第一章 遍體鱗傷的不速之客

强烈的白光隔着眼皮映照进来。

行成知道已经是早上了，他感觉到意识自睡梦之中浮了上来。

「…………」

短暂的两次眨眼。

总觉得阳光好像跟平常有些不同，大概是神经过敏吧。事实上之前从未像现在这样，是在感受到朝阳的情况下清醒过来的。生活在这座『神殿』已经过了好几个月，随着季节的迁移，或许日照也出现了变化。

「嗯……？」

行成搔搔后脑，从床上坐了起来。

试着做了一次深呼吸，这才发现空气依然湿冷，时间恐怕还不到早上。外面虽然一片明亮，感觉起来似乎比平常起床的时候还要早了一些。

「呼哈……」

强忍着自然流露的呵欠，行成走下床铺。

重新望向阳光映照而入的窗户，行成顿时僵在原地。

「…………」

一名女童站在那里。

可能是十岁出头，也可能只有十岁，总之就是带有这种感觉的女孩子。虽然她背过身子，看不到长相，不过从体型看来，显然就是还在发育中的轮廓，在在流露出乳臭未乾的稚嫩，甚至连第二性徵都还没出现。

「——邬尔莉洁。」

行成眉头一皱，低吟了一声。

儘管只看到背影，不过绝对错不了的。这座『神殿』当中，背影如此稚嫩的人只有一个，更何况她头上还长着宛如鹿角——不，应该是宛如分叉的树枝一般形状複杂的『角』，除了那位人物之外不做他想。

称之为异形，还确实真是异形，神奇的是左右对称的犄角长在女童头上颇为顺眼，不会太难看。

不过这不是重点——

「你在做什么？」

「唔！行成，汝醒来啦？」

女童邬尔莉洁回过头来，光滑柔顺的长髮随着她的动作微微摆动。

发色是宛如新叶的鲜绿。这头长发和先前提到的犄角搭配起来，让女童的外表跟人类相去甚远。不过她的怪异之处就只有这两个地方，头部以下就跟普通人没什么两样。

就是因为如此，才更加麻烦。

「我正在从阳光取得活力。」

稚气未脱的脸庞微微一偏，邬尔莉洁说道。

「从阳光取得活力……你是植物吗？」

「是植物没错啊。」

「……也对。」

行成的回答夹杂些许的叹息。

邬尔莉洁——

这个女童看似人类，其实并非如此。更精确的说法，应该是现在已经不是人类了。以前好像是个平凡无奇的村民，如今身为人类的她已经死亡多时。

现在的她，是大树型地神伊古德拉的眷属，也就是所谓的『终端装置』。

跟行成交谈的时候，浮现于表面的是邬尔莉洁原本的言行举止，不过思考模式是属于位居幕后的伊古德拉。至于何者为主、何者为从，似乎没有一个明确的分界，这方面的事情连行成也不是很了解。

只能说，这个女童的思考方式明显异于常人，这点应该是错不了的。

事实上，伊古德拉原本就跟人类这种生物不同——应该是与人类相去甚远的植物所形成的地神，祂只是利用这样的眷属充当跟人类沟通的媒介。表面上的言行举止姑且不论，最基本的思考模式完全受到伊古德拉的影响，因此才会做出在行成眼中极度不正常的行为。

例如，一丝不挂站在窗边晒太阳之类的事情。

「草木透过阳光和水分得到活力。我既是伊古德拉，也是祂的一部分，所以才会在这里晒太阳。」

如此表示的邬尔莉洁丝毫没有害羞的样子，堂而皇之地将迄今依然未见凹凸起伏的裸体展现在行成面前。雪白的肌肤上以淡绿色的线条描绘出複杂的图形，既像是血管，又像是叶脉。富含叶绿素的树液大概取代了血液，在她的体内流动吧。

不管怎样，这个图形接触阳光——也就是进行所谓的光合作用之后，邬尔莉洁体内的植物细胞因此取得了活力，这点应该是错不了的。

「这个道理我明白，不过你还是把衣服穿上吧。」

「嗯？为什么？」

邬尔莉洁的脑袋微微一偏，活像只纯真无邪的小鸟。

（插图）

即使在行成面前赤裸身体，她也感受不到任何不对劲及羞耻的样子。

(也罢，她是植物嘛……)

