3 大少爺，舊事重提

「话说──」

由于一朗提议换地方谈，于是四人离开了爱莉丝名牌馆的公会会馆。途中，菲莉西亚开口问了。

「一哥哥你那身装备，果然是爱莉丝的设计吗？」

「是啊。」

一朗笑咪咪地摊开双臂，秀出身上的服装，把爱莉丝糗得垂头朝地。她到现在还是不习惯自己的作品公诸于世，但那初出茅庐的创作者特有的羞涩，菲莉西亚可理解不了。

见到一朗的满足样，让菲莉西亚更加认为，他们俩果然有暧昧关係。之前跑大型任务而前往亡魔领时，她也问过一朗有关那身装备的事，却被他一个意味深长的笑脸给打发掉了。

石蕗明日叶所认识的石蕗一朗，很少露出满足的笑容，看似从容的微笑底下，总藏了些乏味与烦闷。然而前些日子，跟铜人王交手时的一朗，一点也看不出那样的表情，也让她因此有些羡慕世良。这是题外话。

总之，能如此满足一朗的女性，对菲莉西亚来说，可是十足危险的存在。爱莉丝身上散发的危险气息，让她心中的堂妹警报器铃声大作，即使当事人再怎么辩称彼此『不是那种关係』，危机终究是危机。

「这西装设计虽然也不错，但我最喜欢的，还是这个胸针。」

说着，一朗指了指停在胸前的蝴蝶。

那似乎也是爱莉丝设计的，但外观跟其他饰品相比，却显得有些粗陋。那东西真的有那么好吗──菲莉西亚纳闷归纳闷，也知道自己早有先入为主的偏见，因此并没开口。

「大少爷，你别再提那只胸针了……」

听爱莉丝低声嘟哝，一朗与菲莉西亚一同面向她。

「为什么？」

「哪还有为什么！」

结果，爱莉丝爆发似地瞋目吼道。

「当然是因为你那样做会让我很糗啊！大少爷你现在那身装备虽然也不算完美！但是那东西！简直就像是！我毕生的幼稚品味所浓缩而成的污点！」

「这话毫无意义。我就是喜欢这只胸针，无关妳怎么看待它。也许妳说得对，它跟杰作两个字差了十万八千里，不只外观图像粗糙，也称不上多有美感──」

「所以你自己也心知肚明嘛！」

啊，那东西果然没多好──菲莉西亚暗想。

「爱莉丝她在现实世界里，也是服装设计师吗？」

「关于人家的隐私，我想我们一样不该说三道四。好，我们到了。」

「超近！」

带路的基尔希瓦塞才走不到二十步便回头说了，而菲莉西亚仰头一瞧，又再次吃了一惊。

原来一行人抵达的，正是位于爱莉丝名牌馆斜对面，奇想三大公会之一『秋叶原锻造组』的会馆。对方既然同为贩卖装备的生产职公会，说起来也就是爱莉丝名牌馆的竞争对手。

「我们要在这里谈吗……？」

爱莉丝不懂为何要挑这地方谈，明显一脸不满。

「就在这里谈，因为这样才能听到更多人的意见。」

但一朗说归说，并没立刻开门，而是想起什么似地回过头，瞧着格拉斯哥巴拉的主要大道。

「怎么了，大少爷？发现朋友了吗？」

「不，没事，我们进去吧。」

听了一朗吩咐，基尔希瓦塞于是打开房门，上头吊着的门铃也发出清响。菲莉西亚探头一望，发现里头大厅跟爱莉丝名牌馆很不一样，看起来狭窄多了。

不，那之所以看起来狭窄，全是因为里头排了满满的装备，容纳了许多购物人潮，其中几人一见到基尔希瓦塞开门，发现一朗立于前头，露出诧异的表情。

『欸，你看那小子……』『那不是石蕗吗……』『他来这儿做什么……』

对方虽窃窃私语，他们这头却听得一清二楚。

「一哥哥，你做了什么事吗？」

「我记得应该也没做什么。是吧，爱莉丝？」

「那是因为你的价值观跟一般人的不一样。对吧，基尔希？」

「哈哈哈哈哈，爱莉丝妳真是内行。」

不意外。看样子，一朗果然又干了些什么好事。当时人不在场的菲莉西亚这下也想起，之前在松永这个男人的部落格里看到，有关一朗掀起那段风波的懒人包彙整。

「唷，这不是小哥吗？什么风把你吹来了？」

大厅后方的门打开，男子慢吞吞的身影从中现身。偏矮而结实的身躯，正是矮人角色的特徵；蓄了满口的鬍鬚，乍看就像是做物理实验时用到的钢丝绒；挂在腰间的锻工钳与铁鎚，则是锻冶师这职业专属的『武器』。

