第四章 那優美的景象

同样在寻找优希的桃香，气喘吁吁地向真哉这边跑了过来。

「你那边怎么样了…！？」

「虽然没找到人，但是找到了这个。」

说着，莉子伸出手指向真哉拿着的木履。

看见木履的桃香，瞬间察觉到它的主人是谁。

「这个是优希的…？」

「是的。」

「在…在哪里找到的！？」

向着慌慌张张追问的桃香，莉子伸出手指向从神社后方通向别处的小道。

「是在院内的后面，通向河边的小道上那里找到的。果然这双木履是优希的啊。」

「你说河边…」

莉子把视线投向小道的前方说道——

「出现在传说中的瀑布的深潭——虽然与祭祀仪式使用的道路不同，但是目的地应该也是那里。没準优希是朝着那里跑过去了。」

「已故之人归来的场所……该不会……」

对着一脸恍然大悟表情的桃香，莉子点了点头。

「恐怕她是去找妈妈了吧。毕竟她非常在意只有自己没能见到妈妈这件事。」

别看优希那个样子，脑袋其实是非常灵光的。

只要有一丝能实现愿望的可能性，她就会朝着那个方向努力地行动起来。

但真的是那样么？

作为优希的选项，不由得让人感觉到有种违和感。

正準备再次思考，优希的愿望的根源究竟为何物时，桃香突然慌慌张张地说道。

「但是，我记得这条路，应该是一条很危险的泥泞山路啊……」

「是啊，我听说祭祀仪式之所以不使用这条路，也是因为它是条没有进行过铺设的危险的道路。」

也就是说，只要她真的是沿着这条路走的话，就不能再这么袖手旁观下去了。

正想马上去寻找优希的时候，背后传来了另一个声音。

「——找到优希了吗？」

「啊，外公……！」

回头望去，站在身后的是貌似听到真哉他们的谈话的外祖父。

简洁地说明了事情经过之后，外祖父凝视着山路，露出了担忧的神情。

「……这附近有熊居住。而且你们也说过在熊在白天出现过。如果是这样的话，熊应该已经来到离我们相当近的地方了。」

「你说熊，难道是刚才的……！？」

的确，如果有像白天遇到的熊一样的动物在横行的话，肯定是件非常危险的事。

既然这样，就没有时间慢慢磨蹭了。

「不管怎样，我们先分头去找找吧。」

「好，我知道了。」

「也…也是啊……！」

「也叫上当地人来吧。但愿能平安无事就好了……」

被外祖父担心的声音催促了一般，桃香迅速的向莉子发出了指示。

「莉子在这一带再找一次。说不定优希会意外地跑出来。」

「我知道了。」

「我们沿着这条路一直到瀑布深潭那边去找找。」

决定了发现优希后的集合地点之后，就各自奔向自己要去的地方。

真哉则是和桃香一起在发现木履的小道寻找优希。

「优希———！在的话就回我们一声——!」

桃香一边大声呼喊着，一边拚命寻找着自己的妹妹。

真哉也跟随着照亮周围的智能手机的手电筒的亮光继续寻找着。

「没有了木履的话，我觉得应该不会走那么远的啊……」

但是即便如此，仍然没见到优希的身影。

虽然知道优希行走的速度，但是优希也有去往真哉他们预想之外的地方的可能性。

继续向前行进，不久就听到了水流的声音。

「这是…小河吗？」

「嗯。好像是刚才路边那条河的支流，一直流到瀑布深潭。只不过这边的路没有被好好修缮过…」

从被灯光照亮的地方来看，脚边有大块的石头顺势滚来滚去。

如果没有穿运动鞋的话，这会是一条难以前行的路，更何况天色还这么暗，几乎是寸步难行的。

「但是，如果不去的话……优希说不定现在正在哭呢……！」

「没事吧？桃香毕竟也穿着浴衣，会不会太勉强啊……」

