[1]妮娜，十二歲

油不够了。

但，缺油的不是机器，而是人。

妮娜早已疲惫不堪，她从村子里逃出来，已经过了将近一个月的时间。

为了逃离深山里的边境村落，妮娜骑着魔动机车亡命天涯，一路冲下佛克西欧共和国边上的蜿蜒坡道。因为害怕被追兵抓到，妮娜不分昼夜地疾行，结果机车里那块相当于引擎的魔法板烧掉了。之后，妮娜只好凭着双脚不断步行。

妮娜成功甩掉了追兵，但这次却躲不过饑渴的感觉侵袭。妮娜饮用河水解渴，下山盗採田里的蔬菜果腹。偶尔，妮娜会找寻疏于防备的民家，闯空门窃取衣食和钱财。就这样，妮娜总算能勉强糊口度日。

要想苟活下去就得成为恶徒。反正只要抛弃尊严，忝不知耻地沾染恶行，四处逃窜隐匿行蹤就行了。这种行为不需要任何决心或犹豫，因为如果不这么做，妮娜就会活活饿死。

妮娜干得还不错，她并没有挨饿受冻。她甚至觉得，自己也许会这样度过一生。

不过，有些东西仍旧难以满足。

那就是油。

「……好想吃肉喔。」

等妮娜意识到这一点时已经太晚了。当一个人缺乏油脂，身体就会变得疲劳困顿，无法正常行动，连四肢也变得好像不是自己的一样。当然，妮娜不懂这些複杂的道理，她只是觉得很想吃肉而已。

妮娜跑下山，穿过山脚的村落，来到一处勉强称得上城镇的场所。她第一件事就是寻找肉铺的所在。

妮娜很快就找到了一家肉铺，那是一家卖香肠的肉贩子。

除了在光天化日行窃以外，没有其他办法了。饿得像野狗一样的妮娜，很快得出了这样的结论。

妮娜没有那个閑功夫偷偷接近店家，再偷偷扒走东西。她的头髮杂乱，身上穿着尺寸不合的骯髒军用外套，脚上穿着破掉的袜子走在路上。她那模样不管怎么看，都是一个可疑的流浪儿童。

