杜若爱梨，是个就读职业学校服装设计科的十七岁女生，梦想是成为服装设计师。
「你刚说什么？」
爱莉丝将自製饰品销售一空的喜悦抛诸脑后，不悦地问了一句。
这家伙刚刚竟然说『中意我的长相』？莫非他是最近兴起的那种搭讪者？
由于VRMMO里的网路人妖文化式微，让这类『网路搭讪』相对增加。VRMMO里能够造假的容貌，跟过去的网路社群个人头像相比，重要性已不可同日而语。
现实世界里难得一见（当然了）的金髮碧眼男，如今正对着她甜言蜜语，即使是洁身自爱的女生，也很难不因此意乱情迷。游戏里倒追的情况虽然不多，却听说有不少男性玩家被惟妙惟肖的网路人妖（也许在现实世界里也是）给缠上，留下一辈子的阴影。以上是题外话。
总之，眼前这龙人族也称得上是帅哥一枚，也难怪爱莉丝会怀疑他在搭讪把妹了。
「我说，妳想不想试着帮我做防具看看？」
「再上一句。」
「喔喔，妳是指我喜欢妳的长相那句吗？要是刺激到妳，我会跟妳道歉。也对，由客观角度来看，的确是我更俊美些。」
他在鬼扯些什么？
「我说，你找人帮自己做防具，是看对方的长相在挑的吗？」
「现实世界里当然不是，但在这世界里可不一样。妳的脸，是自己做的吧？」
她心头一惊。对方说对了。
最初设定角色容貌时，爱莉丝面对数之不尽的脸部元件，却找不出一个吸引人的。她花了几小时尝试各种组合，却总感到哪里不顺眼，烦恼到最后，索性前往深夜的超商购买网路代币，下载了3D设计软体，继续创设自己的角色。
严格说来，她并不算是原创，而是修改自己看不顺眼的部分，再微调一般玩家本来无法自订的其他细节，最后造出这世上没人能抄袭、独一无二的角色容貌。这张脸是爱莉丝的骄傲之一，然而在这之前，从来没人察觉到此事。
男人随后从自己的道具视窗里选择几样道具并实体化，是爱莉丝设计的原创饰品。
「那是……」
「这也是妳亲手设计的吧？嗯，这多边形其实有些粗糙，所以我原本还挺担心的……」
「那、那只是因为……我那天放学回家太累了！我这脸不就很完美吗！」
我在鬼扯些什么？
「嗯，所以看了妳的脸以后我就放心了。我想要找从头设计起的防具，可是即使是格拉斯哥巴拉，也没有地方有在做这东西。」
原来包下所有饰品的就是这男人吗？她虽然由衷感激，却又同时五味杂陈。之所以感激是因为，自己重视原创设计的努力得到他人赏识。五味杂陈则是因为，对方的赏识并不是来自于对设计的评价。但说是这么说，两者由比例来看，感激的那部分还是稍微大一些。
男子──石蕗•一朗的提议，内容的确是十分吸引人。对方设计防具的委託，让她逐渐重拾当初对游戏的探究心。
但──
「我《防具製作》的技能等级没有很高。」
生产职系的技能各式各样，一开始能学的就只有《炼成》、《制铁》、《手工艺》三样，《制铁》达到某个等级，才能学习《武具製作》与《防具製作》。她虽然也学了那些技能，梦想着总有一天要製作防具，但目前等级实在是不高。她不晓得男子想委託的是哪个等级的防具，但若对方追求特製装备，要求恐怕也不会低到哪去，她不认为自己能接得下这种订单。
早知如此，当初真该把重心摆在这上头，好好充实一下自己的。
后悔在心中逐渐膨胀，但这种事可不是临时抱佛脚就能够搞定的。
「就算妳这么说，我也只剩妳能拜託了。」
没想到，男子这样回应她。
「我对防具的生产过程不太清楚，不晓得能不能这样做，但製作原创设计时产生的现实金钱开销，我愿意全额负担。」
「那个……只要加入『生产』类别的公会，应该就能解决那问题……」
总觉得这事态根本无视自己的意愿，一步接一步逕行发展下去了。
「那就创个公会吧。」
「你、你是认真的吗？」
「这话毫无意义。我没有不认真的时候。好吧，偶尔也会有些人认为我不正经，这我倒是不否定。」
既然委託人说愿意负担製作防具时的真钱开销，爱莉丝倒也不会拒人于千里之外；若今天他说『游戏币我付，真钱由妳出』爱莉丝应该早把他轰出去了。
但问题还是在于，爱莉丝的《防具製作》等级真的太低了。防具製作失败，泡汤的可不是只有素材，这男人真的明白这一点吗──她心想。
