第三章 掌握熱海

穿越界线的瞬间，厚重的水之帘幕消失无蹤，一回过神，便发现我们搭乘的电车正在沿海轨道上行驶。

行驶方向的右侧能够见到绿意盎然的山，以及座落于山脚平原的城镇，左侧是纯白色沙滩延伸的海岸线，还有蔚蓝海面与相互呼应的无垠蓝天。

「海中居然有天空……」

由窗户看着外面的我獃滞地如此呢喃。

明明的确是往海底前进，眼前却是相当普通的海边景象。

当我尚未理解现况时，电车已经进站，缓缓停车。

车内广播通知已经抵达热海后，其他乘客接连下车，我们也混在其中走下月台。

当我一脚踏出外面的瞬间，热气随即扑向我的脸。

「好热！？」

电车外面彷彿盛夏般暑气逼人。

虽然位于低角度的太阳确实很像冬天，但气温毫无疑问是夏天。空气湿度很高，群山覆盖着浓浓绿意，海面宛若宝石四散洒落般发出光芒。仔细一看还能发现沿海道路长有椰子树，彷彿来到赤道正下方的国家似的。

多亏如此，身穿大衣与围巾彻底防寒的我显得格外醒目。

「不过话说回来，这里为什么会这么热？」

「因为这里是连世界都很少见的灵脉聚集地。」

「灵脉……？」

总觉得好像在哪里听过。

「详细内容到了住宿处再说吧。」

像这样对话的期间，我的全身已经是汗流浃背了。

我只好将毫无用处的大衣、围巾与毛衣一起搂在胸前，和小静她们一起走出古风的车站。

「什──」

一来到站前的圆环，小静顿时哑口无言地瞪大眼睛。

「恭候 土御门静当家一行 大驾光临」

写着这些字样的气派布条迎接着我们到来。

顺带一提，「一行」的部分写得很小。

「这是怎么回事！？」

小静发出接近尖叫的叫声，这时，站前圆环有辆房车开了过来。

有个老爷爷身穿写有「旅馆 茂林庄」字样的半被和服，从车内走了出来。

「您是土御门静大人吧……？」

「是、是这样没错……」

「喔喔……！居然……！」

小静一回答，老爷爷便以感动至极的模样跪下，握着她的手。

「竟然变得如此亭亭玉立……小的在此久候多时了。请请！请上车！请由小人送各位到住宿处！」

被有些强硬的老爷爷推上车后，便搭着车前往住宿处。

「土御门的当家大人竟然会亲临造访！努力活到这个岁数果然没有白费啊！接到联络的时候差点吓得往生，在黄泉另一头还看到先走的老伴，急急忙忙把自己拉了回来哩。」

老爷爷高兴地接连说出上了年纪的玩笑话后，便独自发出「哇哈哈」的笑声。

「那个……有件事想要请教一下……」

「如果是要问老伴的事，大概在二十年前就往生了。原本还嫌她太啰嗦别太早来，结果隔天早上说走就走掉了，真是个到死前都管不住嘴巴的老伴哩。」

「不，我不是想问这件事……」

小静仍然将这位老爷爷让人难以反应的玩笑话敷衍过去。

「镇上的样子究竟是怎么回事呢？」

小静对窗外见到的城镇景象感到颇为困惑。

这也难怪，因为这个古老镇上的各处皆挂着欢迎我们（主要是小静）的布条与直立式旗幡。

「关于这件事，土御门的当家大人亲临，当然得举村盛大欢迎。要是过年与盂兰盆节一起来，大家一定会好好热闹一番。哇哈哈哈哈！」

不知道是不是我想太多，感觉比起欢迎，还比较像是想搭便车热闹一下。

「大家好推崇小静喔，难怪说能参加魔女之夜就会像偶像或运动选手受欢迎，原来是真的。」

「这是当然的，毕竟对热海来说，土御门家就像是救世主一样。」

「救世主？」

「什么！您竟然不知道！？既然这样就得好好说明，关于土御门家在热海留下的传说……咳哼，天平胜宝年间由鹿岛迢迢而来……」

感觉似乎打开了某种开关，老爷爷轻快地开着车，以熟练语调开始滔滔不绝。啊，不过因为太长，请容我省略。

从老爷爷的话整理，大约在一千五百年前，热海还是个相当平凡的渔村（当时好像是不同地名）。某天突然从海底喷出高热让海水沸腾，不只是鱼类被煮熟，海水太过滚烫甚至无法接近，让无法捕鱼的村民感到走投无路，结果有位高僧刚好路过此处。

