第6章 啟程之前

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就这样，一切都燃尽了。

命运神的领域内已经不再存在那片广阔无边的编织物。

留下的，就只有，一片宽广的暗黑虚空。可是，护堂却发觉到。理应不存在任何东西的领域里却有『地面』存在。

现在自己和罗摩也稳稳地踩踏在地面上——。

那是种透明而坚固的东西，恐怕是永恆不变的存在。

「吶罗摩。你是这么说的吧？」

护堂向凛然的同伴搭话道。

「你总是说《命运的执行者》，而不是说命运的创造者。」

「啊啊。结果，命运这个概念——是名为人类的种族及其灵魂自太古的往昔诞生以来便已存在之物。刚才死去的她是编织命运之线，构筑出壮大的编织物……但创造丝线的，并不是她。」

「难道说，这就是『命运之线』的团块吗？」

护堂踩了踩『地面』。

不经觉之间已经不是透明的了。

白色。纯白的地面一直延伸至地平线的彼方。并非白色画布的纯白编织物无穷无尽地往远方延伸。

罗摩将救世神刀收入刀鞘，呢喃道。

「将我派遣到地上的《执行者》，以及她的作品都崩溃了。不过，以命运之线为素材的编织物——从今往后也会继续存在。也许会有其他的命运神成为新的《执行者》，再度编织出新的模样。」

