第7章 往事閑談

一月下旬的某天，草薙护堂前往千代田区三番町。

他要造访沙耶宫家的别墅。那个地方是沙耶宫家持有的洋馆，也是正史编纂委员会的重要设施，这一天主人碰巧不在。

相对的，馆内的书斋有两位护堂认识的人物。

「你要回去啦，清秋院？」

「嗯，离开家乡太久也不好，偶尔要到学校露个脸才行。」

「不是偶尔，那里是每天该去的地方吧。」

清秋院惠那开朗回应，甘粕冬马无奈耸肩。

这位首席媛巫女，平常住在埼玉县秩父的清秋院本家。昨天，有事前往奥多摩的她在东京住了一晚，再来就準备回乡了。正史编纂委员会的特务甘粕，负责当她的司机。

护堂来到这里，想趁她回乡前打个招呼。

方才的对话，勾起了护堂内心的疑问。

「事到如今问这个也许太晚了点，但我想请教你一个问题好吗？清秋院啊，你到底是就读哪里的高中？」

清秋院惠那总是穿着不知打哪来的制服。

这身制服，是她就读的高中校服吧。不过，惠那时常要跑到深山幽谷清凈身心，定期离群独居。想当然，她也没办法每天去学校。

这种「有空才去学校」的作为，不是高中生该有的求学态度。

护堂听说，多亏了清秋院家的莫大影响力，校方才准许惠那这样胡来。

惠那的老家是日本咒术名家，更是战国武将辈出的将门。

这位明朗快活的媛巫女，其实是大家闺秀，也称得上是「究极的大和抚子」。

「那是在群马深山里的一所小学校啦。在秩父……接近埼玉县边界的附近吧。离学校最近的城镇，也要开一个小时的快车才会到喔。」

「亏那些学生肯去那种地方就读啊。」

惠那爽朗一笑，护堂又抛出了另一个疑问。

「那附近没电车吧，校方有提供接送的巴士吗？」

「没有喔。来自镇上的学生，大多是徒步或骑自行车上下学的。不喜欢通勤的人，就只好住在山里的宿舍了，惠那是请人开车接送比较多。」

「这个嘛，大部分的学生是选择住宿啦……」

甘粕一脸郁闷地说道。

「学校附近的『城镇』，也不过是山间的乡下小镇而已，连便利商店都没有。」

「镇上的店铺，只有老奶奶经营的杂货店嘛。」

「这是故意将爱玩的高中生关在山里三年，让他们远离一切娱乐，专注在学业和修行上的措施啊。那间学校简直是恐怖的龙潭虎穴。」

「啊哈哈。对了，甘粕先生也是那里的校友嘛。」

「咦？」

这个意外的新情报，令护堂十分惊讶。

「甘粕先生，你也就读那间深山里的学校啊？」

「是啊，那是正史编纂委员会赞助的私立学校。专门招收清秋院、沙耶宫、连城、九法冢这四大家底下的家门，或是通晓咒术和武艺的年轻人，培养他们在毕业后当上委员会特务或职员的学校。」

