第六章 打倒打擊之神

持续炎暑的天气，都城外头的森林火灾频传。

卫兵说要撒水，便让晓霞舍下臈所去中庭等待。

比赛前的气氛向来紧张，但今天特别紧绷。

因为是悠关下臈联盟冠军的关键之战，尤其对手是原本就看不惯的旃叶殿下臈所，再加上触身球的群架事件之后两方互相仇视，情绪上更紧张了。

晓之君赠送一头小牛做为慰劳的点心，在下臈所前的小庭院上烤串烧牛肉，但下臈们没有伸手去拿，大半的肉都被吞进从其他宫殿以「慰问前线战士」的名义而来的下臈们胃里。

少女们坐在下臈所的地板上，一语不发，连乐队也没有声响，炫丽的饰带很轻佻，看起来有些不合时宜。

莳罗在走廊上架好球棒，做姿势最后的确认，彷佛炫耀好身材似地摇晃着屁股，微微调整脚伸出去的方向。

蜜芍解开束袖带，裸着上身衣冠不整地躺着，她没有睡着，时不时地睁开眼，凝视着虚空。

香熏将抹好油变软的手套戴上，连续敲打另一只没戴手套的拳头，迷伽告知他跟前场比赛一样，以第二棒·二垒手的身分出场，再度犯下跟前次比赛一样的失误的恐惧，定期地折磨着他，这是争夺冠军最重要的一场比赛，拿下九个出局就能结束比赛，但之前尝试了好几次，却一直都无法成功，结束比赛比获得胜利还要困难。

「球赛」这一件事被分段；三局比赛、三个出局、三个好球、三个垒包，后宫里的生活也一样——三餐、每日的劳动、循环的季节、紧闭的大门。

人生不长也不短——只是时间很多，累积太多的东西令人烦闷，丧失自信的时候，那件事会成为内心的包袱，人生能够每件事都不出错，安然过关吗？他很想就此逃之夭夭，打击的顺序或守备位置全都不管了，他觉得嘴巴又苦又乾。

可能是从光之君和幢幡那里听到奇怪的事情，虽然化恨意为力量，但这力量却因为他人的怨言而被夺去，杀掉皇帝真能完全解决一切吗？好比棒球一样，也不是一出局就结束比赛，自己究竟能做什么事呢？香熏思索着。

灵营殿的女房·早莎诃送来葡萄做为慰劳品。

第一天进后宫与她擦身而过以来，香熏每次见到她，内心都会小鹿乱撞，早莎诃的长相虽不像光之君那般艳丽，但一举一动都很优雅，所以自然而然地被她吸引。

焦躁不安的下臈们一颗一颗吃着葡葡，那样的吃法似乎能让心平静下来似地，她们用那种奇妙的表情将葡萄送入口中，丰含酸甜果汁的果肉放放鬆了紧张的心情，也有余力和同事们聊起天来。

