追逐戏码进行到后半段。爱莉丝等人目前踏上『死亡山脉』的蜿蜒山路。『马匹』就算遇上再不平的路面，行走速度也不会受到影响，可说是游戏内非常优异的交通手段，但是从刚刚跑到现在，又受穷追不捨的假一朗连续攻击，身为道具的耐久值已经降至危险边缘。
除了马匹，游理的消耗也不容忽视。她的药水与疲劳恢複剂已经在刚才耗尽，但依然保持平衡立于马上，忙着弹开假一朗施放的魔法攻击。对方显然毫无疲态，简直是犯规过头。
不利的状况逐渐倒向我方。类似焦虑的感觉，在爱莉丝心头盘旋。跟熟悉的得尔费大街以及大砂海相比，充满高低起伏与障碍物的山间地带，对能飞行的一朗来说相当有利。通往终点溪谷的路途，这下能不能逃到最后都很难说。爱莉丝在战力方面毫无发挥空间，只能像热锅上的蚂蚁般干着急。
她这次的工作，是负责拉抬假一朗的仇恨值，也绝对称得上是恪尽职守。她从高中女生（正确来说是职校生）的言谈里建立起的侵略性辞库，配上与生具来的天分，成为强烈的精神攻击兵器。坦白讲，她实在相当高兴……不起来。而幸亏有她，假一朗的怒发就像是快要冲破平流层。也许他不善于表达愤怒，虽然表情是冷静的，却一看就晓得被愤怒沖昏了头。
「游理小姐！」
「合欢，我、我能搞定……」
游戏内的疲劳度，设计成对脑部施加微量负荷。所谓的负荷并不至于对体力造成严重影响，只是一点变化与刺激，但游理目前却是站得相当艰辛。
怒不可遏的假一朗从山坡上逐渐逼近而来。不知第几次施展的《螺旋炽焰》再次飞来。游理沉着地看出动向，以手刀将其弹开，没想到就在同时──
「啊。」
假一朗的身体在空中急遽加速、滑翔，一口气缩短距离，敌我距离甚至不到1公尺。游理瞬间意识到，自己进入拳头的攻击範围，然而《武器抗御》的僵直仍在，来不及做出因应。
假一朗的拳头成了对卡士达的致命一击。游戏设计上绝不会无故跌倒的马匹，由于这唯一的例外而摔了交，把背上的两人甩落山路，自己的身躯则砸上碎石路，就此没了动静。
「呀啊！」
爱莉丝带着惨叫在山坡上翻滚，提拉米苏透过《护身倒法》技能，迅速恢複姿势。
「卡士达……！」
提拉米苏呼唤爱马，但耐久值归零的道具毫无反应。她姑且先压下些微感伤，转身面向假一朗。只见张着龙翼的他慢慢降落，表情终于恢複成先前的邪笑。
「提拉米苏！小爱！」
游理与合欢的马一煞住，两人赶紧跳下马背。合欢虽然头下脚上地把脸埋进碎石路，但大家现在可没余力关心她。
游理疲惫不堪的身躯摆出架式，提拉米苏也拔出天界圣剑，两人都是十足的备战姿态。但提拉米苏脸上流露出些微紧张，面对假一朗的逐步逼近，也慢慢后退保持距离。
「我研判妳很明智。」假一朗点点头。「凭妳不可能赢我，这是实测过的事实。要是重演相同的结果，对双方都毫无意义。」
爱莉丝想起昨天假一朗跟提拉米苏的那一战。当时虽然有王介入而做了个了断，实际上却是单凭『战败』两个字不足以形容的一败涂地。要是说得更直白点，提拉米苏她怕了。昨天那一败的阴影，恐怕已经在心中复甦。
爱莉丝不是不能体会。她也有过相同经验，但那情绪已梳理完毕。当时她虽然不是真正挨打，所在空间也不可能让她挨打，然而单方面的敌意、暴露在暴力里的恐惧，对活在现代社会的一般人来说是有点难以承受的。她以最糟的方式重新体认到，游戏内的非现实为何会是非现实。
然而『圣女』提拉米苏勇敢的那一面，正努力挺身而出。一旁游理并未见证这一连串纠葛，只维持架式对她说道：
「提拉米苏，快带小爱……离开这里。」
爱莉丝看得出来，游理差点就要把目的地说溜嘴。这句话的意思是，她打算留下来绊住假一朗。
「我不能这么做。我好歹……」
但提拉米苏不肯退让。她好歹是骑士团的王牌成员之一，还是游戏内首屈一指的肉盾型玩家。像这样的她当然无法接受自己先逃跑而让人殿后的提议，何况对方的角色等级比她低，消耗更是剧烈。现在游理要是跟假一朗交手，就算全力以赴也是相同结果。
