第3章 高盧之地的女神

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萨尔巴特雷·多尼，在三个月前来到古代高卢。

他遇上了这个时代的弒神者·兀汀后朝北方前进，选择北方的原因是，他将自己带来的长剑随手放开，剑尖刚好指向北方。

这趟古代旅行，多尼身无分文，只有长剑和一身的衣物。

这个时代的语言和现代不同，又没有熟人可以依靠，一般的二十一世纪人民来到这里，大概三天就受不了了，不过多尼倒是恰然自得。

在兀汀的城寨逗留的那几天，他早就学会了当地的语言。

没钱的多尼靠着他天生乐观和厚脸皮的习性，在碰巧遇上的商队里充当保镖，光明正大享受不必花钱的旅行，之后他活捉前来袭击的盗贼团，没收了他们的金钱，还逼他们说出藏匿财产的地点，连同那些财产也全部拿走……

悠閑旅行的多尼最后来到了法兰克族栖息的地区。

法兰克族原本是在莱茵河沿岸出没，专门掠夺罗马帝国百姓的蛮族，之后遭受罗马皇帝尤里乌斯讨伐，以同盟的形式臣服于帝国之下，入住现代的荷兰南部与比利时北部。

多尼碰巧走访某个村落——

村中充斥愁云惨雾的静默气息，法兰克族的村民在诅咒、哭泣、哀叹命运的残酷。

他们说在神明的诅咒下，这个村落就快要毁灭了。

「诅咒？」

「对啊，他们似乎触怒了刚才的女神，女神说『他们在几十天后会全家死光光～～』，然后我就正好到他们村落啦。」

多尼替困惑的护堂解答疑问。

打完熊群后，护堂和艾西亚夫人在法兰克族中度过一夜。

隔天早上，一行人起程前往亚格皮纳。

三位弒神者坐上马车货架，在道路上缓缓行进。多尼收服的法兰克族徒步跟随，因此他们的行进速度并不快。

「这就是你和女神战斗的理由啊。」

「那场战斗很痛快，双方都身受重伤，最后以平手收场，只是我的伤势好得比较快罢了。」

多尼的魔剑可以斩裂万物，功效可不只如此。

魔剑具有千变万化的应用方式，例如让对手伤口爆炸、留下无法轻易医治的伤痕等等，护堂也亲自体验过魔剑威力，对于女神的伤势回覆缓慢，他并不觉得意外。

另一方面，在场的第三位弒神者感动地听着多尼的说明。

「那么，多尼先生是赌上性命保护法兰克族啰……这是何等高贵的自我牺牲情操啊！」

这番蠢话自然是艾西亚夫人说的。

夫人的品格耿直善良，才会将多尼的行为做出善意的解释。

护堂则是认为『多尼的行动不仅没有经过深思熟虑，他纯粹是走一步算一步，根本没有动脑想过吧……反正遇到神明先打了再说』他的想法和艾西亚夫人完全不同。

「不、不好意思，我还以为萨尔巴特雷·多尼是个霸道的败类，丝毫不在意给周围的人添麻烦！」

「这样啊？幸好误会解开了。」

多尼露出了很理所当然的轻薄笑容。

「唉呀，其实啊，我朋友安德列常骂我人渣、没有生存价值的垃圾、思考水平近乎无脊椎动物、天生喜欢给人添麻烦的禽兽之类的，有时候连我都怀疑自己是不是那样。」

「好过分，居然不理解多尼先生高贵的情操！那个人头脑一定很不好。」

「…………」

看着两位弒神者臭味相投，护堂仰天长叹，夫人忘了多尼攻陷亚格皮纳的恶行了。

也罢，感情融洽不是什么坏事。

护堂先不计较这件事，他提起了另一个话题。

「那你为什么会成为法兰克族的首领啊？」

「这个啊，我和女神战斗完后到村中疗养，他们拜託我成为那一带的法兰克族族长。」

「怎么会弄成那样啊！？」

