时间是早晨。
对扇樱子来说，早晨就犹如战争，是如何迅速且仔细收拾眼前众多家事的战斗时刻。她是热爱特摄英雄、机器人动画、少年漫画的人，每当把自己比拟为主角，把无数的差事看作成千上万的敌人，心也跟着慷慨激昂。对女僕而言，家事即为战争。
「调理，完成……！」
独自站在厨房握拳的她，身影俨然是个战士。
今天她下了点工夫，早餐做的是和食料理。说到樱子喜欢的料理，多半是东南亚地带那些重油重辣的菜式，但身为一个佣人，她当然不能不兼顾主人的口味。
石蕗一朗基本上食量不大，饮食偏好健康取向，但并不会过度挑食。因此樱子别说是三天三夜，就算一整个月都煮咖哩，他也照样奉陪到底。以前她曾基于好奇，测试一朗对印度咖哩的忍耐度，而一朗虽然始终没有怨言，某天却突然丢下一句『※纳玛斯特』，她的连续咖哩马拉松也在那一天作罢结束。（译注：印度语的「你好」。）
不提这些。
从他的话里听出『想吃这样的东西』的言外之意，最是考验樱子身为女僕的功力。当然她偶尔也会猜错，有时则是忍不住自己想吃咖哩的胃口，便照自己的意思做饭。
而今天早上，樱子赌一朗想吃和食。
饭碗里偏少的饭量，清淡的汤，配上主菜盐烧刺鲳，以及小碟的凉拌菜和高汤蛋卷。樱子虽然是平民出身，但毕竟已经在此工作五年，如今即使是高档食材也难不倒她。
「早安，樱子小姐。」
爽朗平缓的声音传来，她的主人石蕗一朗进到客厅。发梢纤细的淡金髮带了点湿气，看来他今早也到室内泳池游了一趟。
「早安，一朗少爷。」
「喔，今天是和食呢。」
忙着上菜的樱子，身子面向一朗行了个礼。看着那些菜色，一朗嘟哝了句，而樱子并没漏听潜藏在平淡口吻里的喜色，在心中摆出胜利姿势。
接下来，她默默看着一朗到餐桌旁就座。
「那么樱子小姐，妳也一起开动吧。」
「好的！那么就承蒙您的好意了！」
樱子开心地点了下头，来到小桌子的另一头坐下。
「真亏妳有办法弄到刺鲳啊。」
「这是拜託商店街的鱼店老闆弄来的。我想一朗少爷您也差不多想念烤鱼了，觉得既然是夏天，那么就吃刺鲳好了。」
「喔～……」
一朗的回应显得有些淡漠，但这是因为他向来不太表露情感。要是太在意这方面，可没办法胜任他的僕人。樱子这五年来可不是白侍奉的。
「您今天要到希斯尔去吧？」
「嗯，希斯尔。」
「要是听到了什么开发趣闻，还请您告诉我喔。」
既然拥有电玩宅的另一面，一朗出访的又是奇想的营运主体•希斯尔有限公司，樱子即使知道不该深入过问主人的生意事，但就是忍不住关心他这趟行程。
再说樱子其实并不晓得，一朗是为了什么事而被希斯尔找去，只知道他日前在芙蓉希的宴会上跟希斯尔的年轻女社长（听说对方比自己年轻，樱子有些震惊）搭上线。
石蕗一朗毕竟是个股市炒手无人不晓的大企业小开，本人又是多才多艺且握有财经影响力的名流中的名流，新兴企业希斯尔的社长会想跟他打好关係，倒也不是不能理解的事，更别说他可是课金起来毫不手软的超优质主顾。
「这我就无法保证了，毕竟我也还不晓得蓟社长打算跟我谈些什么。」
一朗灵巧地用筷子划开鱼肉，同时说道。
「不过嘛，我对技术层面的事算是有兴趣，除非谈的事情真的太无聊，否则应该都能乐在其中才是。樱子小姐妳们也好好去享受海滩吧。」
「可惜是游戏里的海滩！」
樱子想去的是真正的海滩。她在游戏里是穿不了泳装的。
「就算角色是男性，妳也没办法穿男用泳装吗？」
「因为那会露出胸部嘛。」
樱子夹起一块筑前煮的鸡胸肉，面色凝重地说道。樱子享受的是角色扮演成老骑士，可没有连心灵都成为老头。即使暴露在大庭广众下的是基尔希瓦塞爵士的硕大胸肌，她还是无法光明正大地袒胸露背。扇樱子是个少女，虽然再过两三年就要迈向三十大关，但一样是名少女。
「反正，我看着爱莉丝设计的泳装疗慰心灵就好了……」
「嗯，很好。」
「她应该没问题吧？会不会到时又连续失败？」
