四章『似夢非夢』

「和政先生，人已经到了。」

我的亲信佐伯为我推着轮椅，我从敞开的门口进入室内，接着直直走向门口另一头的最里侧，我这个坂上当家的位子。

这里是本家坂上家里的一个房间，在这被用来当做坂上家全体会议室的房间里，来了十个人。

来自坂上的有我和佐伯，葛叶、辰巳二个分家则是除了主要的老人之外，还来了一些年轻人。葛叶家的儿子不在场，大概是因为在前阵子的仪式上出丑的缘故吧，居然因为太惧怕神乐而失禁，一想到那个傀儡操纵者的模样，我就不禁想笑，神乐也做过头了。为了不被葛叶家的老人发现，我在口中忍住笑意。

「好了，有何贵干？想必一定有什么有趣的事吧？没有的话我要回去了。」

我宛如要呼出强忍的笑意般地说。好几个人一脸严肃，辰巳家每个人的表情都坦然自若，相反地，葛叶家的人则表情扭曲。这次果然是葛叶家主导的。

这些老头还真是爱把精力花在无聊的事情上，就算已经形如槁木，野心仍没完没了。这次特地过来，大概也是为了什么鸡毛蒜皮的小事吧。葛叶家的老人会阴险地对无聊事提起干劲，就像人为了生存需要呼吸一样，若要寻求他们做这些行为的意义.那就是哲学的範畴了。至少，我不知道，也不想知道。

「居然说有何贵干，和政大人才这把年纪，就如此健忘了吗？当然是要说那件事啊。希望你能别再这么瞧不起人了。」

说话的是葛叶翁，他说话这么沖也不是一天两天的事了。

其实，从先代的当家开始就和这个老头交恶了。这老头的野心很大，似乎想对坂上家以臣压君，每次都鸡蛋里挑骨头般地责难坂上家。

老头就应该有老头的样子，乖乖準备身后事就好。我忍住想叹出的气，回话说道：

「你是指神乐的事吧？如果她逃走了，你们就去找她、逮住她不就好了。除此之外，还有什么好说的吗？还是说，因为你们无能，所以要我帮你们擦屁股吗？」

「……她不在城镇里。就算在，大概也有个藏身之处。」

「你们是白痴吗？你以为已经过了几天了？通常都会认为她早就在城镇外逍遥了吧，那小鬼本来就有点小聪明。」

神乐到现在仍行蹤成谜，而且连个影子都找不到。面对愚蠢的三流傀儡操纵者之辈，万全的愧儡师怎么可能会坐以待毙。

虽然在为人处事上她的脑袋是有点让人同情，但那女孩的小聪明和鬼点子倒是很多，他们这般鲁莽行事，不可能抓得到她。若头二天没逮到，这老头的手下就不可能找得到她了。

接下来才是问题。

「……冒昧请教一下，和政大人，您知道那女孩的所在地吗？」

「哈，哪有可能。而且我也并不想知道。」

「和政大人又说奇怪的话了。她可是拥有坂上家血统的傀儡师喔？若出了什么事，情况可能会变得难以挽回，就连您的立场也会变得岌岌可危呢。」

「哼哼，你说出真心话了喔，简直像只在饲料盒前面的狗一样。」

就我们的立场关係来说，很难得看到葛叶翁露出如此愉快的表情，他对这次的事一定很有自信吧，这也多少勾起我的兴趣。

究竟这个三流的家伙，想摆布傀儡师到何种地步呢？

「那女孩虽然像傀儡一样无趣，不过我刚才也说过了，她聪明得很。她本来就是个胆小如兔的女孩，若放着不管，兔子就会像只兔子，靠吃草过活。这种事情你们总应该料想得到吧？不过，若有哪个人在某处吊了根胡萝葡的话，就另当别论了。」