草木花朵不会因为赤身裸体而害羞，这也是当然的。

可是诚如先前所言，她的下半身——淡绿色的图形就姑且不提了，身体的轮廓显然是尚未成熟的女童。对于被迫看到这一幕的行成而言，不禁觉得有许多问题。

「就各方面而言，这样子不太好。」

「不太好？怎么说？」

「就是……」

该怎么解释才好？

就在行成大伤脑筋的时候——

「行成大人早——」

大大开启的房间门口，一名少女翩然现身。

来者年纪大概将近二十岁左右。身材虽然娇小，身上却充满女性特有的丰腴圆满，这点跟邬尔莉洁大不相同。尤其是隔着一层上衣依然清楚呈现丰满隆起的胸部，更是她已经逐渐成熟的证明。

亚麻色头髮绑成三条髮辫，态度落落大方，加上和善——又有点可爱的五官，整体看来虽然不怎么亮眼，却显然是个美人胚子。

贝鲁达·波曼。

被奉献给这座『神殿』的主人——亦即行成这位『神』的『巫女』。对于行成而言，将活人奉献给自己实在是一大麻烦，不过包括本人在内，周遭人士全都毫无异议，她似乎也不觉得有什么问题，于是便留下来侍奉行成。

「行成大人……」

贝鲁达双手掩口呆立原地，试图压抑她的惊呼。

一大早跑来打招呼，却看到全身赤裸的女童光明正大地站在主人——抑或说男人的房间里面，不惊讶才奇怪。

「呃，贝鲁达，这是有原因的。」

面对全身僵硬的贝鲁达，行成叹了口气。

「这是邬尔莉洁早上的……该说是习惯吗？就是那一类的东西。」

「行成大人。」

贝鲁达眨了眨她的大眼睛。

「只要您吩咐一声，无论早晚我都愿意提供服务——」

「不必了，这样只会让事情变得愈来愈複杂。」

贝鲁达似乎一大早就误会了什么，行成立刻正色以告。

贝鲁达原本準备被奉献给吃人的地神，结果受行成所救。然而，或许是因为自从懂事以来，一直被教育成奉献给地神的活祭品『巫女』，因此她总是将『挺身奉献』当成自己的存在理由。

将自己奉献给打倒前任地神成为现任地神的行成，固然能够为她寻求心灵上的平静，然而行成并非吃人的野兽，一旦提起所谓的『挺身奉献』，无论如何都会偏向性方面的需求。

由于贝鲁达是基于纯然的使命感才愿意跟行成发生关係，并不是因为性方面的需求，处理起来才格外麻烦。

而且——

「……阿成。」

于獃獃站在房间门口的贝鲁达身后——

另一名少女出现了。

不知道她是什么时候过来的。由于她的身材比贝鲁达更娇小，因此完全看不到人。

切齐的银色短髮、蓝色瞳孔、及宛如瓷器一般光滑白皙的肌肤。

每一个部分无不精巧细緻，感受不到一丝的俗不可耐、超凡脱俗的空灵美。如果站在那里不说话，看起来真的很像做工精緻的人偶。

塔莎·乌鲁邦是她的名字。

她是行成的搭档、恩人的妹妹，也是行成学习这个世界的老师。两人之间的关係非常複杂，无法一言以蔽之。

「你在做什么？」

「我什么也没做。」

这是行成的说法，然而塔莎镜片之后的双眸瞇成一条线，内心的怀疑溢于言表。

「我只是睡觉，然后起床而已。」

「跟邬尔莉洁一起？」

「只有我一个！」

行成提高音量。

只是塔莎依然一脸狐疑，不知道从哪拿出惯用的武器——狙击手枪〈红辣椒〉，打开装填孔之后，做出确认里面是否有子弹的动作。虽然塔莎应该不至于对行成开枪，不过这个动作的针对意味十足，看在眼里着实令人坐立难安。

