日正当中的现在，道路上穿着西装熙来攘往的人们，各个额头泛起汗珠。清凉商务这口号虽然喊了许久，但在热岛效应与日具增的市中心，似乎没有太大的意义。高层大厦的窗玻璃反射着盛夏烈阳，将柏油路面化为焦灼的炼狱。眼看8月就要结束，酷暑却毫无降温的迹象。
一朗坐在咖啡馆的露天座位看着平板电脑，表情仍旧一派自若。要是只拍下他目前的身影，看起来就像是享受着初夏微风的模样。但这里虽然是阴凉处，在户外还是算炎热。而身在其中的一朗之所以能够无动于衷，甚至连一滴汗都没有流，完全是拜他那奉行的优雅美学所赐。美学有时是能够超越人体常识的──虽然这应该只适用于石蕗一朗身上。
「嗨，石蕗，辛苦你了。」
另一头前来的，是大言不惭地认为汗臭是男人魅力之一的大律师•着莪俊作。一朗稍微抬了下头，但也只『嗯』了一声。着莪鬆了松领带，解开胸前钮扣，一屁股坐上对面的位子。看样子，他已经把他之前说的那不能不处理的工作都搞定了。
「喔～对了对了，我后来还是姑且帮你找了个认识的律师。」
「嗯，谢谢。」
着莪所指的，是能为一朗证明清白的律师。这次一朗被捕的原因是入侵电脑罪，而既然受害者是希斯尔有限公司，那么如今宛如希斯尔专属法务的着莪，自然不可能再为一朗辩护。一朗本来得另觅其他优秀律师，不过关于这方面，只能说着莪的人脉真不是盖的。
「然后，石蕗你那头进行得如何？」
「嗯。」
一朗的视线仍旧对着平板，只伸手指了指桌上文件。
「喔，谢啦。话说你从刚刚到现在是在看什么？」
「股票的涨跌。我跟角红的社长商量了些事。」
「还真像是你会在这地方看的东西啊。」
着莪伸手拿起一朗示意的文件，并看着不远处的东京证券交易所的建筑。有时看到新闻播报的东证内部画面，着莪总是问周遭『不觉得那很像Exelion的战舰内部吗？』但是从来没有人赞同他的看法。
文件的量并不多，着莪拿起来随手翻阅了几下。里头的文字虽然全都是英文，但阅读起来并不成问题。
「电子工学跟脑科学跟发展心理学吗？真亏你有办法在一夜之间跟这么多地方连络上啊。」
「因为那些都是我的熟人。不过关于报告，可能还得等一阵子就是了。」
「反正只要能赶上承认萝丝玛莉人格的那场审理就行了。跟她比起来，我觉得你还是先担心自己比较好。」
一朗的态度，的确是从容到一点都不像个保释中的嫌疑犯。
「你都为我介绍好律师了，我的清白应该也不难证明。这次的事我不怎么担心，也不觉得需要担心。」
「但情势可不见会如你的意啊。波尼那票人要是知道萝丝玛莉安然无恙，可不晓得会做出什么行动。」
「原来你是指那件事。」
一朗神色微微一沉，从怀里掏出手机，按下邮件的按钮确认收件记录。看着他的模样，着莪恍悟地哼了一声。
「昨天的信吗？是你老爸寄的吧？」
「里头是关于波尼社长的事。说他是个不知会如何出招的男人。」
若由让一朗来说，自己父亲哪有资格说其他人，不过讨论这个就太没意义了。关于父亲跟这位波尼现任社长学生时代是什么关係，究竟有什么过节而仇视至今，一朗也是毫无兴趣的。
只不过，对于亲生父亲石蕗明朗为了自己着想而寄来这封信，一朗还是由衷地感谢。
「石蕗，我做个假设。」
「嗯？」
着莪叫住女服务生并点完东西后，忽然起了个话题。
「那个不知会如何出招的男人，要是知道萝丝玛莉平安无事，而採取什么具体行动，那么你会怎么办？」
「真是无意义啊。」
一朗语带倦怠地应了声。
「其实就算只是开玩笑，我也不太愿意这么去想。但要是事情真的发生了……」
接着，着莪视线转往马路，看着耸立于街道和行道树另一头，证券交易所的建筑物。
「那么好吧，到时也许就只能採取不得不为的必要手段了。」
「这样啊。」
着莪看来也听得出，一朗这番话非他所愿，因此也没再多说些什么。
以赤红斜阳骑士团为主要成员的隐藏地区调查队，看起来其实更像是去野餐的，他们洋溢着乡村的气氛，一点都不像是顶尖玩家齐聚的团体。其实只要不涉及攻略或打宝，他们之间的关係本来就不至于太过紧绷。当然他们也不是没有想过，等等也许会在隐藏地区里赚到什么好宝，但听到松永说『反正游戏公司发现的话一定会回收的』就又各个不抱期待了。
