第五章 平凡人的假日

日本这个国家的人是出了名的勤奋。即使如此，他们到了星期日，照样放自己一天假。

真哉的校园生活过得颇充实。课程内容很有趣，工厂内的工作很辛苦，莉子也努力地打工赚钱，还有对他的望远镜兴緻勃勃的优希，唐吉诃德也还是老样子，三不五时来找他麻烦——

不过，上学仍然是一件愉快的事情。

也因为如此，有一个问题让他不知该如何是好。

「路法，你知道日本的学生是怎么度过假日的吗？」

星期六晚上——对德国来说，则是刚过中午——真哉算準路法正在午休的时间打电话过去，问她这个问题。

您就是为了这个问题，特地打电话过来吗——路法完全被他打败，但还是毕恭毕敬地回答，

『他们至少不会像社长那样，一整天都泡在《浮士德》里。』

「是吗？看来尼采可能比较好。」

『我个人也偏好阅读，但是一般为升学恋爱青春痘这些东西烦恼的国中生，是不会这么做的。』

「那么，他们都做些什么？」

『这还需要说吗？』

路法难得展现出满满的自信，一副解开世界真理般地断定：

『当然是——游玩罗。』

星期天的早餐时间。

「所以——」

饭山一家在跟平日相同的时间开饭，所有成员通通到齐。话是这么说，优希一吃完早餐，立刻丢下一句「我要出门了」，像一阵旋风飞奔出去，士郎也说他有点在意机器状况，旱早便吃完离席。莉子同样说之后要外出，回去自己的房间做準备。

现场只剩下桃香和真哉两人。真哉提议：

「今天要不要出去玩？」

「耶？跟我吗？」

「嗯。」

正在看动画节目的桃香惊讶地指向自己，把头往左边歪，皱起眉头反问：

「可以是可以……不过要去哪里玩？」

「有什么好玩的地方吗？」

「你问我我也不知道啊。」

桃香发出沉吟，看着天花板开始思索。

电视上有个头用麵包做成的外星人，正在狠狠教训一只造型像沙门氏菌的敌人。那个外星人还会剥下自己的头给别人吃，真哉乍看之下还以为是恐怖片，不过后来听说那在日本是很受欢迎的儿童节目。

