第四章 桃色陷阱

从电话筒传来的是一如往常冷冰冰的声音。

『成果如何？』

「唔～似乎不太顺利。」

即使说谎也毫无意义，因此爱坦率回答。

在她刚住进这个做为据点的破烂公寓时的酷热，到了这个时节，气温也逐渐温和起来。在目标度假结束回到日本的时机点，爱也跟着来到日本，并且假扮成送货员进行第一次的接触。

老实说，当时的她打从心底认定这是项轻鬆的任务。

与她目前为止交手过的那些人相比——不对，在她眼里看来，这次的对象根本连比较的价值都没有。

如今回想起来，只能说是当时的她眼睛瞎了。

『你的意思是……任务失败？』

「也没有到失败的地步啦。」

没错，并不能说她失败了

更何况，她真正开始上学也才经过一个星期左右，现在下判断还言之过早。而且，按照常理推算，目前这个时候应该正处在拚命建构信赖关係的水深火热之中。

然而，这个目标实在很不一样。

「该怎么说呢？有一种即使用力推也只是推到一团空气，就算用手去拉也构不着任何东西的感觉。」

那是一种彷佛伸手去抓空中浮云的空虚感。

总觉得无论是何种策略或手段，都对那副豁达的笑容发挥不了作用。

那彷佛看透一切的眼神，让她忍不住怀疑自己所有的小伎俩都被看穿了。

因为这种种一切交错混杂，使得她的脑袋偶尔会变得不灵光。这种感觉到底该如何称呼呢？

实在是一言难尽，因此她试着将自己所感受到的体悟逐条说出。

「儘管如此，却又让人觉得他近在咫尺？既没有离他很遥远，但也没有碰触到他，却总是能够感觉到他的气息。」

『…………』

「我似乎是第一次产生这种感觉。真是不可思议。原本还以为男人全部都是那种会色眯眯地黏上来的生物，阿真却不一样。从他身上感受不到这一点，该怎么说呢？他给人一种很自在的感觉。」

