第三章 我香之君絕不允許！

看自已培育的年轻人活跃，是指导者最幸福的事情。

皇帝冥灭眺望在朝议中发言的宰相中将。

他和冥灭同样是十八岁，在参与朝议的臣工中是最年少的。不过他说话时，周围的人无不专心聆听、点头称是。铺设地毯的朝堂，令人想起白日人四处迁徙的过往。达官贵人在朝堂上比邻而坐，年轻的宰相中将位于他们的中心。

有人侮蔑他年轻缺乏资历，可是他通晓古今典籍，有本事当场引用两百年前的先例，在知识上无人能出其右。也有人眨低他是改宗的教徒，但他熟悉圣典和当中的解释，博学的程度连高位的法学专家也称讚不已。

另外，他所率领的改宗奴隶军——人称「常胜军团」的部队，也在旗印上注明「常保绅士风範」的标语，他本人也是一位体现绅士风範的理想绅士。他的衣着和身段，既高雅又完美无缺。和头髮同色的金色鬍鬚，衬托形状良好的嘴唇，深绿色的瞳孔彰显出他稳重深沉的人品。列位老臣之中，也有人陶醉地凝视这位年轻军政家的雄辩英姿。

本来他是冥灭的侍从，陪伴被关在后宫里的皇太子冥灭玩耍。他从那时候就深得宫女和宦官的喜爱，想必天生具有吸引他人的特质吧。

冥灭即位后，身为皇帝青梅竹马的他也当上了宰相中将。嘲笑他利用关係平步青云的大有人在，他靠着自身的努力和才能消弭了那些杂音，也拿出了成果报答冥灭的重用。身为皇帝和好友，没有比这更值得高兴的事了。

再来就看今后要如何栽培他了。冥灭心想——要不派遣他到边境增广见闻？把海军交给他也不错。或者赏赐他一个妻子，给他独当一面的自觉吧。后宫中有些女房快要十八岁了，叫香之君替他挑一个贤淑的女孩吧——

「陛下、陛下——」

听到有人呼唤自己，冥灭回过神来。臣工的视线都集中在他身上。

「陛下——」

宰相中将稍微上前说「关于讨伐盗贼一事，下官已指派平乱将领，恳请陛下裁决。」

「唔嗯，照办吧。」

培养人才的秘诀在于，将一份职务交给对方后，试着给予他尽情发挥的空间。优秀的人才懂得主动思考和精进。无落帝也是用这种方式，付予雷光将军兵权，打倒了义教徒。

若说宰相中将有什么美中不足的地方，大概就是缺乏对手了，冥灭想到了一个主意，乾脆在侍从中挑选优秀人才，和宰相中将互相较劲吧。至于会百尺竿头或一败涂地，就看他的真本事了。

