Chapter 3 小而大的入侵者

白天，我在院子——苹果园散步时，碰上了久违的入侵者。

「……」

对方是个盯着苹果看的幼女。

她穿着纯黑的衣服，有着纯黑的头髮与纯黑的眼睛。

「嗯？怎么了？」

我以为她迷路了，于是朝她搭话，结果幼女指着树木——结着金苹果的树。

「那是，苹果？」

「对，是苹果。妳会认苹果啊。」

虽然外表年幼，但讲话相当口齿清晰。

「会认。因为我，乃旅行者。」

「喔，是吗？」

是怎样？这个国家允许这个年纪就出外旅行吗？

或许这座森林一带是比我想像中更安全的地方。

「我，名赫斯提，请多指教。」

「喔，请多指教。」

幼女也懂得打招呼，真是懂事。

就在我这么看着幼女时，幼女的肚子咕噜叫了。

「……嗯。」

「妳的肚子饿了吗？」

「……不知道，但是肚子叫了。」

她歪着头。

就种种意义而言，这孩子不要紧吗？

「嗯——」

幼女盯着苹果看。

这表示她想吃吧。

……但是——

之前才听过，吸收了龙血等魔力的苹果，对普通人是毒，因此——

「喂——小樱。」

「是，有什么事吗？主人。」

我决定叫小樱过来问问看。

「小樱。这苹果给这孩子吃不要紧吗？」

「哎呀，真是可爱的小女孩。」

小樱一盯着幼女看，黑幼女也盯着小樱看。

就这样过了几秒以后，小樱点头了。

「我想想喔……以这孩子的魔力量，吃了不要紧吧。」

「哦？明明是这么小的幼女，魔力却相当强吗？」

不过，要不是魔力够强就不会当旅行者了吧。

「啊，但是别吃金苹果比较好。」

「嗯，我知道。」

天知道会发生什么癥状。

所以我给她红苹果。

「来，拿去。」

看她的身高大概构不到，所以我摘下来给她。

「？要给我吗？」

「对。」

「是吗？那我就不客气了。」

幼女张开樱桃小嘴，连皮一口一口吃起来。

「好吃吗？」

小樱问她。

「很甜……」

「是吗？」

不过，今天的小樱很难得地温和对待他人。

「难道妳喜欢小孩子吗？」

「是。身为一个家，很欢迎能增添热闹的小孩子。」

啊，对喔，小樱是家之精灵。

先前都忘了。

「别说我了，主人不也对小孩子很温柔吗？」

「只要对方不要给我添麻烦、妨碍我安居，基本上我都很温柔的喔。」

偏偏至今都是些完全不顾我方、擅自製造麻烦的家伙。

「没了。」

赫斯提似乎在我和小樱对话时把苹果吃完了。

她吃得乾乾净净，连芯都不剩。

可见她的肚子相当饿吧。

「很甜。有，饱足感。」

「妳连这么难的词都会啊～」

我摸摸她的头。

幼女稍微露出怕痒的表情，但很快就接纳了。

啊啊，真是令人莞尔。

「那么，我们要回去了。赫斯提，妳呢？」

「我也要，走了。苹果，很好吃。」

「喔，那再见了。」

「嗯，改天见。」

这么说完，赫斯提就转过身，头也不回地向前走，身影消失在森林西边之中。

「真是不可思议的小女孩呢。」

「是啊，原来这里也有那种旅行者出没。来到这个世界以后，这好像是第一次遇到符合常识的人，与之进行符合常识的对话。」

虽然应该说是至今经历的事太戏剧化了。

不过，有可以像这样正常聊天的对象，是件好事。

西边森林边缘。

蓊郁茂密的树木绝迹，看得见褐色与土黄色岩石地的地带。

黑色幼女和龙在一起。

称为极飞龙的那条龙对幼女——赫斯提低头行礼。

『恭候多时了！龙王陛下！欢迎陛下从人类世界归来！』

极飞龙说的是龙的语言，但是……

「嗯。」

赫斯提却听得懂。

『这是更换的衣物！』

极飞龙递出白色礼服与白色头饰。

「嗯。」

赫斯提从一身黑换成白礼服。

她的发色顿时从黑色变成白色。

就连眼睛的颜色都变成鲜艳的红色。

『变装成人类，辛苦了！』

「并不累。而且，这是你们，编构的，魔法术式。」

『是，失礼了……话说回来，刺探敌情的结果如何？』

「很强。」

虽然赫斯提眼神涣散，却即问即答。

『……唔，是吗？就连龙王陛下都这么认为吗？』

「其实，我，不想战斗。」

『嗄？』

「凭我，大概。赢不了。还有，我不想烧掉那个地方。」

赫斯提明白。

以龙的身分活了数百年、以人的身分旅行了数十年，她好歹看得出对手的力量。

「那个男人，远比我强。还有，充满魔力的苹果，很美味。」

『是、是吗？苹、苹果吗？』

「嗯，所以不想烧掉。」

『但是，血气方刚的家伙，已经随时作势扑过去——』

「我知道，先听我说。我会挑战……不然，那些家伙，无法服气，这点我知道。」

赫斯提明白，龙的性情暴戾。

「不知道力量差距却贸然出手，就只是笨蛋。明知道还贸然出手，就更是笨蛋。」

但是，飞龙就是会干那种事的种族。

「我乃龙王，一群笨蛋的王。所以，即使要代表出面，也非挑战不可。」

『是……！！』

「这是，为了防止飞龙灭亡的一战。」

只要获胜，那个男人就会消失。

如果输了，龙看到自己的丑态就会停止战斗。

不管是输是赢，龙和那个男人的战斗应该都会从此划下句点才对，因此……

「即使我输了，也不得有，怨言喔？」

『了解！白焰之飞龙王，赫斯提•拉德纳陛下！』

接着她迈开步伐，穿过森林，前往龙之谷。

我家院子外缘，有一大片岩石地。