「这究竟是怎么一回事！？」
这一天，希斯尔有限公司遭受芙蓉希冷不防的袭击。她是时尚名牌『MiZUNO』的社长，以及名震天下的角红商事千金。了不起只是群阿宅集团的希斯尔社员，面对情绪激动犹如凶神恶煞的芙蓉当然是束手无策，左右为难不知如何是好。
好一个倒楣日啊。
在房间敲着键盘的江户川设法压低存在感，不想惹祸上身。不过说是这么说，自从被派来东京出差，没有一天是不倒楣的。希斯尔公司停车场前的DyDO饮料贩卖机被撤走，更加深了他的心酸。
芙蓉之所以火冒三丈，原因在于石蕗一朗被捕。看了今早的新闻，江户川心想事情果然还是发生了。发现十贤者系统遭非法存取，是几天前的事情。在那之后他循着蛛丝马迹追查之下，发现系统伺服器被十贤者偷藏了个精巧的后门程式。导致江户川精心组建的埃尔斯防火墙系统形同虚设，来自外部的非法存取直接进了伺服器，让希斯尔的社员也得忙着对外灭火跟修复系统，各个是人仰马翻。
希斯尔本来就多少有些黑箱作业的习气，而自从背后多出波尼公司后，手段又变得更高明了。蓟社长如今几乎是半个附庸。着莪律师虽然还算儘力而为，但对于此事也一样认为，是不意外的必然结果。
唉，他愈想愈心酸。费尽千辛万苦让游戏重新开机，紧锣密鼓地赶着8月10日的1周年纪念活动，却半途遇上这种事情。若要附带一提，这1周年纪念活动还预计邀请石蕗一朗当特别来宾，让整件事变得更加尴尬。
「我、我们其实也不觉得非法存取是石蕗先生做的……」
「那请问为什么石蕗先生会被逮捕！？请给我一个能让人心服口服的解释！」
江户川也认为这是一桩冤案。他虽然讨厌石蕗一朗，但也因为讨厌而清楚他的为人，甚至还跟他一同调查盗帐号事件的幕后真相，因此大致能料想到是怎么回事。
犯人是萝丝玛莉。
酿成盗帐号事件的『不良程式』对外宣称已经处理掉了，公司应该也是这样通报波尼公司的。因此这次事件一旦查明，将会是很大的危机──不管对希斯尔还是对萝丝玛莉。石蕗一朗应该也理解这点，被捕后并没有任何揭露萝丝玛莉以证明清白的动作。
但一想到再这样下去恐怕万事皆休，江户川不禁愁容满面。
石蕗一朗若要证明自己清白，势必得公开萝丝玛莉的存在。虽然他应该不会接受这做法，但若顾及希斯尔的立场以及萝丝玛莉，他的冤案将会就此成案。非法存取确实发生了。已发生的事，不可能当作没发生过。
非得有个人承担这件事的后果。若照正常的想法，责任归属应该在萝丝玛莉身上，但现行法律无法定罪她。就是这一点，让事情变得格外複杂。
「总之！我要问的是为什么一朗先生他……」
正当芙蓉打算对蓟社长进一步追击。
「不好意思……」
一名社员拘谨的声音插了进来。
「是这样的，有客人来了。」
「这、这样啊？」
蓟社长这下鬆了口气。义愤填膺的虽然是芙蓉，但她总没有放肆到要求其他访客等自己。
不过这时间点竟然有客人，不知道会是谁来了。江户川想着想着，一道好心情的声音传入耳里。那可是清澈响亮的美声，让他甚至不看也能晓得。毕竟从江户川的位子，可以清楚看到蓟社长与芙蓉那目瞪口呆的表情。
「嗨，蓟社长。没想到希小姐也在吗？真高兴见到妳这么有精神。」
好一个倒楣日啊。
何止倒楣，简直是此生最不幸的一天。江户川这下又更加缩起身子敲打键盘，深怕麻烦事一个不小心降临己身。
一朗和爱梨坐的科尼赛克•Agera一进入停车场，骑着伟士牌机车随后追来的着莪也停到一旁。黑色西装配上软呢帽，体态修长的着莪配上白色速克达，看起来倒也意外地有模有样。着莪虽然说『看起来跟那部影集很像吧？』，但爱梨并不晓得他指的是什么影集。
「话说着莪，你那台俗气的宾士呢？」
「验车没过。」
「谁叫你平常不好好保养呢？」
希斯尔有限公司总公司在神保町。凭爱梨的知识，只知道那是充满旧书与咖哩的地方。
那可是自己平常玩的游戏的製作公司。一想到这儿，一种奇特的心情油然而生，但要说是期待，又好像不太一样。等下应该跟他们说声『我是游戏的忠实玩家』吗？爱梨思考着要是被问话时该如何问候，跟着一朗与着莪而去。
