第一章『兩位老師』

彷彿春天所残留的碎片一样，樱花的花瓣仍然四处散落在柏油路面。

在通往校门的斜坡上，身穿制服的男女学生们正以相当均衡的比例缓缓前进。

由于开学已经过了两个礼拜，每个学生的表情都不再紧张，反而若隐若现地露出倦怠或无趣的神情。

一年级学生髮现高中只是国中的延长线，二年级学生依然在享受大学学测前的片刻犹豫空閑，三年级学生则是担心地想像一年后的自己会获胜或失败。

要说的话，都立垣根坂高中的通学路途可说是相当宁静。

若从学生的个人观感来看，虽然多少有些烦恼，但是没有发生值得刊载于报纸或杂誌的事件。

以学校的观点观察，虽然这是地方中学教师被称为「中规中矩」的主要原因，不过对都立高中而言，风平浪静可是求之不得的事情。

就在通往和平校园的坡道上，有位女性混在学生群中缓缓前进。

虽然阳光非常暖和，然而她的身上却披着一件粗俗的白色大衣。

不知道是準备旅行或是踏上归途，她反手拖着附有小轮子的行李箱，轮子也在地面发出「喀啦喀啦」的声响，握柄是直接由箱身拉出使用的类型。

她顶着一头黑色长髮，脸颊还戴上一副黑框眼镜。

外表看起来就是个与流行品味完全无缘的女性。

年纪大约二十五岁左右，或许比外表还要年轻。

几乎所有学生们都对她毫无兴趣，毕竟在学生眼中，她就像是个準备旅行而恰好经过上学路段的粉领族。

附带一提，她本人也对所有学生没有任何兴趣，因为她的意识几乎完全集中在眼前的文库本上。

「…………………………」

她忙碌地将视线游走于字里行间，偶尔会熟练地用拇指与小指翻阅书页。

文库本的封面标题名为『在猫咪居住的城镇』，还能见到插画中有个少女带着笑容抱着几只小猫，似乎是本年轻人取向的少女小说。

这名女性虽然一边走路，一边专心看书，但是她的脚步相当安稳，并没有任何危险的动作，不论是即将撞到的电线杆或自行车，她都能逐一躲开，正确度就如同安装自动躲避装置一样，而且本人似乎毫无自觉。

