第一章 女裝少年出任

台版 转自 轻之国度

扫图：五月白

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年少皇帝冥灭的后宫，自帝国内外挑选而来的美女如云。

坊间谣传后后佳丽的人数多达五千，甚至有两万人。

她们被藏在除皇帝以外，任何男人都不準踏入的皇宫大院里的深宫内院，如同行走在沙漠里的人，靠着想像绿洲的清泉来暂时止渴，帝都的男人们靠着幻想宫女坦胸露背的姿态，暂且逃避俗世的烦闷。

大澡堂的清扫轮到晓霞舍的下臈（身分最低微的侍女。）来负责。

少女们先在更衣处脱衣服，依真教的惯例繫上白色兜裆布，再外披薄的单挂衣，后宫这种地方，即便是身分低微的下臈也不会大剌剌地坦露肌肤那样没规矩。

夏天的阳光自澡堂天窗洒落下来，只用一扇门隔起来的更衣处光线也很明亮，这个时间其他宫女正在午睡，皇帝挑选夜晚侍寝对象的「面圣」在即，女人们养精蓄锐后，再利用下午的时间精心打理自己。

下臈为此忙得不可开交。

自己所侍奉的妃子若被选为当晚临幸的对象，同宫的宫女全都能鸡犬升天，所以绝不能落后于其他宫，「面圣」可谓一场战争。

拿着刷子正要离开澡堂的莳罗忽然想起什么，在大片的穿衣镜前照着自己的背部。

她将宫女间流行的及腰单挂衣给束紧，下摆拉到紧緻浑圆的臀部上，黑得发亮的肤色和兜裆布的白色成了强烈对比，令人不忍卒睹。

我简直是咖啡的精华嘛，莳罗想。

如同倒在舶来品的纯白瓷器里的高级咖啡，陛下若看到肯定会情不自禁地鼻子凑上来，闻一闻香气。

莳罗坚信，虽然当今受宠的女君全都白皙如雪，但自己并非完全没希望。

毕竟光喝牛奶，也会甜得腻口吧。

「但问题是……这个。」

莳罗面向镜子挺起胸，单挂衣只是无趣地贴在胸前，微凸的隆起比布料的皱摺还不明显。

被称为天下第一的宠妃的那位，听说胸部属于小而美型，宛如青苹果般圆鼓鼓，摸起来似乎很坚挺，相较之下，第二位受宠的双峰像是熟透沉重的哈蜜瓜，这样形容有点不得体，大小比一般人大一倍，渴望进到这排行里的晓霞舍御妻，则是每走一步胸部就会晃动，感觉相当诱人。

虽然身为下臈，仍属后宫的女人，莳罗内心也暗藏获得皇帝宠幸来出人头地的伟大志向，幼时的她被名号响亮的奴隶商人买下，随着年龄增长从边境都市前进到都市，终于爬升到大白日帝国的皇室后宫，以前的同事全都已经死心而另谋出入，埋没在乡下，充其量也不过是成为州剌史的妾。

莳罗努力奋战，磨练自己，突破到现在的境界。

我要亲手扭转命运，哪怕要背叛神——内心喃喃至此便立刻打消念头，求神赦免，虽然不是一出生就受到神的眷顾，但以奴隶的身分受教育的过程中，她已成为虔诚的真教徒。

「你看什么看得神魂颠倒啊？莳罗。」

莳罗的臀部被人一拍，跳了起来。

下臈所最年长的迷伽透过镜子偷看她，脸上露出的笑容就像在耍弄她一样。

莳罗觉得自己的脸在发烫。

「我哪有在看什么。」

她转过头想回嘴，迷伽却很快转换话题。

「别发獃了，赶快工作，还有，蜜芍若偷懒你可要骂骂她哦。」

她对气呼呼的莳罗留下这句话就离开澡堂。

迷伽今年二十岁，她在六年前，当今皇帝即位时就进入后宫工作，晓霞舍下臈所的同事们多半是十五、六岁的新进人员，所以她是最资深的老手。

伟大的先知曾说，男人最好迎娶十八岁以上的姑娘，因此十六岁的莳罗盘算着要在那个年纪之前，晋陞到上臈或侍奉女君的女房，否则就会像迷伽一样，没在如花似玉的年纪时被皇帝看上，过着暗无天日的生活。

莳罗没有高贵的血统也没有势力强大的后台，不过，其他女孩的情形也一样，那就全力奋战吧，后宫是实力本位的世界——日复一日埋头在无聊的工作里，唯有这样的信念是支撑她的动力。

被迷伽打的臀部麻麻的，开始发热，莳罗手按着臀部。

皇宫的用水是引自帝都郊外的汲水用的森林，即使夏天温度仍很冰凉的水，从大澡堂墙上凿开的给水口，连绵不绝地注水进来，黄金铸造的水槽里的水全都满溢出来，另一方面，热到无法触碰的热水也随时都有，那是在皇宫地下室，用大锅所煮的热水，地下室的空间狭窄，又黑又闷热，即使曾有掌舵单层甲板大帆船经验的人，也会怨声连连，那里工作的称作男奴。

