第5章 命運的走向

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「你的见解完全正确，草薙护堂。」

爱莎夫人现在已经失去了所有的咒力。

约翰·普路托·史密斯相当乾脆地认可了护堂的发言。

「对于这方面我也感到在意。其实——在魔王内战开始之前，我就预估过爱莎夫人的通廊会成为关键。不过与之相对，是否能将其设法利用……这种想法也有考虑过。」

「你说利用？」

「啊啊。那位贵妇人既是最可怕的敌人，同时也是最愚昧Campione。因此必然会有可乘之机。」

「该不会，你在昨天被通廊吞没的时候——」

当时史密斯相当老实地被显现在奥多摩山中的通廊吸入进去。

回想起这件事，护堂如此问道。

「动了什么手脚吧？」

「呵呵呵呵。那就是所谓的雁过拔毛吧。拜其所赐让我能够从内侧——动了能让那个通廊暴走的手脚。」

这家伙居然在假面的掩盖下图谋着这样的事吗。

护堂不禁瞠目结舌，不愧是在魔王内战中也是最迟参战的怪人JPS，某种意义上，这是符合只看重结果的赌徒风格的狡猾行为。

「幸而的是，协力者有很多，在幽界里早就有不少人对那个通廊带有批评的意见。」

包含史密斯在内共有十二名妖精王在场。

像是雅典娜，须佐之男这种聪明的评议员也有列席。

护堂马上就理解了为何会有如此多超越者团结一致的理由。

「……果然是因为对方是爱莎夫人吗？」

「没错。正如你所知的，拥有那个通廊的是个自由放纵的女性。幽界里有不少精灵和妖精王被她的旅途带来麻烦。正接待着你那些下属的『普鲁塔克之馆』的主人正是其代表人物。」

开战之后马上就有很多人将女王爱莎视为危险人物。

护堂也是如此，义姐罗翠莲，沃班侯爵，甚至黑王子阿雷克也是把爱莎夫人定为最先的目标。史密斯也是一样。

不过，就只有假面的弒神者一个在内心暗藏着别样的意图——。

「简单地说，那个通廊就是『通往异界』的权能。不过，聚集在这里的妖精王们全都是熟悉异界的专家……他们从很早以前就已经探讨过了。那就是如果对那个通廊做手脚，让『通往异界』的力量暴走的话——」

史密斯振振有词地说道。

「是否能把爱莎夫人放逐到某处的平行世界。」

「诶？」

「正如你所知，我们的世界被历史的管理者与修正力所保护。无论时间旅行者再怎么干涉过去历史也决不会改变，也不会发生时间悖论——也并非绝对如此。」

是出于对身为二十一世纪日本人的护堂的关怀吗。连续抛出像是SF小说般的名词之后，史密斯便直入核心。

「历史管理者相当努力地奋斗。不过，『在悠久的历史之中，他从来没犯过任何失败』……虽然很遗憾，其实不能说是如此。历史的修正力也力所不及的情况似乎也有发生。」

「…………」

「进一步来说，据说现在的管理者自从就任这个职务以来过去了大概一千八百年左右。在这之前可能是因为没有管理者，又或是不认真的管理者担任了这个职务。无法修正历史变化的情况，在以前似乎更常发生。」

「吶，这样子果然还是像进行时间旅行的SF电影那样——」

护堂插口道。

「被改变的历史从某处分歧出另一个时空，独立成为其他的世界吗？」

「似乎是这样。『与我们所处的时间轴相异的时间轴』。就是所谓的平行世界。当代的管理者似乎在极力地隐瞒平行世界的存在呢。」

时间悖论。

平行世界。

听到这些由时间旅行衍生出的词语，护堂反而可以理解了。

实则上是难以解释的。拥有时间旅行权能的存在——喜欢恶作剧的妖精和神明们，以及爱莎夫人那样的Campione前往过去世界的话，管理者真的能够完全阻止历史的改变吗。

于是，史密斯朗声地宣告道。

「积累了与我们所处的时间轴相异的历史进程的平行世界。也许那会是个人类并未诞生的地球，也有可能是恐龙并没灭绝，成为了地球霸者的世界。又或者是耶稣基督并未受到处刑，作为救世主实现了理想乡之后的世界也说不定。」