「记得泳装的製作难易度是最低的，我想应该不至于才是。喔对了，到时套用图像还得花钱是吧。这个给妳。」
一朗边吃饭边掏出的，是他众多信用卡的其中一张。漆黑而雅緻的卡片设计，象徵金融机构对他的深厚信赖。平常他在玩奇想时，MiLive Gear Cocoon的插卡槽里也会插着信用卡，不过那又是另外一张。
简单说，这张是他给樱子採买时用的「公务用卡」。爱莉丝名牌馆的活动费用都是算在一朗头上，而看来他打算在自己无法登入的期间，用这张卡来支付费用。樱子默默以双手接下卡片。
「要是需要药水之类的，妳也可以用它来买。」
「我才不跟一朗少爷您一样。」
樱子乾脆地拒绝。
「以有限的资源省吃俭用，也是游戏的趣味之一喔。要是砸下真钱购买无限量的恢複道具，那样一点刺激感都没有。」
「倒也不是无限量就是了。」
「要是一朗少爷您的总资产全拿去买药水，伺服器一定会先超载的，所以实际上就跟无限量没有两样。」
「真不晓得熵增加的热力学定律在虚拟世界里适不适用。」
「天晓得呢……」
只在深夜动画里听过熵这字眼的樱子，只能含糊以答，一朗刚好在这时放下筷子，遵守餐桌礼仪说了声『我吃饱了』。
碗里一粒米饭都不剩，鱼也吃得乾乾净净，躺在盘子上的刺鲳鱼骨甚至像是某种艺术品。樱子心想他这饭量还真有办法吃得饱，不过这想法也不是头一次了。
「一朗少爷您的食量，感觉熵还真小呢！」
「这用法听起来怪彆扭的。要我趁现在陪妳聊聊热力学吗？」
「不必了，我来得及的！您餐后想喝什么茶呢？」
「焙茶好了。」
「好的。」
主人都用完餐了，僕人当然不可能慢条斯理地继续吃饭。樱子能够调整进餐速度，让自己能跟一朗在差不多的时间吃完。由于食物摄取量有将近一倍的差距，她也必须随时留意，别让自己的吃相太难看。
喝完汤并喘了口气，樱子起身準备泡茶。
「对了，一朗少爷，关于昨天稍微提到的那件事──」
「嗯，妳是说合欢小姐也许会来找爱莉丝麻烦的那件事吗？」
「是、是的。我什么都没提示，您是怎么一猜就中的……？」
「我们都共处这么久了。」
一朗自然而然地说完，接着又继续说了。
「我自认还算了解希小姐的为人，她不是个会乱来的女性。但就是有点一厢情愿，自尊心有点高，有点容易失控，可能会因一时冲动而对爱莉丝髮脾气。实际上，爱莉丝这次的确被她找了麻烦。」
「因为受一朗少爷您连累，对吧？」
「嗯，算是。」
根据这些片段的话，最根本的原因似乎是由于爱莉丝做的那枚胸针。一朗之前特地请了知名的银饰匠打造出一模一样的实物，别着它参加现实世界里的宴会。看到一朗那样得意洋洋地展示自己的胸针，不难想像专业时尚设计师芙蓉希会有何感想。
樱子愈听愈确定，芙蓉希喜欢一朗。
真可怜。
樱子当然没放肆到敢说主人坏话，但还是不认为石蕗一朗是个理想的伴侣。芙蓉希也好明日叶也罢，樱子不懂她们为何执意踏上这条不归路……
算了，还是别提了。
总而言之，这件事就是让芙蓉希＝合欢对爱莉丝怀抱敌意的原因。对爱莉丝来说，这不啻是飞来横祸。本来只要一朗出面警告一句，也许就能让对方打消主意，不过这应该是无法指望了。
「总之就如我昨天说的，要是合欢小姐对爱莉丝有什么过分的行为，那么不好意思，就得请妳保护爱莉丝了。本来要是今天没事，我打算自己负责这工作的。喔，谢谢。」
最后那一句，是在樱子送上茶时说的。
「就像之前爱德华的事那样吗？」
「跟爱德那件事不太一样的地方在于，如果爱莉丝接受她的挑战，到时就没有我们插手的余地了。」
一朗气定神閑地说完，啜饮一口焙茶。
「说到这里我才想到，不晓得爱德的名字是取自什么。」
「我之前跟他聊过，说是取自星际牛仔里头他最喜欢的角色。」
「那是什么？」
「您没听过吗！真是的！下次我把DVD借给您看！」
「等我有心情。」
樱子透过这样的对话而向一朗传教成功的动画，五年来就只有一部。这是题外话。
