第三章 弱者的戰鬥

行成陷入了犹豫。

「好，下一个。」

感受到迎面拂来的微风，他对呈趴射姿势的两人下达命令。

地点还是前几天的那座了望台，成员也一样是行成、贝鲁达、塔莎及薇若妮卡的阵容。备妥标靶高高挂起的人，一样是邬尔莉洁。

〈德尔林迦〉的功能及精準度方面大概都没问题了，因此行成将重点摆在狙击手的培育而不是枪械的改良。而且〈德尔林迦〉的构造太过简单，几乎没有改造的空间。

「……嗯。」

「我要开枪了……」

连续两声枪响。

现在并排趴在地上使用〈德尔林迦〉的人，正是塔莎和贝鲁达。

两人已经各自消耗了上百发子弹，藉以调整瞄準器，掌握射击的感觉。当初薇若妮卡也起加入，不过射击实在跟她的个性合不来，很快就放弃了。

瞄準位于遥远的彼方、肉眼所视只是一个黑点的目标，调匀呼吸，然后静静地、轻轻地在枪身不会晃动的情况下，扣下扳机。

这是比外表看起来更加耗费精神的作业。

「嗯……」

重新检视为了狙击练习特别製作的简易型双筒望远镜，行成皱起眉头。

塔莎射偏了，贝鲁达则是命中目标。

还是贝鲁达的命中率比较高。

事实上就枪械的使用而言，反而是塔莎比较熟练。例如装填、射击、退壳等等一连串的动作，塔莎的稳定度远胜于贝鲁达。贝鲁达在从弹药箱取出弹药装填的时候，甚至还发生过让弹药自手中滑落的意外。基本上填弹时，是在端枪瞄準、双眼望向前方的情况下，透过指尖的触感拾起新的子弹，对于不习惯的人来说，还是颇为困难。

然而塔莎虽然对〈红辣椒〉驾轻就熟，但换成〈德尔林迦〉还是有许多不熟悉的地方，结果因此而沉不住气，影响到射击的命中率。

另一方面……贝鲁达接触枪械及射击的经验有限，还不到出现特定习性的程度，对于〈德尔林迦〉似乎也不会感到不知所措。

(而且……)

行成突然想到。

这次其实是贝鲁达主动想要参加狙击练习。薇若妮卡好像跟她说了些什么，详细内容不得而知。总之贝鲁达的态度积极到了一个奇怪的地步。

不。事实上从之前一直到现在的观察结果看来，她狙击目标的模样，甚至瀰漫着某种钻牛角尖的气息。

(彷佛只有这个唯一的选择……)

塔莎有〈红辣椒〉，也具备鍊金术方面的知识。

薇若妮卡当然具备技压亚伦等人的武术造诣。

她们都具备其他『战斗』方面的手法或是知识，然而贝鲁达却没有这方面的技能。当然这也跟成长环境有关，贝鲁达既不是战士，也不是佣兵，不需要引以为耻。

然而贝鲁达自己并不这么认为。

或许她本来就有这方面的天赋，不过在『除了这个没有其他选择』的意念转化为专注力的情况下，她很快就掌握了〈德尔林迦〉的狙击技巧。

在射击的瞬间屏住呼吸。

仅以指尖接触扳机，直接向后一扣的感觉。

贝鲁达彻底实践行成所传授的基本技巧，扣下〈德尔林迦〉的扳机。

老实说，她的进展快得吓人。

然而却还是有一个对狙击手来说致命的弱点。

「——啊！」

行成在双筒望远镜的视野一隅，发现了移动的物体。

「贝鲁达，目标物微偏右方。看到了吗？有一只野兔。」

「咦？啊，看到了。真的有呢。」

在行成的提示之下，贝鲁达稍微将〈德尔林迦〉朝着右方移动。所谓的移动只是非常小的变化，旁人根本看不出来。她应该也从瞄準器的视野之中捕捉到野兔的蹤影了吧。

「……把那只兔子当成晚餐吧。贝鲁达，试着射击野兔。」

「咦！？」

听到行成的指示，贝鲁达发出一声惊呼。

不过她并未表示反对，而是眨了眨眼睛望向行成，之后指尖再度接触〈德尔林迦〉的扳机。

贝鲁达全身瀰漫着紧张的气息，看在行成的眼中格外明显。

行成同时也看到〈德尔林迦〉出现细微的震动。

「…………」

贝鲁达屏住呼吸。

却并未射击。

不，应该是下不了手。结果直到野兔跳进旁边的草丛消失不见，贝鲁达依然无法扣下扳机。

「那、那个…对不起……」

贝鲁达放下手中的〈德尔林迦〉，低头向行成道歉，只差没当场跪下来而已。

「明知这是行成大人的命令，我却……真的是……非常抱歉……」

「用不着这样啦！这不是你的错！我没生气！」

「阿成……」

身旁的塔莎微微瞇起镜片后方的双眼，打量着行成。

「可、可是，行成大人——」

「反正不準跪下来就对了，这是命令！」

「是、是……」

贝鲁达点点头，恢複原先的姿势。

她有个致命的问题。

身为狙击手，抑或身为战士有个非常明显的弱点。

那就是贝鲁达『过于善良』。

如果狙击只是以子弹击中木头标靶的竞技，贝鲁达或许可以成为优秀的选手。然而行成对〈德尔林迦〉的使用者所做出的要求，是战斗之际的射击。在某些情况之下，甚至必须以活生生的人为标靶扣下扳机。

