第二章 華麗的叛亂

马车里充满了男人的体臭。

伐功最先吃完麵包和浓汤后，来到了外面。

乾燥的风势吹拂，四周是一大片荒野。离开都城时是夏天，现在天气已经变冷了。从没离开都城的伐功，终于知道这个国家的土地儘是红土和枯草。

米哈鲁跑来磨蹭他的裤管，他摸摸米哈鲁的脑袋，米哈鲁开心地摇着尾巴。

「喂——没有多的麵包啊？」

伐功对马车里叫唤，伙伴递给他一小块麵包。伐功拿麵包餵养米哈鲁，米哈鲁一口吞下后舔舔他的手掌。

米哈鲁纯粹是只笨狗，在比赛中也不会送新球给主审，伐功倒是很疼牠。伐功没有特地养这只狗，是这只狗主动追上他，跟着巡迴团的马车队。

伐功几乎和所有真教徒一样，以前也很讨厌狗。实际接触后，他才发觉狗没有那么糟，狗的脑袋聪明，尤其忠心的性质深得他喜爱。

吃完饭，伙伴们也走下马车，当中有人蹲下来解手。

「啊啊、超痒的啦，头皮痒到受不了。」

占卑取下头巾用力抓头。「我好想回都城喔，在那里随时都能洗澡。」

「你在都城里，也不喜欢洗澡的吧？」

达延也开了个玩笑。

「我不讨厌巡迴生活喔，反正有东西吃嘛。」

回骨城摸摸大肚子，伐功和他相视而笑。

「先知说过，人要懂得知足啊。」

语毕，他双手合十，祈求先知获得神的祝福。脚边的米哈鲁趴在地上，似乎也在献上祈祷一般。

「喂、你们几个过来。」

跑江湖的土默特来了，还带着巡迴团的王牌投手，祖法儿。

土默特是个五官像秃鹰的男子，有着狡猾的眼神和尖尖的鼻子。长年的舟车劳顿，在他脸上刻下了无数的黑斑。

「今天的比赛是三局制。」

跑江湖的伸出皮包骨的手指说「第一局是『仿徨猎人团』取胜，主要是在客人面前亮相就够了。第二局由『都城蜻蜓团』扳回一城，这下就胜负难料啦。最后一局，猎人团在上半局取下一分，维持最小的得分差距。最终祖法儿表现不俗，猎人团侥伟得胜。总之在比赛结束前，要让观众保持紧张的气氛。」

「仿徨猎人团」是巡迴圑的资深选手所属的队伍，伐功率领的小混混则被称为「都城蜻蜓团」。这个名字听起来很弱，伐功不太喜欢。他们被挖角到巡迴团之前，在都城好歹也是被喻为「野武士集团」的精锐。

土默特表示，客人希望猎人团胜利。大家喜欢替熟悉的球队和选手加油，因此伐功他们一直是吞败的角色。具体的打法交给球员发挥，比赛的主要流向则是土默特决定。

「妈的，偶尔也让我们赢一下吧。」

占卑抓抓头抱怨，祖法儿说。

「闭嘴矮子，乖乖听从土默特先生的指示。」

祖法儿干这一行二十年，饱经日晒的体格很厚实。伐功他们经常过着有一餐没一餐的生活，身材消瘦苗条。双方对立时，体格差距高下立判。

不过，这一天占卑也不肯善罢干休。

「哭夭喔，不打假球就赢不了的废物投手。」

占卑推了祖法儿的胸口，祖法儿也还以颜色。一群小混混马上围住祖法儿和土默特。

「干！你在跟我们挑衅是吧。」

「看我宰了你！」

「嚣张三小啊。」

平日的不满终于爆发了。

被一群怒气沖沖的混混围住，土默特吓得面色铁青。祖法儿不愧是见过世面的，他面不改色地双手环胸。

伐功站在包围圈之外。

「喂、要怎么处理啦？」

站在一旁的回骨城问道。他高大的体格充满魄力，性情却是所有人之中最温和的。

「啊啊、我想想喔……」

伐功思考着，祖父雷光将军遇到这种事会如何处理。祖父很久以前就死了，伐功渐渐遗忘了他的相貌，但始终用他的精神来做为行动方针。

从义教徒手中夺取都城的英雄•雷光将军，对敌人从来不会心慈手软。雷光将军被虏姆人视为恶魔，对自己属下的兵将或百姓，则像慈父一样和蔼。所以，被诬陷谋反的罪名，都城的百姓私下还是很仰慕他。

