蓟社长面前的荧幕上，显示着伺服器机房的监视画面，以及目前进行的检修分析作业。
若一朗帐号被盗是因为系统伺服器本身被骇，问题就更加严重。在希斯尔的总公司里，基于资安的观点，玩家登入时的帐号资料，和创建帐号时输入的个人资料，是保存在不同的电脑里。
所谓的『帐号资料』里头是进行游戏时需要的资料，也就是角色名称与能力数据佔大多数。从波尼娱乐公司的未来商店下载的各种程式软体，以及网路代币等资料，则是登录在MiLive Gear里。
「要是您在里头登录了收讯用的电子邮件网址，或是信用卡资料之类……」
「我没登录过电子邮件，信用卡也是要用时直接插入Cocoon的读卡机，所以一样没登录资料。」
一朗掏出的信用卡，黑亮得近乎刺眼的光泽，让其他希斯尔社员纷纷蹙眉以对。
「意思就是说，一朗先生您的帐号，没有流出过任何可能连向个资的资料。」
新的资安防护程式由江户川的公司负责。虽然那些会随改版与加强伺服器时一一套用，但要是劈头就出这种状况，他们心中肯定也是七上八下。
而若要说七上八下，蓟社长也一样。奇想开服一周年的纪念活动以及大型改版在即，如今却碰上这种事情。要是状况更加恶化，甚至演变为个资外泄，公司商誉势必跟着破产。故作平静的外表底下，恐怕正冷汗直流。
「所以江户川，有查出什么了吗？」
「呃，嗯，有的。」
脸颊抽动的江户川按起平板。
「没查到任何外部直接入侵伺服器的迹象。不过前阵子开始，内外开始有些奇怪的数据传输，因为混在资料汇流排里而不太显眼……但还是对伺服器造成了负荷。」
「前阵子？」
「约一个月前。」
「喔喔，就是我跟王对战的那天。」
一朗的自言自语，令周遭陷入某种尴尬的沉默──毕竟他就是折腾伺服器的罪魁祸首。伺服器当然不会因为负荷加剧而变得好入侵，但要是有部分帐号资料混在他传送的大量封包里趁机流出，那么他也不算是毫无责任。
「除此之外，每当数据交换量增加时，就有些伪装过的资料流到外头。目前没有直接被骇的迹象，然后个资相关的记录依然是锁定状态，所以这部分的资料并没有外流。」
听了江户川的报告，蓟社长神情益发凝重。
若他所言不假，那么除了来自外部的非法存取，又能推导出另一种可能。其实一朗也认为那可能性确实存在，其他人也觉得目前该列入考量，但人们总会有些潜意识不愿意接受的想法。
「也就是说……敝公司有员工将资料外流？」
「只是有这种可能。」
面对蓟社长的低声询问，江户川显得难以启齿。
一朗心想，事情似乎不是自己该插手的。要是这里头真的有员工蓄意泄漏自己的帐号资讯，他身为当事人的确想念个几句，但这同时是公司自身的敏感问题。
蓟社长伸手扶额陷入沉思。不管调查结果是外部的骇客入侵，还是内鬼泄漏资料，皆触犯了所谓的入侵电脑罪，最后都得报警处理。然而这样的居心叵测是来自外部还是内部，严重程度还是有差别的。
野乃蓟虽然是人称的社长与才女，但毕竟才19岁，得花点时间接受事情的严重性。一朗虽然觉得她有点可怜，却也觉得同情毫无意义。经营公司可不是大学玩社团，而一朗相信这点不需要自己提醒。
「蓟社长，我是不是迴避一下比较好？」
「嗯……不好意思。」
「那就这么办吧。」
一朗向江户川他们挥挥手，离开了办公室。
既然帐号被锁而无法登入，一朗就不必再担心有进一步损失。只要在离开前请他们更换石蕗•一朗的密码，回家后随时都能上线。
但蓟社长他们可就没这么轻鬆。不管犯人手段为何，帐号管理的资安出纰漏都是不争的事实，对新兴企业来说是沉重的打击。
「喔喔，这不是一朗吗？我们又见面啦～」
正当一朗心不在焉时，突然有人来打招呼。他对那独特的尾音有印象，望着那下楼的身影，喊出对方的名字。
「音桐先生。」