「没…没关係的！」

像是要说服真哉一样，桃香穿着浴衣想要跨过巨大的岩石。

「这样的石头，根本不算什……呀！？」

但是因为是慌慌张张的，所以没有保持好平衡。

「……好」

见状不妙，真哉迅速抱住了脚底一滑将要摔倒的桃香。

「抱…抱歉……！」

在怀中缩成一团的桃香，急忙想要起身的瞬间——

「疼……！？」

想向右脚施力，身子却像前倾倒。

急忙支撑住重心不稳的桃香后,注意到她的脸上写满了痛苦的神情。

「脚扭到了吗？」

「没…没事的哟。比起这个，再不抓紧的话……！」

但是桃香却试图忍着疼痛再次站起来。

真哉却委婉地制止了她，说道——

「稍微休息一下吧。把脚给我看看。」

「没…没关係的，我的事根本……」

「听话。」

稍微加重了点语气，桃香的动作也停了下来。

「我知道你担心优希，但是不好好珍惜自己的身体也是不行的。」

「……嗯…嗯，对不起……」

流露出惊讶的神色后，桃香放鬆了力气坐在了岩石上。

真哉轻轻触碰桃香的右脚。

「好像没有肿起来，骨头也没有异常，总之先用手帕固定一下脚踝吧。」

说完，迅速地完成了应急措施。这方面从梅兰那里学习了很多，处理手法熟练也是情理之中的。

之前任人摆布的桃香，现在也应该冷静下来了吧。

「为什么——」

「？」

垂头丧气的桃香缓缓地摇了摇头。

「——为什么不能顺利地进行呢……我明明是姐姐……是优希的姐姐啊…但对于那孩子的事情，我却一点都不了解……」

非常不甘心地紧咬嘴唇。

这一定正是因为桃香作为姐姐，代替妈妈一直呆在优希身边，才会如此不甘心。

「你来的时候也是这样，莉子的事，我一点都不了解，也没有好好留意爸爸的事。明明打算好好地关注家族的每一份子，结果还是什么总是失职……」

桃香露出痛苦又悲伤的神情，紧紧地握起放在腿上的双手。

「我作为姐姐失格了呢……这样的我…难怪优希会生气呢……」

「———优希啊，一定不是在生气哦。」

存在于此的东西，只有纯粹的愿望而已。

「我认为优希只是不知道如何是好而已。有着想要实现的愿望，有着伸手可触的希望，但是却不知道怎样才能实现。而优希只能一个人去面对内心的矛盾。」

「一个人……？」

「是的，而且我想直到现在，优希也是都靠自己一个人努力着。」

只是如此拚命的，想要实现那个愿望罢了。

但是，孤身一人的寂寞，孤身一人的辛苦，真哉比任何人都清楚。

「正因如此，我们才应该好好地去迎接她啊。」

「但…但是……我却在这种地方扭到了脚……」

「也是啊。所以呢——」

说着，真哉把后背朝向桃香蹲了下来。

「好了，上来吧。」

「就算说上来……诶…诶诶！？」

这个动作彷彿带着魔力一样催促着桃香。

「这样做好像会快一点。」

「虽…虽然是这样，那个……」

桃香虽然面露疑惑，但是红着脸说道——

「如…如果很重的话，对不起啦……」

随后，桃香小心翼翼地趴到了他的背上。

「哟。」

确认了桃香已经趴在背上后，真哉站了起来。

在调整了体势之后，耳边传来了桃香战战兢兢询问的声音。

「果…果然很重吗……？」

「没那回事哦。」

虽然不会说像羽毛一样轻——

「一点都不重啊，果然是女孩子呢。」

「什……！？」

耳边的桃香烧红了脸一言不发。

「为什么你一直都……」

「嗯？你说什么了吗？」

「没，没什么。」

说着，把头扭到一边不再理睬真哉。

「……现在，还没有关係的……」

然而桃香低声的呢喃并没有传到真哉的耳中。