第5章 開戰的烽火

收到新任务通知邮件后的当天早上。

阿夜和克萝诺、羽流、加奈加等人特例允许早退，班会过后，所有人聚集在理事长室。

「不好意思，一大早就联络你们。」

除了塞尔茨，在理事长室里面还有六条家的三姐妹等熟面孔。不过，比起昨天，几个人的表情都显得更为紧绷。

「比起这个，到底发生什么事情了？」

在克萝诺开口寻问后，塞尔茨开始诉说昨天调查废弃工厂的结果。

「就结论而言，在那座废弃工厂的地底确实存在着衔接《机关管制》的『十字之门』。同时，旧十神家之一的『祀樱』派系，该集团在这里有所行动这点也已经获得证实了。」

遭到十神家放逐的集团，拥有最大规模的不法人士的集合体「祀樱」。

其规模之大，不光是十神家龙头的一剑家族，甚至加上祀樱以外的九个家族也无法比拟，压倒性的势力可以说傲视群雄。

「儘管出现的『十字之门』或许是偶然产生的，不过祀樱一派似乎是受到某人委託，要让这扇『十字之门』维持开启状态。至于躲在工厂地下的十几个眷属『世界师』，则是长期保护着那扇门。」

祀樱就躲藏在地底的事情阿夜也隐约知道，不过——

「那群人为什么要这么做？一旦《666的野兽》被召唤到现实世界的话——」

不管是否会带给周遭多大的损害，也会四处追着蕾法将她抹杀吧。

情况要是真的演变至此，祀樱位于凪市的大本营应该也会难逃波及才对。

不，不光是这样，就连整座凪市都有可能在一夕之间毁灭。

「我也不知道。不管结果如何，《666的野兽》大概会先追杀蕾法吧。虽然也尝试跟祀樱交涉，不过对方目前并没有打算回应。」

「也就是说不管怎么样，若是不打倒祀樱驻扎在『十字之门』的那群人，事情就无法解决。是这样吗？」

「是的，是这样没错——」

「所以呢？那为什么要变更任务？没有记错的话，依照原先预定，任务应该是在今天结束前搜索蕾法莉特·克罗塞鲁才对吧？」

羽流用带着疲惫的眼神地寻问塞尔茨。

今天早上传送到阿夜四人ESP里面的邮件内容。

指的应该是抹杀蕾法的特例S级任务吧。

为了不让情况变得一发不可收拾，选择不说二话直接杀掉魔王。

如果透过《和平协会》想利用交涉来解决魔王间战争的宗旨来看，这样的指令很明显地不自然。

「是的。相当抱歉，儘管听起来很像在找藉口，不过那条命令并不代表《和平协会》的立场，而是星令学园和《和平协会》审查机关『元老院（Senatus）』的意思。」

「唔，这是什么意思？《和平协会》的掌权者不是你吗？塞尔茨。」

克萝诺带着疑惑问道，而塞尔茨则是微微地叹口气说道：

「我的确是被赋予《和平协会》的总指挥权，不过也有着调查、监督我们活动的机关喔。一有大事的时候，我们也会受到干预的……」

「元老院」的监察官有好几位，听说偶尔会到星令学园探访，而且有人提供情报，通知他们蕾法是机械魔王的这件事。

儘管这是变更命令的原因，不过情报究竟是从哪外泄的，这点却无从得知。

「总之就是那些有权、有钱的老不死对我们下命是吗？」

阿夜说得直接，塞尔茨脸上带着苦笑，没有答话。

真是一群难缠的老家伙。明明自己什么也不做、也没有在现场观察，这些掌权者只会出一张嘴。

或许对方是想透过杀掉魔王蕾法来阻止《666的野兽》引发的灾害，不过无视《和平协会》宗旨却不是个妥当的选择。

「儘管我也不想杀掉蕾法，不过也不能无视『元老院』的指令。所以呢，我决定『在檯面上』以杀掉蕾法一事为优先。」

说着，塞尔茨离开座位，深深吸了一口气。

「我在此对吸血鬼魔王·祸刻克萝诺及机械王族·御堂羽流下达指令。在机械世界防卫系统《666的野兽》再次被召唤出来之前解决蕾法莉特·克罗塞鲁。」

命令下来了。

从小小的传言开始，如今却掌握着现实世界命运，这场战争的齿轮正开始转动。

