第４話 小葵與加奈央

我很怕加奈央。

但不是讨厌她，只是不擅于跟她相处。她并没有得罪我，也没有跟我发生过明确的冲突。

一言以蔽之，栗花落加奈央是个宛如人偶的少女。

就算主动攀谈，她也不会回话。她总是带着空洞的笑容，任何事情都无法自己作主，只能靠掷硬币决定。

看到加奈央这个样子，性急的我总是暗自焦急，有时甚至觉得厌烦。

虽然我的年纪较为年长，加奈央的阶级却远远在我之上。毕竟她在猎鬼这方面才华洋溢，年纪轻轻就被选为传承柱之技艺的『继子』。

另一方面，我只是侥倖在遴选中倖存下来的废物，之后就因为太害怕而无法累积实战经验。多亏宅心仁厚的阿忍大人，我才得以留在蝴蝶屋，负责照顾受伤的队士，并协助痊癒的队士进行复健训练。

杀不了鬼的队士有存在的价值吗？

当然不可能有。

我是鬼杀队的包袱。

或许是因为这个缘故，每次面对加奈央，我总是特别心慌意乱。在发现那是自卑感后，我再也受不了卑微的自己了。

我愈来愈讨厌自己……

这时，某人对我说──

『葵小姐帮助过我，所以已经算是我的一部分了。我会将葵小姐的想法带到战场上去。』

那个人说我这种废物是自己的一部分，还要把我那无处宣洩的心情一起带上战场──

他的话里行间不带任何夸耀与犹豫，同时露出太阳般的笑容这么对我说。

所以我也想要努力，在力所能及的範围内全力以赴……

（可是……）

奉命随同音柱大人出任务时，我的身体不受控地发着抖。想起跟鬼对峙的恐惧，我甚至无法保护菜穗。

『加奈央！加奈央!!』

我像个傻瓜一样不断重複这句话。

加奈央却握住了我的手。

她没有掷硬币，只是蹙起眉头咬紧牙关。无论音柱大人说了什么，她都没有鬆手。

我还没为当时的事情向她道谢──

　　✵

「外出採买吗？」

「是的。麻烦妳们两个了。」

我被身为顶头上司的阿忍叫去房间，本以为她会为了音柱一事训斥我，实际上却不然。

话说回来，阿忍很少吩咐我们一起去买东西呢。

小葵偷看了一眼坐在身旁的加奈央。

加奈央带着跟平常没什么两样的表情注视着空中，完全看不出她在想些什么。

「要妳们帮忙带的药材都写在这上面了。」

这么说完，阿忍面露微笑。

跟沉默寡言的加奈央单独外出──如果是以前，哪怕受敬爱的阿忍所託，心情还是不免郁闷沉重。

不过对于现在的小葵来说，这种情况正如她所愿。

想到总算可以为当时的事情道谢，小葵立刻低下头说：

「我知道了。那我们出发了。」

「拜託妳们啰。炭治郎他们完成这次任务后，大概也会回来这里吧。」

阿忍不以为意地接着说道。

不过小葵闻言却吓了一跳。

「虽然有宇髓在应该不用担心，但还是儘可能做好準备，等候他们回来吧。」

「…………」

没错。他们是代替自己去的。

（都怪我太没用了……）

小葵悄悄咬住嘴唇，但愿这次的任务不会太危险，不过那只是自以为是的奢望。劳驾柱出动的任务，不可能只是剿讨小喽啰那么单纯。

潜入无限列车剿讨恶鬼时，他们也是满目疮痍地回来。他们无论身心都受到重创而变得残破不堪，令人不忍卒睹……

而且这次还是自己害的。

（……一定要平安无事啊────）

小葵怀着想要放声大哭的心情认真祈祷。

（大家一定要一起回来……）

搁在膝头上的指尖抖个不停，止也止不住。

小葵有感于自己的不争气，紧紧地闭上了双眼。

　　✵

阿忍常去的药材行位于大街，与蝴蝶屋有段距离。

小葵也跟着阿忍来过好几次。

「欢迎光临。」

老闆出声招呼，小葵记得那张瘦得有如乾瘪茄子的脸。

「我想请您帮忙找药材──」

加奈央基本上都不说话，小葵便拿着阿忍给的字条提出各种要求。对于老闆鑒别药材的眼光，她倒是不太担心。

然而到了结帐的时候，小葵的脸却唰地失去血色。

确实收好的钱包不见了……

钱包里装着阿忍给的钱，可是现在却遍寻不着。

往队服的口袋死命翻找了好一会儿后──

（…………啊。）

小葵捂住了嘴角。

原来她出门前临时从队服口袋掏出钱包付钱，于是就这样忘在桌上了。想到这里，小葵顿时愣住了。

她平常不可能会犯这种错。

「…………」

加奈央看了过来，似乎已经察觉了什么。

「……──加奈央，对不起。」

小葵以嘶哑的嗓音低声说完，便深深低下头，鼻子几乎都要贴到膝盖了。

「我忘记带钱包了!!」

加奈央没有应声。

小葵羞愧不已，恨不得当场消失……

　　✵

不巧的是这次是出来採买，不光是小葵，连加奈央也没带自己的钱包。

加奈央目不转睛地盯着平常拿来丢掷的硬币，神情显得有些动摇。

「我不会抢走那个啦。」

小葵见状无力地笑了笑。

由于她们也来过这家店好几次了，小葵忍辱提出赊帐的请求，然而疑心病重的老闆却怎么样都不肯答应。

「虽然妳这么说……但咱们毕竟是做生意的。可惜老人家出门了……我自己没办法做主。」

老闆推託着说道。

「话说回来，妳们到底是干什么的？鬼杀队是什么样的团体啊？」

「呃……」

被老闆这么问，小葵顿时说不出话。

由于鬼杀队并非政府公认组织，这种时候总是特别难堪。

就算说鬼如何如何，别人也不会相信。所以撇除紫藤花家纹的人家，鬼杀队的社会信用绝不算高。儘管为世人拚了命地与鬼搏斗，现实却是队士连日轮刀都无法光明正大地带在身上。

看见小葵不知该如何回应，老闆更是狐疑地看着小葵和加奈央。

「就凭女人能做什么？之前来的人也是长得格外娇艳动人……妳们该不会在做什么见不得人的生意吧？」

「!!」

由于蝴蝶屋外出採买的人都是女性，对方才会往这方面瞎猜吧。

然而老闆下流的眼神令小葵不禁怒火中烧。

「我明白了，赊帐这件事就当我没提过！再会!!」

客气地这么说完，小葵便拉着加奈央离开店里。

不过她立刻就后悔了。

（……搞砸了。）

小葵伸手抱头。就算现在回蝴蝶屋拿钱包，终究无法赶上店家的营业时间。

早知道就别那么冲动，无论对方说什么，自己都应该默默低头才对。

可是连阿忍都被说成那样，鬼杀队也受到污辱，这教人怎么忍得下去。

（我是笨蛋……笨蛋笨蛋笨蛋！）

明明早已决定要向前迈进──免得糟蹋了那个人的好意。

自己却任由情绪牵引，到头来只是白忙一场，真是太丢脸了。

今天要买的东西──无论是药材、医疗用酒精，还是用来当作绷带的麻布，样样都不可或缺。

如果他们刚好在物资缺乏时回来呢？

如果他们受了连阿忍都处理不了的重伤呢？

如果因为我的关係，害他们有个什么万一……？

光是想像，双脚就不像话地抖了起来。意识到自己的愚蠢后，眼前突然一黑。