「没有可穿的衣服。」
从绫濑真前来投靠我到现在，已经过了两个多星期。
「虽然我之前就说过自己没能带来什么行李，但是现在连最好的、而且又是唯一一件的红色大衣都沾满了血。上衣跟裙子也是这样。诚一郎先生，您不觉得这是不容轻视的状况吗？」
「衣服的话，应该还有吧。」
我回答时依然继续修理着钟錶。
「否则你现在就是一丝不挂的状态了。在我看来，你正穿着衣服站在我后面，难道是错觉？」
「这不是我的衣服。」
真鼓起了脸颊。
「我现在穿的是跟诚一郎先生您借来的衬衫。就只是在内衣裤上穿着衬衫的状态。」
「暖气应该够强才是吧……」
「我不是在说会冷或会热之类的。然后，趁这个机会顺便提一下，我现在穿的内衣裤一点都不可爱。就只是网购的，百分之百纯棉，丝毫没有魅力的纯白内衣裤。给人一种『你是国中生吗？』的感觉。」
「你还只有十四岁吧。」
「不过我并不是国中生，因为没去上学的关係。」
「百分百纯棉也不坏吧，符合你的年龄。」
「不是这样的～我其实更适合穿那种成熟女性的内衣裤～最好是那种黑色，有着许多蕾丝花边，摸起来光滑顺手的～」
「对你来说还太早了啦。」
「早或晚是由我来决定的。更不如说，能够做出这样的判断才是成年人，适时给予做判断的机会，难道不是保护者的职责吗？」
「我可没打算成为你的保护者。」
「说起来，相信诚一郎先生的我实在太傻了。」
她相当刻意地叹了一口气，以夸张的动作摇摇头。
「因为我的内衣裤不够，几经峰迴路转后决定由诚一郎先生上网购买，到这里为止都还可以接受。更不如说我颇为期待——想知道诚一郎先生究竟会为我挑选什么样的内衣。其实就算不是成熟型的也无妨喔？不管是圆点、格子或条纹都好，可爱的内衣裤，要多少就有多少吧。但是，诚一郎先生竟然选了这种现在大概连小学生都不会穿的、没有丝毫风情的朴素内衣……真让我难以置信！诚一郎先生，您再怎么说都是成熟的男性吧！？既然如此，至少也该稍微懂得什么叫体贴吧！？我甚至还担心过，如果送来的是比如说T字裤，甚至是紧身衣风格之类的内衣裤，到时该怎么办。不过，想到是诚一郎先生送的礼物就觉得好像也可以接受——请把为了这种事而坐立不安的少女情怀还给我！」
我听到一半就没有认真听下去了。
正在修理的钟錶，还是之前那具老旧的计时码錶。虽然完成了分解、上油、清洁，甚至也更换了零件，但依然不太准。忽快忽慢，就像是任性的猫一样。哪里出了差错？应该要再一次全部拆开，重新大修吗？
「诚一郎先生！您在听我说话吗！？」
†
当然没在听。
绫濑真。
既是恩师也曾经是女友的天才——绫濑泉——之女。全世界唯一的「天生的吸血鬼」，拥有足以改变世界之物「血液製剂」，有如炸弹般危险的女孩。
自从她出现之后，我的生活就为之一变。
猎犬（猎人）的工作暂时停止，每天都得注意已经变成敌人的联盟之动向。原本是男人小小城堡的酒吧，现在也堕落成了给自认为是学徒的小丫头进行社会体验的场所。
我以往把「依照规律生活」当成一切的人生，现在已经不再复见，变得充满喧骚。原因只有一个。
绫濑真。
我抽到的最糟、最恶劣、最麻烦的鬼牌。
†
「诚一郎先生！诚一郎先～生！？」
「不好意思，最近有点重听哪。」
我一边掏耳朵，一边停止作业。
如果放着不管就能解决的话倒还好办，不过，不去理会她只会让损害扩大。虽说还没成年，但毕竟是女性，而且还是绫濑泉的女儿，我就稍微展现出让步的姿态吧。
「那么，你刚才在讲什么？」
「在说内衣裤。关于诚一郎先生在网路上买的、完全没有品味、缺乏体贴心意的内衣裤。」
