人有些时候，会不明白自己在做些什么，好比说，现在就是。
芙蓉希带着心中开了个大洞般的心情，看着「战斗」在量子资讯组成的虚构世界里开打。做这种事情，真的能满足自己的愿望吗？
她对美短喵介绍的两名玩家提卡和索莎雷丝，一五一十地说明自己的感受。提卡没说什么，索莎雷丝则是嘀咕了句『真任性啊』，但两人都答应帮她的忙。
有人说，天分这档事是残酷的。幸好，芙蓉希是属于有天分的那一边，同时还得到良好的契机，才得以将其发扬光大。
希身为日本屈指可数的综合大企业家中独生女，集一身宠爱而长大。父亲瑛惠由于上了年纪才得到这个宝贝女儿，对希从小就是娇生惯养，后来就读贵族女校时，也因为身家背景而拥有许多跟班。但她所处的却总是个狭隘的世界，没什么机会跟外头的世界接触。
对希来说，『时尚』是让她与外界相连的少数渠道。既然正值青春年华，又是上流阶级的千金，会注意自身仪容也是理所当然的，这也成了她对父母使用的『借口』。贵族女校虽称贵族，学生的家境仍是形形色色，而跟班里也有几人是来自小康之家。她们带给希看的时尚杂誌，里头光鲜亮丽的世界，让希何其嚮往。
随着年龄增长，高等教育学程也将毕业，跟班们各自规划了自己的生涯。希的未来可说是早已注定，看着彼此讨论将来梦想的跟班们，确实让她感觉少了些什么。
就在这时，她遇见了石蕗一朗。
『妳好，希小姐。』
某一天，和跟班们一起去购物的希回到家中，他正在客厅跟父亲聊天。当时是十年前，一朗才十三岁，说是从美国的大学毕业后在国外蹓跶了一阵子，刚回到日本国内。
希记得他的脸庞虽然还有些年幼，却没有一点那个年纪特有的稚气，气质甚至让比他大五岁的希都感到有点招架不住。
『妳穿的衣服不错呢。』
一朗用和如今完全相同的清爽笑脸说道，让希不禁蹙起眉。
『是吗……？』
相当关注时尚的希，挑衣服不只限于名牌，只要是自己觉得不错的，一切都来者不拒。身为芙蓉家的千金，她当时穿的衣服算便宜货。她对自己挑的衣服当然有信心，但便宜货毕竟是便宜货，便心想一朗大概只是在说客套话，没有放在心上。
而两人的初遇，也就只有这样。
后来两人二度相遇，是在不久之后父亲举办的宴会上。当天，希挑了件四平八稳的礼服出席，场内的青年企业家们都前来讚美她的穿衣品味。
而疲于应付这些人的她，就在这时见到一朗。和之前一样与父亲谈天的他一见到希，第一句话是这么说的：
『嗨，希小姐。妳今天的挑衣品味跟先前不一样呢。』
难道他看得出其中差异吗──希头一次有这种想法。
『一朗先生，您喜欢哪一边呢？』
她自然而然地提出疑问。这问题虽然冒失，希却期待着答案，希望有谁能认同自己心目中的好东西，认同自己的品味。时尚是让她与外界相系的唯一桥樑，而身为深闺大小姐，她希望有人给这样的自己信心。
然而，一朗的回答辜负了她的期待。
『真要说的话，两边都不算喜欢吧。』
『这、这样啊……』
希微微垂下肩膀。
『不过，希小姐妳中意的应该是先前那件。我有说错吗？』
『………』
听了随后这句，她的脸跟着垂下的肩膀一同抬起。一朗悠然的站姿一点都不像十三岁，一手插着口袋，一手则举着玻璃杯，像是看透一切的蓝色眼眸教人印象深刻。
『可是，那件只是便宜货……』
『喔，嗯，似乎是。』
但一朗丝毫不以为意。
『既然这样，您怎么还称讚它呢？』
『因为我觉得那打扮跟妳的风格最相称。重点就在于，妳想成为怎样的妳。现在的妳为了迎合场面而选择中庸，看起来实在是有点乏味啊。』
这句话的涵义，她当时虽不太能体悟，但还是有种莫名的兴奋。对待在深闺受人悉心呵护，在封闭式环境里长大的希而言，少年能发掘出他人无法接受的崭新价值观，是何其地与众不同。
『我啊，喜欢逛衣服看衣服。』
『这样啊。』
一朗的附和只有短短几字，却让希就是想要继续说下去。她提到服饰、时尚对自己而言，是通往鸟笼外的唯一一把钥匙，提到学校里的跟班们以自己的意志决定梦想，自己却只能在一旁乾瞪眼。