这大厦比想像的还要小巧。用1楼的对讲机说明来意后，大家沿着阶梯前往2楼。爱梨当然人生地不熟，自始至终东张西望。
一朗伸手才要推开办公室的门，却听到里头传来激烈的争执声。
「喔？」
这让一朗嘟哝了声。而爱梨也觉得声音似曾相识，并且马上想起那是谁。
「是芙蓉的声音。」
「真没想到会在这意外的地方碰到意外的人。」
「谁是芙蓉？丰缘四天王？」
先不管着莪的傻愣声与不知所云的内容。
为什么芙蓉会在这儿啊？爱梨纳闷的同时，也觉得这好像不太让人意外。芙蓉那样的人见了石蕗一朗被捕的新闻，不可能会毫无行动。她大概以为是希斯尔报的警，才会杀到这儿当面谈判。这毫不瞻前顾后的行动也不知该不该说符合她的作风。先前毫不瞻前顾后地杀到警察局的爱梨，一副感受至深地点了点头。
总而言之，一朗姑且先开门而入。
「嗨，蓟社长。没想到希小姐也在。真高兴见到妳这么有精神。」
办公室所有人的视线，全都落到一朗身上。爱梨冷静分析，里头有3成的人张口结舌，有3成的人一副『为什么他跑来了啦』的样子，有3成的人则像是在说『这小子果然还是来了』，总之没有一张脸是欢迎的，倒是有个坐在角落的人专心工作，连头都没抬一下。
「一、一朗先生……」
穿着西装，名叫蓟的女性社长，顶着抽动的笑容前来迎接。她看起来很年轻，怎么看都不像是个社长。与其说是芙蓉的同辈，年纪也许更接近爱梨。
「嗨，蓟社长，我带他们来了。」
爱梨身后的着莪也探头说了。这下自己是不是也该打个招呼比较好啊？正当爱梨盘算着该怎么办，同样愕然的芙蓉开口说了。
「这不是一朗先生吗……而且连爱莉丝小姐也在。你们怎么会来这儿呢？」
「呃嗯，这个嘛……啊哈哈。」
苦笑的爱梨尴尬地抓抓脑袋。要问为什么会来到这里，爱梨自己也说不出所以然来。这算是大势所趋吗？还是该说一时冲动呢？
大惑不解的芙蓉希，接着看看爱梨，看看一朗，然后视线又回到爱梨身上，乍然惊觉地把头一抬。
「啊！我、我、我先失陪一下下。」
只见她不知想起什么似地三步并作两步穿越身旁，就这么离开了办公室。
「她是要去哪里呀？」
「大概是重新上妆吧。」
「你明知道这件事还那样对她啊？还真是老样子毒辣啊。」
目送芙蓉离去的背影，三人各自畅所欲言了一轮，才回头面对蓟社长。
「一朗先生，着莪先生……还有，呃……」
「啊，我叫杜若爱梨，是贵公司游戏的忠实玩家。」
「啊，是。谢谢您的支持……」
蓟社长轻笑了笑，看起来倒有点像是强颜欢笑。接着，换一朗说了。
「蓟社长，妳虽然本来就苗条，不过这几天好像又瘦了些。」
「是，因为出了不少状况……」
像她这么精神不稳的人，绝不可能有办法跟大少爷正常对话的。爱梨带着莫名的使命感打定主意，等下要是有什么意外，将会插嘴到底。毕竟着莪律师看起来也是一副不晓得帮不帮得上忙的模样。
好，总之一朗跟蓟社长两人谈了点话，做了点情报交流。那些都是已知的事情故略过不提。而对方说的也都脱离不了着莪先前说过的。这下不难听得出，野乃蓟社长本身也还没彻底釐清状况。
一提及事情的真相，蓟社长这下严肃地垂下眼。
「是吗？所以果然是萝丝玛莉她……」
「嗯，当初是我让她萌生自我的，因此我也不算是毫无责任。」
「你刚才是不是随口说出了什么不得了的消息？」
「毫无意义。我向来都是个不得了的人。」
看来那人工智慧如今应该满嘴说着跟他现在一样的话吧。这真要算的话，当然是教育者的问题。
「一朗先生，您刚说萝丝玛莉目前在您府上是吗？」
「嗯，应该不会错了。她把我家的女佣关起来，似乎有什么盘算。目前她虽然没有危害到佣人，不过这也不是什么有趣的事。」
「我看那八成是嫉妒之类的吧。」
爱梨一声嘟哝，让蓟社长跟一朗同时望向她。
「也许是这样没错。」
「妳还真的承认呀。」
「如果一组程式能进步到懂得嫉妒，那么的确是件可喜的事情，只不过……」
说到嫉妒她才想到，要是等下芙蓉回来了，话题恐怕很难再继续下去。到时就不能不提在一朗家工作的那位『樱子小姐』，而关于萝丝玛莉的事，也不知道芙蓉希会有什么看法。
「对了，话说樱子小姐现在登入游戏了吗？我想跟她连络。」