「换句话说，类似铁路高中或国防大学啰？」

「差不多。只是，那间学校的真实面貌比较像……」

惠那得意窃笑，甘粕依旧是一脸郁闷的表情。

「你听过陆军中野学校吗？」

「在战时专门培养间谍的学校是吧？」

「少林寺不用说你也知道吧？」

「这是当然。」

「那里高野呢？」

「我记得在某部漫画有出现过，详情就不清楚了。」

「总之呢，那间学校差不多是这三者凑在一起的感觉吧。」

护堂听得似懂非懂。

「基本上那里负责培养相关组织的下层人士，因此过去没有媛巫女或四大家族的人就读的案例。」

「啊哈哈，关于这一点呢……」

自称下层人士的特务，用一种微妙的批判目光看着惠那，惠那泰然自若地说道。

「其他媛巫女就读的学校，大多是类似名门的地方，很难调整出席日数之类的问题。就读那里就没有这些烦恼了，我们家奶奶也会给点通融嘛。」

「你好歹是大小姐，请乖乖去就读莉莉安女子学园好吗？」

甘粕谈到了身为一个小齿轮的悲哀。

惠那和平常一样大剌剌地无视甘粕，随口改变了一个话题。

「对了对了，说到这里惠那想起了某件事。甘粕先生，你最近很少参加击剑会对吧？那边的大叔跟惠那说，下次一定要强行带你过去呢。」

「怎、怎么突然提起那么恐怖的话题啊。」

「击剑会？」

「在首都圈的正史编纂委员会成员，或是警察和自卫队里跟我们立场相近的人，共同练习武术的研究会，有点类似社团活动啦。惠那来到东京后，也常参加呢。」

护堂寻问这个陌生字眼的涵义，惠那向他说明。

所谓的立场相近，是指常和咒术、天神扯上关係的人吧．

「请不要把那种危险的集会，讲得好像烹饪甜点的社团一样好吗？」

甘粕叹了一口气抱怨道。

「那个集会使用的道场，会故意摆上黑色剑尖的竹刀吓唬人。对我这种文化系的软弱男性来说，参加那种集会的难度太高了。」

「为什么剑尖是纯黑色的？」

「竹刀的前端，是坚硬的鲛皮製成的剑尖。用那种东西刺击，可以直接刺进肉里的。」

「……那真的是竹刀吗？」

「是啊。明明是竹刀，却会扎进人体喔。黑色的色块，是血液干掉的痕迹。」

「……你们没戴防具的吗？」

「戴了也没办法防护全身啊。最危险的是，在缠斗时扯掉别人下巴底下的护具，往喉咙来上一招致命刺击的暴力招式。此外，普通的竹刀也能打断骨头，或是隔着护具震破对手的耳膜等等。」

「…………」

光听片断的说明，不难想像那凄惨的光景。然而，身为一介少女的惠那，不但是那场聚会的常客，她还不改开朗的态度说道。

「啊、不过，剑道本来就是那样的东西喔。真正的剑道不只是用竹刀对打，偶尔也会绊对方的脚、使用踢技、身体撞击、拿薙刀互砍什么的。」

「这种剑道，我可从来没听过……」

「那是战前的事了，跟那个格雷什么的柔术一样啊。都是明治、大正、昭和初期，那种把流血或体罚当成笑话的旧时代，才有的暴力产物。」

负责解说的甘粕，又变得愁眉苦脸了。

「战败后，过于激进的日本武道在GHQ的指导下变得较为温和。只是，当时的正史编纂委员会招纳了几十名武道专家，请他们担任武艺师範。」

「清秋院说的那个会，就是那些人组成的？」

「是啊。集会的中心成员，据说原本是隶属于警视厅的师父呢。你知道吗？明治维新后不愿遵从废刀令的剑术家，只要有本事就能成为警官。」

「不是要让他们用剑战斗的吧？」

「主要是请他们替全国的警官训练武术，所以也差不多吧。担任师範的剑术家，那时候称为『击剑世话挂』。他们没有其他的维生手段，因此警方也吸收到许多不同流派的人才，好比北辰一刀流、直心影流等等……」

