从位于北京中心的天安门广场稍微向东边前进，就能见到一条名为王府井大街的热闹街道。
这里是条拥有大型百货、着名时装、饭店与购物中心的繁华街，还有很多诸如肯德基、麦当劳、31冰淇淋和星巴克这些在日本司空见惯的连锁快餐店。
随着一九九九年建国五十周年的国庆节到来，经过整修的道路让人潮与日俱增，居留于中国的日本人，甚至将这条拥有许多店铺的街道称为「北京银座」。
这时，某位客人正準备走进街道某个角落的茶馆『清香茶』。
那是个将黑髮修剪成圆形短髮的妙龄美女，胸前的丰满双峰甚至连女服务生都瞬间看傻了眼。
不过，打扮成嫔妃模样的女服务生立刻找回职业意识，并且露出职业的欢迎笑容接待客人。
「欢迎光临!」
美女回以美艳的微笑，然后竖起两根手指头。
「两个人，麻烦帮我送茉莉花茶过来，配茶甜点就点凤梨酥吧。」
「好的……那请问另外一位客人呢?」
听到女服务生满脸狐疑地问出问题，美女跟着转过头。
只见身后原本应该跟来的人已经不见了。
「咦?」
美女的笑容也因为这个意外状况瞬间分解，她瞪圆双眼并露出出乎意料的可爱表情。
「我、我先稍微失陪一下喔……」
她转头环视外面的街道，接着在某个地方立刻发现想要寻找的身影。
在距离几间店旁的书店前，有名女性正将脸紧紧地贴在书店的橱窗上。
「嘿嘿……」
那名女性身穿大衣并留着一头黑髮，正带着闪闪发光的眼神看着橱窗内展示的『中国平民大舰』套书，脸颊已经变得异常红润，而且还从嘴边流出一道口水。
看到这次任务的拍文件——读子-利德曼摆出宛如「黑人少年在城镇里想买小号」的表情，这位名叫南西-幕张的美女不禁将手抵在额头上，就像是想要减轻自己的头痛似地。
「那个……」
「……我点的东西就是刚刚那些，先等我把朋友抓进去。」
对女服务生说完后，南西便转头看往读子。
「好想要喔……可是全部有二十六集……要是现在买会很难携带……不知道中国这里有没有送货到府的快递呢?」
读子一边用脸颊摩擦玻璃，一边开始烦恼。
「……唉。不过要是现在买，绝对会想马上拆开来看……又不能给刚见面的南西小姐添麻烦……」
「妳已经在找麻烦了。」
南西毫不客气地朝她凸出的腰一脚踢下去。
「哇哩喔唔!」
读子发出七零八落的惨叫声摔倒在路边。
「……啊，南西小姐……」
「现在不是叫我名字的时候吧!我不是要妳好好跟紧我以免迷路吗!结果妳贴在玻璃边挣扎个什么劲啊!」
「其、其实我不是挣扎啦……」
这时读子不好意思地涨红脸颊，而且有如被教师责骂的学生般在路上正座。
读子接获抢回古腾堡书页的任务后，为了掌握读仙社的动向，她与裘克事先派遣潜入中国的南西会合。
不过，当她被路边书店的书引开注意时，行李差点被窃贼偷走，而替她抢回行李的人正巧就是这位南西。
从首次接触开始，就已经决定了两个人的地位关係，但其实话说回来，读子并不是个会想採取高压态度赢过别人的人。
「其实我最近已经少了很多能到书店的时间了……该怎么说呢，就像是被神秘光线吸引的美丽蝴蝶一样……」
读子开始胡言乱语并稍微美化自己的借口，南西却只是冷冷地看着她，然后用一句话轻鬆地将她解决掉。
「这就是所谓的『飞蛾扑火』。」
这句精準的指摘让读子顿时冒出冷汗，玻璃所残留的口水则宛如互相呼应般缓缓地流向地面。
「不，话虽然这么说……可是这已经像是本能一样，同样喜欢书的南西小姐应该也能理解这种心情吧?」
「我哪知道，我又没有特别喜欢书。」
「咦?」
当南西满脸平静地这么回答时，读子立刻冒出问号。
见到店门口的美女突然展开问答，店员们都满脸狐疑地探出头，几个行人也停下脚步看着她们。
「好好，先到安静的地方再开始自我介绍吧。」
南西一把抓起大衣的衣襬，突然将衣襬从后面盖着读子的头，手腕以上被盖住的读子便疑惑地问道：
「南、南西小姐……您这是在做什么……」
「只要盖着头，妳就不会再被书店引开注意力啰，我会从前面带着妳走路，记得紧紧地跟在我后面喔。」
南西若无其事地抛下这句话后，便抓着衣襬带领读子準备离开。
纵使有点摸不着头绪，无计可施的读子还是跟在南西身后，简直就像是被逮捕的犯人或是被主人牵着的狗一样。
「那个……南西小姐，请妳动作温柔一点啦……」
「嗯?妳说什么?我没听到耶?」
读子从大衣里支支吾吾地发出抗议，却被南西完全当成空气视若无睹。
而读子的行李箱则孤伶伶地被留在路边。
「真的很抱歉啦，妳就别再生气啰。」
当两人回到『清香茶』并坐到桌边时，服务生已经替她们準备好茉莉花茶了。
在无人座位泡完茶后，女服务生在绝佳的时间点对两人微微一笑并离开座位。