冥灭思考着帝国的人事编成方案，无心过问大臣研讨的下一个议题。

朝议结束后，列位臣工退出朝堂，宰相中将走近冥灭。

「陛下，有件东西请您一观。」

「什么啊，贝多。」

当他们独处时，冥灭和以前一样称呼他的汉名。

宰相中将拿出一张板画卡，上面画着女性投球的姿态。

「唔唔……这……啊哈哈哈、这什么东西啊！『香之君大人投球图』？啊哈哈哈、画得真是乱七八糟，根本一点也不像啊！啊哈哈哈，笑死我了！」

冥灭捧腹大笑，宰相中将眉头也不皱一下地说。

「先知纪念礼拜堂附设的球场里，有贩卖这样东西。」

「我以前也有收集棒球选手的板画卡，但这个我还是第一次见识。谁会买这东西啊？」

宰相中将收起板画卡说。

「这就不清楚了……无论如何，这件事不能等閑视之。下官打算惩处相关人士，只是有一个问题。」

「什么问题？」

「製造板画卡的，是吉阿乌市国的人。一不小心，恐怕会引发外交问题。」

「唔嗯。」

冥灭捻胡说道「住在都城的人，都受到皇帝的保护，外国人也不例外。那么，他们也该同受皇帝的责罚。」

「遵命。」

宰相中将行礼后站起来，冥灭在他退下时说。

「话说回来，那幅画完全没有画出你姊姊的神韵呢，你也是这么想的吧？」

「这下官就不清楚了，下官好几年没见过香之君大人了。」

冷淡回应的宰相中将离开朝堂。性格严谨是好事，但他的缺点是太过死板。冥灭认为他需要一点玩心。

「是说，那幅画……亏那些人想得出来啊，啊哈哈哈……」

站在墙边待命的侍从，好奇地看着独自大笑的冥灭。

当晚，冥灭指名香之君侍寝。自从白天提到香之君，他就有这个念头了。

女人要先脱光衣服，再由宦官扛进皇帝的寝宫。

来到寝宫的香之君泪流满面，冥灭吓得赶紧从床上爬起来。

头一次进入寝宫的女人，偶尔会有类似的情况，香之君过去也是如此。可是，事到如今还哭得跟处女一样，这就不常见了。

「你是怎么了啊？」

冥灭走近香之君，温柔抚摸她赤裸的肩膀。冥灭开玩笑地轻弹她的乳头，她也没反应。香之君掩面哭泣，始终不肯答话。

「你在嫉妒其他女人吗？」

最近，冥灭一直指名镜之君。镜之君是兼具容貌、肉体、性技的大型新人，他很难相信那么棒的女人之前受到埋没。何况，她的谈吐十分有趣。平常冥灭交合完就想甩开女人，然而和镜之君在一起，完事后才是真正的乐趣。冥灭很喜欢她靠在自己的臂膀上，听她谈论棒球经。

上一任镜之君是个顽固的女人，升上更衣后也不肯敞开心房。所以冥灭渐渐疏远她，自然也没有关注她的近侍女房。冥灭借着这次更衣交替的机会，也找了几个凈镜殿的女房来，虽没有新任镜之君完美，感觉倒也不坏。

连续几夜品尝处女后，冥灭又指名了晓之君。有别于清纯的处女，晓之君是个无比淫蕩的女人，冥灭得以放空心思尽情享受。再来是青之君，青之君性情温和爽朗，就像在母亲的怀里一样。

除此之外，冥灭也多有尝试。后宫共有十二殿舍，宫女总计两千余人，皇帝玩起来也不轻鬆，因为这些理由，香之君近来备受冷落，另一部分的原因则是冥灭的有恃无恐。冥灭认为，她是自己的青梅竹马，稍微冷落一下她也会原谅自己。

「我没有忘了你。乖啦，不要生气了。对了，我送给你珍藏的首饰吧。上面有很珍贵的宝石喔，那种东西全世界只有我才有喔。」

冥灭好说歹说，香之君还是不肯抬头。他看了伽没路一眼，宦官长精通后宫里的一切大小事，连皇帝的夜生活也从头关照到尾。不过，他也摇摇头说不知情。

「吶、枣椰。发生什么事了，你不说我怎么知道呢？」

冥灭问完，香之君抬起头。泪痕爬满双颊的她，瞪视着宦官长说。

「伽没路！」

被传唤的伽没路怯生生走近，拿出了某样东西。

「陛下，请看——」

看到伽没路递交的物品，冥灭惊叫一声。是宰相中将白天时给他看的板画卡。

「你也有这东西啊？今天，贝多也拿给我看呢。姊弟俩做同样的事情，也太巧了。」

冥灭抱住香之君，抚摸她光滑的背脊。

「别担心，把你画成丑八怪的人，一定会受到严惩的，作者是外国人，按朝律顶多是驱逐出境吧。你不满意的话，要把他枭首示众也行。」

香之君在他怀里摇摇头，他先放开香之君，俯视香之君的脸庞说。

「你还有不满吗？」

香之君没有答话，冥灭又问一次，她才说。

「伽没路！」

她呼唤宦官长，替她说出心声。

「其实……香之君大人希望重新绘製自己的肖像。」

「重新绘製？」

冥灭皱起眉头说「为何要这样做？」

香之君靠在他胸膛上说。

「不这样做，那些百姓会误以为我是丑女啊。」

「呃、可是……」

「我不是在意自己的评价。真正的间题在于，大家会说你是『每晚拥抱丑女还自得其乐的男人』啊。大白日帝国的皇帝陛下，竟被乡野莽夫污辱，光想就令人气愤。」

「唔嗯嗯……」

这的确蛮麻烦的，最麻烦的是被虏姆人瞧不起。帝国时常购入虏姆人的绘画，上面画的女性都很漂亮。当然那纯粹是绘画，虏姆人不见得都是美女。可是，如果虏姆人看到那张板画卡，大概会以为帝国无美女吧，这才是最无法忍受的事。那些混帐动不动就把真教徒