「就是所谓的未知世界么。」

「啊啊。即使能认知到这些世界的存在，也无法确认详细的情况。不过若是能让『妖精的通廊』暴走的话——」

「就能跳脱当前的时间轴，到达未知的世界吗……？」

「妖精王他们是这么表示的。我们可以利用这一点，对爱莎夫人设下圈套。」

「吶史密斯，平行世界是怎样的地方先姑且不论。」

护堂对像舞台演员一样说着超长台词的同族说道。

他觉得自己已经依稀地理解到假面的怪人想要表达的意思。

「我们这些Campione被放逐到那里的话，到底会怎样呢？先前你被送到超远古时代也那么轻易就回来了。其他人也能办到同样的事吧？」

「大概极为困难吧。」

现在史密斯肯定在假面下露出微笑吧。

「跟时间旅行和灵界之旅不同，现阶段仍未发现有谁拥有前往平行世界的权能。因此想要回去原来的时间轴应该极为困难才对。远比我被丢到一万二千年前的时候要困难得多呢。」

「像是单程车票一样么。」

「虽然足以如此断言……但也是在如果被放逐的对象不是Campione的前提下。」

「啊……即使是极为困难，也会奋力地试图回来的意思吧。」

「虽然这话由自己来说有些不妥，这正是我们的棘手之处呢。不过，在此成为关键的是《命运》的界限。」

「界限？」

「让历史按照理想的发展来推进就是所谓的『命运』，其修正之力确实相当强大。然而，对于跳脱出『时间之外』的人——是无法干涉的。《命运》就像个只能在『自己支配的世界内侧』」任意妄为的窝里横。」

「这些真的是确定无疑的事吗，史密斯？」

「谁知道？」

约翰·普路托·史密斯不负责任地耸了耸肩。

「我只是把从各位妖精王那里听到的事情直说出来罢了。若你想要对世界的结构进行质问，应该要选择正确的询问对象吧。」

「说的也是啊。」

护堂苦笑起来，把视线投向正确的对象。

在位居此处的诸贤之中，与自己因缘最深厚的女神，银髮的大地母神，拥有尊贵的睿智和年幼的美貌——因缘的旧敌，逆缘的对手。

「怎么样？」

「妾身以智慧女神的身份表示肯定。这个人所言的皆是事实。」

雅典娜庄重地断言道。

「统管这个世界的《命运》确实无比强大而又冷酷无情。然而，决非全知全能。若是具有如此万能的权威，根本就不必搞『盟约大法』这种把戏吧。」

「确实如此啊。不然的话光以意念就能把我们杀掉了。」

听到这个合理的解释，护堂点了点头。

「情况我都理解了。既然爱莎小姐还健在的话，那就以史密斯所说的做法一口气将内战结束掉吧……」

「关于这方面，乾脆就依靠我们这些Campione的力量将爱莎夫人逼入穷途末路的境地，也可以採用这种方法不是么？」

史密斯说出了相当荒唐的提议。

「也许这样就能点燃沉眠在她体内的斗志，让力量突然恢複过来也说不定呢。」

「别随便说出这种毫无根据的话啊。嘛，我也觉得确实有这种可能，毕竟我也有过出于同样的想法而故意让自己陷入绝境的时候呢。」

这说的是在古代高卢被罗摩的箭所伤时的事情。

「既然如此，那就先不论夫人的事情继续探讨下去吧。你是怎么想的呢？是打算将包含我在内的六名Campione——放逐到平行世界吗。还是说将与『最后之王』的决战託付于我，选择被放逐的那侧呢？」