她还提到，当着父亲的面，让她就是无法穿上便宜的服装参加派对，无法穿上心目中最适合自己的服装。
『我不太想说些陈腔滥调。』
仔细倾听一切的一朗这样开了口。
『但价格只是用来显示价值的其中一个角度，过度执着是没有意义的。』
这是什么意思呢──她一问完，一朗继续说了。
『价值的决定，凭的终究是自己的主观，而那有时是设计，有时是舒适度，有时则是价格。那些全都意味着物品的性能，而该从哪个角度来看，则是见仁见智。』
『这我是能明白……』
希的视线从一朗身上转开。芙蓉的鸟笼实在太过狭隘，容不下价值观的多样性。笼里能给她的，就只有照本宣科的反应。
『既然这样，何不试着飞出鸟笼呢？』
一朗乾脆地说了。
『要是不试着展翅，是看不到天空的。』
『展翅……』
她低吟反刍着一朗的话。
那「翅膀」会是什么，希心中已有答案。让自己通往笼外世界的唯一途径，更能带着自己起飞。这明明是稍做思考就能得到的答案，自己却一直忽视了这样的可能性。
一席话成为发端，让希下定展翅的决心。她拜託自己的父亲，说想前往能容得下更多价值观的世界。父亲闭上眼，沉默了半晌，最后终于点了头。
就这样，芙蓉希得到如今的一席之地，证明了自己的才华。但她虽然获得世人认同，却希望从一朗身上问出当时没能听到的那句话，听他亲口说出『喜欢这件衣服』。
天分这档事是残酷的。
希看过爱莉丝的设计，实在不觉得她是个有天分的人。就算有，也不知得多久才能开花结果。或者说句更坦白的，那样的设计品味毫无前途可言，更看不出独到之处。坦白说，她只是个庸才。
可是，为何如今却……
到头来，一切都恰如十年前一朗所说过的。
『价值的决定，凭的终究是自己的主观。』
若那难看的蝴蝶胸针，就是石蕗一朗心目中『有价值的东西』。
那这不就等于，自己这十年来追求的，那名少女不费吹灰之力就拥有了。
天分这档事是残酷的。
芙蓉希不懂，那胸针的设计究竟好在哪里。
光这点就让她觉得，自己被打成一文不值的输家。
提卡和索莎雷丝两人的联手堪称合作无间。就如事前预估的，索莎雷丝是以辅助魔法提升我方人员能力值的特化型角色。在恰到好处的支援下，提卡展开激烈猛攻，让技能搭配成防御特化型的基尔希瓦塞没多久就陷入绝境。不管是数值还是技巧，他们的实力都远远超越了中坚层的领域。
提卡以兽人的种族技能《兽爪》为底，配上格斗攻击系的技艺来提升战技，到此虽然都跟标準的格斗家没两样，但其余能力目前依旧不明。由打扮来看，他应该是以盗贼或斥候之类为副职业的轻战士型，但暂时还不会亮出底牌吧。
爱莉丝与菲莉西亚紧握着冒汗的手心，只能在一旁观望。战况对我方不利。虽然她们完全不明白，为何他要在二对一这不利的条件下与对方较量。
但至少，他不让菲莉西亚上场，应该是合理的判断，毕竟她就算上场也只会成为累赘。目前这战况，不是一两发高压爆裂炮魔球能够翻转的。
提卡不知第几次出手，被基尔希瓦塞以盾挡下。然而他就算想转守为攻，却怎么也攻不进对方的微小破绽。战斗开始才不过几分钟，得到索莎雷丝魔法辅助的汹涌连击，逐渐剥夺基尔希瓦塞的体力。
「嗯～基尔希瓦塞爵士能撑到这样已经不容易了。」
松永难得严肃地（但手里拿着第四杯冰沙药水）说了。
「战斗一开始施放的《生命泉涌》也发挥效果，配上爵士的高防御力，让他变得这么耐打。真是毫无累赘的技艺组合。」
铜人（首领）也同样一本正经地（但手里同样拿着冰沙药水）点头称道。菲莉西亚以完美的白眼，对化身为解说员的两人投以责难的目光。
「你们还真是一副事不关己喔。」
「因为这的确不干我的事。」
松永满不在乎地接着说了。
「不只是我们，对其他人也一样。再说这也不是真正的生死之争，小事一桩罢了。」
「别看我这样，我可是很担心他的。」
铜人（首领）没料到她会这样讲，颇感委屈地反驳道。