野蛮人，况且製作板画卡的是吉阿乌人，说不定内心怀有眨低我国的意图，必需想个法子解决才行。

「就算要找人把你画得维妙维肖，画师也不能进入后宫啊……」

冥灭嘀咕完后。

「伽没路。」

香之君又呼唤宦官长。

「宦官中有擅长画艺的人，这并不难办。画完后交给业者，应该就能如愿以偿了。」

「唔嗯……那好吧。」

冥灭俯视怀中的香之君，伸手拭去她脸上的泪痕。香之君的阴霾已不复见。

「这样处理好吗？」

「嗯嗯。」

「遇上麻烦不要哭，儘管来找我商量。大白日帝国的皇帝，没有办不到的事情。」

没错，没有办不到的事情。凡夫俗子无法平等疼爱雨千多名宫女，皇帝才办得到。拥有无限权力的皇帝，能够疼爱香之君、镜之君、晓之君、年仅十六岁的光之君、以及那个叫蜜芍的金髮上臈，乃至所有的女人和子民。

冥灭温柔推倒香之君。他决定今晚要用对待处女的方式，温柔拥抱香之君。

光是站在球场上，背上就流出了不少汗水。

凈镜殿上臈所对决紫景舍上臈所，秋季联盟的公式三局战。二垒手的香燻被起用为先发球员，担任第二棒打者。

这是自夏季联盟最终战以来，事隔两个月的实战。不安压过了兴奋的心情，他不晓得自己的身体够不够灵活、技术有没有退步、能不能应付上臈联盟的实力。

香燻怀着寻求慰藉的心情，握住珍珠项链。

游击手蜜芍，排在香燻的后面担任第三棒打者。新加入的布色羯是第四棒，负责右外野守备。原本的右外野手莳罗，被替换到了左外野的位置，担任第一棒打者。

投捕搭挡分别是十四岁的怩让，和十九岁的主将•瑟摩栗。

一垒看台后方的迴廊上紫烟缭绕，镜之君抽着水烟管观看比赛。三垒边上的紫景舍拉拉队热闹演奏乐器，捨弃牛角的凈镜殿只有拍手声援，就是少了一点气势。

主审宣告比赛开始。

一局上，紫景舍先攻。

面对第一棒打者，怩让的快速球控球不稳，投出了几记坏球。最后又投了偏高的坏球，害瑟摩栗必需跳起来接，形成了四坏球保送。在上臈联盟初登板，怩让太过紧张了。

这里本该中断一下比赛，瑟摩栗却淡淡地回传给怩让。香燻向蜜芍比出手势，请她鼓舞投手。

「别在意啦，投给对方打也没关係啊。」

「不好意思、不好意思。」

怩让回过头鞠躬致歉。

下一棒也进入了打击区。

怩让仍然表现不佳，速球有失水平，第二棒也上垒了。这下就是一、二垒有人，无人出局的局面。

瑟摩栗不为所动，香燻代为要求暂停，内野守备集合到投手丘上。

香燻用动作示意怩让深呼吸。

「是滴。」

怩让拱起小小的身体吸气，表情似乎挺苍白的。

「你看迴廊，镜之君大人满脸怒意喔。」

三垒手禄迦笑着说道。

「不要啦，很可怕耶。」

怩让摇摇头。

「等比赛结束，你会被说教吧。」

一垒手急兰说话时，调整自己的饰带。

瑟摩栗静静地站在一旁，不发一语。她身为主将却一副事不关己的态度，香燻难掩讶异的心情。

「要有信心，妳可以投出好球的。」

蜜芍拍拍怩让的背，怩让也点点头。内野球员回到各自的守备位置。

紫景舍的第三棒打者进入右打区。她的体格高大，和前面的打者相比，实力显然不同凡响。也许是蜜芍的鼓励奏效，怩让放胆投出一记正中快速球。

重炮手不可能放过这种机会。对方大棒一挥，回击的球直线飞向香燻的脸庞。

香燻将手套伸到面前——他心想这顶多是二垒方向的平飞球。不料，球竟在香燻的眼中飘上高空。

右外野手布色羯和中外野手波棱，茫然目送球飞过空中。球越过迴廊的屋顶，消失在遥远的另一端。

三分全垒打，三垒边上的迴廊撒落打赏的金币。

香燻看着自己的手套，他原以为自己接得到这一球。球不可能急速飘升，所以那是眼睛的错觉吧。再者对方的击球力道强劲，上臈的力道果真超乎想像。

「别在意，三分很快就追得回来了。」

蜜芍替怩让加油打气，怩让低头道歉，脸上已毫无血色。

比赛继续进行。