石蕗明日叶，就读于名古屋某中学的十四岁少女。
对于将来想做什么，还没有概念。
明日叶还记得。那是小学四年级要升五年级的时候。明日叶基本上是户外活动派，但是对小学生之间流行的东西也有一定程度的敏锐。刚好那时正因为某款「把怪兽用球抓起来，让牠们战斗」的游戏新作而掀起一股热潮，明日叶也颇为享受那款游戏。
但是啊，世界上也有那种毫无风度的幼稚大人。某天明日叶去朋友家玩时，朋友的哥哥要求和明日叶一决胜负。不过，半是夸张地吹嘘自己的怪兽有多强多优秀的明日叶也有错就是了。可是那幼稚的大哥哥却使出了让明日叶无法招架的卑鄙战术，把她的可爱怪兽们打得半死不活。
对于拚命道歉的朋友，明日叶笑着说没关係，但一踏上回家的路，她便气到七窍生烟。由于今日事今日毕、今天的不满要在今天发泄完毕是明日叶的信条，所以她打算先去买只她最喜欢的布偶再回家。但当她捏着五○○圆走到店里时，一枚硬币可以买到的布偶居然卖完了。明日叶的心情跌落谷底。
然后，她偶然经过了某个游乐中心。
游乐中心的夹娃娃机里塞满了那个游戏的怪兽布偶。明日叶在其中发现了她第一个选择的伙伴，同时也是被大哥哥痛扁一顿的那只怪兽的布偶。明日叶很想要那只布偶。不，她有一种非把它救出来不可的感觉。
虽然这填补空虚的手段令人不忍卒睹，但明日叶是认真的。她相信只要能从那机台里救出那只布偶，在3DS里被痛打的伙伴就能得救。她手上有五○○圆，夹一次是一○○圆，一次投入五○○圆的话可以夹六次。看来只能做了。
她气势汹汹地正要开始玩时，身后有人说道：
「还是放弃吧。」
是谁说那种话的？她如此心想并转过头。
那是一名不认识的小孩。身穿白衬衫和短裤，清爽的打扮和纤细的身材很相衬。嘴巴正吹着泡泡糖。
「那个位置就算夹六次也拿不出来的。只会浪费钱而已。」
为什么要说这么过分的话！明日叶用力抗议，虽然他──或者是她的话显然相当正确，但明日叶打从心底不想承认。那孩子虽然一脸「被麻烦的家伙给缠上了」的表情，不过还是聆听了明日叶蛮不讲理的抗议，以及发生在她身上的惨剧原委，接着如此问道：
「妳很喜欢吗？」
主词是那款游戏。明日叶点头。喜欢。很喜欢。所以才会如此懊恼。
「给我。」
明日叶无法立刻理解那孩子的话。
「妳那五○○圆给我。我帮妳夹。」
做得到吗？明日叶战战兢兢地问道。那孩子噗哧地笑出声来。
「我应该比妳行吧。」
老实说那样子真的很帅。
结果玩了六次还是夹不出布偶，虽然那孩子又丢了三○○圆下去，也还是夹不出来。最后那孩子的妈妈出现，只用了一○○圆就帮忙把布偶夹出来了。虽然是如此令人汗颜的发展，不过明日叶还是老实地道谢。
「妳是用怎样的组合打输的，跟我说吧。」
那孩子在离去前如此问道，明日香如实说了。在哪里抓到怪兽的、怎么看待牠们的、学到了哪些招式等等，全部仔仔细细地说给那孩子听。最后提到吃败仗的不甘心时，她有一种总算消气的感觉。
分手前，明日叶向那孩子问性别到底是男是女，那孩子以有些不高兴的表情回答了。
从朋友那里听说，大哥哥被别人用与明日叶一模一样的组合打得灰头土脸，是一周后的事了。而得知使用那组合的玩家，就是那名帮明日叶夹到布偶的孩子，又是一周之后。
那孩子的名字叫桐生世良。
很可爱又好听的名字呢。当初称讚那孩子时的反应，明日叶至今仍然没有忘记。
早上了。
对于石蕗一朗的佣人•扇樱子来说，起床时间是很早的。在堆满了人偶模型、漫画及DVD的私人房间醒来后，她做的第一件事就是唰地打开窗帘。在基于僱主的善意而分配给她的这间朝东房间里，用力地深吸一口气感受朝阳的温暖气息。樱子喜欢白天会提早来临的夏天。如果在隆冬时节，就算打开窗帘外头也是一片黑暗，让人提不起劲。