南西似乎相当期待刚泡好的茶。但总算被放开的读子却带着一脸无法释怀的表情，还鼓着脸颊气呼呼地坐在位置上。
拜託女服务生把行李箱拿过来后，南西把茶碗递给读子。
「哎呀，先喝杯茶冷静下来吧。中国茶对养颜美容、健康和减肥都很有益处喔。」
「……我才不胖呢……」
即使颇有微词地如此反驳，读子还是将茶碗送往嘴边。
「咦?」
当她喝下一口茶时，表情随着瞬间改变，因为在清香的口感中还能感觉到一股甘甜的滋味。
「好好喝……」
除了书本以外，包括味觉的各种感觉，读子都与常人无异，却还是能瞬间品尝出此种茶的美味之处。
「我就说吧，毕竟这里可是导览手册都推荐的店喔。」
南西一边说着，一边将茶碗送往嘴边。
「……哎呀，真的很好喝呢。」
看到两人的反应，在厨房里待命的女服务生们高兴地微微摆出胜利姿势。
「可、可是……别以为一杯茶就能打发我喔，虽然一开始四处乱跑是我的错，不过也不需要把我像落网嫌犯一样带着游街嘛……毕竟我们已经是伙伴了，所以要更加爱护和温柔体贴地照顾彼此……」
「凤梨酥也很好吃喔。」
南西指着盘里黄色的方型甜点如此说道。
「这是煎蛋吗……?」
读子用竹籤刺起凤梨酥，并且频频察看眼前的这块甜点。
「嗯，应该算是菠萝派的一种吧。」
南西一边说明，一边自行将某块凤梨酥丢进嘴里。
「嗯～～～～～～好好吃喔………………」
看到南西的反应，读子也将凤梨酥放进嘴里。
先前经过茉莉花茶洗涤的口中。顿时充满带有酸味的甘甜口感。
「……嗯～～～～～～～」
就连读子也忍不住瞇起眼睛。
「……真的很好吃呢!」
这次女服务生对两人的反应高兴地互相击掌。
虽然英国也是世界有名的产茶国家，但中国茶又有另一种截然不同的香醇魅力，毕竟中国可是全世界里对饮食最为讲究的国家。
读子甚至连每家超商的平价便当都分不清楚，光是一口茶却能让她产生此种反应，由此可见中国茶博大精深的魅力。
「到中国来只有一件事让我感到非常庆幸，那就是美食，要是连这个都没有的话，我绝对会逃亡到某个地方的。」
这句话要是被裘克听到，肯定会让他尴尬地皱起眉头。南西迅速地将手伸向第二块菠萝酥。
「对、对了……要赶快讨论有关任务的事!」
读子这时罕见地回想起自己的职业意识，却被南西立刻伸手制止。
因为将行李箱从路边拿回来的女服务生正站在桌旁。
「谢谢妳，赶快向对方道谢吧。」
「啊……谢谢，THANKYOU。」
女服务生微微一笑，并且将行李箱放在附近的墙壁边。
「啊，我要再多点一份月饼。」
南西在这时开口追加点餐，桌面的四个凤梨酥不知何时消失蹤影了。
「啊……我才只吃一个而已耶……」
「这就要怪妳自己动作慢啰，要趁还能吃的时候多吃点，不然临时碰到紧急状况就麻烦啰。」
接着，南西带着若无其事的表情将茶碗送往嘴边。
「话说回来，妳还没有学会说中文吗?」
「看的话还勉强可以……不过要我说就有点……」
两个人目前是用英语对谈，不过南西对女服务生就是使用中文。
为了读遍各国书籍，读子能够发挥出非比寻常的读解能力，但先不论「阅读」，在「会话」方面需要相当程度的训练，而文化水平越高的地区就必须花费越长的时间。
「文法和英语是一样的，记得赶快学会中文吧，毕竟本小姐可不是妳的导游呢。」
「喔……」
听到南西以有些绝情的语调如此说着，读子不禁沮丧地垂下肩膀，总觉得南西似乎想随便敷衍过读子。
「……南西小姐，那有关任务的事……」
「说得也是。」
为求保险，南西左右环视地确认是否有可疑的人物。
店里的顾客还有一位坐在里面的老婆婆，但因为双方有段距离，因此对话内容应该不会被听到。
「我先把目前知道的事告诉妳吧。」
南西放下手边的茶碗，并且将手肘抵在桌面微微探出身体，相当有料的胸部正好托在桌面上。
「我和妳一样是受雇的情报员，平常是在澳洲经营骨董店，接下特殊工作部的工作才第二次。」
「骨董店……感觉听起来很优雅呢。」
读子的回答似乎让南西相当愉快，只见她微微地挑了一下差缓的眉毛。
「附带一提，其实我是个代课老师。」
「是喔。」
读子只以短短两个字简单回应。
「四十二天前，裘克要我到这里调查读仙社的动向，包括我总共有四个情报员潜入中国。」
「四个人?」
这是读子首次听到的消息，因为她一直以为裘克只有派南西独自潜进中国境内。
「中国人口可是有十二亿，就算派一个大队的情报员都不够，不过也因为这样，报酬倒是相当优渥喔。」
月饼在这时送到面前，两个人闭起嘴巴保持沉默。
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