「哈哈哈，我已经听人说了，你帐号被盗是吧？真是辛苦你了。不对，说你辛苦也许还好？是希斯尔那头才辛苦吧～」
「是啊，目前正值信用危机的紧要关头。」
音桐慎也是波尼娱乐的董事长。身为MiLive Gear的经销商，MiL Network的总管理者，加上以前跟一朗的父亲有些过节，让两人之间不时有些交集。
「倒是还真常见到你啊。你该不会平常很閑？」
「咦，这算什么？挑衅吗？」
「毫无意义。只是我单纯的疑问罢了。」
一朗耸耸肩说完，音桐咧嘴而笑。
「嗯～你说呢？倒是啊，你瞧瞧这时间点。遭人入侵的事一旦公诸于世，希斯尔就会如你所说的信用扫地，对他们这种小企业可是沉重的打击啊。所以就我的立场，实在很想帮他们一把，不知道你有什么想法没有？」
「那你就照自己的意思做吧，这种事我无可置喙。」
「喔？想不到你这么不在乎啊。」
音桐的『帮忙』所指为何，一朗当然不会不懂。他早就想把希斯尔收为己有，而这次的风波对他来说来得正是时候。凭波尼公司的财力，要掩盖自家丑闻轻而易举，因此只要希斯尔加入其麾下，就能安然度过接下来可能的舆论挞伐。
但一朗此刻的出现，让音桐小心翼翼。
身为石蕗财团的小开，同时也是国内首屈一指的资产家，石蕗一朗要买下奇想的营运母公司希斯尔也不是不可能。凭他的资金与门路，三两下就能重建希斯尔失去的商誉，到时音桐的计画也将功亏一篑。事实上，他之前就曾吃过亏，被一朗买走了盖在秋叶原的大型电玩游乐场。
「算了，也罢。」音桐说道：「看来你很尊重身为玩家的自己，那么我想再多也是杞人忧天吧。」
「是啊，我想你担心的事应该不至于发生。」
「很好很好，那么最后也让我说一句吧。这次的事可不是我耍的花招，请你们别误会。虽然这时间点对我来说的确是正中下怀。」
音桐说完，就这么挥挥手离开。
他不至于撒不打自招的谎，既然都这么说，应该就是真的。一朗虽然不太欣赏他接下来的盘算，但也晓得他不是无能的庸才，对他的经营手腕给予高度评价。
就在这时，办公室的门喀喳一声轻开，先前的男社员从中露面。
「不好意思，石蕗一朗，我们想先帮您重新设定密码与解除帐号锁定……加上还有道具补偿等事宜。」
「嗯，好的。」
等这些办完，事情差不多就告一段落，要是继续逗留，也只是给他们添麻烦吧──进入办公室的一朗心想。
然而看样子，事情并没有就此落幕。
东京站的新干线月台，气喘吁吁地踏步而行的身影，看起来格外醒目。
她是石蕗明日叶，此刻一身都是行李。
首先，她右手拖着拉杆箱，左手提着旅用提包。看到这里或许还没有什么奇怪之处，但这样的她，身后竟然还揹着桐生世良，而世良的头上依然戴着MiLive Gear。
「嗯……」
发现身后的世良有些动静，明日叶索性将她扔了出去。
「嘿呦！！」
「唔喔！」
这下世良在地上滚得发出声，脱下MiLive Gear仰望明日叶。
「咦，石蕗同学？」
「咦什么咦！真是够了！东京都到了好吗！」
「我不是要妳叫醒我吗？」
「就是桐生妳叫都叫不醒嘛！真是的！受不了妳！」
儘管众目睽睽，明日叶依然对世良吼个没完。
一听说一朗帐号被盗，世良从新干线里登入，但后来明日叶不管怎么叫，她就是毫无反应。要是直接从外部强制断电，又有可能因为不正常关闭而毁损资料，让她束手无策。关于这件事，明日叶其实也是从世良那儿听来，说什么『量子资讯比电子资讯更脆弱易毁』，不过她当然是有听没懂。
这是题外话。
「所以，结果怎样？」
「什么怎样？」
「一哥哥的帐号啊。」
「喔～」
世良将MiLive Gear放回收纳盒，收进旅用提包，起身说道：
「帐号目前好像被锁了。」
「被锁？」
