第一章 偶爾兩人共度假日

「那么，下次见面就是在德比上了。」

桂妮薇儿说完后，轻轻地挥了挥手。

虽然有些不舍，但她接下来还得出席莱昂内尔锦标赛的优胜典礼。

做为等级最高的竞赛，GI都会举办这种盛大的仪式。如果龙的主人缺席，典礼就不能算是结束。

「哦，再见啦。妳年纪也不小了，要注意健康喔——」

「喂！不要因为自己还年轻就得意忘形！给我等着看，我会让你成为第二个库夫林的！」

「哈，我会反过来击退妳的。」

相互斗过嘴之后，兰斯与桂妮薇儿同时喷笑出声。

他们想起两人以前也像这样，常常互开类似吵架的玩笑。

库夫林是拥有神之血统、半神半人的英雄，也是在人和龙有所交集前，非常活跃的人类守护者。

可是在他被魔王莫德雷德打败以后，人类便成为了魔族的奴隶，度过苦涩又漫长的三百年时光，直到兰卡斯特皇家的祖先——征龙王威尔弗雷德出现为止。

「这样说来，兰斯大人击退的可是连半神半人的库夫林都无法敌过的魔王呢，真是太厉害了。」

儘管事到如今还说这种话有点奇怪，但能和神话级的人物有所接触，还是令夏洛特心中感到受宠若惊。

「哎呀哎呀，这真是～」

桂妮薇儿露出坏心眼的表情。

夏洛特的背脊窜过一阵不祥的恶寒。

「妳叫露涅特是吧？我要跟夏尔来场女性间的谈话，妳来监视一下那个男的。」

「遵命。」

露涅特恭敬地低头鞠躬。

对她来说，夏洛特是唯一的主人，而桂妮薇儿是主人的亲祖母。

在这种时候，安静地遵从命令就是女僕的职责。

「来，夏尔，我们去那边聊一下～」

桂妮薇儿不停推着夏洛特的后背，硬是把她带到走廊的角落。

「祖、祖母，典礼会迟到的！！」

退路完全被堵死的夏洛特拚命高声喊道，祖母脸上的笑容令她看了身体阵阵发寒。

「呵呵呵，就让他们等吧～」

这句发言非常有暴君的风格。桂妮薇儿自由奔放的性格，从年轻时期就时常让宫廷的人们感到困扰，而这种个性如今仍然没变。

「吶，夏尔～」

「可以请您别再叫我夏尔了吗？我已经不是小孩子了。」

这位祖母有个习惯，情绪一激动起来，便会用年幼时期的绰号称呼自己。

她明白这是祖母喜爱自己的表现，可是到了这种年纪还被这么叫，实在让人觉得有些害羞。

「夏尔就是夏尔，没关係啦。比起这个，夏尔——」

桂妮薇儿完全没在听人讲话。

眼前的情景令夏洛特有种异样的既视感，约四个月前好像也发生过这样的事。

夏洛特这番心不在焉的思绪，被桂妮薇儿的下一句话给吹到九霄云外。

「妳喜欢那家伙吧～？我说的当然是对异性的那种喜欢。」

「什么！？」

「哎呀，果然如此。」

「我、我什么都没说啊！」

「满脸通红地说这种话很没有说服力喔。」

「呜咕。」

夏洛特急忙用手掌碰触自己的脸颊，脸红的温度热到彷彿会烫伤手心。

再怎么样，自己的反应都动摇得太过头了——因为感到害羞，血液便更是往脸上沖。

看着羞涩的孙女，桂妮薇儿满意地点点头。

「喜欢的男性类型居然一模一样，妳身上果然流着我的血。」

「这、这么说来，兰斯大人是祖母的初恋对象吧！？」

夏洛特立刻试着要把话题从自己的恋爱上拉开。

但桂妮薇儿突然寂寥地垂下目光。

「是、啊，那一段时光就是我的青春，只是以悲恋告终了。」

「啊……」

夏洛特察觉到自己的失言。

她也听说过，祖母在接到兰斯洛特的讣闻时有多么地哀叹伤心。

据说祖母哭了三天三夜，甚至尝试过自杀。

「非常抱歉，祖母。」

「没关係，别在意，都已经是过去的事情了。」

「这怎么行……」

「真的没关係。比起这个——」

桂妮薇儿打断夏洛特的话，转过身来。

「夏尔也喜欢那家伙吧？」

「呜咕。」

夏洛特再次无言以对。

由于桂妮薇儿刚刚伤心的表现，说出那句话的夏洛特心中充满罪恶感。因此，她自然无法不回答这个问题。

不对，「喜欢的男性类型一模一样」这句发言，说不定就是桂妮薇儿巧妙的诱导。

事到如今，夏洛特才发现自己完全上了当。桂妮薇儿的神情看起来仍旧悲伤，只有嘴唇不知为何勾起些许微笑。

宫廷表面上既辉煌又华丽，内里却充斥羡慕与嫉妒的漩涡，是个混浊不堪的地方。

桂妮薇儿以女王的身分君临宫廷数十年，要捉弄夏洛特这样的小女孩易如反掌。

自己在这时候也只能选择投降。

「是的，我、我很仰慕他。」

夏洛特低着头坦白感情，脸红得更加彻底。

她做好了会被调侃的準备，祖母却重重地叹了口气，用像是在同情她一般的视线看了过来。

