第2話 羅馬假期·深夜版

护堂被艾莉卡找来古都罗马，被迫进行『决斗』的当天夜里。

他一如往常地化解性命危机，结果古代的罗马竞技场变得惨不忍睹。

饶是如此，麻烦的考验总算告一段落了。

护堂离开化为惨案现场（！）的竞技场，辞别见证决斗的三大结社代表，剩下的行程是前往旅馆休息。

他决定洗完澡要马上睡觉。

明天早上，他要好好反省今晚发生的事，以免再犯下『这样的错误』……

每当他望向竞技场，就会看到自己无心闯下的大祸。

他怀抱满腔忧郁，内心深感后悔。竞技场方向传来警车和消防车的声音，这些声音也让他的良心倍受苛责。

然而，一旁的艾莉卡却开心地说。

「呵呵，今晚的决斗将奠定草薙护堂的威名，不枉费我做了许多事前準备啊。」

漫步在深夜的罗马街道上，护堂被艾莉卡的说法吓了一跳。

「事、事前準备？」

「没错，刚才见证决斗的那三个人啊，要一同招待他们前来很不容易喔。他们可是非常忙碌的，幸好我有『适当的藉口』，其实除了他们以外，我本来还找了另外三人，可惜他们排不出时间。」

「你刻意做这种事，让他们见识我的力量？」

护堂皱起眉头。

「为什么做这种事啊？没必要为我特地邀请他们吧？」

「别说傻话了，在魔术的世界里，有什么事比魔王诞生更重要？提出招待状是我们亲切的善意。」

艾莉卡说过，义大利有七大名门魔术结社。

今晚的见证人分别来自《老贵妇人》《雌狼》《百合之都》。剩下的是《青铜黑十字》《苍穹之鹅》《盾》。

「最后是我们《赤铜黑十字》。护堂，你也见过我们结社的总帅——也就是我的叔父保罗·布兰德里了。我是想给剩下六派，一个晋见第七位弒神者的机会。」

原来，这才是艾莉卡找来见证人的用意——

护堂对自己的异常际遇感慨无比。

「不过，护堂你的手段比我预期的更夸张，在三大名门代表面前展现那样的破坏力，再也没有人敢怀疑你的身分了。」

「我、我不是故意炫耀的，那是不小心的啦！」

「是不是故意的并不重要，重要的是结果喔。呵呵，今晚好好庆祝一番吧。」

「庆祝什么啊！？」

「今晚是草薙护堂的欧洲出道纪念日啊。」

艾莉卡很理所当然地说出一个荒谬的答案，护堂听见非常错愕。

「其实我派人录影啰，刚才你蹂躏竞技场的影片拍得很不错呢。现在啊，我準备让全欧洲的魔术师观看那段动画，那三个见证者也能替影片背书，再过几天，弒神者草薙护堂的名字将轰动欧洲魔术界喔。」