而角色头上显示的玩家名称，则是『→这人超蠢』。

『→这人超蠢』。

「这个名称……？」

菲莉西亚纳闷地瞧着那串文字。

「这就是所谓的搞笑命名了……」基尔希瓦塞为她解惑。「偶尔会有人一时兴起取那样的名字想博君一笑，事后才后悔莫及，总之这悲剧还挺常发生的。」

「其实他的手艺还挺不错的啦，只是取那样的名字，不觉得喊起来很尴尬吗？」

爱莉丝也凑过脸来，一同窃窃私语。

「喂，我听得一清二楚啊。」蠢先生双手抱胸瞪着她们。「无所谓了，随便叫吧。」

「我都叫他『师傅』，或者说大家大多是这么喊的，不过斯德洛格诺夫好像都叫他『※坂田家的蠢蛋』。」（译注：70年代的日本搞笑艺人。）

「那什么呀？」

菲莉西亚有听没有懂。

「那什么呀？」

看来爱莉丝也一样。

「这算是代沟吗……？」

基尔希瓦塞双手抱胸，遥望远方。

「所以你们有何贵干？来消遣人的吗？」

「我只是想跟菲莉西亚解释一下之前发生的事，不是来消遣人的。」

「你知道吗？这就叫做消遣人。」

蠢师傅说完耸了耸肩，指了指大厅一角的桌椅。那桌椅不同于爱莉丝名牌馆，呈现粗犷的设计。

「算了，我也不赶你们，有话就到那儿去谈吧。」

「谢谢。话说，爱德在吗？」

一朗又提起另一个菲莉西亚不认识的名字。

「爱德是谁啊？」

「爱德华。」

爱莉丝简短回应了菲莉西亚的疑问。

爱德华──她觉得这名字似曾相识。这名字虽然挺常见的，但她很确定所谓的『似曾相识』并不是来自英文教科书或是漫画里，而是来自这游戏里的某时某地。

「他还没来，但迟早会来的，总之你们先坐就是了。」

「嗯，就这么办吧。」

「打、打扰了……」

一朗好整以暇地走向桌椅，菲莉西亚恭敬鞠了个躬，紧跟在一朗后头。爱莉丝与基尔希瓦塞也在点头打过招呼后，一同进入大厅。

客人们好奇的目光，把人给扎得有些不自在。

「所以一哥哥，我们为何特地来这地方？」

「因为如果要交代遇见菲莉西亚前的那一星期所发生的事，这地方能提供各种客观看法。毕竟，我们那次也算是给这里的师傅以及爱德添了不少麻烦。」

「原来你也有自知之明。」

爱莉丝没好气地回了句。

「有是有，但我当时并没有犯下什么错，可让那边正在挑装备的人们指指点点。再说我只是依自己的意志行动──」

「啊～是是是，没错，你说得都对！」

见一朗又打算扯些又臭又长的无意义声明，爱莉丝硬是把他给打断了，但即使被人打断谈话，他也只是默默就座，看不出有什么不开心，也依然散发着先前的那股窃喜。

至于菲莉西亚，依然是忐忑不安，甚至感到不寒而慄。石蕗明日叶的堂哥照理说，不可能跟女性聊得如此开心。爱莉丝偶尔会说些目中无人的话，一朗当然不会去计较那些，可是他那难以言表的满足样，又是怎么一回事呢？

「妳好奇吗？」

菲莉西亚的紧张表露无遗，一旁的基尔希瓦塞则是笑着说了。

「当、当然好奇呀，基尔希你难道不好奇吗？」

「我身为一朗少爷的忠臣，自认能理解他是抱着什么样的想法面对爱莉丝的。」

「气、气死人了！这讲法让人好火大！」

「哈哈哈，恕我直言，但菲莉西亚小姐妳看待一朗少爷的眼光，似乎还是隔了层有色眼镜。」

基尔希瓦塞开怀的笑声，听起来就跟一朗的一模一样，让菲莉西亚益发闷闷不乐。十四岁的石蕗明日叶，看来正值情感捉摸不定、难以自制的年纪。

嘟着嘴的菲莉西亚，气呼呼地一屁股坐上座位。

「那么，我开始说吧。」

一朗双手在桌上交扣，慢条斯理地说了。

此刻，周遭已聚集一大堆听众。这也难怪了。他们虽然是来秋叶原锻造组採购优良装备的客人，但看到连日引发骚动而逐渐出了名（不怎么好的那一种）的石蕗•一朗似乎又有什么动作，各个都是洗耳恭听。