「回归正题。爱德那一次，我是因为重视设计更甚于性能数值而请爱莉丝製作防具，所以爱莉丝就算接受了爱德华的挑战，也不至于直接比较双方的实力。但这次比较的标準可是双方的设计品味。两件事的发端虽然都是因为对我做出的选择不满，但如果爱莉丝想凭自己的实力让合欢小姐心服口服，那我就不会再插手了。」
「但要是凭爱莉丝的实力，她基本上不是稳输的吗？」
「是啊，毕竟她实在没什么天分。」
石蕗一朗的批评虽然尖锐，表情却是喜形于色。
「要是她明知如此还想挑战，那就该尊重她的意志。」
他又露出最终头目般的表情了──樱子心想。提到爱莉丝没有天分时，一朗还真是一副乐在其中的样子，让樱子不得不心想，这人的喜好真教人不敢恭维。
不过樱子也认为，就算爱莉丝接受合欢的挑战，事情肯定也不会这么简单。一般人虽然都喜欢合欢的设计，但一朗欣赏的却是爱莉丝的设计。既然合欢追求后者，而爱莉丝追求前者，该以什么为胜负标準，也就成了个大问题。至少，爱莉丝就算在一朗的评审下夺得胜利，肯定也高兴不起来。
「好吧，好吧。」
樱子先是一声轻叹。
「一朗少爷您的意思我大致理解了。我身为扇樱子，身为老骑士基尔希瓦塞，会一切遵照您的意思。」
「嗯，很好，那就有劳妳了。」
「这就是我的工作。」
「但妳其实挺乐在其中的吧？」
「您看得出来？」
虽说有一半算是在玩角色扮演，但她还是喜欢遵从主人命令。她心想留名青史的忠臣，想必也是如此的心境吧。这职场真是太理想了，不只薪水好，实际上还包吃包住。
「包在我身上吧，我可是个忠臣呢。您接下来会马上出门吗？」
「不，就跟平常一样，饭后会在沙发上休息一下。」
「知道了，那么司机呢？」
「今天我自己开车去。」
「是～」
两人至此暂时解散。一朗坐上超大液晶荧幕前的沙发，读起樱子预先摆好的当天报纸。
至于樱子这头，则是俐落地收拾完早餐餐盘，準备了新的红茶，外加準备好一朗的爱车科尼赛克的钥匙。不同于樱子平常驾驶的林肯，这台超级跑车拥有一朗喜好的流线型车体，呈现金属蓝的光泽。最近一朗要是自己出门，主要都是开这台科尼赛克。
「（约九点后送一朗少爷出门，赶紧处理完家事……登入游戏时大概会是十点钟吧……）」
边想边洗碗的樱子，速度与準确度高到让人忍不住回头再看一次，不过碍于篇幅，详情就略过不谈。
「嗨～松永，我来了喵～」
笑容满面而来的，是娇小的猫耳兽人角色。一身活泼气质，与死气沉沉的双头白蛇公会会馆格格不入的少女，身后还带着其他两人。
她在奇巧幻想Online的玩家之间，算是个小有名气的人。
「好友人数破两千的人气玩家」美短喵。这名字取自美国短毛猫，而她本人就如那品种的特色一般，开朗有朝气又充满好奇心，而社交能力过人的个性，让她只要相遇十秒，就能跟对方成为好朋友。
但松永知道，她只是擅于扮演「小公主」的那种人，虽然跟谁都能要好，却总是巧妙地保持距离，要是不仔细观察，绝对看不出她满腹心机的另一面。现实世界里，可不会有人自然而然地发出什么『喵～』声。差点被那太过自然的氛围给牵着走的松永，知道这一切都是演的……应该是演的。
坦白讲，松永自己也没什么把握。只要冷静想想，他觉得那样的个性实在不像是天生的，甚至觉得对方会不会是功力深厚的网路人妖，然而一旦见了面，这女孩简直是──
简直是，天真烂漫到不行。
「妳还是一样活蹦乱跳的啊，美短喵。」
「我每天都活蹦乱跳的喔。松永你也是老样子，一副像是在动什么歪脑筋的模样呢喵。」
「好吧，实际上我的确是在动脑。呃……」
松永往身后瞥了眼，而在他身后的，是被美短喵的角色个性给震慑住，却还是姑且点头致意的合欢身影。
「跟妳介绍一下，这位是合欢小姐。」
「喔～嗯，请多指教～」
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币