第四章 任性的電風扇

真哉来到日本，已经过了好几天。

气温一天比一天高，从漫长的沉眠中苏醒的蝉在各地开始大合唱；西北雨有时候心血来潮，对高温的柏油路面发动轰炸。

太阳重新露脸后，湿度也跟着节节攀高。

附着在身上的暑气固然难耐，真哉还是觉得自己适应得很好。

今天放学后，他也去桃香告诉他的百圆商店买回一堆东西。

「买得可真多呢～」

他回到自己的房间，把东西一股脑地排到桌上。

原子笔、笔记本、文具盒、垃圾袋、延长线、透明胶带、浆糊、乾电池、口香糖、迴纹针、打孔器……

「嗯，一个不留神，连不需要的东西都买下来了。」

这正是百圆商店的策略。

他拿起桌上的捲尺、拆信刀等物品，逐一研究该怎么使用。

可惜他想不到什么好点子。既然这样，不如整理一些自己用不到的东西，拿去主屋给大家使用。

他站起身，走到屋外热风吹袭的灼热地狱。

现在时刻接近傍晚，但是高温并没有任何下降的迹象。他苦笑着走向主屋，不按电铃便直接进入。

「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯……」

这时，他听见主屋内部传来奇怪的声音。

那声音既像罢工抗议的吸尘器，又像心情暴躁的冷气机。

他来到起居室，才知道原来那是人类的声音，而且是自己熟识的女生声音。

「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯……」

「怎么了吗？如果是腹膜炎，我可以帮你介绍一个不错的医生。」

桃香对着摊在桌上的记录簿低吟。真哉见了，轻声这么询问。

但是桃香看也不看他一眼，用手中的原子笔搔搔头，继续发出低吟。

真哉从她的背后看过去，立刻了然于心。

「啊，是工厂的帐簿啊。遇到了什么问题？」

摊在桌上的记录簿上写满密密麻麻的数字，旁边还放了一台计算机。

这么说来，他记得桃香说过自己有在帮忙工厂的事情。所以她指的就是帐簿管理吧。

桃香皱着一张脸，盘手说道：

「嗯～～数字总是对不起来，可是又找不出问题在哪里。」

「这边跟这边，还有那个分类弄错了。」

『咦？」

真哉突然这样点出错误，桃香讶异地眨眨眼睛。

接着，她按照真哉所说，再敲一次计算机。

「……啊，真的耶！」

她恍然大悟地睁大双眼，拿起修正带涂掉错误的地方，重新写上正确的数字。

「你真厉害。我到现在都还不太懂怎么看帐簿。」

「因为基尔曼曾经告诉我，要培养经营者的金钱感的话，这是最快的方法。我以前常常记帐。」

「喔～～」

不知道桃香到底有没有听懂，她接着拿出一捆请款单。记录这些帐目大概就是她的工作。

真哉坐到她旁边，研究一下桌上的帐簿，指着那些数字开始说：

「这里最好分成固定成本跟变动成本。借进来的债务要写在这里，而且别忘了计算利息，因为日本的课税方式可能不太一样。还有你们的设备用了十五年，所以折旧的分割比例是——」

