第一章 神死之後

宛如利刃的钩爪划破天际。

「——！」

不。就效果而言，那确实是利刃无误。

钩爪在半空中画出一条平缓的曲线。轨迹所到之处，有好几根灌木的树枝腾空而起，彷佛被巨大的镰刀打横削过似的。

锋利、庞大，而且又无坚不摧。

如果是普通的人类，无论是手臂、双腿或是脑袋，只要是被钩爪勾住的部分，恐怕会立刻被连根拔起吧。是的，并非斩断，只是勾住而已——然而光是这样的行为，也能够轻易地对人类造成伤害——钩爪带有的杀伤力不同凡响。

一旦激怒了祂，便只能接受死亡的命运。

面对弱小的人类，等同于一击必杀的压倒性力量，便代表了对生杀大权的掌握。

因此祂们得到了象徵敬畏的称号。

——『神』。

「啧……」

行成身形一沉，惊险地闪过钩爪的攻击之后，啧了一声。

「果然有一套……！」

千载难逢的好机会——在他如此判断之后，欺身向前的瞬间……

亚神立刻还以颜色，彷佛早已等候多时。

不，这并非偶然，显然是刻意的安排。

简而言之，就是所谓的『交叉法』。这种攻击并非只是难以躲避而已。对方在行成往前踏步的力量上，再加了自己的攻击悉数奉还。压低身形的动作只要稍微迟了半步，行成的上半身恐怕早已被斜斜地劈成两段。

亚神——即是仅次于神的存在，抑或是丑恶的神。

无法成为正神的冒牌货。

这就是所谓的亚神。

不过隐藏于异形外表之下的力量，已经等同于神。而且从先前的攻击当中也看得出来，亚神是以跟人类相同的知性行使这种力量，深谙力量的使用方法。

在独自面对亚神的情况下，人类可说是毫无凌驾于对手之上的要素。

只能落得被单方面虐杀的下场。

「你这个怪物！」

然而大声怒吼的行成，脸上却毫无惧色。

在他的认知当中，神并非绝对的存在，也不是天下无敌。祂们并非只能匍匐在地祈求饶命的对手，而是可以藉由自己的力量加以屈服的『敌人』。

「叽叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

亚神的怒吼回蕩于左右两侧的断崖绝壁，彷佛是在呼应行成的斥骂。

如今他与亚神正位于山谷的底部。

两侧都是险峻的断崖，错综複杂的岩壁持续延伸。山谷并不算太深，不过岩石相当坚硬，甚少有隐蔽处，左右两侧也没有逃跑的空间。

「——！」

行成再度向前。

他右手的武器同时往右侧迴旋。虽然他试图以这次的斩击砍下对方的脑袋，这也是他往前踏步的用意，然而结果就跟对方的钩爪一样扑了个空。

原因很简单，因为亚神的巨躯飞上半空中，轻飘飘地退至后方。

「啧——」

行成又啧了一声之后再度向前。

他这次以海底捞月之势，挥动惯用的武器〈迪朗达尔〉。这一击虽然伸直了手臂，甚至还探出了上半身，却只是轻轻掠过对方的身躯。

无法命中。亚神又往后退了几步，飘上了半空中。

「可恶——你这只烤鸡，给我下来！」

「叽叽叽叽叽！」

亚神当着大声咒骂的行成面前，鼓动翅膀，彷佛是在嘲笑眼前的敌人。

这个亚神是一只鸟。

应该是鸟吧。

拥有双翼、身披羽毛、能够飞行于空中的存在。除了『鸟』之外，行成不知道还有什么辞彙能表示。

然而其庞大的身躯却彻底颠覆了『鸟』的印象。

若坚持使用『鸟』这个字眼，怪鸟应该是最贴切的称谓。背上长了四片巨大的羽翼，钩爪的长度惊人，别说是人类了，就算是牛马也能一把抓起。而且头部除了又长又大的鸟喙之外，甚至还具备利齿以及犄角。

那简直就像是将野兽的配备装在身上的鸟类。包括硕大的体型在内，各方面都超乎一般人的想像。

「烤、鸡……？那是、什么？」

亚神滞留于数公尺高的空中，微微歪着脑袋。

能够使用语言，证明祂具备与人类相近的知性。由于祂口腔与喉咙的构造和人类不同，声音略嫌尖锐，听起来十分刺耳，不过行成还是清楚辨识出谈话的内容。

「就是要把你吃掉的意思。区区一只鸟也敢攻击人类，甚至以人类为食，真是不知天高地厚。」

行成再度举起〈迪朗达尔〉之后，开口说道。

「给我滚下来。让我好好地帮你脱毛，大卸八块之后烤来吃！」

「这话、相当、有意思。野兽为人类所食，人类为神所食，这本是、真理。」

自喉头流转而出的言语伴随着叽叽叽的高亢杂音，十分尖锐——这该不会是祂的讪笑吧？

「啰唆。自己去翻翻字典，查查看真理的意思是什么吧。」

「你又何尝、不是如此？小小的人类、也敢吃神、好一个不知天高地厚、的家伙。」

亚神话才刚说完，又飞上更高的地方。

祂一路向上攀升，直到取得足够的高度之后，才调头迴转。

伴随着彷佛连大气都为之胆寒的惊人风切声，巨大的身躯快速下降——不，应该是坠落。

「…………！」

行成立刻往前一条，闪避来自正上方的俯冲攻击。眼看着就要撞击地面的瞬间，亚神立刻移动，再次扑向行成。

钩爪破空而至。

行成再度屈膝沉腰，试图闪避对方的攻击。或许是目测稍微失準的关係，行成穿在身上的黑色皮夹克背部被钩爪的尖端划过，出现了巨大的裂口。

「叽叽叽、叽叽叽、看你还能、怎样？」

亚神再度飞上空中，发出胜券在握的嘲笑。

「光是、拿着长剑、乱挥一通、是无法、杀死我的。还是要、试着投掷长剑？像你这种、在地上爬的生物、命中注定、要成为飞舞于空中的我、恣意戏弄、的玩物。」

「唔——」

紧握着亚神口中的长剑——〈迪朗达尔〉，仰望天空的行成露出不甘心的神情。亚神确实可以从天而降攻击行成，行成的长剑却碰不到滞留于半空中的亚神。虽然能趁着对方发动攻击的瞬间採取行动，不过就战况的推演而言，主导权还是掌握在亚神的手上。