护堂大声吐嘈，多尼温吞地回答。

「他们说有我在就不用怕女神了，其他的法兰克族听说我的事迹，有人跑来加入我、也有人跑来试我的本领……我随便应付一下，不知不觉就成了法兰克族的大族长了。」

「大族长是什么啊……」

「法兰克族有好几个部族，大族长有点像统领所有部族的老大吧？反正大家一起作战也无所谓啦。」

「拜託不要用这种随兴的态度当王好吗……」

法兰克族想必是骁勇善战的战士部族，从他们和熊群战斗的景况即可略知一二。说不定他们很敬佩能和神明匹敌的多尼，把这个男人当成神明崇拜——

实际上，他们对召唤『山猪』的护堂也非常恭敬。

艾西亚夫人也被视为『奇蹟的治疗圣手』，广受众人的爱戴。她展现出神奇的治疗之力，治好了受伤的法兰克族和熊群。

「后来啊，那个女神召集熊群攻击法兰克族的部落。要抵挡动物军团进攻，我需要一座城池啊，莱茵河那边有一座防御坚实的罗马市镇，我就跑去请他们借我城池一用啦。」

「你说亚格皮纳是吗？」

「对对，就是那座城镇，结果我们一言不合，那个地方的罗马军团就和我开战了，逼不得已，我只好凭实力赶走他们。」

「什么不得已啊！」

「很多法兰克族听说我抢下城镇，纷纷跑来归顺我，大家準备和那个女神进行第二回合的战斗，我带部队出来侦查想打发无聊时间，就发生昨天那场战斗啦。」

了解原委后，护堂叹了一口气。

「不要随便做出改变历史的事情好吗？」

「别这么说，率性过活、顺势而为很重要啊！」

「你的笑容再爽朗，也改变不了你胡说八道的事实……对了，我有一个疑问，为什么那个亚尔蒂欧要诅咒法兰克族啊？」

护堂先向竖起姆指的多尼抱怨，并且提起了另一个话题。

这是出于一种义务感使然，护堂认为自己需要谈一点有建设性的事情。

「他们之间有什么仇恨吗？」

「对喔？为什么女神要诅咒他们啊？」

「笨蛋，这是最重要的问题吧！」

「呃，我们上次决斗，她好像说了什么。我记得她说，被法兰克族杀害的高卢百姓的痛苦与怨恨，将她召唤到了世上。」

「高卢百姓的怨恨？」

不过法兰克族不也是高卢的百姓吗？

护堂不明白这句话的意思，多尼则是根本不在意。第三位弒神者可就不一样了，艾西亚夫人略微心痛地说明。

「那个叫亚尔蒂欧的女神……也许是赛尔特的天神。」

「什么意思呢？」

「简单说，古代高卢虽是罗马帝国的领土，但居住在这片土地的高卢人，多半是赛尔特的部族。」

据说赛尔特人是古代欧洲的居民。

护堂也多少知道相关的知识，赛尔特族崇尚自然、缺乏固有文字，而且擅长使用铁器，不过随着古代到中世纪的时代推演，赛尔特族也逐渐走向衰败。

「我没记错的话，赛尔特人被日耳曼人赶离家园，之后横越多弗海峡到了英国吧？」

「一般的说法是这样没错，日耳曼系的部族有哥特族、伦巴第族、布根第族，以及日后建立法国的法兰克族……」

「嗯……」

「法兰克族长期侵略高卢各地，不断进行杀戮和掠夺的行径。」

「受害者的诅咒就召唤出了那个女神是吗……」

「也许具有赛尔特血统的魔术师或神官，实行了叫出『不顺从之神』的仪式……」

这段轶事体现了世事无常的真理，从现代人的价值观来看，法兰克族被女神攻击根本是因果循环、报应不爽。

问题是，不顺从之神以其权能介入人世的兴亡。

这样就说不过去了。

说穿了，护堂纯粹是这个时代的过客，他没有打算帮助法兰克族或罗马帝国，可是身为一个人类，或许有义务帮忙赶走那个女神吧——

