丹.萨里艾尔和白银之虎（あざの耕平）
*（插图）
1
当最后一个音符完全消失在空中时，演奏厅里响起如雷贯耳的掌声。
观众席的灯光亮起，演奏厅被灯光包围。
许多观众从座位站起来，毫不吝惜地朝舞台抛出讚美之词。不只是人类而已，像萤火一样飘在舞台上的球体，是下级精灵勃来。它们身上的光愉快地一明一灭，坦率表现出对于刚才那场演奏的欢喜之情。
站在舞台上的男子，缓缓把小提琴从肩上拿下来。他朝勃来们微笑，接着朝观众席举起一只手，将手抵在胸前，朝观众鞠躬。
男子的年纪大约在二十五、六岁左右。优雅的举止有如画中人物，身材高挑纤瘦，身穿古典晚宴服的模样十分气派。梳拢到脑后绑成一束的银色长发，随着男子的动作而像猎犬尾巴般跳动。
男子抬起头来，重新望向观众席。
或许是因为刚才使尽全力演奏，他的呼吸还有些急促，额头上的汗水闪闪发光。可是，眼镜底下的双眸露出了满足的光彩。当线条纤细的脸庞，露出了自豪但略带腼腼的微笑时，观众席响起尖叫声与欢呼声。
男子全身沐浴在喝彩中，然后在未曾歇息的掌声中，朝舞台后方走去。
☆
啧、啧、啧、啧！
休息室里摆满乐迷送来的花束，丹.萨里艾尔像机关枪一样连连咂嘴，把外套甩到沙发上。
跟舞台上的样子比起来，他简直就像换了个人似的。看到契约主愤慨的模样虽说他常常这样小桃不由地缩起脖子。
不爽、超不爽的！
啊？
总之先捡起外套，把它挂在衣架上以免弄皱，小桃偷偷瞄着萨里艾尔。
小桃的外表看起来像是十五、六岁的少女，有着圆滚滚的黑色眼珠和一头黑髮。要说可爱的话也算可爱，不过老实说，她算是比较土气的少女。她的头髮扎起，在左右两边梳成包包头。娇小身躯所穿的朴素女僕装，与其说是古典，不如说是老气。这种打扮不是她的嗜好，而是契约主萨里艾尔的兴趣。
小桃的正确名字是小桃.帕尔米拉.发尔斯塔夫。她不是人类，而是与萨里艾尔缔结契约的中级精灵。
那个萨里艾尔主人？您为了什么事不高兴呢？今天的演出不是非常成功吗
听到小桃诚惶诚恐地问着，萨里艾尔一把扯下眼镜，回头瞪着她。
事实上，他之所以戴上眼镜，就是为了掩饰兇恶的眼神。灰色双眸此时射出兇恶的目光，小桃开始后悔自己为什么要问那个问题。
非常成功？你是在说今天的演奏会吗？
是、是啊，因为观众们不是那么热烈地拍手吗
白痴！你眼睛瞎了吗？
萨里艾尔口沫横飞地大声斥喝，小桃紧闭双眼，把小小的身体缩得更小。
你没有看到今天的演出吗？啊啊？
我、我有啊，我一直在后台听萨里艾尔主人的演奏，实在是非常完美
我没有要听你的感想。
是、是！
当萨里艾尔发火时，最好不要再违抗他。基于长久以来累积的经验，小桃立刻低下头来。
不过，像这样一直保持沉默，主人的心情也不会变好。小桃打开放在桌上的香槟这也是乐迷送来的一边往杯子里倒香槟，一边说：
我不灵光的耳朵实在听不出来，萨里艾尔主人对今天的演奏是不是还有什么不满意的地方呢？
白痴。
听到小桃的问题，萨里艾尔再次连连咂嘴。低头望着契约精灵的视线，带着两成悲哀加八成无情。虽说他长了一张帅气的脸蛋，但这样看起来反而更像个放高利贷的小白脸。
本大爷怎么可能会有让自己不满意的演奏？就算有好了，那时候的事归那时候的事。或许以前曾有过那种情况，不过我的心眼才没有小到会为了那种芝麻绿豆大的小事一件件生气。
那、那么，您是为了什么而生气呢？灯光太热吗？还是海报的照片拍得不够好？啊，难道说您肚子饿了吗
啪的一声，萨里艾尔的食指以迅雷不及掩耳的速度弹在小桃额头上。
小提琴演奏家的手指细长而灵活，而且他们的手指与其说是纤细，倒不如说是强劲。因而小桃连惨叫都叫不出来，一边发抖一边用两手捂住额头。
萨里艾尔冷哼一声，大步走近桌边，从小桃手中一把抢走香槟酒瓶。
因为观众席上有空位。
咦？
有、空、位！能让世界为之动容的有名作曲家、天才小提琴演奏家，丹.萨里艾尔的演奏会，竟然会有空位！这怎么能叫我不生气呢！
啊
萨里艾尔直接仰起酒瓶，大口大口灌着酒。小桃无力地应了一声。听萨里艾尔这么一说，她倒是想起来，最后一排的几个位子好像是空着。
那不是芝麻绿豆大的小事吗啊，好痛！
啪的一声，这次攻击小桃额头的是中指。
由于身为音乐家，萨里艾尔也拥有一对顺风耳。