接着是脱下睡衣进入淋浴间。水温总是维持在二十五度。从头上洒下的清凉水珠渗入栗子色的发中，接着流经她的头部。将入睡时流的汗水清洗乾净、吹乾、梳理整齐、刷牙、换衣服、化妆，以及其他的外表检查。
全部OK后戴上白色打褶的头巾就大功告成了。威风凛凛、英姿焕发的无敌女僕•扇樱子的一天从此开幕。
她大大伸了一个懒腰，稍微做了一下腰部的伸展动作后走出房间。早餐的準备、洗衣、清扫一朗的房间。一早就有许多事要做。首先是拟定今天的工作计画，她经过走廊，朝饭厅前进。
这时──
「早啊，樱子小姐。」
「早安……咦咦～～……」
一朗已经起床出现在饭厅了。
不，起床是无所谓。毕竟这里是他的家，这么早起也无妨，而且基本上一朗的起床时间本来就很早。人在饭厅也不成问题。虽然平常这个时间他多半是在室内泳池或书房里，不过要怎么分配时间本来就随他高兴。
但是，他手上的吸尘器是怎么回事？
「今天游戏里似乎会发生什么有趣的事，所以我来帮忙，好让妳能早点登入。」
他还是老样子，是在莫名其妙的地方很机灵的人。
「可是，让您帮忙我薪水分内的事就是本末倒置了哦。扫地这种事我来做就好啦。」
但是这位大少爷还是以平时那种神清气爽的表情使用着吸尘器。
「难道说樱子小姐妳在担心，我连扫地洗衣都做得无比完美的话，会让妳失去存在价值吗？」
「哼！」
即使是以温和稳重闻名的扇樱子，在听到这样的话还是不高兴了。
「就算一朗少爷您再怎么多才多艺，在家事技巧方面还是敌不过我的。」
「要比比看吗？」
「哼哼──一朗少爷您还是一样多话呢──」
「可是我只有这么一张嘴啊。输的人要听赢的人一件事，可以吧？」
「好啊，就来比吧。」
樱子笑咪咪地说道，如此一来比赛成立。
「那我去用洗衣机吧。」
「不行，那是我的工作……」
樱子阻止了一点也不体贴的一朗。
总之这天早上就是这个样子。两个人尽情地表现出他们的幼稚，结果就是八点刚过，一整天的家事就全部完成了。至于谁输谁赢，就交由各位读者想像吧。迟来的早餐则是由两人一起準备，一面互相称讚对方的英勇善战，一面享用着早餐。
「一朗少爷您还真是讨厌输呢……」
樱子一边在玄米麵包上涂奶油一边嘟哝道。因为早上较劲的关係，所以今天的早餐很简朴。
「嗯，这我承认。因为我认为自己得永远是赢家才行。」
「所以才会向铜人王……应该说桐生世良妹妹挑衅吗？」
「这话毫无意义。决斗必须在双方同意之下才能做，所以不是挑衅。」
又是强词夺理。
一朗在昨天晚餐时告诉樱子游戏中发生的事。樱子对于那么简单就找到了铜人王感到惊讶，也对铜人王一击便打倒丧尸雷基恩的事感到讶异，同时对一朗也做到了同样的事感到相当愕然。更震惊的是，菲莉西亚竟然甩了王一巴掌。至于一朗把一二○○圆的课金剑豪迈地用坏的事，倒是不怎么惊讶，只有「哦──」的感觉而已。
说到不怎么惊讶，对于一朗挑衅王的事，樱子也没有露出太意外的神情。我就想说可能会变那样呢──她甚至那么说。
「为什么妳会那么想？」
「从铜人（首领）第一次讲到铜人王时就有这种感觉了。」
樱子比划着汤匙说道：
「因为一朗少爷的态度很奇怪，所以我想，您一定又燃烧起对抗心了吧？」
真是出色的洞察力。说得八九不离十。
「只要想到铜人王才国二而已，就会觉得您这样有点幼稚呢。」
「这话毫无意义。就算对方只有十岁好了，我还是不会对我认同的对手放水。」
一朗将叉子刺进樱子装给他的大份量生菜沙拉里说道。
「就算用钱吗？」
「因为钱也是我才能的一部分啊。」
使用的是以自己的才能赚来的钱，所以是自己才能的一部分，因此在游戏里花钱没有什么狡猾可言。虽然知道一朗想表达的意思，也觉得那番话合乎道理，但还是会觉得很狡猾，这应该是因为日本人对金钱的看法有洁癖吧。
「明日叶妹妹那边的问题也很棘手呢──」
樱子切换脑中思绪，提起其他话题。「是啊。」一朗点头道。
