自己无论如何都需要某几样东西，而现在失去了那些东西……他的心中有种难以言喻的丧失感和寂寞感。

「果然有哪里怪怪的……和那些人相处得也不怎么顺利。」

护堂有许多疑惑的地方，包含自己和身旁那些女子的关係。

他觉得自己和璃璃亚娜的距离缩短了不少，不过那也要能持续下去才有意义。

护堂和艾莉卡的关係还是和以前一样，而且那个女人很少去上学，个性又很扭曲。反观佑理——

她拥有足以媲美千里眼的灵视能力。

在这个领域，她比璃璃亚娜和爱丽丝公主都要优秀。

「现在我需要的应该是万里谷的能力。」

那么该如何拜託佑理那位含蓄的大和抚子呢？

护堂每次找那位媛巫女说话，对方总是敬而远之，彼此始终无法好好长谈。

「咦？真的是这样吗？」

护堂心中有股异样的感觉，佑理的确是个大小姐，个性端庄贤淑又极其典雅，和男性接触时会变得很消极，更不会想和对方有进一步的交集。

可是，护堂认为她好像还有另外一面。

没错，就好比慈祥救济众生的观音菩萨，也会化为愤怒之身的不动明王一样。

「要试看看吗……？」

护堂想到一种近乎邪念的轻率想法。

他甩甩头，决定抛弃这个点子。那样开玩笑也太过火了，即使自己身为弒神者，做那种事也不是闹着玩的。

不过，这么做或许可以改变自己和佑理的关係……

护堂烦恼两分钟左右，他拿出手机打了一封简讯传送出去，快的话应该明天就会有消息。

「没有冒险就没有收穫，这好像是哪个教练讲过的话？」

非常时期就得採取非常行动。

基于一种无法公然宣言的信念，护堂决意踏入虎穴。

过了一晚，十二月二十日开始了。

今天早上也是护堂负责处理草剃家的伙食。

他先做了一道美其名为味噌汤，实则为『含马铃薯的即溶味噌汤』的料理，之后用无洗米和电锅，以最少的劳力完成『对地球和自己都好的环保米饭』。小黄瓜和茄子也只腌进酱汁里十五分钟左右。

「最后再做一道蒸蔬菜吧。」

「不过就是把切好的蔬菜放进蒸具里微波五分钟，不要讲得很像在做料理一样好吗，哥哥。」

「有什么关係，简单方便又营养充足啊。」

护堂和妹妹聊着温馨的家常话，顺便随手打开冰箱。

他拿出纳豆和生鸡蛋，连同海苔片一起拿到客厅的桌上，等会弄成自助餐的形式，当成兄妹各自的配菜就行了。

……草剃家欠缺家庭主夫，只有护堂这位兄长做的粗糙料理。

「哥哥，你偶尔煮饭会做出一些像样的料理，但是每天煮就会偷工减料。」

「没有吧，擅长煮饭的人也差不多是这样啊。」

「擅长料理的人偷工减料，好歹也会做出像样的料理。哥哥你偷工减料，根本是料理前的準备工作而已！」

护堂想起璃璃亚娜之前的手艺，他出言反驳妹妹的指摘，却反遭妹妹的逆袭。

随后响起了门铃声，难道是那个人来了！

「一大早的，是谁啊？」

静花起身前往门口，护堂也跟在后面，因为来访者是谁他心里有数，静花打开拉门后，一位身穿制服的美丽女子站在门外。

「万、万里谷学姊！？」

护堂想起来，妹妹和她是茶道社的前辈与后辈的关係。

万里谷端庄地低头致意，她对惊讶的学妹说：

「一大早登门打扰真是不好意思，其实我有事情想和你的兄长一谈，才会冒昧前来拜访。」

「兄长……咦，你要找我哥！？」

「是的，请问您方便吗，草剃同学？可否请您拨冗随行呢？」

万里谷说这段话时，双眼不断凝视静花身后的草剃护堂。

她就像一位高贵的公主在裁决罪人一样，以一种凛然而严厉的表情说话。

面对弒神的魔王居然有这等威严和魄力，和她平时的大小姐举止完全无法相提并论，护堂知道自己的直觉果然是正确的。

原本性格温艮的佑理，会在某种契机下化为勇敢主动的女孩子。

护堂确信自己成功引发这个契机了！

可是这股在心中蔓延的危机感是怎么回事？俗话说不入虎穴焉得虎子，护堂如今却好像得意忘形踩到老虎的尾巴一样……

护堂发现他亲手促成这个状况的代价，似乎远比预期中还要大。

不过，事已至此也只能勇往直前了，护堂做好觉悟回应公主的传召。

2

护堂中断和妹妹的用餐时间，他打算把自己的早餐拿到晚上食用。

幸好他已经换好衣服，只要再穿上立领学生服的上衣就好，护堂拿起上学用的书包，很快地离开了家里。

背后还传来静花那种困惑与愤怒（为什么她要生气？）浑然天成的声音——

「哥、哥、哥哥，为什么偏偏会是那个万里谷学姊来到我们家！？难道你继承自爷爷的血统终于觉醒了！？你晚一点要好好说明喔！」

不行，这没办法好好说明，试着矇混过关。

决定打破约定的兄长，对在门外等待的媛巫女说：

「抱歉，让你久等了。」

「是我擅自跑来提出无理的要求，这算不了什么。」

做出庄重的回答后，佑理迈步行进，护堂也跟在她的身旁。

话说回来，佑理刚才那句话如果用平时的温和语气说出口，护堂的心里大概会蕩漾起一股暖流，对身旁这位少女产生害羞的倾慕和欣羡之情。

不过佑理现在的语气，会让人联想到冬之女王的威严。

走过根津三丁目的商店街，这个威严变得更加强烈。

「草剃同学，您昨天传来的讯息是怎么回事？」

佑理冷不防地提问，护堂的脖子缩了起来。

他不敢说，那是自己的挑战精神受到各种理由刺激的关係。

「呃，我稍微有点事情想问你……」

「就算您是弒神者，也不应该做这种事！」

佑理亮出她的手机，荧幕上显示着护堂昨晚传送的讯息。

Title：有件事想和你商量

『今天，有位朋友找我商量一个问题。对方说自己被危险的神明盯上了，不晓得该如何是好。

我很想帮助对方，于是我就说「不然，我帮你好好打跑那个神明吧。」结果那个神明就跑来找我吵架了，真麻烦。

等我把他打到半死，你觉得应该将丢进东京湾还是骏河湾好呢？』

佑理的性格宛如资优生。如果刺激她身为媛巫女的使命感会怎么样？

这就是护堂的目的，所以才会故意打出这种会让她表示遗憾的愚蠢文章，效果立竿见影，万里谷佑理确实不只是一个性格温柔的女孩子。

她的性格坚强高贵，而且喜欢说教，又很唠叨。