04 一起來打工吧

不可以貌取人——

日本似乎有这么一句名言。

当然，真哉也非常明白这个道理。

举例来说，虽然基尔曼总是挂着一副严峻的表情，但其实心思细腻很体贴人心—在研究伙伴汉克那活泼好动的外表之下，隐藏着善于算计、权衡的内在性格；而设计负责人马克，则是以与毫无品味可言的穿衣哲学大相逕庭的细緻设计广为人知。

没错，放眼世界的话，这是极为理所当然的事实，然而——

「哎呀呀，这些孩子还真是可爱呢。」

当他拾起头来望向那名巨人时，莫名地涌起一股想统计到底有多少人能够实践这个道理的冲动。

「店长，好久不见。」

而莉子似乎正是能够办到这件事的人之一，只见她以一如往常的淡然口吻，对眼前的巨汉低头行礼。

肌肉结实、拥有迫使人不得不抬起头的惊人身躯的那号人物，一摇一摆地扭动身体，眉开眼笑地对站在前面一步距离的莉子说：

「哎呀呀～这不是莉子妹妹吗？你穿上我送的衣服了呀！」

「是的。承蒙您的好意，我经常穿。」

莉子边说边以指尖稍微提起头上的报童帽致意。

看到那样的莉子，那号人物则是将手抵在脸颊边，郁郁寡欢地叹了一口气。

「自从你辞职之后，店里的营业额一口气下滑许多。所·以·罗～你能来帮忙对我有很大的帮助喔。」

「我会尽自己一份微薄之力。」

莉子以毫无抑扬顿挫的声音回应。

当那巨人一脸满意地对莉子的回答点头后，便眯起眼看向站在她身后的真哉等人。

「那么，你在电话里说的新帮手，就是这几个孩子吗？」

「是的。」

莉子回过头，并配合手势进行介绍。

「这位是我的姊姊桃香、妹妹优希，以及寄宿在我家的笠取真哉。」

「您、您好……」

「午安的说！」

桃香战战兢兢地鞠躬，而优希则是活力充沛地比出万岁手势打招呼。

接着，莉子以那白皙的手示意站在面前的巨人，如此说明：

「这位就是这问店的店长。他听说了这次的情形，愿意僱用我们在这里进行为期一天的打工。」

听她这么说，真哉抬头望向那位被称为店长的巨人。

原来巨人是店长，店长就是巨人啊。

体积似乎是基尔曼的两倍以上。从袖口能窥见的二头肌也彷佛原木般粗壮，如果被那好像有在练什么武术的线条刚硬的手臂一碰，似乎连苹果也能轻而易举地捏碎。

如果仅仅只是这样的话，想必他也只会被当成一般身材高大的人物看待——

引人注目的是那身奇特的穿着打扮。

他穿着与莉子以前在打工时穿过的制服——记得叫做女僕装——相同款式的服劈。

不，虽然是相同的款式，但那明显是硬塞进去、彷佛膨胀的气球般撑到紧绷极限的制服，看起来简直就是完全不同的服装。虽然真哉并没有只有谁才能穿这身服繁的坚持，但能够让他觉得与这身打扮不相衬到这种地步的存在，也可以说是百年难得一见的奇葩。

