第一章 常夏樂園

所谓的暑假，会令人变得无比散漫。

「……好热喔……」

莉子一边以彷彿精疲力竭，但隐约含有某种怨念般的声音说，并一边将视线射向摆在客厅的旋转式温度计。

原本一脸悠哉地阅读的真哉，也跟着她抬头看向挂在墙上的温度计。

「三十五度……啊。难怪会这么炎热。」

用手指夹住看到的页数之后阖起书本，真哉不禁浮现苦笑。

他去过许多气候迥异的地区，对自己颇能适应环境变化这点相当有自信。即使如此，在这个蒸笼中慢慢闷蒸出来的热气，也令他的手与额头忍不住一边发出哀号一边冒出汗水。

莉子则是彷彿要逼出肺部里的暖热空气般，吁地长叹一口气道：

「电视上说这是会杀死人的热度。什么时候才能以杀人未遂的罪名逮捕太阳呢？」

「宇宙目前还没有法律可言，必须先从这方面着手。」

「真是遗憾。如果我当上首相的话，第一件事情就是下达修改法令的指令。」

莉子说出将来的竞选承诺，再度叹了一口气。

连在外头总是挺直背脊、抬头挺胸，一向保持完美形象的饭山家次女，似乎也抵挡不住这股炎热。

如今的她散乱着一头长髮，全身懒洋洋地趴在矮桌上。

「——喂，莉子！你给我坐起来。坐没坐相的，很粗鲁耶！」

桃香与那样的莉子呈现两极。

她脸上的表情与平常一样活力充沛，端来放有与人数相符的麦茶的托盘，对散漫不经心的次女发出口头警告。

现在是午餐过后的悠閑时光。

暑假的上半场战局已经毫无停滞的消耗掉了，正要迎接称为「盂兰盆节」的中场休息。而伴随这个节日的来临，过去数天以来，新闻不断强调已经迈入气温超过三十五度高温的酷暑。老实说，就算新闻没有大肆报导，也能够透过体感温度得知这异常的炎热。

饭山家的客厅也不例外，连续几天都处在彷彿三温暖般的热气之中。

「这个世界上，姊姊你最没资格批评我粗鲁。」

莉子只将视线往上移，望向姊姊后，发出抗议。

「什么嘛！你这是什么意思？」

「哎呀？还需要我说明吗？」

听到姊姊的反问，莉子维持着懒洋洋的声音，淡定地说。

「那我就不客气了。我记得是前天傍晚的时候吧。因为天气炎热，刚洗完澡的姊姊只围着一条浴巾就在家里走来走去，当你打算从冰箱里拿出麦茶的时候，撞见正好走去厨房的真哉。你吓到后放声大叫，原本缠在胸前的浴巾就这么巧地——」