「是说，真要赶走那个女神，也不该採用多尼的方法啊……」

「喂，不要讲得好像我做了什么很糟糕的事情好吗？」

「不是好像，你确实惹出了一堆现在进行式的麻烦啊，那个女神我会想办法解决，你先找个地方休养吧。」

「不不，我倒有一个提议。」

护堂晓以大义，多尼毫不介意地说道。

「我们就来比比看——草剃护堂和萨尔巴特雷·多尼这两位弒神者，谁能先打倒女神吧！」

「你的个性依旧很荒唐啊……」

护堂试着思考了一下。

多尼绝对不能放着不管，偏偏要监禁他又不容易。不如双方一起行动，防範他做出蠢事才是正道吧？

打定主意的护堂无奈地叹了一口气。

「没办法，我就答应你的主意了，可是你不能离开我的视线範围喔？」

「喔，意思是不能有人偷跑对吧？不然和女神开战前，我们先来打一场，看谁有资格和女神对打吧？」

「烦死了，谁要做这么累的事啊？」

护堂冷淡地拒绝多尼，这时他发现了一件事情。

艾西亚夫人用一种谴责的眼神盯着他。

「怎么了吗？艾西亚夫人？」

「啊，没事，草剃先生说出『不能离开我的视线範围』这种热情的话，感觉像在追求对方……」

「别说傻话了，我对艾西亚夫人也有同样的请求喔。」

「咦？」

「请你千万不能离开我的视线範围——一定要待在我的身边。」

艾西亚夫人不比多尼荒唐，却也是不能置之不理的对象。

护堂尽量真诚地提出请求，以免艾西亚夫人打马虎眼。奇怪的是，夫人态度忸怩地点点头。

「真、真拿你没办法。既然你都这么说了，我努力照做就是了……」

之后，一行人偕同法兰克族持续这段旅程。

隔天午后，护堂等人在莱茵河沿岸的道路上，看到前方有一座大型市镇。

这里也是建在大河沿岸的罗马殖民都市，城镇东面莱茵河，剩下的北边、西边、南边各有城墙守护，周遭防御堪称固若金汤。

这里就是亚格皮纳。

也是萨尔巴特雷·多尼在一个礼拜前抢下的城镇。

2

不少欧洲的都市前身都是古罗马的殖民市镇。

除了护堂他们造访过的城市以外，还有波昂纳（波昂）、鲁提提亚（巴黎）、波尔特斯·那姆涅特（南特）、鲁格多奴（里昂）、盖纳瓦（日内瓦）、马沙利亚（马赛）、艾昆克（布达佩斯）。

很多都市提起现代名称，连日本人也颇有印象。

不过这也是很正常的事情。殖民都市有完善的上下水道、街道网路、公众浴场等生活相关的基础建设，其中更不乏斗技场、剧场之类的游乐设施，以及常驻的罗马军团所提供的庇护——

每一个殖民城市几乎都拥有这些要素。

想当然，人们喜欢聚集在舒适又刺激的都市，后世也继承了其发展的成果。

日后成为科隆的亚格皮纳，也具备罗马都市的完善设施，和护堂他们至今居住的奥古斯塔·劳里卡一样，是个很适合生活的地方，而且这座城市周围还多了城墙守护。

过去篡夺罗马皇位的军事强人，也曾经将这里定为帝都。

「一个人攻陷这座城市，也太夸张了……」

护堂想起了多尼轻描淡写的自白。

他们来到亚格皮纳已经过两天了。法兰克族替『大族长的盟友』準备了一栋豪宅，目前护堂在豪宅的中庭里。

萨尔巴特雷·多尼唯一擅长的是剑技。

可是，剑本来是『一对一』的局面下使用的武器。

古代的罗马军团，士兵的标準武装是长枪和盾牌，在战场上则是组织阵式集体行动。对抗这种军势的有效手段是弓箭和骑兵，武装和战术才是战场上最有效的致胜手段。

普通人类根本不可能单人孤剑称霸战场。

偏偏，萨尔巴特雷·多尼轻而易举地办到了这项伟业。