王都普罗希亚西边。
迪亚内雅在魔境森林与王都的边界狩猎怪物。
「呼，今天的讨伐到此结束吧。」
「迪亚内雅大人，您辛苦了。」
由骑士团长担任前锋，再由后卫的迪亚内雅以火焰将怪物烧个精光。
他们靠着这样的战略，把魔境森林与王都之间的怪物讨伐完毕了。
这也是维护治安的其中一环。
「骑士团长，感谢你跟着我进行讨伐，不过给骑士团的指令没有问题吗？」
「指令已经下达完毕，请您不必担心。倒不如说，让公主殿下独自前来讨伐更加危险。」
「说得也是，狩猎怪物基本上都是团体行动，只有一人的话就难以应付意料之外的危险了……对吧。」
这是以前从骑士团长那学来的战斗基础。
「尤其现在地下城的情况正愈发活跃，应当小心为上。」
「是啊。虽然还没有怪物大量出现……」
和往常一样狩猎自然产生的怪物还能应付得来。
根据安妮所说，怪物倾巢而出的情形最近两三天就会发生，但已经过三天以上了。
怪物比想像中来得还慢。
虽然预测失准令人头痛，但对迪亚内雅来说是件值得庆幸的事。
「多亏如此，赚到了配置防卫人员的时间。」
「……有能干的团体留在王都还真是幸运。」
骑士团长所说的正是武装都市委託达成率高达九成的冒险者团体『闪亮光头』。
他们就在王都的酒馆且愿意保卫都市的安全，实在是谢天谢地。
「这附近的怪物都很强，一般的冒险者想要同时对付两只都很困难。」
「是啊，会用锐利牙齿刺穿人的法布纳，还有一不留神整个人就会被吞下肚的大史莱姆等，也都开始在魔境森林涌现了。」
有太多得要冒险者组成团体才有办法讨伐的怪物了。
「还要再加上地下城的怪物，实在不是开玩笑的。不过只要来得及加强防备就还好。」
「问题真是堆积如山。虽然我们也有招募其他冒险者，但招募愈多人就需要愈多物资。因为布下结界而无法进出都市时使用的军粮也还没有着落。」
「这方面的问题也都必须解决才行啊……」
问题真的像山一样多。
但在这里嚷着伤脑筋也不是办法。
「现在就来进行下一步吧。我会去向人狼打听魔境森林的状况。骑士团长，麻烦你检查镇上的防卫配备。」
「……真的很抱歉，这原本应该是传令兵的工作，不该劳烦公主殿下的。」
「别在意，毕竟只有我能够使用瞬间移动。」
想要迅速行动的话，单独一人反而方便。
「如果能把窝在研究都市的家伙带来，就另当别论了，现在在意这个也不是办法……我去去就回。」
「好的，您慢走！」
迪亚内雅使用瞬间移动前往的地点，是位于魔境森林中心地带的人狼聚落。
「哎呀哎呀，欢迎妳来，迪亚内雅公主。」
迪亚内雅一抵达聚落，人狼族长——牙狼就前来迎接。
「不好意思，让你久等了。」
迪亚内雅为比预定时间晚了几分钟而道歉，牙狼苦笑着摇了摇头。
「别放在心上。我知道公主刚刚在平原狩猎怪物，那对我们也是一件好事。」
「……不愧是人狼，消息真灵通。」
几十分钟前的事竟然已经传到牙狼耳里了。
「因为收集情报和筹措物资是人狼的看家本领啊。如果连这点本事都没有，可是会愧对吾王的。」
牙狼露出牙齿哈哈大笑，并迈步前进。
「我在广场角落佔了个位子，我会在那里告诉妳情报——我们一直以来碰面的咖啡馆正在改建中，真是不凑巧。」
「啊啊，你是说那家茶很好喝的咖啡馆吗？虽然可惜，不过改建中就没办法了。」
迪亚内雅就这样一边和牙狼对话一边走过聚落中央的道路。
沿路有许多木造的房屋并排着，偶尔探出头的人狼小孩开心地笑着。
「……这里变得很富庶了呢。」
迪亚内雅来过这个聚落几次，每次都会比先前还要热闹与和平，这些变化她都看在眼里。第一次来的时候远没有那么热闹。
「是啊，这都要感谢吾王。我们现在能够贩卖各种东西了，因此才有钱买齐聚落里的设备。只要我们平凡地做生意，也能从人类商人那里获得知识。」
「原来如此。这里的环境变得很棒呢。」
「目前的环境是几十年来最好的。就算我们全员出动，都还不足以表达对吾王的感谢之意——到啰。」
两人聊着聊着，来到了广场角落的圆桌。
四周除了他们以外，一个人也没有。
……不过人狼的耳朵和鼻子十分灵敏，能够清楚分辨远处的声音，就算不在现场还是有办法窃听就是了。
