第１話 單翅之蝶

悲鸣屿行冥本是柔情汉。

他在老旧的寺院抚育举目无亲的孩子们，过着贫困却幸福的生活。他每天都拚命工作餵养孩子，自己却没吃什么。

别说打人，他甚至不曾厉声斥责孩子。

悲鸣屿就是这样一个心思细腻、愚直、过分温柔的平凡男子。

没错……

直到……宛如恶梦的夜晚──

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「南无阿弥陀佛。」

以锁链串起手斧与铁球的日轮刀，将鬼的头颅──沿颈部一刀两断。

悲鸣屿赶到时，室内已化为一片血海。

遇害的男女尸身下方的血泊混入了鬼的血，散发着呛人的气味。

逐渐崩解的鬼的身后有两个女孩。

年纪没有多大的女孩拚命护着更年幼的女孩。

女孩们气息十分相似，应该是姐妹吧。她们浑身发抖，哭个不停。

两人的内心大概都充满了『恐惧』吧。

照理说在获救后没多久，失去父母的悲伤会如潮水般涌来。

紧接着便会意识到深爱之人惨遭杀害的事实，因而心生憎恨。

然而，如今少女们的心中却盈满了纯粹的恐惧。面对鬼这种来路不明的生物，恐惧佔了压倒性的优势。

（或许在她们眼中，我也是个怪物……）

就像沙代一样。

自己曾经失去了许多东西，并且赌命保护了那名少女。可是她在赶来的大人面前吓得打起哆嗦，抽抽搭搭地哭着说：

──那个人是怪物，大家都被那个人杀死了。

别说赶来查案的官兵了，就连身为当事人的悲鸣屿都不知道沙代所谓的『那个人』，指的其实是鬼。

悲鸣屿始终相信当时少女吓得神智错乱，无意间扭曲了记忆，把自己称作怪物。他永远忘不了当时的话，以及充满恐惧的声音。

孩子脆弱无比……又很残酷。

这种想法至今仍然支配着悲鸣屿。

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「这里就是悲鸣屿行冥大人的家吧。」

「…………」

悲鸣屿本以为不会再见到被隐送到亲戚家的女孩们。

所以他连名字都没有问。

老实说，他不想再跟小孩子扯上关係了。

而且在那之后已经过了半个月，为何现在又找上门来呢？悲鸣屿不禁狐疑。

「恕我俩冒昧，不请自来。」

年长的女孩深深低头。

「我是胡蝶加奈惠，这位是舍妹，忍。」

姐姐介绍完后，可以感觉到年幼的女孩也生硬地低下了头。

「妳们怎么知道这里……？」

「是隐的人告诉我们的。承蒙悲鸣屿大人出手相助、击败恶鬼，却没有向您好好道谢，真是非常抱歉。感谢您救了我们──特别是救了舍妹。」

女孩语气温和，嗓音十分甜美，却也显得凛然澄澈。悲鸣屿听了不禁联想到绽放于雪中的花。

「谢谢您救了家姐。」

姐姐说完，妹妹也跟着道谢。

妹妹年纪还小，性情似乎有点好强。

「家父家母的后事也办好了，遗体几乎没被破坏，顺利地入土为安…………这都多亏了悲鸣屿大人。真的很感谢您。」

姐妹俩的话──蕴含着诚挚的心意。对已故父母的哀惜、对悲鸣屿的感激，以及对彼此的关爱，都如实地传达过来。

（她们就是为了来说这个吗……？）

内心的创伤明明都还没平复──

面对坚强的少女，悲鸣屿不禁心生动摇。

不过另一方面，他也害怕与两人有所牵扯。

虽然现在还能说出这种好听话，但时间久了，她们说不定会责怪悲鸣屿为何不早点出手帮忙。

甚至把父母亲的死都怪罪在他头上。

小孩子就是这种生物。

所以悲鸣屿故意冷淡地说：

「别在意，杀鬼本来就是我的工作。」

「是。隐的人也说过鬼杀队的事情。」

姐姐加奈惠的语气一下子紧张起来，她转头看向妹妹。

妹妹也回望姐姐，两人对彼此轻轻点头。

「今天前来其实是有事相求。」

「请教我和姐姐猎鬼的方法。」

忍打断姐姐插嘴说道。

「请教我们如何砍掉鬼的头。」

从坚定的语调中，悲鸣屿的心眼觉察到姐妹俩决定性的差异。

相对于姐姐加奈惠心中深沉的哀伤与悲痛的决心，忍则是满腹怒火与憎恶。

不假掩饰的怒意反而显得格外美丽──

（真可怜……）

若非遭逢巨变，这对幼子本应在父母及姐姐的关爱中过着幸福的生活，如今却不得不怀着如此猛烈的怒火与憎恨。这一切是多么可悲又令人生厌。

然而，悲鸣屿并未理会女孩们的恳求。

不能因为一时的冲动，就剥夺这两个孩子的未来。

更何况，悲鸣屿伤痕纍纍的心早已拒绝同情女孩们。

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悲鸣屿走出家门準备劈柴。

他发现忍在那里，不禁蹙起眉头。

「……妳还在啊。」

「当然啊。你又还没答应要教我们猎鬼。」

忍生气地说道。

劈哩。紧接着响起木头裂开的尖锐声音。

「我负责劈柴，姐姐则是洗衣服和打扫。可以的话，也想顺便洗一洗你那套和服，等会儿记得换下来喔。」

「我不记得有拜託妳们做这些事。」

悲鸣屿略显不悦地说道。

「在天黑之前回家吧。」

「我们已经无家可归了。」

忍以强硬的语气说道。「我们失去了一切，剩下的东西也都捨弃了，早已一无所有。我只有姐姐了……」

这么说完，女孩又继续劈柴。这次的劈柴声没那么俐落了。

悲鸣屿平常使用的斧头，对稚龄少女来说实在太大了。

「……借我一下。」

悲鸣屿从忍的手中接过斧头。

短暂碰触到的手小得可怜。

从发声方式、声音传来的位置，以及脚步声听来，悲鸣屿猜想名叫忍的女孩比同龄女孩要来得娇小，果然不出所料。

「像这样对準木头垂直劈下。」

悲鸣屿朝着立在树桩上的圆木挥落斧头。

剎那间迸出格外清脆的声响。

「大叔明明看不见，为什么会知道位置呢？」

「……我还不到被叫大叔的年纪。」

听完悲鸣屿的话，忍思考了一会儿，随即改变称呼：「──那么，悲鸣屿先生。」她那一本正经的语气十分可爱。

「你额头上的伤是鬼弄的吗？还会痛吗？」