其实游戏内何必这么拚命呢？但她不能说这种话。游理可是在保护她的朋友。
假一朗依然挂着邪笑，却没有任何行动。那是强者的从容吗？还是在欣赏我方天人交战的模样？可惜这样的时间并没持续多久，他握起拳头开始前行。
游理并未解除架式，提拉米苏也依然举剑。
紧接着，一阵黑色劲风颳起。
快得看不见的七连击先后袭向假一朗。假一朗像是早有预测般举拳回击。几乎同时挥出的剑击没有一击造成伤害。沙尘随后扬起，众人才看到掀动的黑色大衣。
「那是……」
爱莉丝先开口。
「铜人王……的信徒！？」
他们一共7人。
同样的模样、同样的武器、同样的架式。以外观为优先，莫名洗鍊的毫无多余的多余动作。他们虽然全背对此处而看不见表情，但不难想像大概都是一副自鸣得意样。
The 铜人‵s登场了。
「各位，前进吧！」铜人（首领）率先说道。
「别忘了这里是有怪物出现的原野地区！」
「你们要是少了一人都会有危险！」
「动作快！」
「要是一人一秒，我们就撑七秒给你们看！」
也太短了吧！好歹撑个2秒吧！
她费了番工夫，才把吐嘈咽在喉咙没说出口。提拉米苏和游理互相点头，合欢牵起爱莉丝的手，四人一同冲上山坡。要是採用徒步，就能改走骑马时不能走的捷径，也有许多藏身之处。趁着7人挺身抵挡，她们一同躲进岔路。
「谢、谢谢！」
心怀最大感激的爱莉丝一喊完，黑大衣集团背对着举起单手。接下来，她们只能死命地向上沖。合欢穿的虽然是高跟鞋，内部资料依然是一般靴子，跑起山路并没有什么大碍。
接着，身后传来凛然吶喊。
「我们是The 铜人‵s！为正义而举剑！为朋友而挥刀呃啊啊啊啊啊啊！」
喊得可真是精彩。
「弱、弱爆啦！！」游理喊道。
「不是的！是冒牌一朗太强了！」提拉米苏扯开喉咙大喊，勉强保住铜人们的面子。
四人死命爬坡的途中，不吉的飞翔声传至耳际。假一朗来了。这念头才刚出现，对方射出的《火球术》已经命中一旁的岩地。他又追上来了。The 铜人‵s的七人，连七秒都没能撑住！
面对眼前强敌，爱莉丝面色凝重。
「我们得想办法活下去！不计任何手段！」
「事到如今，小爱，不如让我也跟他同归于尽……！」
「不行，不行啦！」爱莉丝连忙阻止。
爱莉丝是这次的护卫目标，提拉米苏等人的任务则是将她平安送抵作战区域。爱莉丝目前的工作就是想办法活下去。一想到这里，也许爱莉丝不该阻止对方，但她还是放声说道：
「妳们说不计任何手段，但我不想看到朋友在我面前死去啊！」
「意思就是说，刚刚挂掉的七人不算朋友吗？」
「大家都是朋友啦！我只是一时忘了！」
哪种说词才是他们乐见的，恐怕只有他们自己晓得。
「不如我也来帮忙吧。」合欢向前一步。
「可、可是就算合欢妳说要帮忙……」
就在这时，腾空而飞的假一朗勾起奸笑，双手凝聚起魔力。不管是谁都看得出来，他正準备施放最大火力的《螺旋炽焰》。
合欢的游戏帐号是特殊ID，拥有游戏公司设定出来的超高能力值，以及绝对不会被打败的《不死属性》，却无法使用一切战斗动作。
然而，合欢的眼神是认真的，她以激昂声说道：
「我思考了很久。爱莉丝小姐，我虽然没办法做什么能讨好一朗先生的事，但要是能为他守护名誉，我什么都愿意尝试。」
而且──合欢的视线对着爱莉丝说道：
「爱莉丝小姐，您可是我的好朋友啊。」
「合欢……」
世上竟然有如此可人的女性。爱莉丝不但忘了她当时那惹人厌的态度，甚至觉得现在的她彷彿头上有光环。这样的人为何会倾心于大少爷呢？这世间真是太不可理喻了。
爱莉丝虽然万分感动，但没错过假一朗高举掌心凝聚光芒的模样，也发现提拉米苏跟游理正为此焦虑不已。
「芙蓉小姐，妳不管身为设计师还是身为女人，都是我景仰的对象。」
「爱莉丝小姐……这样说我会不好意思的。」
