第5章 黑之劍尚未覺醒

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女神驱使雷云发动雷击。

护堂、佑理、惠那三人一脚踏入溪流中，他们不在意双腿被水沾湿，反正等一下会湿得更厉害。

「佑理来这边，记得把大家绑在一起！」

惠那交给同为媛巫女的伙伴一团红色的线球。

很像是针线活在用的丝线。佑理似乎知道这团丝线的使用方式，她只说了一声「是！」便接下了线球。

惠那还拿出了一个小型的木製玩具。

简单说，那是一块迷你『木筏』，这东西是用十几根树枝削制而成的，每一根的长度和粗细都差不多，还用绳子牢牢捆在一起。

惠那将『木筏』抵在额头上，开始咏唱言灵。

「玄通变幻、尽显灵验。」

「现！」惠那大喊一声，朝河中投入『木筏』。

巴掌大的迷你木製玩具，在接触到水面后瞬间放大，变成了真正的木筏。护堂看穿了这个术法的应用原理。

这一招和艾莉卡变化爱剑外形的魔术很相似，大概是那一招的日本版。

「这东西施加了惠那秘藏的『式』，非常值得信赖，比普通的木筏来得坚固！」

惠那用咒术製造了长三公尺的正方形克难木筏。製造者率先登上木筏，还自信满满地保证，护堂和佑理也跟着搭上木筏。

众人一搭上克难木筏，木筏随即顺流而下。

一群毫无经验的外行人在激流中泛舟，展开了一场惊心动魄的挑战。

——吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

这时有一个庞然巨物发出大吼，朝护堂等人搭乘的木筏伸出手。

是那一头独眼巨人。刚才被『山猪』撞飞的怪物爬向河边，伸出巨大的手腕。

可是，早已奄奄一息的巨人在这里力尽而亡。

众人来不及喘息，天上又传来女神的声音。

『你也要逃跑吗、草剃大人！你们这些当代弒神者也真是的，每一个都强悍不屈，逃跑时又像脚感抹油一样比谁都快！』

女神嘲讽地调侃护堂。

『不过，我不会因为这样就讨厌草剃大人的。呵呵，我会準备新的刺客来代替你们打倒的僕从。你们就儘管逃吧，只要我还健在的一天，你就永远别想逃离这座岛屿！』

而且她还提出了警告，只是她好像没有打算亲自追击护堂。

可能是被天丛云剑砍伤，不敢轻举妄动了吧？

总之，能快速逃离女神终究是件好事。

雷云转眼已被甩在后方，多亏顺着溪流向下，才能成功逃离火之女神潜藏的雷云。

木筏的速度飞快，相反的搭起来也非常不舒适。

在激流上泛舟和骑一头悍马没有两样。木筏在河上不断地上冲下洗，震幅相当激烈。

「对了，你说这东西施加了『式』对吧？那是什么东西啊？」

护堂在剧烈摇晃的木筏上大喊。

这张木筏是以惠那製造的模型幻化而成，那么为何木材会散发一种古木的气息呢？

「呃，是那个啦。甘粕先生以前说过的，用比较流行的说法就是式神，那是清秋院家代代使用的《式》，非常好用喔！」

「啊，你是说电影或电视剧里的那个啊！」

好像是叫阴阳道还是阴阳师的玩意，护堂想起了一些乱七八糟的知识。

想不到这东西很高级，不过木筏上没有座位或绑带，随时都有可能被甩下河去。三人蹲在木筏上，双手死命支撑身体平衡。照这样下去，大家很快就会用光力气落水——

「菊理媛神，恳请以纺锤之技庇护我等！」

佑理在这时咏唱言灵。

她用力握住那团线球，朝丝线灌注念力。

「各位，请趴下来！」

看到惠那和护堂照做后，佑理自己也趴在木筏上。

方才握在佑理手上的线球，竟然擅自动了起来。线球如蜘蛛吐丝一般，从媛巫女手中喷出丝线！

飞出的丝线捆住了整张木筏。

连同趴在木筏上的护堂、惠那、佑理也被绑住了。总之就是三人的身体被捆绑在木筏这个货架上。

丝线绑了数十圈，护堂等人被牢牢固定在木筏上。

护堂感觉到这条丝线上灌注了咒力。不是一般的裁缝道具，而是正式的咒术用品。护堂瞄了趴在一旁的佑理，佑理也点头回应。

「这条丝线连刀刃也砍不断，没什么意外的话是不会断裂的！」

韧性比金属钢丝还强，真是让人安心。

不过这也改变不了这趟泛舟是在赌命的事实。

木筏在湍急的河面上依旧剧烈震蕩。

一行人几次被水淋湿，甚至连同木筏一起沉入河里。直到木筏浮上水面为止，护堂觉得自己好像快死了，脑海里多次浮现全员溺死的画面。

况且，照个速度顺流而下，万一中途撞到什么东西——

惠那说这玩意比『一般木筏坚固』，问题是能支撑到什么地步呢？在河上很可能会撞到岩石或浮木。

危机多不胜数，这就是护堂他们现在的处境。

在这个危难关头，护堂身旁的两位媛巫女拚命使用咒术度过难关。

「南无八幡大菩萨！恳请引领我等回归日本！」

「塞之旅神，恳请慈悲赐予我等旅途祝福！」

惠那和佑理二人，分别向武家的守护神和旅途的守护神祈求加护。

二位媛巫女的祈祷从刚才一刻也没停过，原来惠那说的『动用全部的护身·祓厄·平水难之术』是这么一回事。