「没品味这点我承认。毕竟当初就是刻意挑选那种感觉家长会里的大人物会喜欢的内衣哪。下次会连你的喜好也稍微考虑进去。不过，反正买都买了，既不能退货，丢掉就更不用说了。泉小姐没教过你要怀有爱惜东西的心态吗？」
「您认为那个人会拿这种事来说教吗？」
「不，完全不认为。」
「话是这么说，不过诚一郎先生的指教也不无道理。既然已经穿过了，我就会把现在这些内衣裤好好地穿到不能穿为止。虽然不太情愿。」
「既然是这样，那你还有什么问题？」
「问题可大了。除了挑选内衣裤的品味之外，对于现在这种我在内衣裤之外就只穿着衬衫的场面却没有任何反应，这点也让我的负面印象（憎恨值）变得更加强烈。」
「这完全是两码事吧。」
「虽然是两码事，不过却是正题。这不是很奇怪吗？在内衣之外就是衬衫喔，几乎可以说就是裸衬衫了喔，反应再稍微强烈一点也无妨吧？比如说像是红着脸撇开视线之类的。」
「抱歉，我还没有青涩到那种地步。」
「因为压抑不了性慾而把我推倒，这也是个选择喔。」
「抱歉，现在没这个打算。」
「就是这个！这种态度！伤透了女孩子的心！别看我这样，身材还是很不错的喔，长相也算是非常可爱的吧！？」
真气得直跺脚。
虽然很烦，但我还能忍受。如果连这种程度的事都无法忍耐，当初根本就不可能跟她的母亲交往。毕竟女儿这边年纪还小，所以稍微好一点。
「对了，如果我没记错，这段谈话的正题应该不是没有品味的内衣裤，也不是对我的态度感到不满吧？」
「是的，正题是衣服。」
真若无其事地恢複了原本的平静表情。
切换的速度相当快。就这点而言，母女可说如出一辙。
「不管怎么说，可穿的衣服都未免太少了喔？虽然我起初也对能够穿诚一郎先生您的衬衫感到相当高兴，觉得二十四小时都能受到诚一郎先生的香味所围绕是非常幸运的事。但是，这样就连想外出都没办法。」
我的意图正是如此，这件事还是先别告诉她吧。
下落不明的天才研究者之女、天生的吸血鬼、唯一拥有血液製剂的人物、处于遭到联盟觊觎的立场——随便一项都是特大号的炸弹。这样的人可不能轻易放出去逛街。
「你还有平常在店里工作时的衣服吧，那个不行吗？」
「您是说沙织小姐準备的窄裙跟上衣吗？别看我这样，我还是会清楚区分工作与私人时间的类型，在平常生活中不打算穿那个。」
「网购怎么样？现在网购的选择也相当多样化了吧？」
「您打算让内衣裤时的悲剧再度上演吗？」
「这次由你来选就好了吧。可以尽量买成熟女性的内衣裤喔。」
「虽然是相当有魅力的提议，不过，只是这样还无法温暖我已经彻底冰冷的心。」
哼～
真以看似刻意的姿势撇开了头。
哎，我其实也早有预感。当她用这种方式引导话题时，通常都另有打算。
「挑明了说吧，到底要怎么做才能让你满意？」
「倘若诚一郎先生能够约定与我结婚，我就心满意足了。」
「先别开玩笑。」
「不，虽然这不是玩笑话，不过现在还是看气氛来说话吧。也就是说，我想到外面去。虽然一直闭门不出，跟诚一郎先生独处也很棒，但是，我希望不只如此，也想过更加普通的生活。」
真提过，她的成长环境十分特殊。
为了避免外界得知天生的吸血鬼之存在，这也是无可厚非的吧。虽然我不知道身为她母亲的绫濑泉对女儿未来人生怀有什么样的规划，不过，至少应该不会是打算将她交给研究机构当成白老鼠才是。正因如此，真现在才会在这里。至于我，虽然不怎么乐意，不过似乎处于「她的保护者」的立场。
「而且，我也希望能够对诚一郎先生有所帮助。」
真继续往下说：
「虽然现在您已经同意让我在店里帮忙，但是，我还希望也能够参与『副业』。」
「那个工作可不是闹着玩的喔。」