「……但我认为，就算只有些微的可能，只要有会威胁到我们的危险性，按理说就应儘力防治吧？」

「所以说，那应该是你们的工作吧？同样的话还要我说第二次吗？我可是很忙的。」

「忙着数钱，是吗？」

「不然呢？你大概不知道，要让需要看护又爱做梦的老人只靠自尊活下去，有多么麻烦吧？若要请看护的话，需要的钱可是会让人挥金如土喔，葛叶翁。」

老人们平时就很深的眉心皱纹，现在变得更深且扭曲了。气氛变得相当险恶。

「……和政大人，您是在说我们吗？」

「别对号入座了，葛叶翁。我说的是需要看护又爱做梦的老人吧？难道是我说中了什么地方，让你想到了自己吗？你现在应该没有包尿布吧？」

「你这……！」

葛叶翁口沫横飞地大叫之后，额头爆出青筋，猛然站起。以一个老人来说，他的动作敏捷地令人意外，这让我有点想笑，不过我忍住笑意，定睛看着他。

「怎么突然站起来啦？啊，是想上洗手间了吧，年纪大了真是不方便吶。」

我轻轻挥动指尖，放出念丝打开门。我对他面露微笑，葛叶翁更加忿怒地扭曲了五官，以充满杀气的视线看着我。真令人心情愉快。只要一句话，就能让被尊称为傀儡操纵者的老人，像傀儡般被操弄于股掌之间。这已经超出愉快的程度，甚至让人觉得可笑了。

不过，这老人的脸我巳经看腻了，差不多也该找别人来顶替了。

「——我身体不适，先行告辞。你可别以为可以永远如此强硬。」

「哼哼，猫再怎么咆哮，也不是狮子的对手，因为狮子有尖锐的牙齿和强韧的体魄。你还是别放狠话吧，不觉得听起来只像无用的吠叫吗？」

葛叶翁可厌的脸孔仍然扭曲，他咒骂了几句后，就大步走出房间。其他充场面的人，也跟着一边战战兢兢地四处张望，一边站起来。

这下，只剩坂上家和辰巳家的人留在房间里。我背对着葛叶那老头一伙人，用鼻子嗤笑一声，然后点燃雪茄吐出烟雾。

辰巳家的人对此不感兴趣，只是在等待机会而已。这样一来，就不构成什么威胁。

「您刚才不会太过挑衅了吗？」

「别那么说，佐伯，人类被惹火之后，行动就很容易了解了。而且，情绪会显露出一个人的本能与本质。若能将情绪操控自如，就能让别人照自己的想法行动。」

「那就是傀儡操纵者的本领吗？」

「呵呵，你好像误会了。傀儡操纵者都只是用傀儡玩游戏而已，那和坂上家从初代开始就一直追求的信念虽然很像，却又不同。不过基础是相近的。」

这个目光锐利的高瘦男子——佐伯是我的亲信，他的战斗实力虽然不怎么样，不过处理事务的能力很强，因此我从以前就很重用他。我指的不怎么样，指的是他在操纵傀儡方面的能力不是很高，但他习武，身手很好。

佐伯比神乐那种只有一项专才的人更好用，这个男人知道我的秘密，若他背叛我，就是我的死期了。

「您是指操纵人类吗？」

「是操纵神明。我们技术的根源是*神游与神乐。让神明降临在肉身*形代上，然后使形代晃动摇摆，操纵其为刀刃。进行这件事时，需要的是无意识的形代，以及操纵者的强韧意志。神明是具有强韧意念的怪物，在统率神明的庞大意念之前，要先修练操纵傀儡，进而操纵人类。但葛叶家和辰巳家的老人都不知道这一点，实在很可笑吧？」(译注：神游与神乐，皆为日本神道教在仪式中奉献取悦神明的歌舞；形代，神明附身的躯壳。)

「……那么，神乐小姐呢？」

父亲大人对神乐近乎溺爱。直到现在，这个问题都还没有答案。而且，近在咫尺的事物，她应该不会没有发现。

「谁知道呢。我不知道父亲大人到底为什么才给她取了那个名字，不过啊，从结果看来.也没有比这更适合她的名字了。她除了能力之外，个性和对傀儡的强烈执着，都到了病态的地步了吧，你不觉得吗？」