据说那位高僧用法力将海水高温移到别处，拯救了这个村子。

「那位拯救村子的高僧就是土御门家的祖先！」

老爷爷如此强调结论。

非常喜欢神奇故事的我，则是很有兴趣地仔细聆听。

「喔喔……好、好厉害喔小静，简直是传说了。」

「厉害的不是我，而是祖先。还有先向叶月同学稍微说明清楚会比较好，海水会沸腾是因为有灵脉聚集的关係。」

对了，我想起来了。灵脉……我记得在补课的时候有教过。

在地下有类似魔力流动的河川一类的东西四处遍布。

「也就是说，那是溢出的魔力与海水产生反应。由于要堵住洞穴十分困难，所以祖先用了别的方法，那就是秘术『泰山府君』。」

我是第一次听到这个名字。

正当我想询问那是什么样的秘术，老爷爷的话语将我打断。

「没想到能有幸再亲眼见到『泰山府君祭』。哎呀，活得久还真是不错啊。」

老爷爷感动地如此说道，从他的模样来看，似乎是很盛大的活动。

「总而言之，借着使用『泰山府君』这个魔法，将热海连同灵脉的洞穴一起由外在世界切离。由于灵脉溢出的魔力被用来维持异空间，海水没有再被煮沸，取而代之地让热海一整年都处在温暖气候，顺带一提，热海这个地名也是由此而来。」

「喔……！」

我又受到了感动。

东京车站也是，没想到这么近的地方也有魔法。

我所知道的故事又增加了一个。

车子在我们说着话时抵达旅馆。

根据车内老爷爷所说，这是由明治时代经营至今的老牌旅馆，听说从大正时代改建之后就是维持这个样子。

在这样虽古老却有历史的建筑物前方，能够见到从业员一字排开严阵以待。

「静大人，恭候您大驾光临。」

看似很有气质的老闆娘鞠躬致意后，多达数十人的女服务员皆随着低头鞠躬，简直是动员整个旅馆的欢迎阵仗。

另外，我们被带到的房间是个能够比拟小体育馆的宽敞客房。

不只是金屏风搭配豪华拉门，在远处尽头还有个壁龛，摆放着看似相当昂贵的壶与挂轴，而且还有房间专用的露天温泉。

「哇……好宽敞喔……」

「应该说大过头了。」

「是这样吗？四个人这样不是刚好吗？」

「不，这是为了静大人準备的房间，还有替各位分别準备别的房间。」

在佐渡原同学回答前，老闆娘说出了更令人震惊的事实。

「很荣幸静大人能挑选敝旅馆，在逗留的这段期间将会以最高级的款待──」

「请、请等一下！」

「……请问有任何不满意之处吗？」

「不，不是不满意，我们的目的毕竟还是集训，希望能安排我们住同一个房间！还有，就是更普通的房间也没关係！」

「可是……」

「拜託您了！」

经过小静再三强调，老闆娘总算放弃似地微微叹了一口气，回答：「小的知道了。」

「那么，小的会另外準备房间……由于之后会在大宴会厅準备宴会，请静大人务必参与这场盛宴。为了迎接静大人到来，热海市长、热海市议会议员以及地方名绅皆齐聚一堂。对了，地方电视台也希望务必能进行访谈。」

「什……」

这个出乎意料的回答让小静僵在原地。

说服无论如何都想继续款待的热海各方人士后，小静才总算得以解脱。房间也大约降到中间等级，不过还是豪华到充分过头了。

「唉……真是累人。」

「大家好热烈欢迎喔。」

我一边慰劳着疲累不堪的小静，一边兴奋地翻找着行李。

虽然在来到住宿处之前发生了很多事，不过集训是从现在才开始。

这是与首度结交的朋友首度出外住宿，得留下能永远记得的回忆才行。具体来说就是看到照片时，可以很开心地谈论「那个时候是这样吧～」的回忆，而且要是照片能放在毕业纪念册就更不用说了。

在国中的毕业纪念册里，我只有团体照、在名册的大头照、以及明明是拍别人却稍微入镜这三张照片。而且完全是出乎意料地嘴巴半张，眼睛也没有对焦，连我自己都很惊讶怎么会有这么丑的表情。当然那本毕业纪念册被我深藏在壁橱内，总之我不想再变成那个样子了。

上高中时黏着爸爸买请他买给我的智慧型手机，也是为了这种时候而选了拍照镜头比较好的。

对了，反正已经到了住宿处，在这边找大家拍张照怎么样？

嗯，感觉很不错。就这样做吧！

「那、那个……大家……」

我立刻向众人搭话，不过……

「那么，没有时间在这里悠悠哉哉了。马上动身前往海边吧。」

啊……算了，还有机会。

「那么，我们换上泳衣吧。」

咦……泳衣……？

众人无视僵在原地的我，各自开始换穿泳衣。

「键村同学，您不换衣服吗？」

「呃……那个……」

佐渡原同学朝我如此问道。

「叶月，妳的泳衣呢？」

「噫呀！？」

被加澄同学的斜眼这么一瞪，让我只能选择放弃挣扎。

「我、我没有带……」

「我说过要带吧。」

「可是可是，妳们没有告诉我原因，我没想到在寒冬还需要带泳衣……对不起，是我没有好好听清楚。」

加澄同学传来令人刺痛的视线。

说实话，我以为她只是开玩笑的。

看到刚才佐渡原同学充满夏天风格的服装，我原本还在心底暗自窃笑，说不定就是因为这样受到天谴了。

「请放心，校长早料想到会有这种事，所以有东西寄放在我这边。」