「就是帐号被停用的意思。一旦帐号被停用，就没办法用那玩家的资料登入，也就是说第三者已经没办法再盗用大叔的帐号了。」
明日叶恍然大悟到一半，却又纳闷地歪起脑袋。
「可是这样一来，一哥哥也没办法登入不是吗？」
「只要改掉密码就行了。本来验证帐号资料需要一点时间，不过大叔既然认识希斯尔的人，应该马上就能恢複吧。」
「原来如此啊。」
明日叶这才点了点头，知道风波似乎落幕了。当时她听说出了大事而吓了一跳，不过既然问题解决就好。接下来的寄宿日子，大家就能好好玩个痛快。
「那么，我们往一哥哥的家出发吧！」
「妳说那在哪里？」
「三轩茶屋町！就是啊，我们要先搭东京地铁的丸之内线，搭到大手町──」
两人出了新干线月台，直接前往地下铁。
江户川土门离开希斯尔有限公司的大楼，已经是过下午两点的事情。所有作业告一段落后，他才终于有空过个午休。
为了这次工作，他已经在东京住了好几天。公司与商务旅馆两头奔波的生活实在让他喘不过气，忍不住思念起故乡的茶园。要是在平常，他为了完成防护软体的设定或对方要求的工作，往往忙到半夜，今天对方却要他早点回去休息。难得能够喘口气的安心感里，掺杂了想早点搞定资安防护的专业精神带来的纠葛。现阶段防火墙依然有效，託管的资料应该安全，但他还是有些不放心。
要是公司里真的有内鬼将资料外流，问题可就大了。这样的担忧不只来自承包商的身分，同时来自一名玩家。
话虽如此，再怎么担心也无济于事吧。
想着想着，江户川长叹一声。
东京的夏天还真热。静冈的夏天虽然也很热，但不知道是不是因为什么热岛效应，总觉得感受起来更加炎热。
总之，现在还是先别垂头丧气。关于希斯尔有限公司那头，只能祈祷他们早点订出因应对策。其实真要说的话，那社长实在年轻到让他不太放心，不过对方再怎么样，也肯定比自己优秀多了。
吃午餐吧。但是该去哪吃呢？
在旧书店林立的神保町里，他边走边盘算。听说野乃蓟社长的兴趣是到处探访咖哩店，早知道刚刚就请她推荐几家了。
走着走着，停车场驶出一台超跑，挡住他的去路。亮眼的宝蓝色车身，配上左右像是发条钥匙般独特的翻转式车门，开车的男子则是从左边驾驶座露面说道：
「嗨，一起兜风吗？」
你以为是在把妹吗──江户川嘴角抽了抽。
不用说，他正是我们的大少爷石蕗一朗。和游戏内相同的脸庞挂着那泰然微笑，在此埋伏江户川已久。
他其实并不确定，但也没有怀疑的余地。这人正是爱莉丝名牌馆的公会会长，名叫石蕗•一朗的角色玩家。今天被盗帐号的，正是眼前这名资产阶级青年。
真不想上车啊。
面对如此暗想的江户川，一朗以泰然的笑脸说道：
「这次能够碰头也是缘分，当成是场网聚我觉得也挺不错的。你说呢，爱德？」
江户川的表情这下僵住了。
「原来你早发现了吗……」
「因为你似乎认得我的脸，而且走路的习惯也跟他一样。所以，你的回答是？」
这种时候要是拒绝，岂不是等于举手投降──打从心底讨厌一朗的江户川心想，于是绕到车子右边。※由左驾的规格来看，这台应该是进口车，加上陌生的设计，看来是台相当高档的车款。（译注：日本汽车为右驾。）
「打扰了。」
「嗯，请。」
江户川土门正是奇巧幻想Online里，扮演机械人铁匠爱德华的人。关于一朗和爱德华之间的过节，这里就不再赘述。江户川之所以表情抽动，其实就是来自这样的背景因素。
江户川一坐上副驾驶座，超跑的车门一个翻转关上。驾驶座上的各种仪錶，充满未来的氛围，让向来喜欢机器人动画与战斗机的江户川不禁有些雀跃。
接着，一朗踩下油门。
「午休吗？」
「是啊，一个小时。」
「这样啊。那么，我们就找个地方吃点东西吧。」
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