「毕竟石蕗先生曾经救过我，说起来对我有恩……」
「但这不是游戏里的事吗？」
「即使在游戏里，我也是玩真的。」
正经八百地回答完菲莉西亚，铜人（首领）舀了匙冰沙药水送进嘴里，随后却突然皱起脸捂着脑袋。
「唔呜……」
「哎～谁叫你吃得这么急，这下异常状态『头痛』发作了吧……」
「那什么呀？」
松永冷冰冰地睥睨着，菲莉西亚则是愕然嘀咕。
「反、反正啊，基尔希瓦塞爵士也还不见得会输。骑士有许多翻转战局的秘招，例如《痛楚积蓄》或是《绝命反击》之类的。」
「要是打不中就……不对，我的意思是，没打中对方就没意义了。」
缺乏紧张感的对话持续着，只有爱莉丝沉默不语，瞧着基尔希瓦塞等人的战场另一头，也就是合欢的身影。
「喔喔，妳在意她吗？」
松永抛下铜人（首领）并问道，让爱莉丝默默点了个头。
让爱莉丝在意的，是合欢那眼神。每当她看着这里，眼里带的总是嫉妒的火焰。那算什么嘛，该嫉妒的可是我吧──爱莉丝心想。
但现在的她真要形容的话，更像是怅然若失，像是饱受无力感的摧残。爱莉丝还是不明白，为何她要露出那样的眼神。
合欢的说法相当自私，丝毫不顾及我方。基尔希瓦塞其实大可不必应战，只要办完事归来的大少爷跟合欢谈谈，让事情落幕不就得了吗？
至于大少爷也是一样自私。就因为他的任性妄为，把事情搞得这么複杂。再说他早就知道爱莉丝毫无设计天分了。好吧，其实爱莉丝很高兴，也不只一次受他帮助，但就算拿这些抵过，那男人也还是太任性了。
每个人都一样，这么自我中心。
爱莉丝怀着悄悄燃烧的怒火，如此心想。
当初怎么会接受这挑战呢──基尔希瓦塞暗自苦笑。
要问有无胜算，答案是否定的。在行动自由度高的VRMMO里，二对一的让步，意味着更甚数值的绝对性不利。比方说，光是前卫与后卫交换这种单纯的战术，就能大幅提升双方的持久力。索莎雷丝由于耐打性欠佳，没能使用这种切换战术，但也意味着他们能够彻底分工。这是RPG应有的面貌，让提卡得以不顾自身损伤，全力投注于战斗上。
不管怎样，状况显然不利我方。耐打特化型的基尔希瓦塞坚牢的铜墙铁壁，也在永无止息的连击下逐渐崩解，正是所谓的温水煮青蛙状态。
「你还有余力……继续发愣吗！」
提卡的《裂爪击》从头上落下。难得一见的技艺，让观众们响起了欢呼声。
「哼……」
但他起码还有躲避直击的能耐。为了避免被设为弱点的头部遭人痛击，基尔希瓦塞勉强以肩甲接招，并且虽知白费力气，还是姑且朝对手露出的短暂破绽使出《痛击》，毫不意外地被提卡轻鬆躲过。
紧接着，男子身受绿光笼罩，随着清响连续跳出惊人的增益效果数值。索莎雷丝的辅助魔法，让围观者们纷纷感叹。
「太狠啦。」「竟然干到这种地步吗？」「还真是不遗余力啊。」
大家的感想几乎差不多。实际上，在二对一的绝对优势下动用这些魔法，实在显得小家子气。基尔希瓦塞并不气对手不留情面，也不感谢对方拿出全力应战。胜负的世界不分贵贱，赢就是赢，输就是输。绝对的价值基準正是存在于此。
基尔希瓦塞和主人石蕗•一朗虽然个性南辕北辙，唯独对胜负的哲学观却是一致的。这是世上的硬道理，身处优势或劣势都不会有所动摇。
「看来拖得有点久了，我们也该做个了断了吧。」
索莎雷丝对着嘈杂的围观群众瞥了眼，悠然说道。
「我知道啦……可恶！」
提卡这一头，则是骂了一句。
即使见到对方从容的态度，基尔希瓦塞的气势仍未受挫。他咬紧牙，举起剑，向前一踏并试着挥出不知第几次的攻击，但提卡依然躲得轻鬆，只有几下划过他的袍子与皮肤，却没造成什么有效打击。
他果然是闪躲特化型。
在这游戏里，角色会随敏捷值的高低而拥有闪躲能力值。只要这数值愈高，角色判定部位就会愈小，闪躲动作的无敌时间也会愈长，更容易闪躲攻击。他打中对方但却毫无命中手感，原因即是在此。
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