第三章「庫夫林」

○SCENE·Ⅰ 「老样子的午餐时间」

惯例的午餐时间。

完全变成专用桌的老位子旁坐满了人，着实相当热闹。

「克蕾儿，你又只吃蔬菜吗？要是不好好吃饭的话，下午的训练可是会撑不下去的喔。」

「其实我正在减肥……那个，我是容易长肉的体质。」

「不，没这回事。你很可爱喔。女孩子就是要这样才好呢——喂，布雷德，你也这么认为吧？」

「好吃！猪排咖喱好好吃啊！」

「雷纳多，虽然这件事情并不重要，但你为什么会在这里啊？」

「聚集这么多美女的桌位怎么可以少了我呢？」

「欸，安娜——不帮我们介绍这位帅哥吗？这种轻佻的态度真是太棒了！」

「嗯？安娜是谁啊？」

「好了好了，布雷德就继续吃你的猪排咖喱吧——欸，好不好嘛，安娜？」

「真是的，别这么叫我啦，耶希卡。要是布雷德记住了该怎么办啊？」

「我记住什么？」

「别管那么多，安静吃你的饭！」

「好吃！猪排咖喱好好吃啊!!」

「啊，布雷德……你看，嘴角都沾到酱汁了！」

「我来擦吧，反正刚好坐在旁边。来，布雷德。」

「嗯？干嘛啊，苏菲？」

「啊、啊……」

「哎呀，你好啊，美丽的小姐。怎么会有像你这样充满野性魅力的女子啊。」

「啊哈哈哈哈！好耶！这个人真棒！欸，要不要来交往啊？我可以喔。」

「啊啊，不好意思。我爱着所有的女性，所以不能归属于任何一个人。」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

这里原本是阿妮斯特的座位。之前阿妮斯特不知为何独佔了可以容纳八个人的桌子。不过自从布雷德在这里定下来后，由于有布雷德在，苏菲也跟着加入了。接着克蕾儿与耶希卡更是莫名其妙地以阿妮斯特的『朋友』之姿搭上一脚——所以现在才会变得热闹非凡。

至于雷纳多在不在其实都无关紧要。不过那家伙出现在这里的理由可能就像刚才他说过的一样吧——布雷德这么心想。

「啊啊，好饱好饱。」

布雷德拍打着肚皮，发出了响亮的声音。由于吃饱时不易活动，勇者时代他总是吃得不多，直到最近才能尽情地吃饱。普通人真是棒呆啦。

「你每天都吃那个吧？」

阿妮斯特原本在跟克蕾儿与耶希卡聊天，不过这时她敏锐地察觉到这点，并斥责布雷德总是吃同一种餐点的事情。

「不，我大概两天才吃一次喔。这个辛香料会让人上瘾呢。还有肉也是。是谁想到把肉裹上麵包粉油炸的呢？这家伙根本是天才嘛。」

「听说这个辣酱汁好像是源自南方的料理喔。不过炸肉排是我国的调理方式就是了。」

「喔——阿妮斯特真是博学多闻啊。」

「没有啦，这种事情……只、只是常识啦。」

阿妮斯特一被夸奖就害羞，真是个奇怪的家伙。不过阿妮斯特身边真的变热闹了。一开始跟她变成朋友的时候，布雷德还想着这家伙肯定没朋友——当时的她就是强烈散发出这种气质，可是最近人们都会自然而然地聚集过来了。