「等一下啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」

桃香突然大叫并扑向次女，制止她继续说下去。

「你给我住口！我好不容易快遗忘了，我好不容易快遗忘了耶！」

「才经过短短两天就能够遗忘，不觉得太快了吗？」

「因为……因为……」

看到桃香的脸变得越来越红，还频频偷瞄真哉，莉子以冰冷无比的视线与语气警告她。

「人类正因为会进行反省这种行为，才得以成长。好了，请你好好反省一下。」

「好……我会反省的……」

只见桃香意志消沉地低垂着头，让人不禁怀疑她先前的活力都跑去哪里了。

「算了，反正那种事情一点都不重要。」

「那你就别说啊！」

「很热耶，拜託你别大呼小叫的……啊啊，好热……」

「你这个人也真是的……！」

结果，桃香忍不住对趴在矮桌上的妹妹感到火冒三丈。

「哥哥！」

「哎呀！」

瞥了一眼这样的姊妹，打算重新开始阅读的真哉，后颈被某个小小的存在给搂住。

炎热似乎对饭山家的老么起不了作用，伴随着那道愉快的声音传来的同时，真哉的视线也被优希双手举起的东西给佔据。

「你看这个的说！『浣熊』先生！」

优希递出来的是如人脸大的大型浣熊。

以扭曲的金属线弯折再弯折，架构而成的複杂配线，非常完美地表现出浣熊的外型。

「喔，好厉害喔。这是铁丝吗？」

「没有错的说！爸爸把用剩的给了我。」

令人意外的是在这三姊妹之中，似乎是优希从士郎那里承袭了最多的天赋。

「这是『自由研究』的说。『学校』作业的说。」

「是吗？优希的学校也有派作业呀。」

「没有错的说！」

优希一脸开心地点头，一边高高举起手上的浣熊。

「我差不多也该思考一下自由研究的题材了。」

说是「什么都可以」，反而令他不清楚要求到什么地步，不知道该如何决定。

暑假之初，他原本打算在私人设施里，针对人类尚未发现的宇宙物质之决定性的存在证明进行交叉实验，但却被莉子说「就算你提出那种报告，也没有人能够理解喔」而遭到驳回。

因此，他目前还在思考题材。

将沉思中的真哉搁置一旁，莉子以彷彿不经意想起的声音宣告。

「这么说来，暑假也已经过了一半。」

「是啊——」

「虽然每年都如此，但总觉得我们根本没有任何符合夏天风情的体验耶。」

「哎呀，的确是这样子。」

桃香一边将装有麦茶的杯子放到矮桌上，一边说出心里的疑惑。

「我反而想问你，什么叫做符合夏天风情的体验？」

「这个嘛～」

稍微思考一下后，莉子说出她心目中的印象。

「当然就是大海啊！雪白的沙滩、有一大片浅滩的海边、清澈的大海，耳边缓缓传来海潮声。你不觉得这样才是真正的夏天吗？」

「有道理。」

点了一下头表示赞成后，桃香立刻竖起食指。

「不过……大海啊。既然如此，要不要去海边玩？只要搭两个小时的电车，也不是到不了喔。」

「你是说那个只有一堆搭讪的人、彷彿在挤沙丁鱼罐头的超咸泥巴水海边啊？No, thank you！很遗憾，去那里根本製造不出什么美好回忆。」

「这么说来，去年去那里的时候，你每走一步就会被别人搭讪呢。」

桃香彷彿想起什么不悦的回忆，脸上浮现苦笑。

关于这一点，优希似乎也不例外。

「『优希』也不想去那个海边的说……」

「啊啊，对了。优希还走丢了，那一次真的很凄惨。」

「姊姊你却是独自一个人津津有味地大啖烤鱿鱼、炒麵之类的美食吧。你一点都不了解我们的心情。」

「唔……因、因为东西看起来很美味嘛！」

任由姊姊的藉口左耳进右耳出的莉子，深深地叹了一口气。

「如果要去那种烂海边，倒不如蹲在家里抱着膝盖数柱子上的木纹有几条。」

「这到底是什么暑假啊……」

桃香以无比厌烦的声音吶喊。望向那样的姊姊后，莉子则露出一副「你看吧」的表情唉声叹气。

「今年原本打算乾脆从早打工打到晚，而我也没有什么特别的计画。朋友们也都出外旅行或是回乡探亲，几乎不在这里。」

「听你这么一说，小雪好像也是跟爸爸出去旅行了？」

「是的。手术顺利结束，再加上得到医生的外出许可，所以他们就去温泉旅行了。」

真哉也听说过这件事情。

小雪的父亲术后复原状况相当良好，加上顺便疗养身体等因素，他们似乎预计在温泉区待上一个星期。

桃香咕噜咕噜地灌下麦茶后，语带羡慕地说。

「如果我们也能去哪里玩就好了。对吧？」

「……呃，毕竟工厂的经营状况还不稳定。没办法做这种奢侈的事情。」

莉子以略显晦暗的语气说，并微微点头。

于是，桃香像是要一扫眼前这股沉闷的气氛般，将手伸向遥控器——

「来看一下电视，转移注意力吧！」

立刻打开电源。

瞬间出现在眼前的，是佔满整个电视机画面的蔚蓝。

「好棒的说！海好漂亮的说！」

看到那个画面的优希，双眼绽放出光芒，整个人被画面深深吸引住。

那是南方岛屿特辑的重播片段。

又蓝又清澈的大海，以及无限延伸的天空。波光粼粼的水面反射着阳光，雪白到刺眼的白色沙滩向四面八方延展开来。

「总觉得优希最近似乎很喜欢这种大海特辑耶？」

「没有错的说。蓝色非常漂亮的说！」

被电视机画面紧紧吸住的优希，忙不迭地点头如捣蒜。

「好清澈喔，似乎能一眼望到海底般。」

「如果能在这种地方游泳应该会很舒服吧。」

桃香她们就这样越过老么的肩膀，一边观赏画面一边说出各自的感想。

「…………」

而优希则是置若罔闻，一味地紧盯着画面不放。

「…………」

「…………」

桃香与莉子以心情略微複杂的视线，默默地注视优希那道过度沉迷的背影。

因为她们相当清楚，明白家里经济状况的优希默默地忍耐了很多事情。

两位温柔的姊姊只是交换了一下视线，却没办法说什么。因为她们心知肚明，自己没办法实现她的愿望。

所以——

「优希。」

让他产生想要稍微伸出援手的念头。

「有？」

对于眼睛仍然牢牢地定在画面上回答自己的优希，真哉以从容的口吻问。

「优希你想要去有这种美丽大海的地方吗？」

「……嗯？」

直到这个时候，优希才第一次回过头来，并以一副无法理解的表情微微偏着头。

「等、等一下你……！」

「真哉，这样子——」

制止发出抗议的两位姊姊，真哉重新提出疑问。

「如何？你会想去吗？」