「会承认得这么乾脆，就表示妳已经陷得很深。真是的，喜欢上那种男人，绝对会很辛苦的～」

「什么那种男人，兰斯大人不正是位优秀的龙骑士吗！？」

眼见喜欢的对象遭到轻蔑，夏洛特忍不住开口抗辩。

作为名门武家，洛克威尔家最重视的无疑是骑乘龙的技术。

兰斯出身于伯爵之家，而奥克尼家能位居公爵之列也是因为他的伟业所致。这样的家世与身为雪伍德公爵千金的夏洛特十分相配。

夏洛特甚至认为，自己或许才是那个配不上对方的人。

「没错，他是名优秀的龙骑士，却是个完全不懂女人心的男人。」

「祖母……」

「有小道消息说我跟那家伙曾是恋人，但那其实是我不服输而放出去的谣言，实际上完全是我单恋他，而且那家伙是有其他女人的。」

「是那位……名叫伊莱恩的女性吗？」

一提起这个名字，夏洛特便感受到胸口传来一股尖锐的疼痛。

兰斯有思慕的对象——这项事实使她的内心受到强烈动摇。

「哎呀，妳知道她啊？」

「不，只是有机会在谈话中听到过一次名字，详细情形就……」

「是吗？伊莱恩是在那家伙家中任职的女僕，诚心诚意地为他鞠躬尽瘁。那家伙虽然没有自觉，却也对她很有好感。

但他总是光顾着在空中飞翔，没有回应她的感情，结果在打倒魔王后再也没有回来……明明就跟她约好『绝对会回来』的。」

「…………」

夏洛特想起祖父所说的话。

这位名叫伊莱恩的女性直到最后都为兰斯守身如玉，最后孤独地逝去。

而且她恐怕在临终之际也仍相信兰斯还活着，她委託给桂妮薇儿的传话便是最佳证明。

夏洛特认为她是位非常深情又坚强的女性。

「虽说讚美情敌让人很郁闷，但她真的是个好女人。」

桂妮薇儿望着远方，似在怀念亡故的挚友。

两人是恋爱当中的劲敌，当时必定发生过许多事情吧。

可是从桂妮薇儿的神情可以看出，她们在晚年建立起了不错的友谊。

「不过，那家伙的女人好像也不只伊莱恩一个。」

「咦？」

第一次听闻这件事的夏洛特表情僵硬。

「哎呀，好意外，妳不知道吗？那家伙挺花心的。我听莱昂内尔和洛弗尔说过，他会在目的地轻浮地向女性搭讪，最后发展成那种关係。」

「是、这样吗？」

「跟他进展到那种关係的，光是我能确定的人数，两只手都不够数。」

「有、有那么多啊！？」

夏洛特不禁瞪大双眼。

拥有爵位的贵族在他处纳妾之事并不罕见，而且人人都说英雄好色，可是兰斯当时也才十八岁。

能够达到这样的数量，动作也实在是太快了。

另一方面，在来到这个时代后，他却看起来对这种事没什么兴趣，实在很不可思议。

或许是因为他现在正着迷于亚隆戴特之故。

「夏洛特，那家伙是个会随意招惹女孩子，却会在紧要关头选择天空的过分男人。他是无法被留在同一个地方，妳想着他也只会让自己痛苦。」

「……是不是就是因为您想留住他，才会这么觉得呢？」

夏洛特不由自主地，将自己突然想到的事脱口而出。

「这是什么意思？」

桂妮薇儿的声色温和，却仍让夏洛特心头一颤。

对方是与自己血脉相连的祖母，但也是全帝国中地位最高的女性。

虽说夏洛特是她的孙女，却也只是个位居臣籍的小女孩。像这样当面否定她的作法，可说是傲慢至极。

夏洛特以眼角稍稍瞥向露涅特的身影，她到了现在才体会到，露涅特总是清楚对自己说出谏言的勇气。

两人之间横亘着严峻的身分差距，只要夏洛特有意，随时都能解僱露涅特，甚至夺去她的性命。

当然，夏洛特根本没有那个想法，露涅特也很清楚，但这份恐惧应该无法完全清除。即便如此，露涅特也从未停止谏言。

露涅特是如此勇敢，身为她的主人，若在这时退缩就太难看了。

夏洛特把力气集中在腹部，做好觉悟。

她明白了那位伊莱恩的女性思念有多么深切，因此自己也不能输。

在喜欢兰斯的心情这方面，她不想输给任何人。

「那位大人就像蝾螈龙，拥有强大力量，是个自由奔放的天空之王。如果在龙房装上门，他就会觉得窄小而想要逃走。所以我会一直让门敞开，随时準备好温暖的睡床和美味的饭食。只要这么做，会不会就能让他认为待起来很舒服，自己把我这里当成窝了呢？」

等夏洛特一口气说完，桂妮薇儿一瞬间露出目瞪口呆的神情，接着又疯狂地喷笑出声。

「啊哈哈哈哈哈！这么说来，妳不但是我的孙女，同时也是亚瑟的孙女呢！那个人也说过类似的话。原来如此，所以那个人跟伊莱恩才能成为那家伙的窝啰。呵呵呵，哈哈哈哈。」