「——和政先生好像对此很不满呢。」

「不满？」

「她是个可怜的女孩。相对于此，她被陚予那样的名字，而且，当前的神乐小姐正如同先代所取的名字一样————」

「像个白痴一样，真不像你会有的想法。若她的心灵继续像这样磨耗下去，最后就会成为形代，或许我会为此高兴，绝不会感到难过。相反地，若那家伙在真正意义上觉醒成为坂上家的傀儡师的话也好，不过我很难对此抱持期待就是了。」

「那是……为什么呢？」

「我们所驾御的是强韧的意志，也就是情感。木偶只有小聪明，若对木偶做出太多要求，就有点太胡来了。她的技巧就算凌驾先代，也不过如此。」

神乐始终只是傀儡师，不会操纵人类。就算她是一流的傀儡操纵者，但做为一个人，却是三流的劣等女孩，无法期望她能更进一步。

她是一只只能在父亲大人的——坂上家的笼子里飞翔的鸟，就算打开笼子也不会逃走，只是站着。所以，在这时摘下她的羽翼也是一种温柔吗？

为了让她不再对外界怀抱憧憬，能以笼中鸟的身分过完一生。

「算了，那种无聊事先搁到旁边去。你认为如何？」

「是说葛叶翁的事吗？」

「包含那个在内的所有事。老头都那么说了，他们应该有什么计策吧，我想知道的是他们到底在打什么主意。」

「……说得也是。若非如此，他的态度不会那么强硬。自从神乐小姐得到了傀儡师的称号后，在葛叶家影响下，工作变得异常地多。辰巳家那边也增加了一些，一开始以为他们只是故意惹人不快而已————」

「打从神乐当上傀儡师，他们就开始策画无聊的计谋，这个想法应该是正确的。」

葛叶家与辰巳家无法处理的工作，就由坂上家处理，这是三家之间的运作方式。

两家若表示有案件无法处理，坂上家的工作必然增加。而葛叶家与辰巳家当然也有自尊，所以原本很少有工作会轮到坂上家负责，但这次不太寻常。

分家丢过来的案件数量太庞大，就连坂上家的处理能力也快到极限了，结果就是神乐的工作行程变得过于紧凑。

「最近的委託，大多都是讨伐狼人。」

「啊，是的，是那样没错。」

「然后，原本要处理那些事的，应该是葛叶家吧？」

「和政先生……？」

狼人主要是受吸血鬼驱使的妖魔。

虽然有段时问，狼人也曾经自成一个群体，但最近很少发现，而且一旦见到狼人，就会当场消灭。狼人的智商基本上只有能对话的程度，在现今的资讯社会中，那一点智力根本不够用。因此它们必须要加入吸血鬼之类头脑灵光的种族，接受该种族的庇护，并为其工作。

这次也不例外，那些狼人另有首领。

而据葛叶家所言，已经三年都抓不到那个首领的狐狸尾巴了。

虽然考量到葛叶家的操纵者技术之差，抓不到也情有可原，但现在我有了新的想法。

「……最后的委託是和吸血鬼有关吗？那个吸血鬼在这一带驱使狼人抓走人类，这我知道。不过还有一个，那个流浪的呢？」

「我也略有耳闻。再说要我们抓住一个无害的吸血鬼也很奇怪，实在很可疑呢。到底是谁发现那个流浪吸血鬼，并委託袪除的呢？」

「而且到最后，还要把流浪的吸血鬼交给另一个吸血鬼？整件事实在很奇怪。」

「那也是葛叶家过来的案子吗？」

「委託人是这一带的地主，是透过葛叶家连繫到我们这里来。后来我调查了一下，地主本人根本不知道这件委託，是秘书做的，而秘书在申请委託之后就失蹤了。事情的确有蹊跷吧？」