『…………』

「嗯？约翰？你有在听吗？」

『……嗯，我有在听。』

稍微间隔了一会儿，对方才回以肯定的答案。

接着对她说出一句似乎颇有深意的话。

『——原来如此。看来客户为了以防万一，所提出的警告果然发生了。』

「什么意思？」

『没事，我只是在自言自语。』

她的疑问被敷衍过去了。

到了这个地步，看来无论她问什么，对方都不打算回答吧。

虽然她并不是因此才转移话题，不过，她转而提出刚才不经意地想到的事情。

「啊，对了。你有看到我的手錶吗？」

『手錶？』

「今天早上我明明还戴在身上，但似乎是摘下来之后，不晓得放到哪里去了。」

『该不会放在目标的家里了吧？』

「啊……搞不好。」

听他这么一说，爱才想起自己似乎在用餐前，摘下手錶并塞进口袋里。

『你到底明白不明白啊？那东西可不是一般的手錶耶？』

「不会有事的。就算被别人捡走，也只会以为是普通的手錶而已。」

『话说回来，你为什么会问当时根本不在现场的我？你是不是有点鬆懈了？』

「才没有这回事。」

随意地甩了甩手，爱否定对方的话语。

「因为体育馆的那件事。」

边说边回想起当时。

在体育馆发生的那个小插曲。

她可没有天真到，会把那件事当成偶发的意外。

「弄塌那里的摺叠椅的人，就是约翰你吧？」

『没有错。』

对方毫不迟疑地回以简短的肯定。

『因为我打算要让你去照顾受伤的他，当然，如果情况反过来也可以。事情似乎进行得相当顺利呢。』

「…………为什么不事先知会我一声？」

『想不到你竟然会说这种话。如果我事先知会你，你有自信扮演好受伤的人吗？虽然你反应很机灵，不过你并不是演员。我并不期待你发挥什么精湛的演技。』

「的确……如此。你说得没有错。」

爱微微不满地咬住嘴唇。

她明白自己尚未得到对方信任。截至目前为止，对方已经数次打着支援她的名义，鬼鬼祟祟地潜入现场。

另外，她也相当明白，对方具备即使牵连搭档也要达成使命的冷酷性情。

明明再明白不过，但还是有一股莫名的怒气涌上她的心头。

「但是，阿真因此受伤了耶？如果害他受重伤，你要如何交代？」

当她以带着些许斥责的口气说完这句话之后，才察觉不妙。

因为对方听到她这么说，所以理所当然会这么回答。

『喔？难不成你在同情目标吗？』

「唔。才、才没有这回事。」

虽然并没有这回事——但又是怎么一回事？

最重要的是情报。

无论是自己受伤也好，对方负伤也罢，这种事情根本一点都不重要。

为了获得必要的情报，无论任何事情都在所不惜。这是爱他们所订下的唯一且绝对的準则。

明知如此，为什么她的内心还会产生反抗的心情？

这一切真是令人感到匪夷所思、无法理解、意义不明。

『总而言之。』

像是要重新转换气氛般说出这句话之后，对方以一如往常的口吻继续道：

『无论如何，你都得探听出能够控制卫星的密码，以及设计方面的关键情报。事情进行顺利的话，也许能够跟客户交涉追加费用也不一定。』

「嗯。」

爱似乎没有其他选择余地，点了点头后——

「这么一来……」

从她的嘴里轻溢出如此低喃。

「这么一来，我就能够继续跟约翰共事了吧？」

『啊啊，当然。』

彷佛早就事先预测到这个问题般，对方如此坚定地告诉她。

『所以……』

接下来，严厉地对爱下达一道理所当然的命令。

『完成任务吧。』

那道声音里，确实存在着不耐的情绪。

如果是以往的爱，现在开始焦虑也太早了，但既然对手是那位少年社长，也许打铁趁热比较明智也不一定。

不这样的话，她会让对方感到失望、她会遭到对方抛弃。

而爱没有办法忍受这种事——这种惩罚。

「Yep我了解……了。」

因此，爱的答案再清楚不过。

只能硬着头皮上了。而且，必须在对手产生决定性的疑问之前下手。

她以令人眼花撩乱的速度在脑中思考作战策略，正当她打算结束通话的瞬间——

『——事情似乎变得越来越有意思了。』

那句彷佛独自的声音，从喇叭中流泻而出。

※　　※　　※

莉子相当难得地勃然大怒。

「那个人有毛病吗！」

招待爱到饭山家用餐的隔天早晨，一同上学的莉子从头到尾都一脸不悦地嘟着嘴。

虽然平常的她总是会露出一副爱睏极了的表情，发牢骚地说『即使崭新的早晨到来，也不一定是充满希望的早晨呢……』然而，今天却是从一大清早就一直心情很差地怒气沖沖。

这道怒气似乎是针对爱，但真哉并不清楚具体来说到底是哪一点惹她不开心。

即使他询问桃香——

「唉…………」

桃香也只是频频叹气。

当他们走完这段与平日有些不同的通勤之路，抵达与平常毫无两样的学校时——

「……嗯？」

口袋里似乎发出微微震动。

这道不同于以往的震动，令真哉下意识地拿出口袋里的物品。

「啊啊，这个是……爱的手錶。」

从那里拿出来的是一支数位表。

他今天早上发现这支表躺在独屋的地板上。由于他从未见过，再加上饭山家的人都说不知道，因此他研判应该是属于爱所有，所以才带来学校。

「…………？这个数字是——」

看到显示于表面上明显不是时刻的数字，他忍不住皱起眉头。

「难道说……」

曾经看过这个数字的真哉，尝试性地操作了一下手錶。当他按了好几次边边的按钮后，立刻发现数字一直在特定数值的範围内变动。

真哉也知道这些数值，因此隐约了解到这支表到底是什么东西。

「？怎么了吗？」

「没事。」

真哉一边简短地回答询问他的桃香，一边抬起头望向眼前的学校。

手錶会在这个时候产生反应，换句话说，是对学校有反应。而从这个数字显示的意思所导出的结论，只能说是再简单不过了。

「看来事态比我想像中的还紧急呢。」

既然如此，也许他没办法再这样悠哉地应付下去。

而且，根据这个反应，便能轻鬆地推敲出事情会发生在这个场所的结果。

那么，他该做的事情就只有那么一件。

「莉子，可以打扰一下吗？」

「……干么啦？」

被唤到名字的莉子，以不悦的声音回应。