不爽，超不爽的！
啊、请您不要介意这种事，萨里艾尔主人。那些观众一定是因为有事，所以才中途离席。
那里本来就没有坐人！我一开始就注意到了。
观、观众席的灯光暗下来时，您就注意到了吗？那是最后一排耶。
我的视力本来就很好。而且，我每次都会先确认观众的入场状况。
小心眼。
啪！这次发动攻击的是无名指。不过，攻击威力之强，令人难以想像是无名指发动的攻击。
小桃捂着额头，泪眼婆娑地呜呜叫着。惨叫几声以后就没事了这实在是小桃的不幸，不过她本人还没有发现这一点。
另一边的萨里艾尔完全没有理会契约精灵的反应，继续仰着香槟酒瓶大口灌酒，然后重重呼了口气。
每次公演结束之后，萨里艾尔的心情十之八九都很差。今天刚好发现观众席有空位，所以就把心情不好的原因归咎于没有坐满的观众席。
公演结束之后，小桃每次都能看出萨里艾尔心情不好的真正原因。
可是，她一次也没有当面说出来。
虽然自己的契约主绝对不会说出口，但小桃很清楚他究竟为了什么而烦恼苦闷。
请您振作起来，萨里艾尔主人。上个月的公演不是也没有坐满吗？可是萨里艾尔主人那时候的心情很好啊。
那还用说！那是跟老头们一起举办的联合演奏会，而且还是他们的场子。不过，观众的视线都在谁身上倒是很明显。
萨里艾尔的心情突然变得很好，咯咯咯地笑着。
那些食古不化的顽固糟老头们，硬是给主办单位施压，把我的演奏安排成暖场曲目。打开天窗说亮话，大半的观众还不都是我的粉丝？结果我的暖场曲目拚命安可，让那些家伙的演奏拖到很晚才开始。那时鼓掌热烈程度的差别实在让人很爽。公演结束之后，根本也没半个乐迷去休息室向他们打招呼。哇哈哈！
萨里艾尔打从心底愉快地大笑，看来心情已经变好了。
不过，能让世界为之动容的有名作曲家、天才小提琴演奏家萨里艾尔对自己的这种评价并不是自吹自擂。这几年，有关他的评论传遍了将都托尔巴斯的乐界。不，不只是乐界，应该说全世界都知道他这个人。
萨里艾尔之所以受欢迎，是因为他不拘泥于现状，拥有自由奔放的崭新音乐天赋。
他会用属于自己的全新方式诠释难懂的古典乐，并採取轻快愉悦的大众派演奏法。对于高尚、封闭的乐界来说，这显然是批判、挑战的做法。
他出道时的演奏会，在技巧上虽然受到认同，但乐界大老们仍旧嗤之以鼻，认为他只不过是个年轻的小提琴家而已。可是，自从他受到广播、电视等大众传媒的注意之后，名气迅速窜升。特别是他所演奏的几首广告歌曲经过媒体强力播送之后，让他一跃成为时代的宠儿。还有，他除了身为音乐家之外，同时也兼具神曲乐士的资格，再加上那副外表和毒舌功力这些特殊才能，让即使是不关心音乐的人也会注意到他。
从乐界的特异分子，变成乐界的革命战士。
那就是丹.萨里艾尔！
萨里艾尔紧握拳头，口沫横飞地说着。
只会讨好有钱的贵族赞助者、设法取悦他们的老头！你们这些老家伙的时代已经结束了！萨里艾尔大爷将终结你们的时代！从今以后，能够站在愚昧盲目但可爱的大众头上之人，才是真正的艺术家！才能成为伟大的音乐家！也就是我这个天才小提琴家，丹.萨里艾尔才能办到！跪在我面前吧！你们这些旧时代的糟老头！崇拜我吧！愚昧的一般大众们！哇哈哈哈哈！
目光兇恶的眼睛闪闪发光，萨里艾尔豪爽地笑着，样子看起来跟坏蛋没有两样。而且与其说是黑社会组织的首领，不如说更像是企图征服世界的邪恶组织大头目。在发表冷硬的理论之前，对野心的热情已经率先表露无遗。
不过，小桃啪啪地不断拍着手。姑且先不管那番话的内容，充满自信的契约主看起来实在太帅了这也是小桃不幸的根源之一，不过她照例没有自觉。
你看看，今天的独奏会虽然让人不满意，不过这次的公演只是例行性的定期公演而已。真正的大场面是下一次，下周末的但丁.伊普汉普拉音乐祭。这次要让那些老头们吓到喘不过气！然后，那些家伙既得的权益，就通通由本大爷接收也就是，我要把它们通通夺过来！不只是托尔巴斯而已，还有整个帝国、每一寸土地，都要响起本大爷的音乐！
就、就是这股气势！萨里艾尔主人，请您加油！
声援自己的主人之后，小桃突然觉得，加油是很好，不过主人努力的方向是不是不太正确呢？可是这时候她也没有时间想太多。听了小桃的讚美，萨里艾尔用一副喜形于色的模样朝她重重点头。就这一点看来，他其实还算蛮单纯的。