「之前在曾爷爷的生日宴会上，明日叶（菲莉西亚）和我商量了某件事，而我接下来要说的，则是隔天发生的事。那一天，我决定加入奇想──」

◆　　　◆　　　◆

石蕗一朗买了商用游戏硬体『MiLive Gear Cocoon』，一买就是两台。

由波尼娱乐公司研发的这台机器，相当于市售的头戴式VR潜脑机『MiLive Gear X』的完全升级版。MiLive Gear在X型的运算能力就已高达8T，而这Cocoon型更是配备了大型雷射冷却装置，将浮点运算能力提升至200T，足以跟上个世代的超级电脑并驾齐驱的水平。这样的怪物机，如今竟然只要一亿出头就买得到，真教人不禁感叹科技的日新月异。

──一朗当时跟樱子提起这事，得到的回应则是『我一点都不清楚这种事！』。

「……不过听说战场之绊一台就要一五○○万，也难怪没什么游乐场会引进更贵的Cocoon了，加上玩的又是网路游戏，收费方式也会跟其他游戏不太一样。」

「我是不晓得妳说的战场之绊是什么东西──」

这，就是他们当时聊过的内容。

具网路连线功能的大型机体，除了拥有特种营业执照的游乐场，一般人照理说是没得买的，但一朗一洽询波尼公司，对方便一口答应下来。石蕗家跟波尼娱乐公司的关係本来壁垒分明，可是一旦成了顾客，这些似乎就都有了讨论的空间。

于是，在初夏火辣辣的阳光里，波尼娱乐人称恶魔的营业课长带了几名部下，把那台跟小型车差不多大的怪物机送到一朗家里。

「石蕗先生，感谢您这次亲洽敝公司购买『MiLive Gear Cocoon』……」

「喔，那些应酬话就免了。毫无意义。」

「敝人是波尼娱乐的营业部课长荒垣大吾……接下来为您组装以及设定机器……」

「不了，这由我自己来就好，毕竟这台是我要自用的，再这样假手他人，实在是毫无意义。」

而能够轻鬆摆布那恶魔课长的石蕗一朗，或许也能算是恶魔的同类吧。

穿着作业服的男子，虽然踏入恐怕一辈子都无缘拜见的名流空间，却各个面不改色，堪称是专业人士的好榜样。

在一朗的指示下，包裹送入房间，褪下纸箱、缓冲材质与塑胶袋的外衣，露出真面目。首先映入眼帘的，是完美无瑕的银色弧面，上头刻了酷炫的蓝色『Mi-L/RiveGear COCOON』字样，而塑胶材质的黑色透明板配上银色机身，更是营造出绝妙的未来感，筐体虽然能服服贴贴地包住人体，却也没忘记预留缓冲空间。

「哇，您还真的砸钱买下Cocoon了。」

随后，一名女僕带着喜悦的感叹进入屋内，让原本面不改色的作业员们这下显得有些失措。她两手端着托盘，上头是等同现场人数的玻璃杯。

「喔，各位辛苦了。今天天气这么热，请大家先润润喉吧。」

女僕──樱子带着灿笑游走众人之间，小心翼翼地将装了冰块与某种香甜液体的杯子端给大家，包括荒垣在内的所有人拘谨地尝了一口，顿时被那琼浆玉液般的滋味给惊得目瞪口呆。

「想不到您连我的份也一起买了。我从来没有一次像今天这么庆幸，自己能为一朗少爷您工作。」

「只是点小钱，没什么好捨不得的。」

「看来从今天起，我的奇想生活又能过得更加充实了，呵呵呵……」

「嗯。」

一朗趁作业员忙着开箱，把荒垣交给他的文件，将近三百页的说明书翻阅过一遍。说明书刚看完，一朗接下樱子拿来的工具箱，得心应手地拆开预组装的隔板，抽出里头密密麻麻的缆线，一一将其接上正确位置。