艾莉卡的计画如此缜密，护堂无奈地低下头。

看到护堂的反应，艾莉卡俏皮地笑了笑。

「别这么失落，要抬头挺胸啊，这样一点都不像弒神者喔。今后你要以魔王的身分继续建功立业。」

「我不需要无法写在履历表上的头衔，我也不想建功立业！」

护堂严正表明自己的立场，还差点打了一个哈欠。

已经深夜两点多了，护堂感受到一股强烈的睡意，也许是在竞技场一战的疲劳和时差影响，看样子最好早点休息比较好。

「算了，时候不早了，我们快回旅馆休息吧。」

艾莉卡说订好旅馆了。

护堂想休息了，他的伙伴却说。

「也对，我们得开个香槟或红酒，稍微庆祝一下，然后一起同床共枕、互诉情衷。」

「等、等一下，你这个计画是不是怪怪的？」

护室真的很累了，他不懂自己为何非得这样吐嘈不可？

心生不满的护堂说出了一番大道理。

「首先我们未成年，不应该喝酒啦。我也没打算和你同床共枕！」

互诉情衷更是荒唐至极，男子汉就该果断拒绝诱惑。

艾莉卡不开心地看着他，只用平淡的语气反驳。

「护堂，我跟你说。你反对的这些坏事……我们统统做过啰？现在才计较是不是太晚了？」

「唔。」

护堂一时语塞，艾莉卡细数这些过往。

「我们一起喝过酒，在同一个屋檐下共度一夜。另外，我们同床共枕也不只一次了，甚至还一起洗澡坦承相见……」

艾莉卡又补充。

「何况，我们在义大利已达喝酒的法定年龄啰。」

义大利和日本不同，这个国家年满十六岁就可以喝酒了。

他们十六岁的生日已过，也满足这个条件了。

自知理亏的护堂愣在原地，艾莉卡耸肩苦笑，似乎很受不了护堂的为人。

「嘲弄护堂的缺点有种难以言喻的乐趣，玩得太过火就显得俗气了。我就先放你一马吧，毕竟我也不想强求温存。」

「是、是喔？」

「当然，反正你也只是嘴上拒绝。我只要等你冲动起来，自然就水到渠成了。」

「…………」

「你要好好感谢我是个坚忍的女性喔。」

护堂沉默了，他觉得自己好悲哀，竟然找不到任何说法反驳艾莉卡。

「可是，忍耐又很无趣，这和我的作风不符。」

金髮美少女露出了一个邪恶的笑容。

「护堂，你想在旅馆休息是吧，那给我一个晚安的吻吧。」

「晚、晚安的什么？」

「吻啊，你要亲脸颊或嘴唇都没关係。乖乖照做，我就带你去旅馆。」

这时护堂才发现，自己不知道旅馆在哪里，没有艾莉卡带路他到不了旅馆。

「无、无所谓啊，我又不是非得住旅馆不可。」

护堂立刻拒绝了这个要求。

「我就找个遮风避雨的地方外宿，或是一整晚在外閑逛，我再也不随便接吻了！」

日本有二十四小时营业的餐厅、浴场、网咖之类的地方可供使用，可惜古都罗马没有这样的店家。

不过这点程度的阻碍不算什么，护堂坚定宣示他的决心。

「动不动就接吻，这样太不健全了！」

「说了这么多，也不想想我们热情接吻多少次了？反正在走投无路的情况下，几经犹豫后你还是会和我接吻的。」

艾莉卡微微耸肩。

「护堂装正直的行径，和那些老烟枪说要禁烟一样，都是没意义的。你们只是说出内心的期望引以为戒，总有一天会反悔的。」

「唔……」

「既然你是这个打算，那也没关係，我陪你就是了。」

金髮美少女再次浮现恶魔的微笑。

「我们一起在深夜的罗马街头散步吧，你大概中途就累到睡着了，到时候我再送你去旅馆，好好地照顾你。在天亮之前，我们一起度过甜蜜的时光吧？呵呵，我好期待喔。」

「我是很累没错，但是熬夜一个晚上不是问题。」

艾莉卡说得很笃定，护堂提出反驳。

「你也知道，我体力还不错。」

「没错，我很清楚你的韧性，以及你冒失又大意的性情。所以给我一个晚上的时间，我就有办法搞定你了。」

「搞定我？」

「例如偷偷喂葯，让你暂时昏睡之类的。不然趁机抓住你，再叫车送你到旅馆也行……方法很多♪」

「什么方法很多，你这样是诱拐！」

艾莉卡可爱地说出计画，护堂严正吐嘈。

「我也不想这样做啊，谁叫你要无视我小小的要求。热恋中的少女一旦钻牛角尖，不晓得会做出什么事情，你要小心一点喔。」

自称热恋少女的艾莉卡，语带调侃地威胁护堂。

「况且，晚安的吻是很普通的亲密接触，连小孩子也常做啊，有什么好计较的？麻烦你稍微拿出一点度量好吗？」

「唔……」

护堂开始觉得艾莉卡说的有道理了。

因此他也说不出话，艾莉卡看到他的反应笑了笑。

「那就麻烦你啰，要怎么亲随你，到旅馆之前给我一个晚安的问候吧。当然，最好是直接亲嘴唇，脸颊也无所谓喔。」

「～～～～唔。」

晚安的吻，一般来说亲脸颊就够了。

可是护堂烦恼地呻吟，这种吻和平常漫长浓厚的『仪式』不同，亲的时候不需要太过严肃，问题是——

「给、给我一点时间做好心理準备！」

护堂就是不肯乾脆就範。

夜深人静的罗马市区。

现在是半夜两点多，日本有许多全天候营业的店家，这里却几乎没有。而且，路灯也比日本少很多。

护堂和艾莉卡漫步在幽暗的欧洲街道上。

艾莉卡率先走在前头，带领护堂前往旅馆。本来他们应该搭车的，护堂刻意选择没效率的移动手段，以便争取时间做好心理準备。

「啊，不然找来亚莉安娜，请她开车载我们閑晃吧，这段时间你也能做心理準备啊。」

「这样太麻烦安娜小姐了，还是算了吧……」

艾莉卡的助手兼女僕，亚莉安娜·亚莉阿尔蒂，通称安娜。

艾莉卡说要找她来，护堂赶紧拒绝。眼下已是一般人就寝的时间，麻烦她跑一趟实在过意不去。

「没问题的，我事先叫她在旅馆待机，直到我们回去为止。让亚莉安娜在深夜的高速公路狂飙，是很有趣的体验喔。之前啊，她开车载我和琍琍——琍琍是我一个女性朋友，我们深夜一起去看海。」

「那种人你还叫她开高速公路！？」

护堂白天体验过亚莉安娜的开车技术有多危险了。

艾莉卡说『你别看她那样，她奇蹟地没发生过事故』，不过这不代表下次不会出事。

护堂傻眼了，艾莉卡未免也太大胆了。

「夜晚开车去看海，感觉是一场未知的体验。结果如我所料，我的手心出汗，背部也汗毛直竖，所谓叹为观止，指的就是那么回事吧……」

「废话，她开车的危险程度，简直和没有安全装置的云霄飞车一样！」

最后，他们捨弃搭车的提议，继续在夜晚的街道散步。

过程中，二人时而閑聊、时而默默行走。

和艾莉卡共度这样一段时光，对护堂来说很不可思议。

护堂不觉得彆扭，也不必非得找话题聊。艾莉卡对他不需要有所顾忌，他对艾莉卡也不会感到愧疚。

简直像和家人或亲密的男性友人在一起。

不过，艾莉卡在护堂心目中确实有异性的魅力。她是护堂生命中最华丽、最有魅力的女孩子。每次想到她有多华丽优美，护堂便心动难耐。

不可思议的是，护堂和她相处很轻鬆愉快。

这对不习惯和女性相处的护堂来说，是非常罕见的例子。

话说回来，艾莉卡明明是一个喜欢恶作剧整人的俏皮女性，只要不用开玩笑的心态索吻，就是一个比任何人都好相处的女孩……

「那家店是怎么回事？」

走到一半，护堂找到一家灯火通明的店。