妮娜潜伏在路上的转角处，肉铺就在离这里十几公尺远的地方。现在正值午饭时间，肉铺的托盘上放了许多刚煎好的香肠。

街上拥挤的人潮为午后的市场带来活络的气息。

通行的路人虽然很碍事，但换个角度思考，这些路人也能当作屏障，让她混在人群里逃离现场。

「呼—、呼—……」

还没开始行动，妮娜就已紧张得气喘吁吁。她的心跳快得连她自己都很讶异，她很好奇自己身上究竟哪来这么多的力气。

「没问题……一定没问题的。」

妮娜以微弱的声音反覆安抚自己。

过去妮娜也干过不少坏事。她偷过别人的钱粮及衣物，造成许多人的困扰。现在不过是从肉铺偷个香肠而已，根本没什么好紧张的。

「可是……」

妮娜还是很讨厌在人前做坏事，因为那样很恐怖。

……就在妮娜犹豫不决的时候，老闆终于回过头了。妮娜看到老闆弯下腰来，正要补充新的香肠。

没有时间犹豫了，妮娜当机立断、拔腿就跑。经过这一个月的偷盗生活，妮娜逃跑的速度变得异常迅速。毕竟逃跑的速度关係到性命安危，妮娜以踏破石板的气势放足狂奔。

奔跑途中，妮娜撞到了路上的行人。这时候，老闆转过身来面对通路，他一看到猛然奔向店铺的流浪儿童，反射性地挥舞手上的拨火棒。

妮娜闪过老闆的攻击，强行夺走叠满香肠的托盘。

有小偷啊——老闆放声大叫。

没错！

我就是骯髒卑鄙的小偷！

妮娜一边奔跑，托盘上的香肠也跟着散落一地，和她一样的流浪汉抢食着地上的香肠。

逃进小巷里的妮娜双脚再也无法动弹，整个人扑倒在地上。

跑不动了……。这里大概是酒吧或什么地方的后门吧。旁边刚好堆着可供躲藏的木箱，妮娜在木箱的阴影里坐了下来。她一把抓起剩下的香肠，将嘴巴塞满。

一开始妮娜有种想吐的感觉，她想起自己两天没吃东西了。妮娜强忍反胃的感觉，继续吃着香肠。

「我已经是坏孩子了……我是、坏孩子了。」

妮娜吃完所有香肠，吃得腹胀如鼓。她看着自己沾满油污的双手。

吃饱以后，这次是强烈的睡意缠身。

妮娜知道不能睡在这种地方，但她体力尚未恢複，硬被塞满的胃袋也很难受。

如果不稍事休息一下，她胃里的食物很可能会逆流。

睡吧，睡一下下就好。

等体力恢複后，立刻离开这个城镇。

突然，她的肩膀被人拍了一下

「小鬼，你在这干什么？」

难道被香肠店的老闆发现了？

一想到这里，妮娜的睡意都被吓跑了，她抬起头来。

但，在她面前的并不是香肠店老闆，而是一个陌生男子。

对方似乎是从事肉体劳动的人……

看他穿着没有袖子的上衣，底下套着宽鬆的工作裤，脸上爬满鬍渣。

男子刻意蹲下来，迎合妮娜的视线高度。

「你偷了香肠对吧？我都看到了。」

对方质问妮娜，妮娜摇头否认。

妮娜想要起身逃跑，男子抓住她的肩膀，强迫她坐下来。

「就是你这种外来的家伙在扰乱街上的治安。」

妮娜缩起身子，期盼这场恐吓能赶快过去。但这次男子揪住她的头髮，将她整个人拉了起来。

「啊、呜……」

妮娜知道遇到这种事情不要抵抗比较好。她打定主意，放鬆身上的力气不做抵御。

反正让对方尽情怒骂一番，他很快就会失去兴緻离开吧。

就算被揍个几拳，妮娜也能忍耐。她一直都是这样忍过来的。

「你这小鬼挺带种的嘛。」

妮娜未及反应，一柄刀子已架住了她的脖子。

「咿——」

妮娜吓得发出断断续续的哀号。

她的脑海里闪过自己可能会被杀害的恐怖景象。

就在这时候，妮娜偶然看到有警察来到巷口外面。

与其被暴徒欺负，被警察抓搞不好还好一点。

「警察先生，救命啊！」

妮娜使尽全力大喊。

警察注意到妮娜求救，拿起腰间的警棍沖了过来。但他跑没几步就停下来了，他抬头稍微思考了一下，便转身离开了。

绝望感笼罩着妮娜。

妮娜不懂这是为什么。眼前有一个少女受到暴徒袭击，为什么象徵正义的警察会视若无睹呢？

这里和过去妮娜待过的边境村庄不同，那个村子连警察都没有。

「——他是不会来救你的。」

男子手劲加重，刀刃陷进妮娜的肌肤。

「我告诉你，在这个城镇干坏事，就算是老弱妇孺也会被处以死刑。不管你有什么样的理由，只要你偷了一块麵包就要掉脑袋。况且法律明文规定，任何人都可以随意处置罪犯，因为他们终究是要死的，另外……」

男子以刀身拍打着妮娜的脸颊，彷彿在玩弄她的心。

「像你这种没人要的小鬼，根本不会有人来救你。这个城镇现在问题丛生啊，都是你这种流浪儿童和其他国家来的难民害的……妈的，那个该死的厂长，用便宜的薪资雇了外劳以后竟然就把我炒了？喂喂、你评评理啊，死小鬼！」

「对、对不起……」

男子扯着妮娜的头髮，将她用力摔到地上。

妮娜抬头一看，体型巨大的男子宛如巨人一般。他手上的刀子在暗巷中闪耀凶芒，血红的双眼目露凶光。

巷口外有人注意到了妮娜的情况，少数路过的人群会投以同情的目光，但大多数人还是装作视而不见。

妮娜知道自己是个坏孩子。

可是，这个城镇的法律……还有这里的人也不是什么好东西。

这里既没有梦想，也看不到希望。

妮娜原以为只要不断逃跑，总有一天可以到达和平安全的凈土，但是根本没有这回事，她发现自己太天真了。

妮娜在内心祈求对方住手。

因为，对方若继续伤害她，她会想杀了对方。

妮娜将手伸进外套的口袋，从里面拿出一枚金属板。

那是一块长宽约五公分、厚约三公釐的小板子，上面刻满了密密麻麻的文字。排列成五行的二节文字，全都是讚颂火焰精灵的语言。那是名为魔法板的发动机，被妮娜骑坏的机车上，也搭载了尺寸不同的相似物品。

男子并不晓得妮娜在做什么，他的动作一时停了下来。看在男子眼里，妮娜就像叼着烟草一样……男子也懒得多想，直接扑向妮娜、挥刀进击。

妮娜将心一横，咬住魔力板的一角。接着将魔力注入右侧胸口的深处——也就是人称第二心脏的位置。这个举动就好比武术高手，将气力集中于名为丹田的架空脏器一般。妮娜也应用相同的原理，将力量注入第二心脏。