阿夜在心裏面咬牙。再等一下，只要再等那么一下，他或许就可以透过小白得知蕾法的过去和目的了，不过现在却连这点时间都没有了吗？

「嗯……所以是要我们去打倒她的意思吗？先别说克萝诺妹妹了，我觉得自己大概帮不上什么——」

「……！？」

加奈加的一番话让阿夜茅塞顿开。

对啊。如果真的想杀掉蕾法的话，包括《佐狄亚克》在内，对方应该会倾尽全力派出《和平协会》的主力去对付蕾法才对。

为什么反而是特地将包含克萝诺在内的四个人叫到这里呢？

「塞尔茨，你该不会是——」

塞尔茨对着皱起眉头的羽流露出微笑。

「没错。儘管名义上是讨伐，不过蕾法也是其中一位魔王。就算我们团结起来，只要对方认真起来，我方大概也是损伤惨重吧。因此，我想派出目前号称是《和平协会》里面拥有最强战力的克萝诺小姐。我想请你出马。」

「真是明智的抉择。只要交给我一定就没有问题。」

看到叉着手一脸得意的克萝诺，阿夜放心了。

「还有，身为机械王族的羽流对《666的野兽》以及机械魔王的事情比较清楚，应该也比较容易掌握其动向。夜同学和加奈加小姐则是负责协助支援，以上。为了防止《666的野兽》出现，我会让其他队伍前往『十字之门』。刚才说的工作就交给你们了。请你们务必『抢先一步』讨伐蕾法。」

「嗯……你的意思是……？」

在加奈加反问对方的时候，阿夜终于察觉到塞尔茨的真正目的。

羽流则是皱着脸，像是想说些什么似地咬起嘴唇。

「我明白了。我们会在《666的野兽》再次从『十字之门』出现前找到蕾法，并且讨伐她。」

阿夜回答之后，塞尔茨露出了安稳的笑容。

「那就麻烦你们了。」

也就是说，这是塞尔茨想出来的策略。

表面上对阿夜等人下达指令，要求他们优先杀死蕾法，不过私底下则是投入大批战力来平息祀樱一派驻守在废弃工厂地底下的「十字之门」。

也就是说，只要《666的野兽》能够出入的「十字之门」消失了，就没必要赶着解决蕾法了。

至少他们有足够的时间可以跟蕾法谈谈，并藉此得知蕾法是否真的背叛了《和平协会》。这大概就是塞尔茨的目的吧。

假装前去征讨蕾法，实际上却是在封住「十字之门」前争取时间，避免受害範围扩大。阿夜清楚了解到这项讯息。

「加奈加，走了。别耽误时间了。」

不过，儘管羽流也察觉到塞尔茨的真正目的，不过她恐怕没有打算照着计画行事吧。

为了替自家王族全数被杀，同时也为了整合残存的机械派系，羽流正在计画如何除去蕾法并抢回魔王的位子。

然而，阿夜心裏面却总觉得有哪里不对劲。

真的是蕾法的错吗？

他们不晓得蕾法过去夺走魔王的位子究竟想做些什么。

思绪还没完全整理好，羽流便离开了理事长室。

「那，我就跟羽流一起走了，那个……」

正打算跟过去的加奈加一脸心急地说道。

「我知道。那个家伙就麻烦你了。」

「嗯，等你们喔。阿夜、克萝诺妹妹。」

说完话，接着加奈加便小跑步离开了理事长室。

从加奈加身上得知的情报，机械派系的残存势力……祀奉过去王族的眷属·近卫骑士团，他们似乎是以听从羽流命令的形式前往击败蕾法的样子。

不过，加奈加也说了，那并不是羽流的意愿。假使身为王族的羽流不出面率领这些人，他们就很有可能失去了领导者还有顾忌，并进而不择手段地展开报复吧。

羽流不过是为了防止这样的情况发生，最后只好选择对外表示亲自掌权的态度罢了。

在羽流面前，身为眷属的近卫骑士团无论如何都会跟蕾法战斗。

对身为机械魔王的蕾法而言，就算是这些人算团结起来大概也赢不了她，不过要是感染了《666的野兽》的病毒，只要一天不将其本体毁灭，病毒带来的影响就无法完全消失。不仅如此，只要本体在周遭出现，病毒就会再次侵蚀身体。