「新的命运吗。」

「就是这样。嘛，既然素材相同，我想应该和至今的命运作风不会有太大改变吧……」

如此说着，罗摩苦笑起来。

他至今都是被託付着歼灭魔王之命运的战士。

大英雄踩踏着的地面周围——赤线，青线，黑线，黄线，以各色各样的线条编织出的图案浮现了出来。

那是十几张，以线条描绘出的绘画。

——人们被像是喷火恶魔般的怪物折磨的绘图。

——人们聚集起来，向上天吶喊寻求救济的绘图。

——人们对从天而降的人物献上热烈喝彩的绘图……。

「图画故事吗！」

「就是这样……。不管哪个世界，不管哪个时代都需要有救世主吧。而且，新的《命运执行者》似乎要把这个任务託付于我了。」

『绘图』在苦笑着的罗摩身边周围不断地增加。

其数量不觉间已经达到百张以上，形成就像围绕着救世之勇者的曼茶罗构图一样。

护堂感到不解。

「这个世界的魔王就只剩下我一个了，我又是个从不会考虑把世界怎样怎样的『意识低下的魔王』，救世主应当没有工作要做才对啊。」

「你刚才已经恰巧说出了解答的一部分。」

罗摩微笑起来。

「这个世界确实就只有你一个魔王。可是，其他世界可能还存在其他魔王。」

「——是那个吗。所谓的平行世界！」

这个宇宙里有好几个平行世界存在。与草剃护堂所生活的世界有着相异的历史，有着不同事迹的另一个世界。这是约翰·普路托·史密斯曾经说过，智慧女神明确承认过的事实。

罗摩对想起世界之理的护堂进一步说道。

「啊啊。也许有某个世界正因弒神者，或是与之类似的魔王，而面临毁灭的危机吧……」

已经无数次作为『最后之王』降临地上的救世主。

他展露出和善的微笑之后，忽然呼地小叹了口气。接着他蹲下身子，俯视着描绘在地面上的图画故事。

然后，他用手摸了摸距离手边最近的绘有民众的图画。

「果然还是不能弃之不顾吧。」

这是罗摩的温和低语。

不过，他那张凛然的美貌上再度浮现如铁鏽般的阴影是明确的事实。

「…………」

护堂无言地凝望着新的朋友。

他被斩中的左肩刀伤还带有阵痛。除此之外全身各处都在发热。在没注意到的期间也受了不少小伤的样子。

这都是在跟命运神的战斗力所取得的东西。

需要做的事情还有很多——

首先护堂从衣袋内取出赤色的宝玉。

然后他回想深爱的少女姿态。仅是如此宝玉就变回了艾丽卡·布朗特里，她在护堂的身边展露出艳丽的微笑。

「终于做到了呢，护堂。」

「啊啊。不过，这件事往后再说吧。」

只是简短的话语和一个眼色，艾丽卡便察觉到情况。

她往罗摩瞄了一眼。在赤色恶魔的视线所望之处，大英雄正弯着膝盖，以温柔的目光注视着描绘在地面上的图画故事。

「罗摩王子看来要準备再次启程呢。」

「啊啊。那家伙就是这样的男人啊。」

在对艾丽卡的低语作出回答的时候。

终于——

护堂等待着人物到来了。

「真是漂亮的胜利呢，护堂！不愧是我的儿子！」

这是唐突地出现的潘多拉满脸笑容地说出了第一句话。

看到她这种轻快的举止，罗摩站起身来。

「噢噢。这就是传闻中的弒神者们的义母吗。」

「对喔。我的孩子们已经跟你展开了长时间的斗争。不过，多亏于这孩子终于能为这种关係打上终止符了……」

边冷漠地对罗摩这么说着，义母潘多拉边匆忙地往这边走来。

她在护堂面前停下脚步，点了点头。

「护堂的猜测，看来是中了呢。」

「我倒是不希望猜中就是了。」

这数日以来已经跟这位自称义母相当熟络了。

因此不再使用敬语，护堂继续说道。

「即使打倒命运之神，不知能否连同命运也一起摧毁，就是对此感到不安——果然是这样啊。」

命运之线描绘出的崭新的故事。

打算接受下来的原·魔王歼灭之勇者。

这件自从开战之前就依稀感到担忧的事情果然成真，护堂叹了口气。然后他重新向弒神者的义母询问道。

「那么，先前的约定怎样？」

「其实本来是不行的，这次就破例好了。毕竟是我自己说要给你特别的奖励嘛。」

给予一切的女神潘多拉的头顶上出现了钢铁的圆盘。

表面上雕塑着『龙头』的刻印，附近环绕着八把『剑』的刻印。这是诞生出Campione的装置。

神具《篡夺之圆环》。

钢铁的圆盘开始咯吱咯吱地迴转起来。

「来吧护堂。请从你击毙的命运神身上随意夺取权能吧！想要夺取那个女人所持的哪种力量都是你的自由喔！」

潘多拉高声说道。

这正是护堂向义母请求的『褒奖』。

弒神神明所能得到的权能会成为怎样的力量是完全不明的。

无论从神明拥有的几个权能之中夺取哪一个都会产生出变化。然后就会依照弒神之人的性格配置出能力的性质。

最终会成为怎样的力量只能听任自然——。

神明的权能其实是怎样都没所谓。不过，只有这次他不会这么说。为了预防所担忧的事情成真，有个务必要得到的能力。

并不是为了自己，而是为了那个被蛮不讲理的命运束缚的男人。

「请默念吧。想着自己想要得到的能力。」

「我想要的是——」

被潘多拉催促，护堂闭起双眼。

让精神集中起来，提高咒力。在先前击毙《命运的执行者》的时候，充满身心的神力上叠加上某种意像。

纺织命运之线，决定丝线的长度，切断线条。

拆开线条，解开扭结。

若是有纠缠在一起的线条，就将其分解重新组织起来——。

「解开了。」

护堂低语道。虽然很简短，但却是操控权能的言灵。

他朝着地面伸出右掌。白色的命运编织物上，描绘着如曼茶罗般的人类救济故事。可是。

这些图画故事正在不断地消失。

因为被草剃护堂的『反抗命运的力量』解开了命运之线。

「人类确实会有想要依靠神明救助的时候。如果有某位善意的神明愿意救助这样的人类，那确实很让人开心。不过呢。」

护堂对心地善良的英雄说道。

「就算是为此你也——不需要被奇怪的神明当做奴隶一样对待。命运什么的就把它抛到一边，遵从自己的想法去做就行了。」

「遵从自己的想法……？」

「啊啊。不想做的时候别做就行了。反过来说，无论如何都想做的时候，就别管什么命运放手去做就好了。不过，就让我以人类的立场说一句吧。」

耸了耸肩膀，护堂如此提议道。

「像你这种会让全世界的火山活性化的家伙，我认为不适合做『拯救世界的勇者』这种工作。要是你能为更为渺小的求助之声而自製一点就帮大忙了。」

「呵呵呵呵。这话真是刺耳啊。」

罗摩略微苦笑起来。护堂也衷心地笑了。

「嘛，以你的情况，毕竟是背负着歼灭魔王之宿命的家伙啊。像现在这样为勇者的工作忙个不停也是无可奈何的。不过，看到这幅样子，感觉这位耿直善良的王子大人真是没空去玩乐啊……」

使用了权能的护堂能够看得到。

现在也缠绕在罗摩·钱德拉身上的——数十条丝线。这些线条从遥远的天空之上延伸下来连接在他的身体上。

这正是歼灭魔王的命运。

护堂唰地挥了挥手，数十条丝线闪现出光芒。

使其能让非命运神之者也能清楚目视到而可视化了。

罗摩，潘多拉，艾丽卡都对此瞪目结舌，护堂朝救世的勇者伸出食指，用力地横向划了划。

「切断。」

咔嚓。咔嚓。咔嚓。数个条丝线接连断开。

束缚着古印度大英雄的命运如今已经被切断。「噢噢！」当事人罗摩对此目瞪口呆。可是。

不知是否应该对呼唤出救世之勇者的命运之线给予讚赏。

数十条丝线如同活生生的触手一样蠕动起来，攀爬上罗摩的身体上，企图缠绕着他的全身上下——。

实在是顽强。罗摩叹息道。

「寻求此世最后显现之战士的命运——是等同于世界真理般沉重，强韧的存在。恐怕那是与这件神具同样为不朽不灭的。」

在潘多拉的头上，已经停止了迴转的《篡夺之圆环》。