事情到了这个地步，护堂也只能相信她们了。

话虽如此，面临自己无计可施的危险，护堂还是非常惶恐。他在内心抱怨，跟神战斗也没这么可怕——

「我、我以为自己铁定会没命……」

「我、我也是。老实说，我以为自己没命回去日本了……」

「唉呀……真的很刺激啊……就各方面来说……」

护堂、佑理、惠那三人惊魂未定地嘀咕。

这趟生死一线间的泛舟大逃亡开始后，已经过了快一个小时。

三人乘坐的克难木筏总算平安无事。他们在途中多次祈求上苍保佑木筏避开前方巨岩，也体验了无数次木筏撞上坚硬物体的冲击。

最后，木筏还翻覆了三次（每一次都奇蹟似地翻转回来）。

所幸，这艘称不上木舟的粗糙木筏没有解体，持续载着三人顺流而下。

没有遇上瀑布算是不幸中的大幸。现在木筏行进的河面也不像先前湍急了，他们已经脱离山区来到了平地。

眼见危机已过，佑理也解除了咒术的丝线。

全身湿透的三人，难得能在克难的木筏上好好放鬆休息。

「话说回来，万里谷和清秋院的祈祷真有效啊。」

护堂向二位媛巫女表达感谢之意。

她们的祈祷没有特别显眼的效果，可是这个有勇无谋的行动之所以能成功，怎么想都是她们祈祷的功劳。

「嗯，还好庇荫的功效远超出预期，惠那也安心了。」

「你说还好……？你当初不是说一定没问题吗？」

惠那感触良多讚歎，护堂也露出了苦笑。

不过，他发现佑理似乎有话想说。

「没有啦，王，那些术法不是用了就有一定的效果，还要配合祈祷者的人德和平日的善行，才会有无形的加护。」

「是、是的，所以能平安到达这里，我也鬆了一口气。」

「也许光靠惠那一个没办法度过难关。可是佑理是好孩子，惠那相信一定没问题！」

「惠那，你在这种时候指望我，我也会很困扰……」

原来这个方法不能指望惠那啊。

护堂仰天叹气，这次的顺流而下真是非常危险的赌注，然而众人因此得救也是不争的事实，最重要的是，顺着河流往下漂不必费力行走，也能减轻佑理的负担。

「反正结果不错，过程就别计较了……」

护堂叹了一口气。总而言之，大家没事就好。

团队领袖发挥他天生的草率性格做出总结时，这趟泛舟之旅仍在持续进行。

负责操纵木筏的是惠那，也不知道她从哪拿出一支船桨，悠然地操控着行进路线。惠那没有泛舟运动的经验，但她似乎很习惯操纵这种扁舟。

现在从木筏上看到的河岸景色是热带雨林，和之前类似高原山地的景色不同。四周的气温也上升了不少，护堂他们脱下了上衣纳凉。

一行人再次体验到热带地区四季如夏的炎热高温。

顺流而下时弄湿的衣服应该很快就干了。

之后，河川上飘来海水的气味，大海就快要到了。

三人对望了一眼。他们想到了女神的警告，只要她还健在的一天，草剃护堂就永远无法离开这座岛屿。那么，究竟该怎么办呢——

他们在搭乘木筏前，已经先丢掉了会增加负担的背包。

如今他们只带了水筒之类的基本物品。另外，这样一路颠簸下来大家也都累了，尤其佑理最需要休息。

先在这一带稍微休息，重新做好準备再上路也是可以。

日落西山，众人迎来魔境之岛的第二夜。

护堂、佑理、惠那三人来到了海边的沙滩。他们眺望着夜晚的大海，发现一艘小艇朝岛屿的海湾开来。

附带引擎的小艇轻快行进，抵达了护堂等人所在的沙滩。

「各位，让你们久等了。」

「大家都平安无事真是太好了！」

走下小艇的是艾莉卡·布兰德里和璃璃亚娜·葛兰尼查尔。

稍早佑理来到海边后，终于能自由使用精神感应了。她在海边和双骑士取得联繫，双方决定今夜在这里会合。双骑士没有使用飞翔术前来，是为了携带水和食物的关係。

可是一行人急忙共商对策，没有多余的时间品尝再会的喜悦。

天上月光星光都很明亮，他们没有使用手电筒的必要。

「虽然来到海边了，但我肯定没办法顺利离开啊。」

护堂无奈地说道。

「只是，你们跟我不一样——」

「意思是，要我们留下你草剃护堂一个人离开这座岛屿吗？」

「这个意见蠢到我都觉得新鲜了，不过你应该也不是认真的吧，护堂？」

璃璃亚娜和艾莉卡以谴责的眼神凝视护堂。

护堂也料到她们会这么说，他耸耸肩不再发言。

佑理代替护堂开口。

「这座岛上的迷宫魔力……的确是亚雷克王子的权能。自从女神说出他的名字后，我看到了在浮岛上见过的神明尊名。」

「克里特文明的神王米诺斯吗？和波斯顿颇有渊源的大地之神。」

璃璃亚娜点点头。

「是的，那是亚雷克王子使用过的权能……或许，那个女神是靠某种魔术来维持的。」

「真麻烦，那个神明到底有多少神通力啊？」

惠那抱怨敌人多样化的能力，艾莉卡接着说。

「俘虏英雄的魔女太阳神……我想到了几个可能的名字，但现在妄下定论太危险了。之前那个『泛欧亚英雄』的问题也还没有解决。」

「我们也不知道，那个魔女是和哪个国家的英雄有关。」

「没错，现在只能等到决定性的线索出现，或是佑理她们的灵视降临了。」