「话说回来，你最近都没做了呢。」

「你没头没脑地说什么啊？」

「就是那个啊——兇狠的眼神。」

「咦？那是什么？」

撇除摸不着头绪的阿妮斯特以外，其他人都露出了恍然大悟的表情。

大家都站在布雷德那边，他是多数派。只有阿妮斯特一人始终不明就里。

顺带一提，苏菲正坐在布雷德身旁啃水果。从那张扑克脸看不出她站在哪一边。

「对了，今天我準备了特别甜点。大家还吃得下吗？」

阿妮斯特把自己不懂的话题搁在一旁，径自开口这么说。

她将大家的笑容解读为赞同的意思，然后沖着餐厅深处呼喊。

「好的。老闆娘，麻烦您了。」

阿妮斯特打了个信号后，总是为大家把饭菜添满的餐厅阿姨便端了东西过来——

那是个大蛋糕，比阿姨的胸脯还大。

蛋糕摆在众人中央。阿妮斯特看着克蕾儿与耶希卡两人——

「恭喜你们晋陞高阶班。之后也要跟库列德和加西姆说一声喔。等到校长陛下确实完成文件的审核后，这几天应该就会宣布了。」

「呀——！」

「哇——！」

身旁窜起了尖叫声。由于近距离承受噪音的攻击，布雷德现在觉得鼓膜有点痒。

「这是我送给你们的贺礼，多吃一点喔。」

阿妮斯特本是人人避之唯恐不及的女帝<Empress>，如今却彻底改头换面了。而且还带起了祝贺学生晋陞高阶班的风气。

「咦？那、那个……我现在不太能吃甜食……」

面对巨大的蛋糕，克蕾儿微微抖动着眉毛。

「咦？你讨厌吃蛋糕吗？」

「我很喜欢……非常喜欢……啊呜呜呜呜……」

「那就好。这蛋糕很甜很好吃喔。之前竟然不知道世界上有如此美味的东西！我都觉得人生亏大了呢！」

「抱歉，安娜……你连我的份也吃了吧……不、不行不行！给我！算了！怎么样都无所谓了啦！」

克蕾儿拿了切得最大块的蛋糕。

「话说回来……布雷德，你听说那件事情了吗？」

阿妮斯特对布雷德说。她嘴边都沾满了鲜奶油。

「哪件事情？」

布雷德回答。同样吃得满嘴鲜奶油的他任由苏菲伸手帮忙擦拭。

「好像是……有魔兽出现了。」

「魔兽？」

「是啊。听说……咕噜……为了进行模拟实战的训练……唔嗯……国王陛下他……唔嗯唔嗯。」

「你要吃还是要说选一个做啦。」

「………」

「说吧。」

「……所以说，为了进行模拟实战的训练，国王陛下把对战用的魔兽给带来了。他好像安排了一只罕见的超强魔兽呢。」

「喔——」

布雷德说。

「喔什么喔……那可是魔兽耶。」

魔兽在边境地带多得是。在荒野过夜时，平均每晚会遭遇两次袭击。由于每次都爬起来对付会导致睡眠不足，若不能在睡梦中将魔兽一刀两断，白天肯定会困得不得了——思及至此，布雷德突然意识到这种生物可能并不普遍。

「呜哇——好厉害耶，是魔兽呢。好可怕喔。」

「你少假了。」

「不过啊……这很像那老头会做的事呢……真是有够低级的。」

「老头……？喂，布雷德，你对陛下太没礼貌了吧！」

「没关係啦，反正他就是那种老头啊。」

的确，就算再怎么练习跟人类对战，最终也只能对付人类而已。回顾勇者的经历，绝大多数的时间布雷德都是跟人类以外的生物交手。

真不愧是人称狮子王的汉子，据传闻这位暴君就算和一般英雄认真对决也能够获胜，他的想法可说是非常实际。

……虽然很低级就是了。

○SCENE·Ⅱ 「那东西」

『那东西』饥肠辘辘。

它被关进狭窄的空间内，送往某个不知名的地方。

它被困在设有魔力障壁的金属笼子里。每次笼身晃动时，身体某处总会与铁栏杆互相碰触而爆出火花，令它痛苦不堪。

全身上下都缠着神铁製成的锁链，即便『那东西』也难以用臂力扯断。虽然它一个吐息就能把笼子连同障壁彻底摧毁——但在嘴里被塞进口枷的情况下，它连这点小事都办不到。

『那东西』原本以迷宫深处作为根据地，过着自在惬意的生活，可是却遭大批弱小狡猾的生物袭击捕获。如果正常交战的话，哪怕对手再多，『那东西』都不可能会输。双方肉体上的力量完全无法相提并论。不过那些小生物竟然卑鄙地对『那东西』设下陷阱。

于是『那东西』失去自由而沦为阶下囚，就这样在自尊受损的情况下被送到某个地方去。小生物们没有立即将自己宰来吃掉，对『那东西』来说更是无比的耻辱。

某处传来美味的肉香。肚子咕噜作响也令它火大。『那东西』饿得不得了。

小生物们总会定时把生肉丢进牢笼里。不过除非是自己捕捉到的猎物，或是『父母亲』给予的食物，否则本能一概拒绝进食。

「喂——吃饭啊。不吃会死喔。」

小生物出现在牢笼前方。该生物体格远比『那东西』要来得小，看起来显然很脆弱。而且没有尖爪利牙，甚至不具毒性。

「啊啊，戴着那个没办法吃东西吧。我马上把它拿掉。」

口枷被拿掉了。这小生物真蠢，竟然卸除了口枷。

『那东西』用重获自由的嘴巴扯出狰狞的笑容。

狡猾的小生物啊——尝尝我的愤怒吧！

○SCENE·Ⅲ 「龙」

「奇怪？」

布雷德察觉到了什么动静，于是竖耳倾听。

「怎么了？」

阿妮斯特问道。朝身旁的苏菲望去，她也跟布雷德一样正注意着某处仔细聆听。

「你们两个是怎么了？」

这么说完，阿妮斯特突然一脸诧异地看着餐厅外的走廊。

「你们三个怎么啦？」

耶希卡笑着说。见雷纳多同样将端正的侧脸转向走廊后，她也不说话了。

「咦？接下来轮到我了吗？欸欸？你们五个怎么了嘛？」

「最好赶快让其他人避难，阿妮斯特。」

「是啊。来帮忙吧，苏菲。」

红色与蓝色的身影起身后便分头移动。

耶希卡跟雷纳多也各自跟上了两人。

「咦？咦？咦？」

只剩眼睛瞪得老大的克蕾儿，以及继续吃着咖喱的布雷德还留在原位。

顺带一提，吃完蛋糕后他又点了一盘，所以这是第三份了。

「注意——！」

阿妮斯特扯开嗓子大叫。不愧曾为女帝<Empress>，原本闹哄哄的餐厅瞬间变得鸦雀无声。

「所有人立即遵从指示避难！严禁私语及发问！好了！动作快！」

「真是的，现在是怎么样啊？」

布雷德嘟囔着站起身子，然后拿着装有咖喱的盘子前往走廊。

＊

盘里的咖喱还没吃完，布雷德就已经抵达了现场。

他交互看着剩下的咖喱与『那东西』，认真地烦恼着该怎么办。