沙门氏菌受到外星人一记花拳绣腿般的撞击，飞到卫星轨道上。桃香心不在焉地看着，低喃道：

「不然，先到站前一带再说如何？上次去认识环境只认识到一半，今天就带你去那边看看吧。」

「喔，那太好了。」

两人约好三十分钟后见面，真哉便离开座位。

他离开起居室时，正好遇到莉子回来。

换上外出服的莉子拿起桌上的一口巧克力，冷冷地看向注意力被电视机吸走的姊姊。

「出去约会吗？真热情呢。一定是夏天的关係。」

「啊？你在说什么？我怎么可能是去约——」

桃香说到这里突然打住。

电视节目开始播放製作人员名单，她也终于移开视线，连眨好几下眼，跟自己的妹妹对上视线。

「咦，他该不会是……要跟、跟跟跟……跟我出去约会！？」

「都到这个阶段了，你还在慌张什么？你们之前不是也做过同檬的事？」

她紧张地提高音量，莉子则投以怀疑的视线。

接着，她又贴上莉子求救。

「怎、怎么办莉子！？我根本没有可以穿出去约会的衣服！」

「这个问我有什么用。」

「怎、怎么办莉子！？我不知道约会的时候要聊什么！」

「像刚才那样正常对话不就好了。」

「怎、怎么办莉子！？我根本没有可以穿出去约会的衣服！」

「……你先冷静一下。」

莉子大概开始同情起姊姊，或是觉得麻烦，她把桃香推开，让她重新坐好。

桃香似乎也稍微冷静了下来，她抓住莉子的脚拜託：

「莉子，衣服借我穿！」

「不要。」

「为什么？你不是说有很多别人送的衣服吗？」

「我为什么得借自己的衣服给别人穿去约会？我都没出去约会过了。」

「明明有一堆人来邀请你，只是你通通都拒绝了吧！我可是很清楚有个跟我同年级的男生跟你告白，结果你两秒钟就拒绝了！」

「你不是也有人追求吗？虽然只有唐吉诃德一个人。」

「这跟折扣商店到底有什么关係！」

「没有关係。」

你真的是很麻烦耶——莉子这么叹道。

最后，莉子还是同意出借自己的衣服。相对地，桃香要代替她打扫五次浴室。这些事情决定好之后，时间早已经过三十分钟。

不知道为什么，桃香慌慌张张地跑来拜託真哉，更改时间到一个小时后。

不过真哉本来便没什么需要準备的。他用手机寻找最近有没有新论文发表，但是没发现什么让人耳目一新的内容。

现在他多的是时间，没什么事做的情况下，索性去工厂看看。来到工厂时，一辆卡车正好驶出去。

他走向士郎，两人一起目送卡车离去。

「出货给他们吗？」

「嗯，是这个月的货品。但是接下来有一段时间要没工作了。他们公司的生意也不怎么好，要把进货厂商从两家减为一家。」

「这一样啊。」

这是常有的事。

为了分散风险，即使要多花一些经费，公司也会向多家厂商订购产品。然而现在经济不景气，到处都是生意下佳的公司，他们也不得不重新评估那些钱该用在哪里。

「不过这样一来，您便可以专心在要参加徵选的试作品上了。」

「是啊，截止时间也快到了，必须赶快认真才行。」

这完全是考验技术人员的时候。因此他讲这句话时，声音中透露出兴奋。真哉也可以体会那种心情。

「那么，他们要求什么样的规格？」

「喔？你有兴趣吗？给你看看这个。」

士郎从口袋掏出一张摺起的纸，在工作台上摊开。他製作试作品时，大概时时刻刻拿出来核对规格，所以现在摺痕处已经变色，空白部分也都写满密密麻麻的纪录。

「形状就如同你前些日子看到的，精确度要到微米。不用在意带电问题，可是耐热性非常重要，一定要考虑到瞬间四千度、三十分钟内一千五百度之下的热膨胀。」

「我了解了……」

这些条件的确相当严格，全世界恐怕没有几间厂商可以达成他们的要求。

反过来说，这也是大好机会。

真哉想起前几天看到那本惨不忍睹的帐簿，还有大家观测宇宙时的快乐神情，指向士郎的设计图说：

「单一物体的话可能真的很困难，何况热膨胀是相当棘手的问题。我记得一般的做法，是在太空梭的耐热陶片间保留些微缝隙。」

「没错。本来还有覆盖保护膜的方法，不过最好还是可以减轻重量。我想这大概跟燃料特性有关。」

「最近价格竞争非常激烈，能压低价格当然是尽量压低价格。既然这样……」

真哉拿起工作台上的原子笔，熟练地在设计图的几个地方加上曲线，说明自己的想法。

「试试看把两边加厚一点，让它凹下去如何？加热之后，这部分会被往外推，使膨胀力分散出去。」

「有道理……可是那样一来，很可能变形呢。」

「如果只有一个地方凹陷，的确有可能变形。所以可以增加凹陷数量，弄得像高尔夫球那样，把那些膨胀分散掉如何？」

「那也是个办法，但问题在于加热方式。要是处理得不好，它可是会往奇怪的方向膨胀出去喔。」

「多少产生变形不会有什么影响。它不像太空梭还得考虑返回大气层的问题，只要撑到进入宇宙即可。」

「对喔……有道理。」

在两人交换意见的过程中，设计图上的笔记越来越多。

最后整张设计图被写到一点空白都不剩时，士郎盘起双手，大声发出闷哼。

「嗯，真不简单。你的想法很创新喔！」

他兴奋地一直点头，嘴巴不停说着「真不简单」。

「一语惊醒梦中人。我立刻来试作看看。谢谢你，真哉。」

接着，他一秒钟也不浪费，立刻捲起设计图，开始採取行动。

这样一来，应该多少可以帮到饭山家一些忙。但仍然有一件事让真哉很在意。

「哪里，请不用放在心上。我想请问一下，这是哪一家公司办的徵选？」

「嗯？喔对，我还没说过。」

士郎搔搔后脑袋，想着自己怎么忘了这种事。

「举办徵选的是OrionLute公司。老实说，这是我们的最后一个机会了。」

来到这里之后，有太多事情让真哉感到惊讶。

「好，一定要好好加油！」

士郎一刻也不得閑，往工厂沖了进去。

「偶然是必然的集合吗……看来我也应该去优希的学校上课。」

真哉看着他的背影，轻轻苦笑起来。

「久……久等了。」

这时，背后有人对他开口。

「不会不会。」

他转过头，看见不同于以往的桃香。

桃香身穿深蓝色连身裙，外披一件开襟十衣。包覆她健康双脚的凉鞋，看起来也精心编织过。

她双手抓着连身裙摆，紧张地把眼睛飘向别处。

「你今天穿得真漂亮呢，非常适合你喔。」

「咦？真、真的吗？原来很适合我啊——」

接着她「嘿嘿嘿」地笑起来。真哉看到桃香往常的笑容，明白对方也準备完毕后，率先迈开脚步。

「那么，我们出发吧。」

「嗯！」

桃香略低着头跟在后面。

星期天——

他们的假日正式展开。

「啊～～只差一点～～」

桃香用力跺脚，浑身充满了不甘心。

从家里到站前的路上，桃香几乎没说过话。不论真哉说什么，她只会简单回答「嗯」、「是啊」之类的话。

然而，一进入桃香喜欢的电玩游乐场，她便彷佛变成另外一个人。

「真是的～～这到底是怎么搞的？根本夹不到吧！」

她不断拍打塑胶制的机台大叫。