「我也没有开玩笑的意思。更不如说，您不认为，有效运用我这个人会更容易办事吗？」
的确如此。
我认为自己是个做事时讲求合理性的人。继续隐藏真这个人的存在，现在已经没有意义了。速水优也跟片桐沙织自然不用说，现在就连联盟都知道有真这么一个人了。更别说真每晚都在我的店里工作，甚至还会去接待客人。根本就不是还能说什么「隐藏」的状况了。
「而且，我也有办法保护自己。毕竟我是吸血鬼，至少还有这种程度的实力。」
这点也的确没错。
联盟企图绑架她的事件之所以会以「未遂」收场，真本身的实力也是相当重要的因素。如果她是普通人的话，大概早就死在路边了。哎，不过结果她还是无法凭自己搞定整件事，在哭哭啼啼的时候让我出手相救——这点还是先不提好了。说起来，那件事也是因为我没有处理好的关係，所以我也没有立场多说什么。
「既然聚集了这么多的条件，您不认为我的主张有道理吗？买衣服、外出、协助诚一郎先生的副业。这是完美的三段论法呢。如果能够顺便买可爱的内衣裤，那就无可挑剔了。」
差不多该是时候了吧。
不论如何，我都没想过要一直把真关在这里。她可以比喻成获得自由的猛禽，适度放鬆控制，应该也是相处时的诀窍吧。
「我知道了，就答应你的要求吧。会帮你买衣服，同意让你外出，也会让你帮忙副业。这样总行了吧？」
「哎呀，您今天意外坦率呢。」
「我也会给你钱，有剩的就当作是零用钱吧。」
「哎呀哎呀，究竟是怎么回事呢？不只是坦率而已，竟然还如此大方。该不会有什么隐情吧？」
「可以说是交换吧，有事要拜託你。我会给你一张便条，麻烦你照着上面的内容去做。」
「工作！这是帮诚一郎先生的忙吗！？副业的！？」
「算是吧。」
真的表情豁然开朗。
她笑嘻嘻地不停扭动身体。
「真是的～这样的话请早点说嘛。其实您从一开始就有这种打算了吧～诚一郎先生总是这么不坦率。」
「你穿在店里工作时的那套衣服可以吧？虽然清楚区分工作跟私人时间的你可能不太喜欢这样……」
「没问题，只是今天一天的话，我还可以忍耐！甚至说不定能够像穿着制服的OL一样溶入周遭环境呢！」
不可能吧——虽然这句话已经到了嘴边，但是我忍了下来。
十四岁的少女穿着酒保风格的服装出现在街头，不论如何都会引人注目。即使Cosplay装扮在池袋这里并不罕见，不过，穿的人是绫濑真的话，那就又另当别论了。想必会引起人们的注意，成为热门话题吧。不过，这样正合我意。毕竟这是今后在池袋生活所必要的，而且我也已经事先打点好了。
「那么，我这就出发了！请您边喝咖啡边等我带好消息回来吧！」
真抛下这句话之后就离开了酒吧。
「真是——」
我叹了一口气，继续修理作业。
老旧的计时码錶。让人费尽心思的钟錶。即使以为自己已经做到尽善尽美的地步，依然无法保证能够正常运作。
那么，绫濑真又是如何呢？
虽然不认为她会照着我的想法行动，不过，是不是能够展现出可以给她及格分数的表现呢？
†
……诚一郎先生，现在多半正怀着诸如此类的想法吧。
因为他多少有点小看我的缘故。虽说我的成长过程确实有着不知世事的一面，不过，我可是个非常聪慧的女孩。就算独自一个人上街也能够好好地完成使命。现在就让我来证明这件事吧。
那么，小真的大冒险就此开始！
时值冬季，十二月。街头随处可见圣诞节的气息。
离开诚一郎先生酒吧所在的人生横丁后往南走，来到了绿色大道。矗立在护国寺方向的高层大楼——池袋区公所——就是第一个目的地。
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