妮娜的第二心脏剧烈鼓动。

体内四散的魔力凝结成一个巨大的团块，精鍊的魔力在全身血管内奔腾，最后经由牙齿和舌头流入魔法板中。魔力透过魔法板，在咒语的催动下召唤出精灵的力量。

妮娜从没有见过精灵。但只要身负魔力，哪怕是手无缚鸡之力的妇孺，亦或胸无点墨的愚人，任谁都能使用魔法。

魔法板前端发出火焰轰向男子的颜面。火炎放射的规模虽小却威力十足，那样的火力已足够烧掉一个人的脑袋了。

这就是魔法。

男子在地面疯狂打滚想将火灭掉。然而，火焰没有这么容易扑灭，火势已扩散到他所有的头髮。等他把火焰灭掉，头部和脸部也必定会留下大範围的烧伤。这个男子轻忽了眼前的流浪儿童，这就是他人生最大的败因。

妮娜站了起来，离开痛苦打滚的男子身旁。她走出巷口时发现了一辆魔动机车，车上还插着钥匙，恐怕是刚才那个暴徒的车子吧。妮娜跨上机车，转动车上的钥匙。

当然，光是这样车子是不会动的。相当于魔动机车引擎的魔法板（又称为机动板）内藏在车身里，魔法板连着一条外露的金属配线，只要咬着配线上附带的衔片，驾驶者就能将魔力输送至机动板——这样就能启动机车了。

妮娜用外套乾净的地方细心擦拭衔片，再将衔片含入口中，从第二心脏释放魔力。

不久，机车的车轮开始慢慢转动了。

妮娜，十二岁。

若被逮捕，将难逃一死。

×

之后的一个礼拜左右，妮娜继续沿着佛克西欧共和国南下。由于再次获得了魔动机车，妮娜的移动距离也大幅增加。这次为了避免魔法板烧掉，妮娜每骑乘一段时间，都会停下来休息一会再上路。

有了机车，妮娜的体力也有了余裕，但她的内心已不再从容。当她知道自己一旦被捕将会被处以死刑，她就再也无法干出偷窃这样的玩命行为。过去，妮娜一直以为就算被警察逮捕，应该也罪不至死……可如今失去了这层保险，她再也不敢闯空门偷东西，或是在光天化日的市场强抢食物。

妮娜也曾去寻求孤儿院和修道院的协助，可惜立刻吃了闭门羹。修女们一看到妮娜的模样便皱起眉头，表示她们没有余力再接济流浪儿童。

饿得头昏眼花的妮娜，甚至连饥饿的感觉也开始渐渐麻痹。

妮娜来到镇上唯一的教会，那里正在举行结婚典礼。

教会大门敞开，穿着纯白西装的新郎和纯白婚纱的新娘从里面走了出来。那光景如同天使降临一般光彩夺目，妮娜在边境村落也看过别人举行婚礼，但那里没有婚纱这种东西。

「好漂亮喔……」

妮娜乾燥的嘴唇发出了久违的正面字眼。她躲在远方的树丛里，眺望着新郎和新娘接受祝福的模样。

祝福仪式结束之后，众人往教会的中庭移动。

在宽广的中庭上举办了一场餐会，里面备有各式料理。参加人数少说也有三十人以上，不过中庭的空间和料理的数量都相当充足。

妮娜暗忖，这可是偷吃残羹剩餚的大好机会。

与会众人和乐融融地享用餐点，妮娜欣羡地看着那些人。她觉得那些满脸幸福洋溢的人看起来好可恨。

五年前，一场撼动世界的大战宣告终结，但那只是表面上的假象，其实战争仍然在暗地里持续进行，这点妮娜非常清楚。

战火连年不断，导致人人生活动蕩不安。许多人失去家园、颠沛流离。粮食短缺使得人们饱受饑荒和疾病所苦，也害得许多小孩和妮娜一样必须以偷盗为生，而骯髒龌龊的大人便利用那些可怜的孩童。

万民遭逢水深火热之苦，这些人居然还开开心心地举办婚礼和餐会……明明周遭还有这么多人饱受痛苦，他们却装作视若无睹、意图粉饰太平，这令妮娜非常不能忍受。

这实在太虚伪了。

餐会结束后，参加婚礼的人往别的场所移动。一群貌似承办婚礼的业者，摇着旗帜引导参加者移动，模样甚是滑稽。妮娜决定趁这个机会去偷拿吃剩的食物。

妮娜冲出树丛、跨越栅栏，一脚踏入教会的中庭。中庭里排放许多张白色的独脚桌，上面摆着盛放料理的大餐盘。仔细一看，其中有一个餐盘上的食物几乎没被人动过。

上面放了许多煮熟的小虾，叠得像一座小山一样。妮娜以前几乎没有见过海产，看着眼前的食物，妮娜猜想自己应该到了近海的区域。桌上还有带骨的鸡肉，上面洒满一粒一粒的香料，芬芳的香味刺激着妮娜的鼻腔。另外还有沾满肉酱的麵条，连水果也应有尽有。

妮娜压抑着想马上大快朵颐的冲动。她知道如果不快点把食物偷走，很可能会有人折回这里。她不想让别人看到自己这么窝囊的模样，反正只要逃到没有人的地方再享用这些食物就行了。