由于还没到入浴时间，热水的量没有很多，莳罗脚轻轻泡在流过地板瓷砖的水中，水温是赤脚碰到也不烫的温度，澡堂的地板是缓斜面，从给水口绕着澡堂中央的喷水池的排水路平缓地倾斜，这样的设计能让掉在地上的脱毛剂、头髮染料、涂在皮肤上的奶油或油，以及其他美容秘方自动流出去，不过有些仍会凝固而黏在地板上，或黏黏滑滑的，这时下臈们就会拿着刷子出动。

莳罗向同事问出蜜芍的位置。

蜜芍这人很醒目，下臈中属她个头最高，还留着一头格外漂亮的金髮，由于她工作时会将头髮束成小髻，跪在地上工作，所以莳罗常找不到她。

蜜芍的皮肤很白，澡堂空气也没多热却一碰到就微微泛红，姿势像是朝着莳罗顶出去的臀部大而浑圆，彷佛从东域来的白瓷一般滑溜。

莳罗蹲到她旁边说：

「今天认真在工作，厉害哦。」

「你看看，这个不是光之君夫人的除毛剂吗？」

蜜芍硕大的乳房轻轻晃动，用指甲抠出塞在瓷砖缝里的蓝色粘土状的东西。

「你真是的……」

莳罗抱着大腿蹲着，蜜芍将蓝色粘土状的东西凑近她鼻尖说，蜜芍这少女绝不是爱偷懒的人，但却喜怒无常且容易被工作以外的事给吸引住。

光之君夫人是灵营殿御妻，芳龄十六，目前仍未与皇帝同寝，却因无比的美貌很快就掳获皇帝的心，再加上与皇族相关的高贵血统，在后宫的女人之中足以高人一等。

她使用的除毛剂是宝蓝色，据说里头渗了捣成粉末的蓝玉。

女人们的美容保养品全是手工製作，且秘方绝不会外流，其中，除毛剂对习惯将隐蔽处的体毛都清乾凈的真教徒女人而言，是最重要的美容用品。

「这味道……是柠檬吧。」

蜜芍将指甲缝里的除毛剂拿到鼻尖嗅闻。

「柠檬？」

莳罗屁股坐在地板上，歪着头说，「会不会是用柠檬汁代替白三叶草的汁液，还是两种都加呢……不对，这么做会损及两边的效果。」

「好好奇这个蓝色的东西是什么呢，到底渗了什么东西才会变这样啊？」

蜜芍将凝固的除毛剂用流的热水溶开。

她们两人都隶属于晓霞舍，但崇拜的是光之君，与身倶来的差异虽然无法改变，但至少可以穿戴同样的东西来模仿她。

两人被前来巡视的迷伽一瞪，就乖乖刷地板。

流过地面温暖的热水抚过莳罗的双脚，一点也不可惜浪费掉的水，证明了水资源的丰沛，进皇宫前，她从未见过如此丰沛又清澈的水，她用刷子刷掉脏污捲起小漩涡流掉，棕榈纤维刷着水冒泡的声音，听起来痒痒的。