明日叶觉得桐生世良躲在游戏里逃避现实。不对，既然铜人王就是桐生世良，这看法就绝对是虽不中亦不远矣。在现实世界中被霸凌、拒绝上学的桐生世良，在游戏的世界里成为最强的玩家独霸天下。以第三者的角度来看，除了逃避之外什么都不是。
明日叶应该无法容许那样的事吧。不，一开始肯定是打算用更婉转的说法的，像是「我们一起去上学吧」、「我会站在桐生这边」之类的话。向王说这些加油打气的话，好把世良从游戏的世界拉回来。
之所以会怒火攻心，是因为铜人（首领）等人在一旁摇旗吶喊，一个劲儿地猛夸王的缘故。虽然The 铜人‵s的成员是无辜的，可是时机有点不太好。那时候的菲莉西亚应该觉得王因此得意忘形了吧。而当时一朗的对应可能也不是那么妥当。
「唔，明日叶想怎么做就随她去做吧。」
一朗边收拾餐具边说道。
「然后，我也要做我想做的事。」
「是指和世良妹妹一决胜负的事吗？」
「虽然我不知道那是世良妹妹还是世良弟弟，不过就是这么回事。」
「咦？是世良妹妹吧？」
「应该是世良弟弟吧？」
看来他们在细节的部分想法有些差异。两人顿了一顿，虽然这么说，不过其实是沉默了好几秒。
「算了。」
一朗马上这么说道。
自从一朗开始玩游戏已经过了一周，樱子发现他的态度出现了微妙的变化。不像从前那么常露出无趣的表情了。虽然说变化只有这样而已。
一朗对奇巧幻想Online怀着期待。这个游戏似乎比预料中更加让他欣喜雀跃。回想这周之内发生的事，或是铜人王的事，都是如此。
「享受游戏的方式因人而异。」就如同一朗所说的，他也渐渐找到属于他个人的享受方式。超乎自己想像的存在、实力不相上下的对手。那是樱子的僱主长年追求的东西。就这层意义上，这款游戏应该是可以帮助他排遣无聊的东西吧？
完全是终极魔王的思考方式──她不否认自己曾这么想过。要说理所当然会这么想也是一定的。因为一朗就属性而言本来就是终极大魔王。
「在找到桐生世良之前，我们会帮忙她，之后就不管了。我一开始就是对明日叶这么说的。」
「但是在那种情况下向桐生世良要求决斗，这也太那个……唔，应该也可以吧。」
说到这里樱子停下动作，想到什么似地问道：
「话说回来，一朗少爷您刚刚说会有什么有趣的事？」
「嗯。」
「而且是在游戏里发生？」
「嗯。等登入之后再说吧。」
这时樱子也吃完早餐了，两人一齐双手合十说「我吃饱了」。
「对了，一朗少爷，餐具由我来洗吧。」
「嗯，那就交给妳了。」
一朗为了享受餐后的休息时间而前往客厅。
九点半左右，两人已经确实地坐在MiLive Gear Cocoon的座椅上了。
登入后的地点是亡魔领的前线基地。由于今天是周六，所以一早就有许多玩家聚集在此，相当热闹。菲莉西亚也已经在游戏里了。她发现一朗与基尔希瓦塞后，露出有些尴尬的表情，不过还是马上跑过来。
「昨天真是对不起。」
「妳不需要道歉，我认为妳的态度绝对不算有错喔。」
一朗的坏习惯就是在这种时候绕圈子说真心话。
不过菲莉西亚在确认一朗没有生气后，鬆了口气露出笑容。
「话说回来，这儿似乎相当热闹。」
基尔希瓦塞远望着四周人满为患的玩家们说道。
确实是人声鼎沸。而且不只是人多而已，这些玩家看起来似乎都热衷于某件事的样子。菲莉西亚与基尔希瓦塞彷彿在问到底发生什么事似地环顾四周。
「看样子昨天好像有人成功进入迷宫最底层了。」
一朗从主选单视窗进入环境设定，叫出MiLive Gear专用浏览器。那是在游戏内也能随时流畅地阅览网页的应用程式。虽然每个月都得付三○○圆的使用费，但因为很方便，许多玩家都有安装。
「是喔──」
爱心猫粮1金币
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