游理、美短喵以及The 铜人‵s，参加则是完全基于好奇心。松永身为奇想内部探索实测的核心人物，当然也是乐于一探究竟。苫小牧依然让人摸不透想法，只带着满面的神秘微笑。提卡还是老样子板着一张脸，似乎不懂这到底有何趣味。索莎雷丝还是一样转着手里的洋伞。
但爱莉丝、基尔希瓦塞跟夜樱这3人，可就不太一样了。
她们都晓得这个隐藏地区实际上是什么，基于什么原因与奇巧幻想Online相连，也因此更不明白为何连线会维持到现在。这不像是单纯失误，也不像是对夜樱＝萝丝玛莉的通融。真要说的话，这背后像是有什么明确的目的在。
但虽然不清楚状况，要在隐藏萝丝玛莉真面目的情况下解释整件事是有困难的，但就这么默默看着骑士团这群好朋友进入其中，也让她觉得挂心。基于以上原因，爱莉丝她们还是加入了调查队。
「欸，松永。」
「什么事呢？」
大家为图方便，将连接两个地图的『洞』称为传送点。而在前往的途中，爱莉丝向松永问了。
「要是我们大家进入那隐藏地区……」
「嗯嗯。」
「而途中那个地区跟游戏断开连结，到时我们会怎么样啊？」
这方面的事其实问爱德华最清楚，不过看来他今天依然忙不过来而没有上线，爱莉丝只好问另一个也很清楚的人──松永的意见。
「其实连我们都不晓得自己经由什么程式在游戏内移动，所以想说也说不準。」
松永想了一会儿，接着才做出回答。
「不过我猜，到时应该会出现什么连线错误，然后强制结束游戏吧，也就是跟伺服器当机时的状况一样。虽然奇想的伺服器从来没当机过就是了。总之游戏公司对伺服器当机时的描述就是这样，那么妳说的状况应该也不会差太远吧。」
爱莉丝并不晓得原来游戏公司回答过有关伺服器当机时的事。不过由潜脑型VRMMO的性质来看，会有这样的问答好像也很合理。毕竟游戏伺服器虽然不曾当机，但爱莉丝毕竟也亲身体验过游戏卡顿的恐怖与无聊。
松永接着又说了。
「而问题就在于，玩家的位置资料会存入角色数据里，到时就有可能没办法用同样角色登入游戏，只能等游戏公司把角色的位置资料修正回正常的地方。」
也就是说只要有游戏公司提供协助，角色资料就不会有严重毁损吗？爱莉丝姑且安了心。虽然松永随后又补上一句『只是我的乐观看法就是了』但得到的安心感还是比什么都重要。
不久，一行人来到武斗都市得尔费后方的废墟街道。
「看到了，就在那里。」
前方的斯德洛格诺夫所指的玩意儿，的确只有『洞』这字眼能形容。
空间里平白多出一个黑色漩涡般的东西，甚至还像是侵蚀了游戏内的精緻图像，将漩涡周遭化为粗糙的多边形。骑士团的成员们站在漩涡前，跟前来的斯德洛格诺夫打招呼。
爱莉丝回过头，见到的果然是基尔希瓦塞的一脸难色。夜樱虽然面无表情，心境恐怕也跟他是一样的。目前依然看不出到底是谁，基于什么样的意图，留下了这个『洞』。
「小爱，妳怎么了？」
大概是见爱莉丝脸色不太对，游理脸凑到她面前端详着并问了。
「嗯，没事。」
对自己好朋友撒这种谎虽然有点让人不忍，但现在的爱莉丝不能不这么回答。
「嗯～游戏的Bug跟异常，还真是让人兴奋呀喵～」
美短喵雀跃地说了。
「而且因为VRMMO更逼近现实，带来的刺激感也比一般游戏更多。」
而说到从容不迫，铜人（首领）听起来似乎也差不多。
其实爱莉丝也觉得，现在就算苦想下去，情况也不会有进展。一对基尔希瓦塞使了个眼色，只见他也点点头。接下来这么做可能很扫兴，但也只好找个机会，背着这群伙伴们偷偷提出GM回报。而在那之前，就先跟他们一样悠哉地过吧。
目前，爱莉丝是这么想的。
「萝丝玛莉她们进入『禁足地』了。」
秘书一开口，波尼娱乐有限公司的CEO依然看着桌上排满的一罐罐调味料，只动嘴回应她。
「禁足地这名字取得可真文雅啊。」
「我心想社长您应该比较喜欢这样的命名。」
「嗯，是这样没错。」