也就是说，当《666的野兽》透过那扇「十字之门」再次于现实世界现身时，蕾法就会为了抵抗病毒而消耗能源，进而导致实力变弱。

包含羽流在内的近卫骑士团大概就是把输赢赌在这个地方了吧。

阿夜等人必须在这场战争正式展开前和蕾法谈谈，并藉此得知其真正意图。

「那么……」

就在阿夜烦恼要怎么做才能在战斗正式爆发前找到蕾法时——

随着「叩、叩」的敲门声响起，理事长室的门被打开。

走进来的人看起来十分眼熟。对方穿着白色长袍配上遮住了唇边的围巾，两手套着金属制的护手，是一位穿着独特的女性。

「唷！好久不见。阿夜、克萝诺。」

「唉啊，是白羽姐姐吗？」

白羽听到声音后马上跑过去抱住克萝诺，并一直蹭着她的脸颊。

「我好想你啊——克萝诺妹妹！唉啊——这阵子被派去做其他任务，好不容易这才回来了啊！」

看着白羽抱紧了一脸呆住的克萝诺，阿夜满脸疑惑地说：

「为什么白羽老师会出现在这里啊。难不成你是来预支薪水的吗？」

「阿夜你还真是老样子，完全不知道什么叫做尊师重道呢。亏我还特地来帮你的说。」

放开了克萝诺，白羽微微地鼓起双颊转身看向阿夜。

就在阿夜全身僵硬、不知道该如何是好时，塞尔茨及时为他找了台阶下：

「想说夜同学的队伍也许需要点战力，所以才想说找个人帮你们，看是要挑你的师傅九那切白羽，还是我的护卫六条月见，你就选一个吧。」

「那么就麻烦月见小姐了。」

在阿夜迅速地回答后——

「你这个笨蛋——！」

「呜哇！？」

白羽说完用拳头敲了阿夜的脑袋。

「为什么你要说这种话啊，阿夜！这是咱们第一次能够一起行动的任务说！难道你不相信我吗！？」

「虽然我相信你的实力，不过你在其他方面很危险啊。话说回来，在室内戴什么钢铁手套啊，快脱掉！我差点就在任务开始前被你弄死了！」

「阿夜，这样不是挺好的吗？就拜託白羽姐姐吧。」

「真～不愧是克萝诺妹妹，果然最懂事了呢。啊——这么可爱的孩子竟然是我的妹妹，姐姐好幸福呢～」

「打断你的幻想时间真不好意思，不过你什么时候才要还我之前借你的三千圆呢？」

「嗯？那什么……嗯，我可以拿这次任务的酬劳还你嘛。所以就一起加油吧，阿夜！」

看样子对方大概把这件事情忘得一乾二净了。

看了连忙做了个握拳手势的白羽，阿夜轻轻地叹了口气。

「看样子已经决定好了呢。月见，你就前往废弃工厂的『十字之门』协助负责摆平计画的那些人吧。我人会在学园里面，所以暂时不需要护卫。」

「属下知道了。」

回话后，月见静静地走了出去。

「啊，月见。你要走了吗？偶尔也聊聊天嘛——」

「我现在有急事。比起这个，你还不如好好完成『魔王』的事情吧。」

月见冷冷地抛下话后打开门正要离开，白羽一脸不满地低语：

「呼，还真是老样子，害羞得让人受不了啊。月见你……」

在听到这句话后，月见头也没回地丢下一句话：

「……跟你同一届是我人生里面最羞耻的事情了。」

眼前的俩人似乎是旧识。

「现在就请你们开始执行任务吧……为了守护世界。」

在塞尔茨说完这句话后，所有人便当场各自解散。

接着，阿夜三人转身离开了理事长室。

◆◇◆

在互相交换联络方式后，阿夜决定和白羽分头行动。

目前不知道蕾法的居所，唯一的线索，就只有之前说过会告知阿夜细情的机械黑猫——小白。