或许是因为她出门时总是边走边看书，毕竟这种『熟练动作』不是一、两天就能够练出的技巧。

女性突然在校门前方停下。

她将书抵在胸前，并且轻轻地吐了一口气，双颊也缓缓泛出红晕，而在上面的双眸则是微微含着泪水。

她拿出缀有缎带的书籤夹进书中，并且打开书的折衣。

折衣上刊有作者的脸部特写与简单介绍。

作者是个后方头髮向外翘、带着笑容的少女，而且年轻到与「作者近照」这四个字可以说是非常不相衬。

事实的确如此，因为这本书的作者——堇川奈奈奈目前十七岁，仍然是个在学中的女高中生。

接着，那名女性没有说给某个人听的意思，只是将介绍的文章随口念出：

「堇川奈奈奈……目前就读于都内某间高中，过着被夹在课业与执笔写作中的日子……」

看到她喃喃自语的模样，经过身旁的学生们都露出讶异表情。

但是那名女性仍然没有理会周围的视线，自顾自地将书收进大衣的口袋里。

「…………………………啊~~」

她重新看向校舍，并且傻傻地露出笑容。

然后她吸进一口气，深深低头一鞠躬，这当然也不是对着任何人做出的举动。

「恕我打扰了！我是从今天起承蒙照顾的代课老师读子·利德曼！」

就在说完这句话的同时，校舍内传出模仿钟声的铃声，站在鞋柜前的学生们也加快速度赶往正门。

「…………………………哇~~！」

发现这是朝会开始前的预备铃，读子也慌忙加快脚步。

后方则是持续传出「喀啦喀啦」的声响。

「……但是，人就是在鬆懈的时候最容易遭遇不幸……」

目前正在举行每周一的朝会，对学生们来说，校长的漫长致词也已经是家常便饭了。

虽然刚入学的一年级学生还不习惯，纷纷露出不耐烦的表情，然而二年级与三年级却只是偶尔看看手錶，达观地认为「已经过五分钟了，大概还会再撑五分钟吧」。

会成为校长大多都是老年人，而老年人都喜欢漫长致词，因此以演绎推理的角度来看，校长喜欢漫长致词也是很理所当然的事。

而今天也是致词将近十分钟，一看到校长低下秃头敬礼，全校学生都放心地吐了一口气，这也在无意识中成为一道合唱。

「嗯……那么，接下来……向各位介绍一位新老师。」

听到教务主任有些特殊的分段式宣言，让学生们意外地将注意力集中到台上。

「因为阿部老师，从这个礼拜起要开始请产假，所以临时请这位老师，来负责世界史的部分。」

突然有件白色大衣在学生正对面的教师列中动了一下，并且就这样直接走上讲台。

「这位是读子·利德曼老师，请上台。」

一听到教务主任的介绍，学生们也开始交头接耳。

「读子？」

「他刚刚说老师叫利德曼？是个外国人？」

不论如何，学生们的注意力与视线也在此时纷纷集中到台上。

她穿着蓬鬆的白色大衣，戴着一副黑色粗框眼镜，脸颊完全未经粉饰，眼眸也像是刚睡醒般獃滞。

见到这副需要一定特定嗜好才能称为「充满魅力」的装扮，让大部分的男学生都失望地叹气。

不过这位名叫读子·利德曼的女性似乎完全没有察觉，她爽朗地露出笑容打招呼：

「各位好~~~~~~……」

甚至还刻意停顿片刻，不过当然没有任何学生出声回答，她似乎真的很期待学生做出这种有如幼童般的反应，因此她失望地稍微垂下眉毛。

「嗯……我是从今天起负责世界史的读子·利德曼，写法是读书的读与女孩子的子，利德曼的拼法是R、E、A、D、M、A、N，刚好就是读者的意思，感觉好像整个名字都是读书的感觉唷。」

听到这番发言，台下也传出一些类似失笑的笑声。

「各位听到名字应该就会发现，我其实是个混血儿。我的父亲是英国人，母亲是日本人，而且两个人都非常喜欢看书，所以就取了这个名字，既然都叫做这个名字，当然会变得很喜欢看书罗。」

说到这里时，台下又略增些微笑声，读子似乎也相当愉快地继续畅谈：

「从我小的时候，就没有玩过玩具与电视游乐器，总是一直看书看书看书，所以不知道从什么时候开始，我就变成非得要看书的个性了，就连出门在外时，都一定要拿着书才会放心。」

读子从口袋里拿出一本书，是一本会引起他人注意的厚重精装书。

「各位看，就连现在也是一样。这本书叫做『逐渐退化的历史』，只要比较近代与中世历史学者的论文，会发现其实还满有趣的喔！对历史有兴趣的人，希望可以去找这本书看看！」

在旁的校长高兴地点了点头，似乎对她用心教育的热诚相当感动。

「……说到好看的书，这本也是。」

接着，读子又从内袋中拿出一本书。

「这是一本叫『伊利诺热浪』的动作小说，之前总算推出翻译版了，虽然我已经看过原文书，不过出了还是要再看一次！而且翻译翻得还算不错，看的时候会给人不少刺激感喔！」

一说到这里，读子又将手伸进口袋里，将另一本书拿了出来。

「听说那个译者好像是小说的书评，评论全都收集在这本『读书王』里，不过真实内容和标题不太符合，因为挑选的种类都太过偏颇，而且都没有收录电影改编的小说，你们觉不觉得这是偏见呢？」

在场没有任何人回答她的问题，不知道读子已经猜测到这种结果，还是只要能说出感想就会相当满足，然后她开始介绍起另一本书：

「说到电影，一定会提到春假时公开播映的『爱情的ICBM』，就是那部雷声大雨点小的电影，其实那部电影是有原作漫画的喔……就是这本，原作本来叫做『爱情的IRBM』，难道电影公司的人都认为，ICBM比IRBM还要能被大众接受吗？」