「该怎么办才好——」

「很简单，让我吃掉就好。成为我的食粮，就是你的命运。」

说完之后，怪鸟型亚神再度展开俯冲。

至于行成——

「——你刚刚说什么？」

轰然巨响。

宛如雷鸣的惊人破裂声。

下一个瞬间，逼近行成的亚神陡然失去了平衡。

「这是——！？」

亚神的视线落在行成，不，应该是落在他的武器之上。剑刃的上方，有个怪模怪样的大型装饰物部分，扬起薄薄的烟雾。亚神的视线，就落在刚刚发出轰然巨响的铁制圆筒之上。

这是一把枪。

行成的〈迪朗达尔〉！看在欠缺相关知识的人眼中，只是一把造型粗犷的长剑，事实上却是将枪身改短的温彻斯特连发步枪M92〈Randall〉，加装长型刺刀的玩意儿——这才是〈迪朗达尔〉的真面目。

「叽叽……」

行成所射击的点44麦格农子弹，在亚神的头部钻出又大又深的弹孔。

这次反而是祂吃了交叉攻击法的大亏。即使反射神经再怎么敏锐，朝着行成高速俯冲的亚神根本不可能躲过以超越音速的速度直飞而来的铅弹。

「叽叽叽叽！」

即使头部喷出鲜血，亚神依然紧贴着行成滑过天际。

看来层层相叠的羽毛形成天然的防弹布，削弱了子弹的威力。而且伤口的出血立刻就止住了。不愧是自称为神的生物，果然深谙止血的概念。不过至于对方到底是怎么止血的，行成也是一无所知。

「早知道就不要选择空尖弹，直接使用穿甲弹了。」

回过头来的行成操纵装填桿，将新的子弹送入葯室。

然后——

「——塔莎。」

「……嗯。」

枪声再度响起，却并非来自〈迪朗达尔〉。

也不知道是什么时候出现的。行成的身后——一块不算小的岩石上方，站着一名握着造型粗犷的手枪严阵以待的少女。

少女的外貌十分美丽。

及肩的银色长发修剪得十分整齐，镜片之后是一对水灵的蓝色大眼。双颊宛如陶瓷一般白皙光滑，彷佛是一尊雕工精緻的人偶，散发出脱俗的空灵之美。

塔莎·乌鲁邦。

对于行成而言，她既是恩人的妹妹，也是最佳搭档。

塔莎手持的枪械——配备两脚架与光学瞄準镜的狙击用左轮手枪〈红辣椒〉，使用的是跟行成的〈迪朗达尔〉同样的44口径的麦格农子弹。

它配备名为单动式击发的发射机构，流行于西部开拓时代，算是比较旧的机型。

不过它还是发出了轰然巨响，而且还是连续多次。

「叽啊啊啊啊啊啊!？」

亚神发出凄厉的哀号，身上开满了被子弹击中的红花。一眨眼之间就多了好几朵。

手动连射。

并非一一重複「拉动击锤，扣下扳机后射出子弹」的动作，而是以右手固定枪身，在压下扳机的状态之下，利用左手以迅速的动作连续拉动击锤的射击方法。由于连续拉动击锤的动作跟搧扇子的手法有点类似，因此才赢得这个美名。

这是单动式左轮手枪特有的射击方法。如果是老手的话，据说可以在枪声不间断的高速中，如机关枪般连续击发六颗子弹，不过塔莎迄今尚未达到那种境界。

「那个、那个武器是、武器、武器、武器——!？」

亚神的用字遣词出现了异常，似乎受到相当程度的惊吓。

儘管祂拥有不亚于防弹纤维的表皮，然而连续六发的44麦格农子弹恐怕还是出现了成效，只见亚神摇摇晃晃地滑过天际——再也无法维持飞行的姿态，接触地面之后高高弹起，一头撞上了岩石。

「冒牌的神没什么好得意的，準备受死吧。」

此时行成的〈迪朗达尔〉发出收尾的怒吼。

「叽咕……！」

亚神的头部往后一弹，被染成了红色。

即使体毛拥有优异的防御能力，不过只要朝着同一个地方连续开上两枪或是三枪，弹头自然可以深入对方的体内。这固然需要精确的射击準度，不过失去行动力之后坠落地面的巨鸟，绝对是相对容易的目标。

「咕……」

一阵痉挛之后，巨体瘫倒在地，之后就不再动弹。

「……哎，不过如此。」

行成吐了口气之后喃喃自语。

「可以出来了。」

他接着朝附近的岩石开口说话。于是大约十个人影从岩石后方畏畏缩缩地探出头来。

「……那个……地神大人……？」

「我不是地——抱歉，确实是地神没错啊。」

搔搔脸颊之后，行成含糊以对。

「呃……您击毙亚神了吗？就只靠一个人？」

「其实是两个人才对。」