然而贝鲁达是否办得到？

让贝鲁达这么做是否妥当？

这固然是战士的缺点，却未必是身为一个人的缺点。非但如此，甚至还是身为一个人的证明，是一种美德。然而若想成为独当一面的狙击手，就必须捨弃才行。

因此行成才会陷入犹豫。

犹豫着即使贝鲁达再怎么有天分，让她使用〈德尔林迦〉是否妥当。

●

席林古斯公馆的会客室。

在安洁拉·金德尔突然造访后，费欧娜和亚伦正与结束狙击练习回到公馆的行成、塔莎、贝鲁达及薇若妮卡针对未来的计画进行讨论。

「自称哈利斯真教会教化远征军副团长的骑士来到此地。薇若妮卡，对方的目的似乎是搜索你的下落。」

「…………」

从费欧娜口中得知此事之后，薇若妮卡只是稍微皱起眉头。

「我向对方表示并未见过你，不过能隐瞒到什么时候就不知道了。」

根据亚伦的说法，安洁拉·金德尔是驻扎于亚德列的第九传教骑士团副团长。亚德列似乎还有另外两队传教骑士团屯驻于当地。

「……所以，你们跟那个传教骑士是什么关係？」

薇若妮卡瞪着亚伦开口询问。

仔细回想起来，好像还没把这方面的详细情况跟薇若妮卡解释清楚。一想到这里，行成就举起一只手。

「这点就由我来说明吧。简而言之，我摧毁了这几个家伙的传教骑士团所持有的最终兵器，结果这几个家伙无颜向教会本部提出报告。我们也认为『传教骑士团遭到击败』的消息万一传了出去，难保教会不会派遣后续部队杀奔过来，因此表面上这座城镇是处于『传教骑士团的教化工作已经结束』的状况。」

「……所谓的最终兵器，是指那个守护圣人像？」

开口询问的薇若妮卡显露些许的讶异神情。

「嗯，没错。」

「你做的？就只有一个人？那玩意儿连地神都杀得死呢。」

「这块土地的地神……也是阿成杀死的。」

塔莎小声开口。

「……我有一种还算可以的特异功能。其实只是利用那种特异功能，再加上一点奇袭罢了。」

行成如此表示，耸耸肩膀。

事实上，他还没在薇若妮卡面前展现物质变换的能力。再加上自从薇若妮卡出现之后，也未曾『变身』，也就是化作十足发挥〈御使〉能力的『身体』——黑色装甲加上一对翅膀的那种模样。

在现今的情况之下，继续保守这个秘密固然没什么意义，不过这方面的事情一提起来可就没完没了。现在应该针对如何面对来自亚德列的威胁进行讨论才对。

可是——

「细节部分姑且不提，不过行成，这代表你可以独自面对传教骑士团吗？」

薇若妮卡探出上半身，如此询问。

行成大概猜得到她心裏面在想些什么。

「就结论而言，或许是这样没错，不过我跟亚伦他们交手的时候，可是赢得一点都不轻鬆。而且当时还有塔莎的支持。如果只有一队传教骑士团，或许还可以比照办理；两队以上的话，恐怕就没办法了。」

说到这里，行成摇了摇头。

「无法满足你的期待。」

薇若妮卡想要拯救被囚禁于亚德列的同伴。不过独自回到亚德列跟传教骑士团为敌，别说不可能取胜，搞不好存活下来都很困难，这点薇若妮卡十分清楚，所以她才需要行成这个帮手。

「可是使用那个叫做〈德尔林迦〉的武器，事先削弱传教骑士团的战力……」

「你应该知道那玩意儿的声音有多大吧？」

行成耸耸肩膀。

「如果是十个人左右，或许可以透过狙击，趁着对方军心大乱的时候削弱战力，不过就仅止于此了。一旦对方躲进建筑物，将很难狙击。儘管可以製造让声音降低到某种程度的装置，却又会造成射程缩短、威力减弱、準确度降低的问题……」

最重要的是精熟〈德尔林迦〉的贝鲁达是否能够毫不犹豫地射击敌人，这显然是个问题。如果仅限于双手或是双脚或许还不成问题，然而人体的末端本来就是比较小的目标，再加上移动的频率特别高，更是增加了狙击的难度。

「你打算离开这里，返回亚德列是吧？」

如此确认的费欧娜脑袋一偏，似乎正在思考什么。

「……是没错。」

「那我有个提议，受雇于这座城镇吧。」

「……什么？」

大为诧异的薇若妮卡反问了回去。

费欧娜直视她的脸，开口表示：

「你就留下来吧。我不是要你别去拯救同伴，更不是要你放弃复仇。而且这么做对你也有好处。」

「我不懂你的意思。」

薇若妮卡摇摇头。

「老实说，我不认为镇上的现况骗得了那个叫做安洁拉·金德尔的传教骑士。恐怕当她返回的同时，亚德列的传教骑士团就会知道这座城镇并未受到教化。」

如此一来，亚德列的传教骑士团恐怕会为了面子问题，不惜採取武力教化。而且想必会出动两队、甚至是三队的传教骑士团。

也就是相当于过去行成跟亚伦等人交手之际的两倍、甚至是三倍的战力。

他们一定会出现，而且是在不远的未来。

「当然，若对方不肯坐下来好好谈，我们也会準备迎击。」

「……原来是这么回事。」

不需等到费欧娜把话说完，薇若妮卡就大致明白她的用意。

拯救同伴也好，复仇也罢，等到传教骑士团跟弗里多兰多交锋——战力大幅削弱之后，薇若妮卡的胜算也比较大。

可是……

「对我也有好处——？」