「……是假委託，就算那是个陷阱，也不过是对葛叶家的信誉造成一些损害吧。」

「应该要事先调查背景才对，最近很多事情都忽略掉了。」

「那也没办法，和政先生。最近因为那些家伙的关係，变得非常忙。」

「一想到是否因为如此，才会一只脚踩进那老头的陷阱里，就让人懊恼啊。说起来，那件事本身就是那老头的无聊计谋吧。」

我笑着，叼起香烟点火。温暖的烟经过我的喉咙，充满肺部后再呼出来。我并没觉得烟味舒服或不舒服，只是藉由这个动作来缓和我的焦躁。

「……若说到他们还留有什么招数，大概就是那个流浪的了。你认为呢？」

「恐怕是。他们可能还会精神干扰的魔术，不论如何，对方应有能操控神乐小姐的手段，态度才会那么强硬吧。将现在的疑惑变成真实，是最快的方法。」

「总之呢，这应该挺值得调查的吧。我不认为那个小鬼是会那么轻易就中计的家伙……不过或许会出乎我的意料吧。」

「……？」

「小孩常会同情野狗吧？别看她那样，她好歹也是个少女。」

不管怜悯也好，同情也罢，只要给予一个会削弱合理判断的情境，事情就没那么难。那个女孩，就是这么————

「————真么单纯，单纯到让人不满。」

〇

「……我很可爱。」

我在铃音房间里，站在厕所的镜子前面。

我注视着镜中自己的眼睛，对镜中人说话。她金色的头髮又细又漂亮，五官也美得宛若天仙。客观而言，我那句话是正确的事实。

「……我很可爱。」

我再度对她说。镜子的另一边，是我恍惚的脸。我嘴角上扬，眯起眼睛，镜子另一边的我，也跟着做出微笑的动作。脸部表情肌肉的动作方式还算不错，我梢微调整一下眼部，为了做出漂亮的笑容而下工夫。

「我好喜欢我自己。」

我怎么可能讨厌自己。这个身体可以自由活动.不管是动作或感情，我对这个身体的期望愈大，就愈能得到回应。我比任何人都会支配自己，比任何人都会操纵自己。外表美丽且无可挑剔，又出众，我怎么可能会讨厌这样的自己？

这是理所当然的事实，而且从客观角度看来，也是正确的事实。

『我的愿望啊，神乐，就是你要——』

是的，没有任何不对。

小白爬进我的怀抱，摩蹭我的脸颊。我温柔地亲吻它的额头，然后再次看向镜子。

「我——」

「神乐，差不多该换衣服啰？」

我吓一跳回头看，铃音正一脸不可思议地看着我。

「你怎么啦？神乐。」

「……啊、没有，没事。我只是看着自己的脸看到出神而已。」

「……那应该不能说没事吧……真要说的话，我觉得神乐你的脑袋很可怕而且很不得了。」

「你真是个从头到尾都很没礼貌的人耶，我的可爱明明就是不争的事实。」

「啊，嗯，不过……呵呵，我也认为你的确很可爱喔。」

听了铃音的话，我紧紧抱住小白，把目光别开。铃音笑着，肩膀也随之颤动。

「嘿嘿。像你每次都自夸自己可爱，但被别人称讚还是会害羞喔这些点。有时甚至会让我怀疑你是故意盘算的呢.让人有种阴险的感觉喔。」

「——你很烦耶，你这样说只会让我觉得你在嘲笑我。」

「你明明就很开心——不过啊，神乐的可爱，就是由这些奇怪以及容易害羞的地方构成的嘛。」

铃音愉快地甩动头髮，接着牵起我的手说：

「好了、好了，到了梳妆打扮的时间啰。今天我想了又想才选出神乐要穿的衣服，来穿穿看、来穿穿看！」

「……你不拉我也会走。你选的是什么衣服？真的可以让我乔装变身吗？」

「当然，你就拭目以待吧。」

铃音用力拉着我的手，我看了她之后，再度朝镜子瞥一眼。

看了映在镜中的自己，然后微微闭上眼睛。