博学的甘粕披露这段知识，护堂也开了眼界。

「结果，暴力的战前武道精神和技术，代代在击剑会里流传下来。真希望他们能体谅一下我们这些参与练习的人。」

「该怎么说呢，真是辛苦你了……」

「没问题啦，甘粕先生嘴上抱怨，其实他是很强的。」

「这不是一句很强就能解决的事情啊，参与击剑会的人有六成以上都比我强，哪里没问题啦。」

护堂多少可以理解，为何甘粕不想参加击剑会了。

之后他想起去年底在园游会上，有一群很像武道家的人，似乎是惠那的旧识。他们一定就是击剑会成员吧。

「清秋院姑且不论——甘粕先生也有这样的烦恼啊……」

护堂语重心长地说道。

「深山里的学校似乎也不好混呢。」

「还好啦，那边习惯的话，多少还能打混摸鱼喔。」

「对了，甘粕先生和馨小姐第一次见面，也是在高中的时候吧？」

「这可难说了。我记得是高中毕业后，在东京当大学生的时候耶。反正，遇到了那个人以后，我的人生设计图也多了各种改变。」

答覆惠那后，甘粕耸肩说道。

「我学生时代的梦想，是当个领薪不办差的米虫呢。」

「我是很想说，请不要把这种计画视为梦想啦，但我也能理解你这样想的原因了。像甘粕先生这类从事特殊工作的人，从古到今都有『非比寻常』的经历啊。」

每个人都有过去，护堂感触良多，甘粕则莫名地苦笑道。

「草薙先生的过去才複杂吧？」

「没这回事，我以前是很普通的小学和中学生喔。又没有经历过清秋院或艾莉卡她们那种『修行』。」

惠那她们从小就接受咒术和武术的英才教育。

童年没有这些特殊经历的护堂，代表普通人发表意见。

「啊、可是，有件事惠那一直蛮好奇的。」

惠那突然插嘴说道。

「王常说自己『普通』，不过似乎从以前就很擅长处理暴力问题呢。你一开始和乌鲁斯拉格纳对战，也是主动接近危险，最后和胜利之神单挑不是吗？」

「…………」

「难不成，你以前很常打架吗？撇开弒神者的身份不说，惠那始终觉得王是一个无法等閑视之的人。」

「你、你在胡说什么，清秋院。我从以前就是和平主义者喔。」

当然，护堂立刻否认了——不对。

正确来说，他是在顾左右而言他，因为那是他不愿谈论的话题。

草薙护堂才高一，身高就有一百八十公分，从小体格就不错。中学时代是一位颇有名气的棒球选手，也常被称为左右胜负的四号强打。现在他也对自己看穿快速球的动态视力很有信心。他的肌肉没有特别壮硕，但背部、手腕等部位锻炼得相当扎实……

遗憾的是，护堂从过去的经验得知，这些身体特徵在某种场合特别有用。

没错，例如中学时代，他参加棒球合宿远征外地的时候。

他的旧友三浦是一位才能出众的投手，也是一个没有大脑的笨蛋，结果惹上了当地的不良少年。

在那种场合，强行带走激动的三浦回宿舍是护堂的使命。

首先，护堂得动用适当的武力，让胡闹的三浦安静下来。另外他需要快速的脚程和些许的反击，摆脱那些不肯善罢干休的当地混混。而且事后不能引起大问题，所以他还得细心隐藏自己的身份……

护堂试着探索过去的记忆。

他发现自己以前碰过不少类似的事情。

这时他乾咳一声说道。

「呃、那个，就算我有不得不放弃和平主义的时候，那也是我身不由己被迫放弃的——才对啦。」

「又谦虚了，王一碰到该动手的情况，根本下会有任何犹豫呢～」

「总之，这方面的真伪姑且不提。」

惠那露出一如既往的轻快笑容，甘粕则是一副「我对你做过身家调查，你瞒不了我」的窃笑表情。

「中学时代的草薙先生，算是业界有名的棒球选手。我记得你还当上了类似日本代表的选手，去台湾等地远征是吧。」

「不是日本代表，是东京都和关东地区的代表。」

这次谈到了不必心虚的往事，护堂侃侃而谈。

「主要是从青少年棒球队里选出部分成员，组成九州队伍、北海道队伍、东北队伍之类的团队，去参加国际大赛。不是日本代表那么了不起的东西啦。」

护堂不认为那有什么了不起，解释时还带着一丝苦笑。

实际上，本来日本真的要组织一个代表队，前去挑战十五岁以下的硬式棒球世界大赛。可惜举办国的政局不稳，故日本没有派队伍参加。

现在回想起来，那都是很令人怀念的过往。