「……阿成，你这个大色狼。」

「真的是误会——算了，先把枪收起来。」

「听说日光浴对动物的身体也有好处。行成，要不要试试看？」

「你给我少说两句，把衣服穿上!!」

面对依然全身赤裸的女童，行成的语气近乎哀求。

●

弗里多兰多是位于山谷的小镇。

由于地处远离王都的偏僻区域，比较不易受到中央政府的影响，是实质上受到承认的自治型地方都市。

这种类型的市镇或是村落在边境地区并不罕见，大多都维持独特的政治形态甚至是风俗习惯，主要原因在于，这些都不是来自王都的人民开拓荒地之后定居下来的聚落，而是自然出现于边境的小国直接在形式上纳入王都的管辖。对于利用街道来往于各地的人而言，这些市镇与村落，也不过是联繫王都与邻近中央都市的管道，位于边境的地方都市平常彼此很少互通声息。

原因之一，在于常见于边境地区的『地神信仰』。

地神……就是具有强大灵能力的生物。

更精确的说法，应该是被称为异兽或是亚神的生物与土地进行灵力上的连结，对于一定範围之内的环境造成影响力，这种案例中的异兽或是亚神，就被称为地神。在大多数的情况下，受到地神影响的土地多半都会得到丰收的承诺，因此原本就在严苛环境之中讨生活的边境居民，才会藉由与地神订定『契约』，建构出相对安定的生活基础。

这就是地神信仰。

然而任何事情都必须付出代价。

地神也不是吃饱了没事干，不会在没有代价的情况下让作物丰收，或者是守护城镇及村落免于受到灾害。

大多数的情况，地神都会要求人身献祭——也就是活祭品的意思。

地神与土地进行灵力上的结合之后，一己的知性及自我就会逐渐扩散，与土地本身同化。为了防止这种情况的发生，必须摄取拥有高度灵力的存在——亦即同样是神格等级的生物，或者是人类也行，藉以维持原本的知性及自我。

一旦发生天灾或是饑荒，死亡人数动辄就是数千人之谱。

如果好几年一次的活人献祭，可以防止天灾或是饑荒的发生，可说是相当划算——这就是大多数人的想法。

弗里多兰多也不例外。

然而，这时却发生了一件事。

在献祭仪式当中理应吃掉活祭品『巫女』的地神，被凑巧人在现场的流浪青年——亦即天野行成给杀死了。

既然被称之为神，代表地神不是人类所能杀害的存在。至少单一人物击毙地神的故事，从未出现在神话或是传说之中。在人类是万物之灵的前提之上，神被定义为君临全人类的存在，具备超越人类的特性，所以才被称之为神。

结果……行成被当成弗里多兰多的新任神明，受到大家的祭祀。

弗里多兰多成为『地神的空白地带』。像这种空白地带多半都会吸引新的亚神出现，试图登上地神的宝座。成为地神，意味着成为永恆不朽的存在，君临于这块土地。对于亚神——尚未成为神明的野兽而言，这可是相当有吸引力的事情。

只是若新出现的亚神比先前的地神更加恶劣，可是会对弗里多兰多带来许多困扰。万一要求天文数字的活祭品，或者是基于好玩的心态虐杀人类，势必会造成大量的牺牲。

另外……万一好几个亚神同时出现互相争斗，被捲入纷争之中的城镇也有可能蒙受损害。若亚神想要得到力量，最快的方式就是吃掉人类，藉以提升灵力。

为了预防这种事情发生，弗里多兰多的人民要求行成替杀害地神的行为负起责任。他们将行成当成神明来祭祀，宣称『这块土地是行成的地盘』，藉由这种权宜之计，让弗里多兰多免于受到亚神来袭及其他纠纷的侵扰。

「…………」

行成走在连结『神殿』与弗里多兰多之间的参拜道路上，突然间，凝视起沿着道路顺流而下的小河。

看起来应该是『新的』河川。

周围几乎是草木不生，纯凈透明的河水潺潺流动，然而定睛一瞧，却完全看不到半条鱼。而且河道笔直，一看就知道是人工的产物。

愈是接近城镇，河道就分得愈细，将河水带往附近的田地。从田畦看来，可以得知这块农田才刚耕种不久，应该是最近开垦的土地。小小的嫩芽在田地里排列整齐，沐浴在阳光之下。