「我……」

作为以多一事不如少一事为信条的日本人，也许应该选择隐于幕后才对。不过，护堂还是毫无犹豫地立刻宣言道。

「我要和那家伙战斗。抱歉，可以请你们到那个什么平行世界去吗？等到解决了罗摩的事情之后，我必定会找出将你们带回来的方法。」

「那好吧。」

「诶？」

「我也认为这样才是适才适用。既然机会难得，那我就到外面的平行世界度个长假好了。」

「真的……没关係吗？」

毫无争执地就决定好了任务分配，护堂因此而哑言不已。

约翰·普路托·史密斯带着从容的表情淡然地说道。

「无论是罗摩王的故事，还是与显现的他有关的所有人物的事情我都听闻过了。所以我便这么想——应该由对他最熟悉的人与他进行决战吧？就由那个人为歼灭魔王的勇者与弒神的魔王们漫长的战斗降下帷幕。」

「所以你才把挑战权让给我？」

「啊啊。这样我就能宣称自己是个『懂得看气氛的男人』了呢。」

史密斯以做作的声音说了个很有自身风格的玩笑。

若是没戴着假面的话，也许他还会装模作样地抛个媚眼。

「竟然会有想去跟人类以及作为宿敌的弒神者相互理解的异端英雄，那么与之相配的，必然是同为的异类Campione。请你们两位务必要将这场对决实现。」

「别胡说八道，我可不是你这样的怪人。」

护堂苦笑着如此抱怨，不过马上恢複认真的表情。

「不过，谢谢你了。我绝对不会让你的心意白费的。」

「要道谢还太早了，毕竟七个Campione中只有两个人达成了这个密约，你需要击败的对手还有五个。」

就在护堂準备表示同意的时候，一道威风的男性声音插入了进来。

「——不。若是我也参与的话，剩下的敌人就只有四个了。」

护堂，史密斯，幽界的贤者们。

所有人的视线都集中在那个人身上。当察觉到时候，那个男人就已经在这里了。他是隐藏了声音和身影潜入了评议场，将刚才的讨论全部看在眼里了吧。

用他那个可说是招牌的电光火石权能，以神速的移动达成的绝技。

「让我听到了很有意思的话，要是不介意的话，那就让我也来参一脚吧。」

眼前站着一个有着端庄的脸容，以高傲的语气说话的贵公子。

亚历山大·加斯科因——黑王子阿雷克不知何时混入了进来。

事情要从这里说起。

在奥多摩的山中瀰漫的浓雾结界正是阿雷克製造出来的。

受到特大金刚力士和漆黑之龙袭击之时，阿雷克本人虽然暂时离开结界避难，不过之后就回到了结界附近躲了起来。

对于约翰·普路托·史密斯的再次登场，他也没感到特别惊讶。

理所当然，因为那个男人之前行动就像对草薙护堂有所暗示一样，所以他早就预想过有可能会发展成这种状况。

阿雷克也目睹了拉克什曼的来袭以及两位古老魔王展开的攻击。

不过，史密斯带着草薙护堂和他的部下一起转移到幽界的时候——他到底还是无法同行的。

不过，既然知道那些人的目的地，追蹤的手段要多少就有多少。

「比起去仔细探查老年组的所在之处，还是轻鬆地当被追击的那方吧。」

于是阿雷克立刻变成电光体，化作闪电飞翔起来。

目的地是漂浮于太平洋之上的常夏之岛，巴厘岛。那个地方也被称作神灵之岛，有着许多与当地的精灵和从亚洲传播而来的神话相关的灵地。那其中之一的『黑暗精灵的洞窟』连接着幽界的——

「只要能来到这里，之后事情就简单了。」

聚集着妖精王和隐居之神的评议场。

身处这个会让人联想到康沃尔的荒野和巨石阵的场所，阿雷克对日美两名Campione解释了自己来到这里的秘密。

「奥贝伦的森林就是约翰·普路托·史密斯的大本营，这件事我早就调查出来了。所以我认为只要观察出入那个阶层的人，肯定就能得到线索才对——」

「于是你就在森林的结界外面潜伏起来么。」

「啊啊。不出所料，你们从里面出来了。」

「虽然是有警戒过被人跟蹤……现在这么说也没用吧。黑王子阁下看来有着不只是身影就连气息都能消除，如同影子一样在世界徘徊的特技呢。」

史密斯装模作样地以夸张的动作耸了耸肩。