莳罗喜欢这个时间。

「今天来的新人，是怎样的人啊？」

用刷子将热水刷得水花四溅的蜜芍问说，与其说是刷澡堂，倒像是在玩水的感觉。

「谁晓得。」

水花溅到手臂上，莳罗皱起眉头。

新人的身分很容易推敲。

「肯定是奴隶吧。」

入宫的若为贵人之女，她们也会收到通知，大概是哪个地方官从奴隶市场得手的上好货，拿来进献给皇帝。

蜜芍「啪！」的一屁股坐在瓷砖地上。

「我问的不是这个，是她好不好使唤？」

「太惊讶了，你打算虐待新人吗？」

莳罗叹气，动作夸张地垂下头，「虽说有新人进来，但你不过是从最菜的菜鸟变成倒数第二菜的菜鸟而已哦，倚老卖老还早得很呢。」

「我也不是说这个啦——」

蜜芍将刷子往上抛，在脸的前面接住，「我想问的是她动作灵不灵活，身体强不强壮这种啦。」

听到这句话的莳罗大感吃惊，彷佛从内心深处大大叹了口气。

「你怎么尽想这种事。」

「不然要想什么？」

蜜芍清澈的蓝色瞳仁直勾勾地看着时萝，如同高贵的女君戒指上的宝石一样的蓝。

既然是后宫的女人，都会介意新人的容貌，即便现在只是下人，但总有一天或许会成为跟皇帝争宠的情敌。

天窗洒落的阳光将蜜芍乳沟间的汗水照得像是抹上金粉般闪亮，她拥有纯洁天真的表情，以及跟形象不太搭的大胸脯，蜜芍是北虏姆人。

她跟莳罗不同，没有受过长时间的奴隶训练，奴隶商人中意蜜芍美丽的外貌，用高价从她父母手中买下她——据说是一年前的事。

莳罗很喜欢蜜芍，对自己美貌毫不在意的性格也是一种才能，只要一跟她站在一起，打扮得花枝招展的上级宫女们看起来很蠢，莳罗觉得很痛快。

莳罗仰望着冉冉热气中射进来的日光带，大澡堂是她在后宫第二个喜欢的地方。

最喜欢的当然是中庭，没有任何遮蔽的阳光直晒在头上，展开不同于女人之间勾心斗角的另一种竞赛。

她学蜜芍将刷子高高扔出去，溅起的水花喷得到处都是，迷伽看到肯定会生气，但因为蜜芍笑了，莳罗也跟着笑起来。

◇

由于在昏暗的通道上走了好久，海功光是看到烛光心情立刻就放鬆下来。

没有窗户的小房间里，中间摆着张单人桌，上头的烛台是这里唯一的灯火。

佩戴着新月形弯刀的黑人卫兵，站在身后的门前守着，他纹风不动盯着正前方的另一扇门，好不容易把海功给带来这里，现在却没把他放在眼里的样子。

海功觉悟到，这房间已是终点站。

马车摇摇晃晃进到皇宫大门后，过了多久呢，由于好些时辰没看到太阳光，而丧失对时间的感觉，从空腹感来看，应该还没到晚上，从昨夜就一直没吃东西，但还不致于饿到头昏眼花。

外廷似乎也还有人，但在内廷的门下马车后，气氛瞬间改变，彷佛远离了尘世，这里是皇帝的私人空间，身为臣子的人，不论地位多高都不能踏进一步的禁宫。

轻轻鬆鬆就能闯进这种门禁森严的地方，海功觉得很不可思议。

他重新看着自己的身体，长袖加上宽版的腰带，下摆束紧的宽管裤，穿着不习惯的鞋子，完全就是女人的打扮，髮髻解开的长髮散成两边，铁制的颈环遮住男人的喉结，脸颊涂上腮红，穿女装虽然有损男人的尊严，但只要跨越内心的纠葛，之后就轻鬆了。

后宫里不準有男人，掌管宫内的是被去势的宦官们，海功转头看卫兵，浑身肌肉的这个男人也被去势了吧，头盔上有大片的流苏，像拉马车的马一样左右摇晃遮住视线，如此一来，即使宫女们从旁经过也不会追着看吧，为了除掉男人，除了去势之外似乎还不够，后宫的主人展露出的强烈独佔欲，令海功愕然。

「别乱动，宦官长马上要来巡视了。」

卫兵第一次开口说话，之前一直不发一语，海功还以为他肯定是哑巴。

海功也不会说话，因为他必须要这么做。

蜡烛的火焰激烈摇晃，正面的门开启，一名臃肿肥胖的黑人进来，圆嘟嘟的脸上，像是用来做成炒豆子的豆子般的小眼睛，深陷在肉里。

「老夫是宦官长伽没路。」

男人用尖锐的声音报出自己的姓名。

从宦官长这职位听起来，应该是长年在宫里侍奉的人，但从皮肤的光泽度、帽子下的黑髮来看，似乎很年轻，他的外表跟慵懒地走到桌边，老气横秋的动作很不相称，感觉很诡异，明明大有来头却没留鬍子也很奇怪，白日国的男人一般都会蓄鬍。

海功觉得这不男不女的男人不能信任。

「好了，退下吧。」

伽没路赶人似地甩着手，镶着大宝石的几只戒指，深深陷在从袖口露出来的肥厚手指上。

卫兵一鞠躬,从身后的门离开，明明跟这个人并不熟，但他一离开，海功却突然紧张起来。

「好了……你可以说话了，这里只剩我跟你而已。」

宦官长塌陷的双眼盯着海功，海功微微颔首。

「名字？」

「海功。」

「年龄？」

「十四。」

「你在外面做了什么，干了什么好事要轮落到扮女装？」

从口气听得出来自己被瞧不起，海功地痞流氓的性格冒出头。

「除了杀人之外，大半都做过了。」

他虚张声势，对方却不为所动，既然如此，海功改变矛头。

「你才做了什么好事吧，大叔。」

虽然分不清对方是男是女，但没有其他适合的称呼了，「我猜，你赌棒球输了一屁股债，被违法的投注站给要胁了吧？」

「你、你怎么会——」

伽没路脸色苍白地站起来，本以为他个性稳重，原来也有急躁的一面，海功果然搞不懂这男人。

「你跟白带鱼店的扯上关係了吧，那家店背景很厉害，是不折不扣的黑道哦。」

「是、是吗……」

「像你这种不懂事故的人一上勾，全身都会被剥个精光，这种事我很常见。」

首都卡勒古卜塔尔的地标——先知记念礼拜堂内，附设有棒球场，每天都会举行棒球公开赛，观众可透过在球场内开店的赌场，对自己喜欢的球队下注，赌场若没有皇帝所发的许可证就无法营业，其中也有地下投注站，利用无法公开的高赔比率招揽客人。

那个投注站的龙头正是白带鱼店。

他的做法是一发现贵宾（冤大头），一开始先让对方有逢赌必赢的错觉，再张大网榨取大笔的金额。

「老夫……只是稍微玩了一下……」