「所以呀，合欢，我……」
「您说。」
爱莉丝不只道出下一句，随机应变的行动更是执行得毫不犹豫。
「不好意思。」
「咦？」
《螺旋炽焰》从假一朗手里放射而出。爱莉丝赶紧绕到合欢背后抓着她。火焰奔流淹没两人，将地平线另一头的一切燃烧殆尽。不对，即使是在那样的烈焰里，两个角色依然维持原形。原来合欢的身形勉强能遮住苗条的爱莉丝，在烈焰里化为她的掩体。
果然不出所料。《不死属性》能够让一切属性失效，那么《螺旋炽焰》的穿透属性一定也穿不过合欢的身体。只要能够躲在她背后，面对各种攻击都形同无敌。
合欢先是一声惊叫。
「爱、爱莉丝小姐！妳、妳知道自己在做些什么吗！？」
她照理说应该不痛不痒，但体验到的恐惧应该是货真价实的。
「对不起，对不起啦！合欢，我真是个坏女人，对吧！」
然而爱莉丝沿着脸颊流下的大颗泪珠，应该也不是假的。
躲在岩石后头的游理见证一连串过程，不着边际地思考着她所提到的『坏』字，引经据典地想起了她喜欢的游戏或漫画里的几句台词。
曾有男人说过，『世间若有邪恶，那就是人心了』。
曾有男人说过，『邪恶，就是为私利而践踏弱者的人』。
还有个男人说过，『对自身邪恶毫无自觉的，才是最纯粹的邪恶』。
以上三点，爱莉丝全都吻合。
「着莪先生……！着莪先生，该起床了！」
「嗯嘎……」
希斯尔有限公司大楼。
受了江户川的拍打，律师着莪俊作总算醒来。瘦长的身材，令人想起已逝硬派演员的鸡窝头。被石蕗一朗介绍来希斯尔的这位律师，据说手腕一流而脾气烂透。
「干嘛，江户川，天亮了吗？」
「都已经早上了！真是的，你到底要睡到什么时候！」
「是喔，看来今天可有得忙了。所以，你把系统讨回来了吗？」
「大部分都搞定了，可是攸关帐号资料的关键部分还没完成。」
也就是说，石蕗一朗运作中的帐号目前还是无法关闭。
着莪俊作提出的期限是今日午后，就算进度再怎么缓慢，到时都得在记者会上就骇客入侵的事致歉并说明，而要是在那之前没从骇客手中抢回系统，希斯尔的商誉将一落千丈，再也无法挽回。
记者会的时间已经发布给各大新闻媒体，没办法再延后。
着莪叼了根香烟，嘀嘀咕咕地说道：
「好吧，其实我在报社那头也有朋友，那种专写耸动报导的人。我们可以收买他，让他写些对我们有利的报导。不过那小子是个怪咖，我也跟他不太对盘就是了……」
「那人该不会也是石蕗先生的……？」
「嗯，对啦，老朋友。我跟石蕗还有那个叫染井的，以前一起开了间侦探社。东京湾里不是有个很大的人工浮岛吗？我们以前可是那地方的恐怖化身。」
这番话让人似能想像又无法想像。有钱人、律师、记者……不该聚头的三种人既然窝在一起搞了间侦探社，想必是有段罪业深重的过往。
「支付平台公司那头，你已经联络过了吧？」
「等过了中午，奇想的支付系统应该就会被暂停。」
「很好很好。虽然犯人不是为钱而来，这种事还是小心为上。」
但听他这么说，江户川却皱起愁眉。
「嗯？怎么，发生什么事了吗？」
「……没什么，只是昨天，我跟野乃社长重新检查了伺服器以及资料传输记录……」
他发现一件令人纳闷的事。
那跟大约一个月前，石蕗•一朗大量召唤课金道具造成资料流量激增的事有关。他已经跟着莪提过，有人趁着流量增加时偷渡数据到公司之外。先前大家一致认为，流出的是有关係统管理许可权的重要资料。
然而，事实并非如此。
知悉真相的蓟社长本来无法相信，进一步深入调查，发现的却是各种巧妙瞒天过海的存取记录，每笔日期更是足以当作新事实的佐证。
「……是怎样？不然外流的究竟是什么？」
纳闷的着莪问道，江户川接着回答。
「是人工智慧，由野乃蓟研发的。而那恐怕就是一连串盗帐号事件的主谋。」
爱心猫粮1金币
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