「喂、适可而止吧。」

伐功跑去规劝同伴，他说「我们分成两队比赛，终究是同一个巡迴团的伙伴，而不是敌人嘛。伙伴之间吵架没意义啦。」

身为老大的伐功出面仲裁，才勉强解决了这场纷争。混混们愤愤不平地回到马车上。

「那么，比赛就麻烦你们了。」

土默特脸上浮现了一个卑微的笑容，祖法儿冷笑一声也扬长而去。

伐功叹了一口气。在都城里时常三餐不继，可至少不用操心这些麻烦事。想靠打棒球生存下去，看来不能只擅长打棒球。

荒野的强风吹拂伐功的背影，伐功冲动地迈步狂奔。他不是在练习跑垒技术，就只是一股脑地宾士。米哈鲁吠了一声后也追了上去。

「怎么了，太慢啰，快来这里啊。」

伐功在红土飞扬中不断奔走。

比赛按照预定计画进行。

那是一场在村落祭典上举办的表演赛。比赛也有人在赌钱，金额比起都城的比赛要小得多了。

场地外围拉起绳索，就成了临时的观众席。当中也设有妇女的席位，也许是乡下的戒律较为鬆散吧。

有人说棒球是男人在看的东西，伐功认为其实女人也喜欢棒球。年轻健壮的男子发挥全力比赛，在近距离观赏的女人一定也会陶醉的。

观众对祖法儿的欢呼声特别热烈。一局上猎人团打线大量得分，一局下蜻蜓团打线直接三上三下，观众报以热烈的喝采。

二局上，蜻蜓团的王牌•占卑压制猎人团打线，二局下蜻蜓团猛攻抢下该局。

三局上，蜻蜓团必需献上一分。伐功从二垒走向投手丘，说服占卑放水。

三局下，按照计画祖法儿会恢複水準完封对手。不料一人出局后，第一棒的达延被保送上垒。

第三棒的伐功从看台起身，準备前往预备打击区。

乡下比赛轻鬆自在，观众还会请选手吃东西。

「年轻人，喝一杯再上吧。」

客人端来一杯咖啡，伐功一饮而尽。

在区分球场和观众席的围绳边，有两个少年。他们长相神似，可能是兄弟吧。看在伐功眼里，他们就像自己和海功。

少年们和伐功对上眼，他们挥手对伐功说。

「打爆他们，大哥哥。」

伐功走近二人，让他们摸摸球棒。

「你们等着瞧吧。真正的男子汉啊，在这种时候一定会立下大功。」

伐功记得，他以前也对海功说过同样的话。别忘了，好球必打——千万不要错失良机。

现在，他也想对海功说这番话——不要错失机会，绝对要一举功成，活着回来。

第二棒三振出局，伐功抚摸少年们的脑袋，走向打击区。

伐功进入右打区，对一垒上的跑者达延使了一个眼色。他们一起打棒球很多年了，不必打暗号也知道对方在想什么。

第一球，达延盗垒。伐功挥棒落空，捕手传向二垒，达延轻鬆上垒。

他们和祖法儿比过几十场了，全队都知道对付祖法儿的方法。当他望向一垒跑者时，如果下巴的鬍鬚没越过肩膀，就代表会投牵制球。反之，鬍鬚越过肩膀时，就是投向打者。

「喂喂、怎么跟讲好的不一样啊，快点结束比赛好不好。」

捕手抱怨后又蹲了下来，伐功用球棒敲敲本垒板。

「有女人在看比赛，他才想表现一下啦。」

第二球，高低落差颇大的变化球，伐功挥棒落空，这下是两好球没有坏球了。

伐功在掌心吐口水，重新摆好打击架势。

投手要把球投向打者严阵以待的地方，几乎没有自由可言。投手得小心翼翼，将小小的棒球，投入小小的好球带里。而打者则奋力挥棒，打回对手殚精竭力的一球，粉碎所有无聊的算计，让球飞出去。