「好好吃哦，没有食慾时幸好有这个。」

「已经是葡萄的产季了呢。」

「这是大苦海南岸产的。」

早莎诃也加入下臈们围坐的圈子里吃葡萄，「收成的时间比白日的快呢。」

迷伽跨过同事们，在早莎诃身边坐下。

「替我传达给光之君，虽然是不同的宫殿却经常受她照顾，下臈所的大家都很感谢她。」

「无论哪个宫殿，只要是对抗旃叶与香之君的人，大家都像同事一样哦。」

「呵，是吗，幢幡人呢？」

「她说洒水凈身之后再过来，她在祈愿希望你们拿冠军，还有啊——」

早莎诃一压低声音，周围的下臈们都好奇地凑过来，「听说今天的比赛是『天览』哦。」

「天览……？」

「陛下会观赛吗？」

「不会吧？毕竟是下臈联盟的比赛……」

「都只是听说啦。」

早莎诃煞有其事地说，「可是这悠关旃叶殿称霸所有联盟的一战呢。」

「我觉得陛下期待我们能够反击。」

一名下臈回嘴说，早莎诃一笑。

「嗯，一定是这样的。」

传闻转眼间就传遍狭小的下臈所。

「如果被陛上注意到怎么办？」

「注意？『那人不会打变化球呢』像这样？」

「才不是呢，陛下会说『那人好可爱哦，留在下臈所真浪费』，而提拔成御妻啊。」

「你在说白日梦呢。」

「迷伽不是也有机会吗？又是我们的主战投手。」

「最后的机会了。」

听到同事乱开玩笑。

「才不是最后呢。」

迷伽吐出葡萄好说。

少女们笑着拍掉黏在头髮上的籽。

「再怎么说，也不可能只靠一场比赛就升等成御妻啊。」

「可是有前例哦。」

早莎诃拿出白纸朝里头吐籽，「皇太后在下臈时代的棒球比赛中，因先帝一见锺情，隔天就升到更衣的位子，而且还是第一次出场的比赛呢。」

「欸，打得那么好吗？」

「那是二打击区连续挥棒落空三振出局，那位就算被三振依旧貌美如画呢。」

莳罗来到离同事稍远处坐着的香熏这里。

「来，葡萄。」

她从手里的一串葡萄中摘下一颗，放入香熏口中，澡堂的给水管流出水，是用那冷水冰镇过的吧，咬破沾着露水的皮，酸甜的果汁喷在口里，沁凉香甜，他放鬆地呼了口气。

「香熏，你很紧张呢。」

被这么一说，香熏扭扭脖子。

「手伸出来。」

莳罗用两只手掌夹住香熏的手，「看，果然很冰呢，这表示你的心情很紧张，动一动身体比较好哦。」

于是香熏和莳罗一起离开大房间，在走廊下方的庭院，开始做柔软操。

幢幡湿濡的头髮飘着肥皂的味道走过来。

「哎呀，有葡萄。」

她加入少女的圈子里，用舌头挑起葡萄粒再咬断，「我问你哦，晓霞舍下臈所的外号为什么是『麝香葡萄』啊？」

「唔，这个嘛……晓之君夫人是怎么说的呢？」

迷伽含糊地说。

幢幡嚼着嚼着连皮都吃下去。

「晓之君夫人与其说是麝香葡萄，倒像是『愤怒的葡萄』呢。」

「这我不予置评。」

香熏不是故意去偷听，但下臈所很小，幢幡说的话也全进了香熏的耳里，眼神一对上，彼此都别开视线，香熏再度做柔软操，幢幡继续说下去。

宦官前来通知已撒完水，下臈们拿着工具和成串的葡萄开始移动，幢幡将冰的葡萄放在蜜芍胸部上，似乎已睡着的她「呀！」地一声跳起来。

中庭的人数比男装之日还要多，由于这是决定联盟冠军的比赛，下臈们也都各自获得女君的允许来观战。

晓霞舍的下臈们穿着鞋子，黑色斑驳又潮湿的地面，走路的样子彷佛是第一次穿鞋子踩到泥土上似地，动作很笨拙，套着手套的人们聚集在装着练球的篮子那里，抱着乐器的人先上去看台，但因迴廊上的宫女们要求，便没有调音，而是奏起流行乐曲。

「你看，是球哦。」

蜜芍将球拿到脸旁说，似乎现在就要投球的样子，香熏将收入怀中的纸笔放在看台上，这时，白皙的手叠了上来，戴着面纱的幢幡恶作剧似地将香熏的物品藏在袖口里，香熏转身离开她那透过面纱想要对自己说什么的视线，往二垒走去。

守备练习得很顺利，为了这次的比赛，每个人心中都有压力，但每当跑步、投球时压力就会消解，让球直接滚在整理得平坦的球场上，太阳将她们身体的水分，连同刚刚吃的葡萄汁都被榨乾，因此回到看台的她们喉咙都很渴。

喝着送上来的热咖啡，她们的汗冒得更厉害，胸带、兜裆布都被汗水湿透，舌头的滑顺感也变得好一些。

「陛下不知道会在哪里呢？」

「有空就会来看，只有天览的时候。」

在一垒侧迴廊上，挥舞着黄缘色的旗帜，旃叶殿下臈所进进球场。

最先引人注目的是身材高挑的抜凛，她将旃叶殿的饰带高高系在腰上，穿着黄绿色的紧身裤，和香之君的打扮一样。

然后是兽人，头髮系着黄金的花束，没穿兜裆布毛茸茸的下半身坦露出来。

「快看，那只熊的尾巴好长哦。」

蜜芍指着说，兽人屁股上的长尾巴垂到地面。

「蜜芍若不刮掉多余的毛，也会变成那样哦。」

莳罗大口吃着葡萄说。

「真没礼貌，才不会长那么多毛啦。」

蜜芍嘟着嘴说。

兽人将尾巴像挂在帆船柱子上的旗子一样高高扬起，跑到一垒的防守位置，看来知道要戴捕手手套。

由于身后又来了两个兽人，晓霞舍看台顿时为之哗然。

「不会吧……那是什么……」

「竟然有三只？」

新出现的二个人也是耳朵尖尖，全身长毛，长着尾巴，跟第一个兽人一模一样，但身高都比第一个低。

「哇啊，好可爱，叫她的话会过来吗？」

幢幡招招手，原本要走向外野的两人中，个子娇小的兽人走过来，给她葡萄她就吃了，给她喝咖啡，却因为烫而不喝。

「你叫什么名字？」

幢幡问，小兽人回答：「华黎勒。」

「华黎勒，你多大了？」

华黎勒用戴手套的手和没戴手套的手指全部比出来。

「十岁啊，你也出场比赛啊？」

华黎勒被晓霞舍下臈一个个拿出来的点心和水果给吸引，点头回应。

「哎呀，年纪小小却很了不起呢。」

「难不成你也是打击之神吗？」

对于插话进来的蜜芍，华黎勒不知所措地竖起颈脖子上的毛，但给它糖吃后又乖乖地点头。

「我和姊姊都是神哦。」

「一垒的孩子和另一个孩子都是吗？」

「嗯，我们三人都是神。」

「哎呀，好可怕……那是多神教徒呢。」

莳罗全身发抖仰望着天，蜜芍手搭在华黎勒肩上，将她搂过来，华黎勒也有些不安吧，一边在嘴里滚动着糖果，并自己挨过去。

「你打第几棒？」

「我是第五棒。」

「你姊姊呢？」

「姊姊杏摩勒是第一棒，姊姊美黎勒是第二棒。」

「唔，好奇怪的打击顺序哦……对了，你姊说的『把球停下来』是真的吗？」

「真的啊。」

「你也会吗？」

「嗯，我也会。」

「是怎样停下来呢？」

「唔，我也不晓得。」

「你不是神吗？」

「唔，这个嘛——」

华黎勒想要解释时，在一垒的杏摩勒怒吼：

「喂！哪有人在比赛前跟敌人说话的！」

被姊姊骂的华黎勒跳起来，将没吃完的点心收进怀里，跑向外野。

「那就是香之君珍藏的三个小女孩啊……」

目送着往右外野跑去的少女背影，幢幡两人揣在怀里说，「传闻说，她们的实力是上臈联盟也吃得开什么的。」

「欸！」

下臈们不安地面面相觑。

香熏似乎想说「可是她们根本就不是人类啊……」，目不转睛地望着幢幡的脸。