但这次没有要进行密谈，所以在开放空间也无妨。
再说进行贸易谈判等机密事项时，都会用魔法防止他人窃听。
「所以说，目前魔境森林的怪物状况如何？」
坐定位后，迪亚内雅马上询问牙狼。
圆桌上摆着几份文件，她边看边等待牙狼的回答。
「怪物确实变得活跃起来了。虽然数量没有太大不同，但活动範围在扩大，很容易就会遇到。」
「这样啊，这是地下城逐渐延伸的影响吗？」
栖息在地下城的怪物个性凶暴且敌意很强。迪亚内雅思考着其中是否有所关联。
「我知道的没有那么清楚，在此之前怪物活跃的例子多到不可胜数，这次也有可能只是时间刚好重叠了而已。所以就我来看怪物的状况是没有改变的。」
「原来如此。也就是说问题不一定都出在地下城吗？」
「是啊。不过——说到和平时有所不同的地方，就是土系的怪物渐渐开始出现了。」
「你说土系，是指蠕虫或鼹鼠之类的吗？」
牙狼点头回应了迪亚内雅后，继续说下去：
「没错，那是本来不在这附近的家伙。也有可能牠们栖息在很深的地底，所以我们才没遇过。」
「魔境森林的生态正在改变呢。」
「嗯，吾王生活在这附近后，生态系就有了些微的改变，包括我们也是。」
牙狼以指头敲着圆桌上的文件说道。
文件记载着至今为止遇到的怪物数量及种类，还有这几个月不再出现的怪物名称。
「……这些不再出现的怪物，都是有攻击性的家伙呢……」
「是啊，都是些胆敢袭击吾王最后被打飞的家伙。牠们应该是认为继续待在这里会有危险吧。」
「原来如此……这些是土系怪物的名称吗？」
「没错。这些怪物对我们而言是轻鬆的对手。因为我们能靠气味来感应，牠们的气息也很容易辨认出来。所以这座森林变得非常容易居住喔。」
牙狼缓缓地点头表示这真是件值得感谢的事。
对迪亚内雅而言凶暴的怪物减少也是好事。不过土系怪物的出现还是令她挂心。
「……我是不是该从今天开始一点一点地对付怪物比较好呢？」
「如果有我能效劳的请儘管说，我会协助妳的。因为我也会从你们都市的商人那里买进食材等等，很受他们的照顾呢。」
「哈哈，太感谢了。接下来也要麻烦你继续收集情报了。」
「没问题……不过我会分毫不差向妳收费的。关于金额就等之后再来谈吧。」
「嗯。」
迪亚内雅就这样和人狼继续开了一阵子的会。
和狼人的会议在一小时后结束了。
人狼表示「魔境森林的怪物狩猎目前进行得很顺利，今后也会继续狩猎并收集情报」。
看来人狼之后也会持续提供情报。
……不过，不知道地下城现在变成什么样子了。
魔境森林的生态似乎改变了许多，但还无法确定是否与连接地下城的洞穴有关。
有必要再稍微调查一下。
「——总之，接着就要去找那个人了……！」
迪亚内雅朝着大地家前进。
前往大地家的方法她有自己的一套规则，先利用瞬间移动抵达大地家附近，再从那里走路过去。
没办法直接使用瞬间移动，虽然有点麻烦……
但突然前往不小心吓到他结果被攻击的话，可不是闹着玩的。
所以像这样步行才是对的。迪亚内雅压抑住高涨的心情与亢奋的精神，慢慢地走着。
「怎么吵吵闹闹的……？」
她听见奇妙的声音。
似乎是什么群体一起「咚咚咚」地奔跑的声音。
……不会吧。
迪亚内雅不由得加快了脚步。
「难道有怪物大量出没……！？」
虽然认为唯有那个人不可能会发生这种事，但她还是怀着不祥的预感跑了起来。
抵达大地家的迪亚内雅看到的是这幅景象。
「……咦？」
几只魔像接连揍飞了数十只法布纳后，再以树木做成的子弹让牠们动弹不得。
「喔喔喔……！！」
巨大的野猪发出声响朝着巨大的魔像突袭后，却被若无其事地反弹回来滚落在地。
魔像乘胜追击，从手臂发射树木弹打中了野猪。
「——」
怪物受到这一击就一动也不动了。
不到几十秒怪物就被全数歼灭。
「哈哈，该说是一如往常吗？真帅啊……」
看样子，似乎完全没必要担心呢。
「嗨，妳今天是来做什么的？」
我一边午睡一边随手收拾怪物时，发现迪亚内雅来到了庭院。
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