对了，小桃。之前说的那件事，现在办得怎么样？
啊啊，那件事啊
听到萨里艾尔的话，小桃瞬间露出寂寞的表情。
可是，她立刻整理好情绪。娃娃脸再加上那种说话方式，让她很容易被误会，但事实上，不管就契约精灵或助理身份而言，小桃的表现都非常优秀。
呃萨里艾尔主人所说的事情，我已经都调查好了。直接就结论来说，萨里艾尔主人所看到的那柱精灵应该叫作肃步。虽然没有办法直接见到他本人，不过我想应该不会有错。他正式的名字是虎子.库罗耶.费加洛，是一柱上级精灵。因为已经活了很久，所以在我们精灵之间也是相当有名。但是，那个由我来说可能有些失礼，不过据说他的个性非常古怪。
唔，个性古怪啊。说的也是，如果是中级精灵就算了，上级精灵既然要实体化，竟然还选择变成那种模样，我还真是没听说过。
不过，也不是没有这种前例啦。
精灵本来是没有形体的存在。就人们的理解，精灵是一种能量生命体，有关他们的生态，至今仍旧是一团谜。不过，精灵有时候特别是在与人类接触的时候会化为物质的形体，这种现象叫做实体化。
当然，精灵在实体化时，不见得一定会变成人形。拥有完整人形的叫做弗马奴比克。也有精灵变成其他生物的形态，或者介于两者之间，变成半人半兽的外型。
可是，如果是上级精灵，大部分会变成人形，也就是变成弗马奴比克的形态。如果想要融入人类的社会，变成弗马奴比克当然会比较方便。
之所以说虎子大人个性奇怪，是因为他都已经实体化了，却故意跟人类保持距离或者该说，他刻意远离人类社会，就像遗世独立的人一样。啊，不过他不算是人啦。
唔，遗世独立的精灵虎子啊。好，虽然有点乖僻，不过有值得一试的价值。接着要解决的是奇拉家的小姑娘。
大口喝着香槟的萨里艾尔，突然露出认真的眼神。
可是，小桃没有听到萨里艾尔的喃喃自语。
总之，那个萨里艾尔主人？
小桃似乎非常焦躁，用恳求的眼神看着萨里艾尔。
萨里艾尔主人真的打算跟虎子大人订立契约吗？
啊？当然啊。除此之外，我找那柱精灵还能干吗？
可是是真的吗？
烦死了。
这、这样啊
听到契约主毫不犹豫的回答，小桃的包子头马上垂了下来。
那简直就像是当主人打电话给兽医时，默默蹲在旁边的小狗一样。看到小桃突如其来的变化，萨里艾尔讶异地皱起眉头。
然后
哈哈。
他低声笑着，扬起唇角。
小桃，你不喜欢我跟其他精灵缔结契约对不对？没错吧？就算你再怎么藏也没有用，我的慧眼已经看透一切了。
我才没有藏什么。
要是新的精灵来了，主人为自己演奏神曲的机会就会跟着减少你这么想，然后觉得很焦虑对吧？呵呵，真是个贪心的家伙啊。
主人一点也没有慧眼。
唔？要不然是什么？难道说你怕被新人欺负吗？说的也是，对方是上级精灵，听说又是个难相处的家伙，也难怪你会觉得不安啦。
不是算了啦！我什么事都没有！
自顾自地说完之后，小桃转过身。萨里艾尔愣了一下。
啊？那你到底在生什么气？
没什么反正，萨里艾尔主人从来没有关心过我的心情。
后半段是很小声很小声的独白，就连萨里艾尔的顺风耳都没有听见。
神曲乐士与精灵之间缔结的契约精灵契约，是一种专属契约。可是，精灵专属于一位神曲乐士的契约，并不能反过来推论。精灵虽然不能跟多位神曲乐士同时缔约，但只要神曲乐士能整合必要条件，就有可能跟多柱精灵同时缔约。萨里艾尔若要跟虎子订立契约，小桃并没有阻止的权利。
休息室陷入沉默。
萨里艾尔露出一副搞不懂你在想什么的愁眉苦脸模样。
好一会儿之后，他耸耸肩，把手放在小桃头上。小桃的肩膀微微发抖。
不要生气，小桃，也不要担心。我会像以前一样为你演奏神曲。就算跟虎子订约，我也会先跟他说好，说你是他的前辈。
萨里艾尔为小提琴注入生命的手心，摸着小桃的头。虽说算不上温柔，但那是对待自家人的亲切举动。
小桃那张像是吃了酸梅的嘴，终于又露出笑容。
光是这样心情就能变好，这实在是小桃的不幸。可是，小桃依旧没有把这种事情当作不幸。
我并不是讨厌你，之前不是也说过了吗？这次的但丁.伊普汉普拉音乐祭并不是普通的音乐祭，会有很多神曲乐士参加，而且也会举办神曲的竞演会。
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