「你没带手机吗？」
「我的房间一旦保全防护完全启动，所有通讯电磁波都会被拦截。」
爱梨心想他干嘛搞出这么麻烦的玩意儿，但已经懒得再吐嘈了。只要看到着莪那面露难色地点头的模样，理由应该也不难想见了──好比说，为什么那玻璃要做到火箭炮也打不穿的程度。
「我这就查查看。」
蓟社长说完，前往自己电脑的方向。
大少爷石蕗•一朗被捕的事虽然在游戏内蔚为话题，不过对大多数玩家来说就只是件八卦消息，在奇巧幻想Online里依然过着一如既往的日子。
虽然游戏重开才没多久，但格拉斯哥巴拉工艺城已经重回先前的活络。
目前主要街道上，今天依然看得到到处寻找符合自己功力的武器的中坚玩家，以及为了强化或修复武器，从最前线返回的高阶玩家。高阶玩家来到常光顾的生产公会，与要好的铁匠或鍊金术师有说有笑，聊着目前最前线的流行战术，自己的骁勇善战，或是搞砸了什么事情。但最普遍的话题，果然还是预计于明天举办的1周年纪念活动。事前公布的那份特别来宾名单，石蕗•一朗也名列其中，而关于明天游戏公司会怎么办，大家都议论纷纷。
基尔希瓦塞与夜樱，一前一后地漫步于这样的街道上。知道这两名角色其实是同一人的玩家，擦身而过时都是一副不可置信地回过头。不过关于这点，现在还是别太在意了。
「我不懂父亲大人您的意思。」
夜樱接着说了。
「我的确是必须进一步了解一朗，但情报应该可以透过讯息传递来取得。这样做缺乏效率又毫无意义。究竟有什么必要非得这样做呢？」
「我不是说过了吗？就是无意义才好。」
「我不能理解。」
「胖重是吗？」
基尔希瓦塞不知所云地回了一声，让夜樱更加不能理解。
好吧，虽然基尔希瓦塞目前像这样悠哉应付，但这毫无疑问是场战役。身旁的是一连串入侵电脑案的主谋，也是造成主人石蕗一朗蒙冤被逮的远因，更是把自己囚禁在大厦顶楼的肇事者。
当然，她对一朗有期待与信赖，知道就算放着不管，晚点他也会救出自己。被关在塔顶的公主，是只要生为女生都会想体验一次的场面。这画面多么热血沸腾。以樱子的女生视角来看跟世间似乎有些落差，不过目前先姑且不提。
樱子常常在想，被关在塔顶的女主角，有义务自己拉拢兇手。她无意讨论什么※斯德哥尔摩症候群或是利马症候群，不过在男主角前来搭救前的这段时间的确是閑着没事干。既然自己离犯人最近，那么当然该为她排除心里的疙瘩。（编注：指被害者对加害人产生情感、同情的心理情结。）
而这次的情况与其说是排除疙瘩，不如说是给萝丝玛莉的情感养成临门一脚。能透过与一朗的对话获得自我的萝丝玛莉虽然令人惊叹，但人类的情感养成方面，恐怕存在许多自学的部分，而那样迟早会遇上瓶颈。
她不惜触犯灰色地带也要出借自己的角色，原因即是在此。让她看，让她听，让她接触，让她吃与闻。将相当于五感的量子讯号送入人工智慧的她身上，让她以自身感性吸收随之而来的快与不快，而不是单纯的资料处理。这，就是让她更接近人类的第一步。
之前说的恋爱谘询，等晚点再说也不迟。萝丝玛莉必须先以自己的身体面对世界──即使那只是虚拟的存在。这个阿斯嘉德大陆是一朗热爱的世界。她不会要求萝丝玛莉精神上与这男人一致，但还是希望让她明白一朗追求什么，喜欢这世界的什么地方。
「那个，还有我也在喔。」
「嗯，我知道。」
在身后悄悄彰显自身存在的桐人（首领），让她点点头。
「难得有这机会，我们就趁移动时来谈谈，有关我的主人石蕗•一朗少爷的事吧。」
「嗯？」
桐人（首领）纳闷着，夜樱也以平坦声说了。
「我也想拜託您告诉我。我有必要深入了解他。」
光凭这句话，桐人（首领）看来就大致理解了。
「我懂了，毕竟人家说知己知彼百战百胜嘛……」
「一朗并不是敌人。」
「恋爱可是场战争喔？」
「毫无意义。我不能理解。」
桐人（首领）清了清喉咙，用很入戏足的口吻说了。
「石蕗他啊……是个可怕的人。」
「桐人首领你觉得，一朗是可怕的对象吗？」
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