男子桌上除了大量调味料，还有几个大型的沙拉碗。看似高级的西装上如今披着带有荷叶边的白围裙，同时将手里瓶内装的东西倒进沙拉碗。看他哼着歌的模样，还真是挺乐在其中的。
秘书的电脑系统，有部分跟希斯尔有限公司持有的奇想营运系统是共通的。关于这部分，希斯尔──野乃蓟非常坚持，死也不肯开放那些能够直接介入系统，或是自由阅览对话记录的功能，因此秘书的电脑能够看到的，就只有GM相关功能这些急迫性较高的部分。
而GM功能的部分就在刚才接到有人连上隐藏地区的回报。传讯者是爱莉丝，帐号用户名称为杜若爱梨。男子前不久和秘书一同确认过了，知道她是石蕗一朗的朋友，目前应该跟萝丝玛莉一同行动。
「那个从石蕗家连入的另一个玩家呢？」
「也跟她们在一起。」
「那么，看来执行的时刻到了。」
男子把棒棒糖扔进成堆调味料里并起身。
「秘书，关于那个什么，人工智慧的解体作业？妳可以开始进行了。我这头会直接连络希斯尔，要他们切断连线。」
「好的。」
「对了，石蕗接下来可不晓得会怎么出招，所以可得好好拟定反制手法。」
说完，男子拿出棒棒糖含进嘴里，接着嘀咕了声。
「感觉还是缺乏刺激啊。」
「您应该是有味觉障碍吧。」
看着画面的秘书，至极冷静地说了。
「这地方真的是大少爷做的吗？」
「是啊，没错。」
爱莉丝用周遭听不见的音量低语，基尔希瓦塞则点点头。
这个被奇想的玩家当成『隐藏地区』的森林，其实是石蕗一朗一时兴起而做的3D地图，因萝丝玛莉的玩心发作而连上奇想，成了真的能进入的游戏内地区。其实爱莉丝事前没料到，这里的画面会精緻到这种地步。
只是个小老百姓兼纯正日本人的杜若爱梨，当然没去过什么热带雨林。她出游都是在国内，这辈子到过最远的地方是小学毕业时的沖绳之旅。不过爱梨的学校在二年级的冬天会举办欧洲修学旅行，是她唯一期待的学校行事。这是题外话。
但就算不曾看过实物，爱梨还是很快就理解到眼前的这片丛林的完成度有多高。耸立的树木一棵比一棵高，翠绿茂密到遮蔽阳光。远方定期传来不知什么动物的叫声，肌肤感受到的则是缠身的暑热。
「这里还真是没什么草呢，满满的都是树。」
「不过走起来还算好走，这样也没什么不好。」
「丛林因为树木遮住了阳光，所以底下的小草很难生存啦喵～」
而在前方，美短喵向游理与铜人（首领）展现了意想不到的知识。
「这图像的确很精緻，可是模建方式跟奇想的原野好像不太一样啊。」
「可能是成为波尼子公司后新加入的设计师吧？风格挺独特的。」
松永与斯德洛格诺夫的观察眼光也都相当精準。
不知该不该说理所当然，地图里并没有怪物或是道具。当然骑士团的成员并不晓得这是大少爷做的虚拟空间，勤奋地留意着周遭，丝毫不敢掉以轻心。
爱莉丝试着打开主选单视窗，结果很顺利地打开了，而不管技能、技艺、装备、道具等系统方面的功能都能使用无碍。这是因为虚拟空间都是统一规格吗？还是因为跟奇巧幻想Online在系统上相连结？爱莉丝只确定自己想再多也不会有答案，于是决定不再想它。
「我还是想不透啊。」
她一查阅自身的相关数据，所在地如今显示为『未知地点』。
「您指的是连线还留着的原因吗？」
基尔希瓦塞也抚着下颚回答，让爱莉丝接着说了。
「嗯。留着这样的东西，对希斯尔跟波尼双方都没有好处吧。」
「是吶。真要说的话顶多只能炒炒话题，但实际上就只是对Bug置之不理。以游戏公司来说，这可不是什么值得嘉许的做法。」
爱梨不觉得他们会没发现这地方，但为防万一还是向GM回报了。等会儿应该就会有什么因应措施。
一行人边想边前进的途中，事情发生了。
「果然什么都没有啊。看来完成的就只有地图吗……？」
「也搞不好这只是乍看像Bug，其实是用来炒话题的地图也说不定。」
走在前头的斯德洛格诺夫和松永，话里听得出某些失望。爱莉丝也觉得时候差不多了，正打算提议离开这个地区，没想到就在这时，夜樱的角色突然身子一震并向后仰起。
「啊……」
「夜樱？」
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币