第1章 媛巫女的儀式

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举行过小派对的平安夜隔天。

换言之也就是圣诞节当天，草剃护堂的伙伴又再次聚集到草剃家，她们来是要整理昨天派对製造的髒乱，由于昨天派对持续到很晚，众人决定隔天再来清扫。

在进行清扫作业时，万里谷佑理忽然说了。

「对了，昨天静花看起来似乎有些不高兴……」

这位大和抚子含蓄歪歪头，提出了内心的疑问。

身为当事人兄长的护堂也耸耸肩。

「的确，鹰化他……本来就是性格比较冷淡的家伙，小光她们和平常一样笑眯眯的，是特别为了静花着想吧。」

「对了，王的青梅竹马也常常露出奇怪的表情。」

清秋院惠那想起了昨晚的情景。

她所指的青梅竹马——应该是中途前来参加派对的德永明日香。

「奇怪的表情？」

「嗯，好像在思考『我接下来该怎么办才好啊！？』的表情喔。」

「她有什么烦恼吗？我改天问问她。」

「草剃护堂，请听我一言，我劝你还是不要这样做比较好。」

璃璃亚娜·葛兰尼查尔语重心长地提出建言。

「这种问题不必插手没关係……或者应该说，你插手只会造成火上加油的局面。」

「这、这样啊。」

护堂不太懂璃璃亚娜的意思，他还是点头同意了。

这里顺便说明一下，在之后的打扫工作中发挥出领导才能，并且俐落髮号施令的人，正是刚才提出建言的银髮女骄士。

在场唯独佑理一人展现出不输璃璃亚娜的居家技能。

佑理不像负责指挥的璃璃亚娜一样醒目，不过多亏她默默努力打扫，草剃家变得比原本还要乾净。

性格自由奔放的惠那，扫除技术也意外高超。

这也完全显示出她们是『出身高贵、教养得体的正统大和抚子』。

护堂也不好意思把工作都交给她们处理，所以也发挥出天生的认真性格，努力专心扫除，幸亏有这几个人专心打理，清扫工作应该很快就能完成了。

另一方面，在这种场合还像个公主一样秀气的家伙，不用说大家也知道是谁。

「反正，明日香小姐的事情船到桥头自然直，不管她要离开护堂，或是要採取相反的行动，这都不是护堂能管的事情。」

说完话的艾莉卡·布兰德裏手上拿着湿抹布擦桌子。

她的动作看似勤快，其实丝毫没有干练或努力的感觉，反而充满优美典雅的气质。

这种缺乏效率的清扫作业，很符合艾莉卡的工作写照。

另外，今天护堂的妹妹静花真的和朋友一起出去了。静花一大早就出门，现在草剃家只有护堂、艾莉卡、佑理、璃璃亚娜、惠那五人，全部都是护堂的伙伴。

打扫告一段落后，大家聚集在客厅休息。

众人围着圆桌坐下来，桌上还摆了五人的热茶。艾莉卡开门见山说话。

「那么各位，之前有件悬而未决的事情，也该有一个结论了。」

「什么悬而未决的事情啊？」

护堂很困惑，真的有这样的事情吗？

「有啊，之前不是说过吗？我寒假最想去瑞士玩，去瑞士可以滑雪，又能见到保罗叔叔。」

「不行不行，这里是日本，享受温泉这种日式休閑才是最棒的。」

惠那立刻打断了艾莉卡的提议。

「惠那以前不是有提过吗？惠那老家的山地上有真正的神秘温泉，大家一起进入深山里，洗掉一整年的疲劳，这样肯定很愉快。」

「…………」

听了艾莉卡和惠那的提议，护堂闭目沉思。

接着护堂睁开眼睛，看了璃璃亚娜和佑理一眼。生性含蓄的大和抚子向护堂点点头，露出尴尬的笑容，银髮的女骑士则是摇摇头，好像在说她们的提议很愚蠢一样。

除了艾莉卡和惠那，其他人都和护堂抱持相同意见，这样形成了三比一比一的多数决构图。

「老实说，我真的没想到你还会提起这件事……也好，我就认真回答你吧，艾莉卡。」

「怎么了？」

「你要知道，一介高中生哪有资格去欧洲的雪山过寒假……这种气派的游玩方式，根本就是打肿脸充胖子的奢侈行为。」

「有什么关係啊，你可是弒神的魔王大人喔。」

「怎么可能没关係啊，就算真的要去玩好了。之前大家忙着解决萨图尔努斯的事件，现在也来不及订飞机票，你以为去欧洲和搭新干线一样容易吗？」

「没问题，只要稍微动点手脚，百分之百能弄到取消座位的机票喔……」

「你别乱来，这是犯罪行为啊！」

艾莉卡还没说出具体的方案，护堂先拒绝了她的提议。

之后，他转身面对惠那。

「那么，清秋院。你说的神秘温泉在什么奥秩父的深山里对吧？可以让我看一下你的登山计画书吗？」

「咦，那是什么东西？」

太刀媛巫女愣住了，她完全没听过那是什么东西。

「你不知道那是什么？就是在登山前要先交给警方或家属的报告，以免遇到山难或意外发生的情况。」

基本上计画提出与否是看个人意愿，不过那里是被惠那称为『神秘温泉』的地方。