于是，那个巨人——或称店长——冷不防地将脸凑近真哉他们。

「我问你们。」

以浑厚的嗓音，配上恐怖的笑容丢出这个问题。

「人家……漂亮吗？」

「咿——唔噗！」

当桃香因为过度恐惧忍不住要尖叫出声时，遭到莉子从一旁伸出来的手捂住。

那张脸就是拥有如此骇人的震撼力与压迫感、恐惧感。

然而，面对那张只有在惊悚片才能目睹到的「芳颜」，真哉以笑容迎击——

「嗯，不仔细看的话，会让人误以为是埃及豔后呢。」

在某种程度上，相当坦率地说出自己的感想。

微微露出一脸惊讶神情的店长，下一秒立刻转变态度——

「哎呀呀，这孩子还真会说话呢！」

一脸开心地这么说，并以那结实的铁掌啪哒啪哒地拍打真哉的肩膀。

「衣服好可爱的说！优希也想穿的说！」

优希则是以相当符合优希个人作风的方式，展现对店长身上的衣服很有兴趣，且双眼熠熠生辉地拉着他的裙子。

「哎呀，这孩子还真是老实呢！没问题的哟，人家準备了很多件，想穿哪件就穿哪件，完全不用客气喔。」

「好的说！」

优希一脸开心地点头，丝毫没有受到任何的动摇。

「大家都是好诚实的孩子呀！人家好中意你们几个哟！」

如此这般，店长心情大好地哈哈大笑。

在稍远处一脸错愕地望着这副景象的桃香，则是喃喃自语地复诵那个名字。

「埃及……艳后……」

「的确，这种说法也挺妙的。如果从远处匆匆一瞥的话，也不是完全没有看走眼的可能性。」

不过对亡者有点失礼就是了。莉子低声说。

没错。

这样的巨人兼店长，的确有理由会让人误以为自己来到了埃及豔后的地盘。

※　　※　　※

这一切的开端来自于这通电话。

「我最近偶尔会这么想……」

在针对业务报告与经济状况、维护卫星、今后的预定等议题进行讨论后，真哉对自己的秘书说出最近让他感到苦恼的事情。

「我在想……我是不是欠缺社会上的一般常识呢？」

『……………………』

回答他的是极为不自然的沉默。

在唧哪唧的蝉鸣声不停的夏季天空之下，时间扎扎实实地经过十秒之后——

『……关于这个嘛……』

看来是正在用手指揉着太阳穴的路法，以略显疲倦的声音说出这番回答。

『我应该反反覆覆……没错，就是反反覆覆、反反覆覆一～～～～～直以来都有对您耳提面命这一点才对。』

「喔？有这么一回事吗？」

『就是有这么一回事！』

路法用一副如果她现在就在这里，一定会剋制不住情绪地拍桌的惊人气势如此大吼。

「我最近常被寄宿家庭的同居人这么说。上次也是。她叫我切葱花，所以我就用朗基努斯把蒽切成五十微米的大小，结果被大骂说我做过头了。」

『……老实说，社长低落的生活能力的确会让人感到退避三舍呢。』

路法的语气突然转换成鬆了一口气的声音，深深叹气。

『不过，您终于察觉到这一点，我觉得这是相当好的现象。嗯，这是一件非常好的事情。尤其是对我的胃损伤的状况而言。』

「是吗？路法你也这么认为吗？」

真哉明白地点头后——

「那么……」

直接询问想知道的问题核心。

「一般来说，学生该如何学习普通的社会常识呢？」

『这个嘛……』

停顿了一会儿，短暂思考一下后，路法回答：

『嗯，应该就是由学校扮演这方面的角色吧。除此之外，就是工作——如果以日文来说的话就是所谓的打工？体验一下这种经验似乎也很不错：

「打工……啊？」

打工一词源自于德文『正职工作』的意思。路法应该不是指德文的原义，而是指在日本被普遍使用的意思才对。

『如果想学习社会生活，应该没有比这个还更适合的历练了吧？需要与供给、买方与卖方、提供服务与被人服务——人们就是这样透过与平常不同的观点看世界，一点一滴地学习社会上的一般常识喔。』

「原来如此。」

『不过，社长也不需要钱，您就别在意时薪高低，大胆地放手尝试喜欢的工作吧。』

当真哉对路法的建议表达完谢意，一结束通话——

「打工……啊……」

立即将智慧型手机收回口袋，站起身来準备前往主屋。

因为这个家里最熟悉打工的人物就在那里。

「——原来如此，所以你才想打工啊。」

「是啊。」

非常幸运地，莉子正好在客厅翻杂誌。

听完事情来龙去脉的莉子，啪哒一声阖上杂誌，手指抵住下巴进行短暂的思考。

「话虽这么说，但是我能够介绍的工作，也只有之前真哉你也曾经去过的那间女僕咖啡厅而已。」

「任何人都能在那里打工吗？」

「是的，虽然外场都是女性，但内场也有男性的工作人员喔。」

莉子回溯记忆后说道。

她口中的女僕咖啡厅，就是不久前打过工、位于车站附近的咖啡厅。虽然她因为一些隐情才不得不打工，然后又因为一些隐情而辞职，但如果是那里的话，介绍工作这点小事还难不倒她。

「那么，可以请你帮我引荐一下吗？」

「嗯，当然没问题。我记得那里也能接受短期打工。我先打个电话确认一下喔。」

当莉子说完，打算站起身来的时候——

「给我等一下！」

「嗯？姊姊？」

面对突然介入的长女桃香，莉子不禁皱起眉头。

于是，桃香探出上半身逼近这样的妹妹——

「我问你喔，我也可以做那份工作吗？」

「嗯，可以啊。毕竟我都没问题了，你应该也不会有问题才对。」

「那我也想顺便拜託你引荐一下！只要一次就好了，我一直很想尝试打工的滋味！」

「原来如此。」

莉子明白地点一下头。

正当她们在客厅里热闹地互动时，刚从自己房间走来的老么悄悄探出头。

「哥哥、姊姊，你们要去哪里的说？」

咚咚咚地小跑步靠近后，立刻朝真哉的脖子飞扑而去。

「啊啊，我们打算要去打工。」

「『打工』?」

「也就是以劳动换取固定时薪的行为——吧？」

「『劳动』？」

纳闷了好一会儿后，优希将其转换为自己的语言。

「——如果想要过上『富裕』的『人生』，就必须拥有『爱』、『自由』与『劳动』。如果想被称为『人生的赢家』，就必须将这一切通通拿到手。来吧！劳动你的身体吧！年轻人们——『校长』曾经这么讲过的说。」