「等、等一下！」

桃香听到这么一大串，赶忙拿起原子笔记录。

她将项目分得更细，修正错误的地方，重新计算调整后的金额，最后根据那些数字得出支出和税金。

「……」

「……」

两人看到最后的数字，不禁陷入沉默。

帐簿上的最后一个项目，出现大大的赤字记号。

「……是赤字呢。」

「是啊，的确是很严重的赤字。」

「不知道会怎么样呢。」

「这样下去的话，下个月付不出材料费，工厂就要倒闭了吧。」

「喔，会倒闭啊。」

「没错，会倒闭。」

两人原本还平淡地一搭一唱，这时桃香突然停下动作，深深吸一口气。

「那那那那那那要怎么办啊！」

她双手按住脸颊，进入恐慌状态。

从这本帐簿看来，赤字应该不是一两天造成的。因为那金额真的非常大。

从他们的经营规模看来，这一点也不乐观。

「嗯……」

真哉看着帐簿，思考解决办法。

「跟银行借钱看看？」

「爸爸好像试过几次，但是家里已经没有可以担保的东西，所以很难借到钱。」

「考虑到下个月的收入呢？」

「虽然我知道的不多，不过应该不会有什么改变。最近连比较小的案子都减少了，现在只剩这个别人定期转发的案子。」

「这样啊。」

饭山家目前的状况，已经无法用最常想到的方式解决。

真哉早就觉得他们的经营状况不是很好，只不过没想到会这么严重。他站起身，对抱头哀号的桃香开口。

「可以让我看一下工厂吗？」

「嗯，现在爸爸也在那里，应该没有问题。不过不可以碰那些机器喔！」

「好，我知道。」

于是，两人离开主屋。

主屋跟工厂只隔着一扇门。

打开门后，映入眼帘的是摆着三张桌子的小型事务所。事务所内满凌乱的，资料夹跟工作服都直接塞在置物柜里。

穿过事务所，便是饭山工务店的工厂。

「喔……」

真哉探进头，看着瀰漫热气和机械油气味的室内。

这个空间并不大，研磨机、不知做什么用的压缩机、可以轻易弯曲大块金属的油压机等等，全都拥挤地堆在一起，发出巨大噪音。

几名作业员不发一语地工作。真哉发现研磨机前面的人是士郎，于是上前打招呼。

「不好意思，我来打扰了。」

「喔，是真哉。有什么事吗？」

士郎停下机器，拿毛巾擦掉额头上的汗水，转过头问道。

真哉看到他麻布手套里拿的东西，询问：

「请问……这是炒菜锅吗？」

「哈哈，没看过这东西的人，可能真的会这样认为。」

士郎抬起两只手才拿得起来的半圆球型金属板。

「这是发射卫星时用的高温保护板。」

「卫星……这间工厂有跟製造卫星的公司合作吗？」

「不不不，不是那样的。」

他苦笑着挥挥手。

「我打算参加一间公司的零件徵选，而试作一个样品出来。为了达到他们要求的条件，我花了满大的心血，可是一直不是很成功。」

「零件徵选？」

原来是有厂商需要这样的零件，公开向全世界提出徵求。

这类徵选或竞图的流程，是由对自己的技术有把握昀製造商送出符合条件的零件，再由徵求者依据精密度、耐久性、量产数、价格等方面考量，挑选最佳製造商合一作。

如果能在徵选中脱颖而出，即可得到工作；反之，则什么也没有。

这种活动的激烈程度，可不是期末考能不能及格之类的小事情所能比拟。

「看来这里的工作量正在减少。」

「是啊。说来惭愧，要是再这样下去，我们可真的要喝西北风了。」

「所以才要参加徵选啊。」

真哉这么说着，并且用手指滑过半圆球状的保护板。

「可是，这个应该超重了喔。」

「哎呀，你怎么知道？」

「嗯……感觉得出来。」

对卫星来说，重量是一个非常重要的课题。

即使只减少一公斤，发射所需的推进力也会大幅下降。因此减轻的重量越多，便能用越低廉的价格，稳定地将卫星送上太空。

「你说的没错。在耐热性优先的前提下，势必得增加厚度。可是这样一来，又会超出规定的重量。我正是为这两者该如何拿捏而头痛。」

士郎开朗地笑起来。那无疑是在工作上投注无数心血，不断在错误中尝试的专家气度。

真哉打从心底感到敬佩。

「你一眼就能看出来，真是厉害，不愧是辙的儿子。基尔曼也真有眼光，不枉费他当你的监护人。」

士郎说出一个意想不到的名字，让真哉讶异起来。

「您不只认识我的父亲，也认识基尔曼吗？」

「当然了。我也是从他那里问到你的联络方式的。」

「跟他问我的联络方式……」

真哉第一次听说这件事。

他明白士郎一定是透过Orion得到资讯，只不过没想到是基尔曼说的。

可是这么一来，就算基尔曼知道他在这个地方也不会太奇怪。

再说，既然基尔曼知道了，应该会不惜把绳子套到他的脖子上，拖也要把人拖回公司。

这到底是怎么回事？

「辙跟基尔曼待过同一所大学的研究室。」

士郎没注意到真哉的反应，看着天花板回想从前，悠悠地说下去。

「我老是落后别人一截，不过那两个人柏当优秀，辙在日后成为了不起的研究员，基尔曼也当上世界顶尖企业的干部，实在很厉害——不过辙的事情，我真的非常遗憾。」

「哪里。既然得了病，也是没办法的。」

笠取辙病逝时，真哉只有三岁，所以他对父亲的记忆非常淡薄。

再加上母亲也不太提起，他几乎无从得知父亲究竟是什么样的人。儘管听说父亲跟基尔曼认识，但他从来不知道那两人待过同一个研究室。

他先把基尔曼让人不解的事情搁在一旁。

「那两个人的学生生活是如何呢？」