爱莉丝製作饰品的生产过程，首先会将素材摆进魔法阵里，等决定设计的视窗一弹出，就可以将3D设计软体设计出的OBJ档拖曳到里头，将其改为完全原创的设计。
3D模组优化时产生的手续费，就是在这步骤产生的，也就是说若道具最后製作失败，手续费也就等于白花。这样的机制说起来实在是很不友善，但这游戏的主轴毕竟不是道具製作，加上製作途中还会三度提醒玩家『製作若失败不会退还金钱』。总之关于这部分，爱莉丝已经看开了。
而若要再讲得深入点，套用设计时会产生手续费，就只是因为套用时所增加的资料量会加重伺服器负担，因此不管製作成功与否都会产生费用。但这样的背景因素，爱莉丝当然不会晓得。
回归正题。关于套用原创设计，她虽然没设计过防具，但流程应该都是一样的。
既然他说要全额负担，代表只要爱莉丝持续失败，他就得持续付钱。虽然他乍看之下是个课金玩家，但这严峻的挑战会失败几次可没人说得准，那么也许该设个额度上限之类的。
「那关于额度……」
「呃～银行吩咐过不能跟人公开，所以我不能告诉妳我的额度，不过妳不必担心刷爆的问题就是了。」
「谁在问你信用卡额度了！你是打算做到破产吗！？」
「哈哈哈，这话毫无意义。不对，看来妳在开我玩笑？要是我破产，世界经济大概会一起崩盘吧。」
看样子，这人是真的不正经。
「哎～真是的，到时得花多少钱我可不管喔。」
「这话毫无意义。要买好东西，钱是省不得的。」
爱莉丝打开选单视窗，从设定里叫出绘图工具。本来若是想画些简单的图，游戏里就有笔或粉笔之类可用，但这软体方便之处在于可画出更精细的线稿，还能转为PDF并传送到电脑或手机里。对爱莉丝来说，它能跟3D设计软体相容，在想把设计3D化时也十分好用，不过真要说的话，这软体应该属于攻略组或调查组的利器才对。
「所以，你想要怎样的设计？」
「我想想……我希望能跟这胸针配得上。」
男子说着，将爱莉丝做出的某个饰品实体化。这只蓝蝴蝶胸针，多边形看上去特别粗糙，实在有些令人不忍卒睹。
「可、可是……那个是女用装备耶……」
「嗯？可是上头没有性别限制，只要服装设计对了，跟男士应该也搭配得上。」
的确，虽然她的设计偏向女用，但那是因为游戏里贩售的女用装备不属于战斗型设计，而是偏向流行服饰那类。
游戏里的男用装备大多设计成战斗至上的阳刚风格，以中世纪奇幻风的重甲与类似变身英雄般的酷炫装备为主流，而那些都无法跟这蝶型胸针搭配。
也就是说，要想达到男子的要求，势必得往现代风格那方向设计。
创作慾望一被激发，爱莉丝可说是跃跃欲试。她坐到摊位旁，拿笔在绘图软体的画板上画出自己的想像。而途中一瞧男子，对方竟然也启动了相同的绘图软体。他想起对方龙人族的脸也是以游戏内看不到的组件配出来的，就算不是同业，也应该是艺术圈内的人吧。
「喔喔，我刚看到妳用那软体，就也买了一套下来。」
这人到底把钱当什么了？
而男子得心应手似地画出设计图般的图片，传送到爱莉丝的视窗里。
「这是我在现实世界里的便服，而我就喜欢这样的服装，不过妳参考归参考，成品还是依妳的品味来决定吧。」
对方传来的图片，难以分辨是便服还是礼服，但却设计得优雅而不失时髦，而对方竟然把这称作便服，难不成他是哪个有钱人家的少爷？
「喔喔，不好意思。」
男子突然抬起头。
「我突然有事，得先下线一下。」
「这样啊？等结束后会再上来吗？」
「这我也不晓得。要是有时间的话应该是会，不过最近该办的事还不少，我也不太确定。」
「那、那么……我能加你好友吗？」
她不知怎么地结巴了起来。仔细一想，她似乎是头一次在这游戏里交男性好友。
「好。」
对方很爽快地答应，按下交友邀请底下的同意。
爱莉丝已经好一阵子，没跟刚加入游戏时交的那些朋友连络了。当初听说自己想留在格拉斯哥巴拉从事生产职业，而给予祝福的那些人，如今不晓得在哪里攻略游戏──想着想着，爱莉丝不禁感伤了起来。
「话说，我以后要怎么称呼你才好？」