这代表那个地方肯定在很偏僻的深山里，那么事先做好预防措施也是很自然的事情。

「放心，惠那也从来没写过那种东西喔。」

惠那非常从容，护堂开口吐嘈她说。

「清秋院，和你这种几近隐居山林的人比起来，我们都是在都市长大的温室花朵，怎么可能和你一样轻易登山……」

撇开佑理不谈，其他三人都有一定水準的体力，可是他们的脚程依旧比不上能像猴子一样在山里蹦蹦跳跳的清秋院惠那。

因此护堂做出总结，他否决艾莉卡和惠那的提议。

「到头来，年末和年初还是乖乖休养生息。」

璃璃亚娜也点头称是。

「是啊……况且我们草剃家年初比年末还要忙。」

「你们家族有新年聚会吗？」

佑理询问护堂。

「有啊，我们家族的亲戚会从日本各地跑来都内，举办新年大会。大家会聚在一起拚命喝酒，麻烦的是喝完还会再续摊，今年我真的不想参加了。」

「那简单啊。」

艾莉卡马上微微一笑。

「新年一到，你就来我家住几天。那一段日子，我们彻底享受没有外人打扰的生活，尽情确认彼此的爱意……呵呵，你不认为这是可遇不可求的新年活动吗？」

「你、你别说傻话啦！」

护堂果断回绝恶魔的诱惑。

「去男生家里住就算了，我怎么可能去女生家住。再说了，这阵子安娜小姐放假，你家不就只剩你一个人吗！？」

「就是这样才好啊，护堂，跟我一起度过一段甜蜜的时光吧？」

「艾、艾莉卡小姐！」

「等一下。既然这样的话，他来我家住也没问题啊！」

「璃璃亚娜小姐，怎么连你说这种话！？」

「我是他的第一骑士和侍卫长，来我家住是很自然的事情。」

佑理正想反驳红蓝双骑士提出的意见。

这时，另一位媛巫女也开始跟着胡说八道。

「你们在说什么啊？王来清秋院家住最合适了，惠那家有很多房间，随时欢迎王来玩。」

「惠那，怎么连你都说出这么荒唐的事情！」

「佑理，你也一起来啊～～奶奶也很想念佑理，就顺便来和奶奶见个面，不然从明天开始到寒假结束，大家都住惠那家。趁这个机会，惠那也愿意招待艾莉卡小姐和璃璃亚娜小姐喔！」

乐天开朗的太刀媛巫女提出了一个全新的建议。

艾莉卡和璃璃亚娜的表情也变了，从她们的脸上可以看出『与其让某个人独自偷跑，不如大家一起……』的考量与算计。

眼见事态朝奇怪的方向发展，佑理提出了一个异议。

「一大群人没打声招呼就跑去叨扰，这样太不合乎常理了……」

「没有关係，当初奶奶发现死去的爷爷在外面有情妇和私生子，隔天不也让他们住进家里来了吗？」

「是、是这么说没错……」

得知清秋院家的沉重隐私，护堂也吃了一惊。

反观佑理，她闭上嘴巴没有再多说什么，似乎早就知道这件事情。

佑理偷偷望着其他伙伴的侧脸，不晓得在思考什么。护堂这才想起，佑理性格耿直又不谙世事，在这两者的效果加乘下，这位大小姐很容易受人影响。

护堂心知不妙，要是不快点改变话题，说不定事情又会朝奇怪的方向发展！？

他正急着开口，佑理却抢先有了反应。

「啊，不行喔，惠那。我们后天不是要举行大祓的仪式吗？」

「咦？」

「而且我从除夕到年初三为止，每天都得去七雄神社才行。惠那要是回到老家，也得在某个神社帮忙不是吗？」

护堂听了佑理的说明，才想起来这两个人的身分是巫女。

年末到年初这段时间，是巫女最繁忙的时候，不过身为首席巫女的少女，惊讶地抱住脑袋。

「咦，惠那也得做这些事情啊？」

「毕竟是我们媛巫女的职责嘛……」

「糟糕了～～每年这个时期惠那都待在山里，完全忘了有这回事！」

惠那仰天大喊，璃璃亚娜提出了疑问。

「万里谷佑理，那个叫大祓的仪式是什么？」

「我们隶属于『东』的媛巫女，年末时要聚集在一起举行凈戒的仪式。只是老实说，可以的话我也不太想参加，至少今年不想……」

佑理忧郁地叹了一口气。

当护堂讶异佑理这样认真的大小姐也会有这种想法时，现场响起了手机热闹的来电答铃，声音是从佑理的包包里发出来的。

「失礼了。」佑理先行道歉，随后拿起手机通话。

几分钟后，佑理又将手机放回包包里。

佑理缓缓对护堂说。

「那通电话是馨小姐打来的……她希望护堂同学也能前来我们刚提到的大祓仪式。」

「她要我去参加巫女的集会？」

佑理向不明究理的护堂进行说明。

原来如此，是这么一回事啊——听了说明后，护堂马上就同意了。

2

圣诞节的隔天清早，护堂告诉妹妹说。

「对了，我明天有事要出去一趟，可能会很晚回来喔。」

现在是兄妹二人的早餐时间，静花叹了一口气。

「唉～～又是和艾莉卡小姐她们一起出去？」

「…………」

「我就知道，哥哥这半年来真的学坏了，不好的风评也传遍左邻右舍了。」

「大家又说我像爷爷一样啊……」