教师们的表情开始逐渐变化，学生们似乎也感觉到一直拿出书的读子不太对劲，因此纷纷交头接耳窃窃私语。

「既然要拍成电影，我还比较希望改编这部『永远无法追上』，虽然有些人会因为这是少女漫画而不想看，不过这本真的很感人喔！写出这本书的作家叫做薪泽宇理，她还用另一个笔名写出这本『豆德的新婚生活』，这本书曾经出现在畅销排行榜上，各位应该也知道这本书吧？不过跟这本『结婚的猴子』相比，因为有很多共通点，所以这本书也很有趣喔，说到猴子，我之前参加安原寿的签名会……就是这本书，不只是签名，她还在上面画出自己的自画像，不过画出来的居然是猴子……」

读子不断拿出书籍叠在讲桌上。

随着书量不停增加，朝会更加充满困惑的气氛。

最后，读子足足讲了二十七分钟，她一共介绍三十三本书，最后还是被男老师们半强迫拉下讲台才结束演讲。

学生们纷纷以拍手目送她离开会场。

「那个老师是怎么回事？平常都带着那么多书走路吗？」

「果然很奇怪吧？」

受到那位与众不同的代课老师影响，开始上课的时间也被迫大幅延后。

在这间三年A班的教室里，桥本老师似乎想要加快速度，因此将算式密密麻麻地写在黑板上。

但是学生们窃窃私语的话题主角仍然是早上的读子。

他们不停加油添醋，对翘掉朝会的同学述说她的事：

「代课老师？帮阿部代课的老师？」

「她在朝会居然说了三十分钟，一直介绍哪本书比较好看。」

「所以你们才会这么晚回教室？」

「……不过话说回来，她其实长得还不错。」

「你该不会喜欢那种戴眼镜的吧？」

就「让学生留下印象」的层面来说，读子的确非常成功，却也只有在这层涵义奏效。

听到这番话，没有见到本人的同学似乎很感兴趣，因此对目击者（？）发问：

「那个老师叫什么名字？」

「听说名字很夸张，我记得叫做……」

就在这个时候，桥本突然停下书写的动作，看来已经将问题全抄在黑板上了，随着他一转过头，学生们也立刻将视线移回桌面。

「嗯……那这个问题就由堇……」

「堇川老师！」

话还没说完，一道开门的声音就把桥本的话打断了。

有个一把鼻涕一把眼泪的女性站在门外，手上还拿着名叫『在猫咪居住的城镇』的文库本。

原来是话题的主角读子·利德曼。

「老、老师……你有什么事吗……」

看到她突如其来的拜访，桥本难掩惊讶的神色，他仍然以较为绅士的说话方式询问。

可是读子却对桥本完全视若无睹，就在教室内师生的注目下沖向讲台。

「我好感动！真的是太感动了！」

她带着混杂兴奋、感动与陶醉的表情，高分贝地继续说：

「虽然前作『在天花板里侧唱着情歌』也很好看，但是这部作品真的太棒了！真是让我太感动了！」

读子用力抓着一辈子钻研数学的桥本，还用西装大声擤了鼻涕。

「唔……啊~~！」

桥本发出从未听过的惨叫声，因为这套西装是首次任教时，女儿买给他的纪念品。

而读子就这样将黏答答的鼻水，擦在这套让桥本相当窝心的西装上，并且再度转头看向学生们。

「堇川老师！请您帮我签个名！我绝对会当成传家之宝的！我会待在这里直到您签名！请快点乖乖帮我签名吧！」

在一片鸦雀无声的教室里，有个女学生举手发言：

「那个……」

「嗯？」

「奈奈奈其实在图书室……」

「图书室？」

「因为快到截稿日了，所以她应该在那里赶稿。」

「毕竟是个作家，工作应该很忙吧？」

有个学生开口接话，虽然这番发言也含有嘲笑的语气，但是读子似乎完全没有发现。

她眼镜深处的眼眸突然一亮，就像準备捕捉猎物似地……

「打扰了！」

立刻冲出教室。

而黏在桥本西装上的鼻涕，也在这个时候滴在地板上。

「呵呵呵呵呵呵……」

读子站在图书室的门前。

没有人告诉她位置，她只靠着自己就完全没有迷路抵达这里。