被盗垒的祖法儿原本很不安——他担心对方不照剧本打球。好在伐功第二球挥棒落空，他又安心了——对方果然会照剧本进行。

安心的祖法儿，思考解决对手的球路——最后他打算用快速球，帅气拿下三振出局。

人一旦放鬆戒心，就会抱持轻慢的心态採取下一步行动，再也回不去了。

第三球，祖法儿投出偏高的快速球。

伐功等的就是这个机会。

他瞄準来球使劲一挥，击球的触感不错。他深具信心，用力抛开球棒。

中坚手转身追球，最后慢慢停下脚步。绳圈后方的观众张大嘴巴仰望天空，他们的脑袋依序望向正上方和后方。礼拜堂的尖塔是村中最高的建筑物，黑色的球影越过了尖塔。

场外的观众全数站起来，伐功张开双臂走向一垒，接受众人的喝采。

那些少年也兴高采烈，伐功指着他们，对他们挤眉弄眼。

内野席和外野席中间的女性观众也站起来，高举双手欢呼。袖口隐约可见白晰的肌肤。伐功缓慢绕过各垒包，反正没必要急，他走过本垒比赛就结束了。在此之前，他想多享受这一段时间。

前面的达延踩上本垒，比数追平。

伙伴们聚在一起，挡住了本垒。伐功招手示意他们让开一条路。他要先向神明祈祷，再踏上垒包得分，如此一来就赢得比赛了。

伙伴们推挤伐功，轮流拍打他的脑袋。

「干得好啊。」

「我就知道你会来这一招。」

「总算给他们好看了。」

脱离伙伴的欢喜祝贺，伐功对观众席挥手。现在回想起来，这是他们加入巡迴团离开都城以来，第一次取下胜利。而这也是他第一次被队友以外的人祝福。

伐功觉得，自己第一次体会到棒球的美妙和乐趣。

观众的拍手片刻不停，伐功带领队友环绕场地一圏，回应观众的掌声。

当天晚上，他们那群小混混被猎人团带到荒野上围殴毒打。

「妈的死小鬼，看你们以后敢不敢嚣张。」

祖法儿骂完后，回到了马车上。

「啊啊、好痛……用球棒扁人也太卑鄙了吧。」

占卑缓缓起身，用袖子擦掉鼻血。

回骨城反覆握拳。

「好像没有骨折呢。」

「喂、伐功……你不要紧吧？」

达延俯视伐功。

伐功躺在地上，仰望着夜空。伤口在月光下隐隐作痛，伐功好想哭。

他只希望更单纯地打棒球，享受单纯的胜败。

海功所在的地方又怎么样呢？他认为送堂弟入宫，即可剌杀皇帝报仇雪恨、破除恶政，这样的想法是不是也太单纯了？

这世上根本没有一步登天的办法啊。

米哈鲁走来舔着伐功的脸庞，发出了类似哀鸣的声音。

「不要发出丢脸的声音，日后还有比赛，报仇的机会多得是呢。」

伐功抱起米哈鲁，摸摸它的脑袋。

皇帝指名新人下臈的沖撃，到了隔天依然在后宫里余波荡漾。

每个人都亟欲知道，那个叫阿丹的下臈是何方神圣。各殿舍里张贴壁报，来满足大家的好奇心。

凈镜殿下臈•阿丹的冲击告白！「香之君是我一手栽培出来的。」

根据上面的文章内容，阿丹的父亲是帝国西部多玛索尔市的旺族，权力大到连中央派去的代官都得敬他三分。相对的，香之君本为异教徒，父亲则是贫穷的佃农。她自小被带到大宅院里，充当阿丹大小姐的玩伴，是阿丹教她打棒球的。

香之君的弟弟以改宗奴隶的身份出仕宫庭，她靠着弟弟的关係进入后宫。其后她出人头地的过程，后宫里人尽皆知。

另一方面，阿丹也有进入后宫的梦想，但她的父亲深知女性世界的可怕，反对她进入后宫之中。阿丹曾是被喻为「荒野珍珠」的美少女，有不少人前来提亲。然而，阿丹拒绝了所有的婚事，下定决心当一个孤家寡人。直到父亲死后，她自忖时机成熟，便一鼓作气

向中央了。

读了壁报的宫女们表示「儘管她穿着下臈寒酸的衣服，内在却散发出高贵的气质呢。」「我第一眼看到她，就相信她肯定有所作为。」「我就知道皇帝会宠幸她。」

香之君这个人，是信奉「胜者为王」的胜利至上主义者，其他殿舍的宫女并不喜欢她，但这次的事件也有人深表同情。阿丹二十一岁，比香之君年长一岁，在地方上又是香之君的大姊，可在后宫里纯粹是一个新人，香之君则是地位稳固的大御妻。她们认为阿丹该尊

敬后宫的前辈才是。