「随妳高兴吧，看是要叫我石蕗还是一朗还是大少爷都行。嗯，不过我不太喜欢最后那个称呼就是了。」
「那就用大少爷好了。」
对他这种举手投足都讨人厌的人而言，这称呼真是再贴切不过了，再说爱莉丝可是某大联盟日本球星的粉丝，死也不愿意用一朗称呼他。
至于大少爷这里，倒也没什么坏脸色，耸了耸肩就下线了。留下来的爱莉丝，回头迎向自己的绘图软体。
竟然有人愿意请我设计防具呢。
结束交谈，沉澱了几分钟，迟来的感受这才涌上心头。
她将来的梦想，是成为时尚设计师，或者说得更进一步，她希望是专职服装设计的工作。其实这条道路之艰险，也许根本没有能让她摸鱼玩游戏的空间。
但──
今天自己接下的工作，绝不会毫无意义。即使只是1与0拼凑成的虚构存在，她今天的确是踏出了，身为时尚设计师的第一步。
而这样的感受，肯定不是电子讯号带来的错觉。
◆ ◆ ◆
「说到这里我才想到。」
爱莉丝打断自己的话。
「你那时说有事，是什么事情？」
「也没什么大不了的，只是角红的社长找我谈投资的事。」
「你在开我玩笑吗？」
「这话毫无意义。我如果要开玩笑，应该要拿更不合常理的事来吹嘘。」
这男人的夸夸其谈，到底哪一句合常理了──爱莉丝虽然傻眼，却发现现实里与他认识的基尔希瓦塞与菲莉西亚无动于衷，似乎那真的是稀鬆平常的事。
提到角红商事，爱莉丝虽然跟那公司不怎么熟，但也晓得老闆的独生女芙蓉希成立了时尚品牌，而她可是杜若爱梨向来最尊敬的设计师之一。不过嘛，现在也不是提这事的时候。
「可是爱莉丝，妳在一哥哥出现前，一直都在卖饰品吗？」
「是啊。」
爱莉丝点头回应了菲莉西亚，接着又继续说了。
「其实我也想设计防具之类的，不过因为有在练的就只有《手工艺》，而那技能能做的，就只有饰品小物之类。」
真要说的话，其实她是刚进游戏时毫无概念，练到错误的技能；饰品之类跟武器防具相比，实在是没什么行情，即使设计成稀有的原创设计，也不会有人因此买账。
在现实世界遭遇挫败，躲进游戏里却一样卖不掉东西，的确是害她一时一蹶不振，而现身给予自己肯定的这位大少爷虽然自我中心又缺乏常识，但却宛如是她的救星。
「……关于玩家从以前就很诟病的那件事……」
见爱德华突然开了口，一行人的注意力也集中过去。
「原创图像套用到道具上时会产生手续费，游戏里却没管道让委託者直接替生产者付费，加上奇想又禁止RMT，最后变成生产者得付手续费，愈做愈亏钱。」
「基尔希，RMT是什么？」
「Real Money Trading，也就是拿游戏内货币与道具交换现实金钱的行为。」
如今宛如游戏小百科的基尔希瓦塞爵士，毫无停滞地回答了。
「不过像爱莉丝这样将原创设计套用到防具上并且摆摊贩卖的玩家，在游戏初期也是有不少的。」
他继续替爱德华补充说明。
「但那东西就算卖掉了，买走的多半是不认识的玩家。花了现实里的八○○圆，把东西卖给非特定玩家，而且下场大多是连修都没修就坏掉了。这样的情况下，当然没人会再傻到去製造原创设计防具了。」
「喔～这我能够理解。不过我东西从来没卖掉过，所以也没去想过这些就是了……」
由此看来，也许当初只做没有耐久值，不太可能毁损的饰品，其实是正确选择？不对，既然两种都卖不出去，选择哪条路根本没有差别。
「所以，设计出来的成品真的有那么优质吗？」
「由客观角度来看恐怕不见得，不过，我还挺喜欢的。」
这大概就是他这个人的讚美方式吧──爱莉丝已经不再吐嘈了。
大少爷──一朗之所以会把『客观角度』挂在嘴边，听说是来自他那不受大众价值观影响的顽固坚持。为何用听说呢？因为这是基尔希瓦塞之前提过的。
就因为不受人影响，他的看法有时与客观一致，有时却不见得。但基本上来说，一朗在这种场合是不会撒谎的，他若这么说，那么就是这样了。
「唔～……」
一旁的菲莉西亚，这下盯着一朗身上那套服装。
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