十五章

尸魂界，技术开发局——

正在进行修复工作的灵波观测室内警铃声大作。

「空座町出现多数虚的反应！是破面！」

周围的开发局员听到壶府凛的报告脸色大变。

「是那些小鬼们吗？」

听到阿近询问，凛头点了一半，然而——

「是……啊、不对！其中有一个不一样的反应……是今天袭击我们技术开发局的个体！」

随后，他看到这名破面的灵压数值，整张脸又显得更为苍白。

「这是……怎么回事……这个破面比起今天早上又更……」

阿近为了安抚陷入慌乱的凛，淡淡地做出了指示：

「先向山本总队长报告，看看要不要加派援军出去。还有，即刻冻结空座町一带的空间。另外，也準备几台等级A的範围型记换神机，以备不时之需。」

如此大量的指示应该是为了让大家专注于工作而免于慌乱。然而，事实上阿近自己的手心也渗出了冷汗，忍不住在心里嘟哝了一声：

——拜託，要是那个家伙跟两名『剑八』起了冲突，结果到底会发生什么事呀……

——最坏的状况……该像蓝染那时候一样，把整个城镇利用空间转移的方式移开吗……

——也许有必要把空座町从现世所有人的记忆中消除掉才行。

≒

空座町，北川濑道路交通枢纽，红绿灯前——

「嗨，看来你过得还不错嘛……这身打扮是怎么回事？」

听到从黑腔中现身的男子问话，萝嘉吓得整个人僵直住了。

「萨耶尔阿波罗……大人……」

「对了，我应该告诉你一下，现在的我不是萨耶尔阿波罗了——为了方便起见，我就拿席恩当我的名字吧。」

「……？那个，请问这是什么意思呢……？」

坐在副驾驶座上的萝嘉带着怯懦的语气询问。随后，顶着萨耶尔阿波罗的外表的『影子』——席恩显露出了残虐的浅笑说：

「这跟身为道具的你没有关係——更何况，你接下来就要遭到废弃处理了。」

「咦……？」

「你没听到吗？不準动。这是命令——要是捣毁的方式出错，取出『纺车』的工作会变得很麻烦的。」

这段对话让萝嘉显露出一脸困惑的表情。对此，席恩举起手，将虚特有的灵压在手中压缩，準备放出虚闪。

然而——

席恩的右手忽然挨了一下。

——是灵子压缩製成的箭矢插在他的右手上。

「…………」

席恩没有受伤。但他解除了準备射出的虚闪，将目光移向射出箭矢的方向。

「对呀，你确实也是这个城镇的居民嘛……灭却师。」

看到对手不当一回事似地喃喃嘟哝了一声，石田带着苦涩的声音说：

「萨耶尔阿波罗……你应该已经中了涅茧利的超人葯死了呀！」

对石田来说，萨耶尔阿波罗·葛兰兹是非常难缠的敌人。

他想起这人曾经运用斩魄刀的能力创造出他的複製品，最后还捏碎了他好几个内脏……

「你就不能把事情说得更精确些吗？死的人是萨耶尔阿波罗，不是我。而且致死的原因不是药物，是贯穿心脏的刀刃吧？」

「什么……？」

「百年的痛苦呀……这还真是叫人敬谢不敏呢。」

——是……另一个人吗？

石田再次仔细地审视眼下的对手——这个怎么看都是萨耶尔阿波罗的破面。

而确实，儘管长相一样，但灵压的质却有些微差异。好比另一个破面的气息浓浓地覆盖在萨耶尔阿波罗身上。

石田检视着对方的灵压，心想，也许这人真的不是萨耶尔阿波罗。

——不过……这个灵压是怎么回事？

他知道对手没有使出全力。但从表层感受到的灵压却让他整个人僵住了。

因为这人包藏在表象底下的灵压，比起他在虚圈见识到的上位十刃更来得凶暴。

席恩这时再将头转向萝嘉，彷彿对石田全然没有兴趣一般对她开了口：

「嗯，如果你只是不想死的话，直接把你的能力移植到我的身上就好了。」

「您……您这是什么意思？」

「不过，萨耶尔阿波罗·葛兰兹是必须经过死亡而后重生才能变成完美的生命。因此绝不会让自己沦为不死之身这种不完美的型态……虽然以现在的我来看，我是不太能理解这种坚持跟自尊就是了。」

他嗤嗤地笑着，让萝嘉的背脊忽然一阵不寒而慄。

——这股灵压……

——跟之前……在和伊尔弗特大人分离之前的……萨耶尔阿波罗好像……

萝嘉不知道她所熟悉的萨耶尔阿波罗身上到底发生了什么事，显露出一双怯懦的眼神，凝视着这名自称席恩的破面。

「话说……萝嘉，你身边这个小丑是什么人？」

「……！」

萝嘉听到席恩将注意力放在她所害怕的事情上，赶紧试着想要拽些什么可以矇混的说法。然而，身旁驾驶座上的男子却毫不犹豫地先一步做出了反应——

「NO！那边那个眼镜小生一号！我不是小丑！不过就同样要带给众人欢笑这一点来看，要说我跟小丑是同志，其实也可以成立！」

观音寺特地解开安全带，在敞篷车的驾驶座上站了起来。

「就在那些宫廷里的小丑们为了讨王公贵族们欢心的时候，努力地让这个世上的孩子们展露笑靥的我是谁？——答案只有一个！全世界都一样！THE ANSWER IS SMALL WORLD——没错！我就是这个世界的缩影，偶像灵媒师……唐·观音寺！」

就在他话刚说完的同时，红灯变成了绿灯，一阵沉默也在此时降临了现场。

所幸后面没有其他车辆，没有被按喇叭。因此，无情的静默气息让红绿灯下的时间停留在极为哀伤的时刻。

石田看着这一幕，嘴角忍不住轻轻抽搐。

…………那个灵能者到底知不知道自己处在多危险的状况呀？

——话说，眼镜小生一号……那二号该不会是我吧？

对石田来说，观音寺给他的印象就跟之前在虚圈碰到的佩谢等人一样。不过他现在没时间为了这种小事分神，很快地又架起了银岭弧雀，为了施展下一波攻击而将周围的灵子凝聚到手上。

一时之间他稍有疑惑，不知道该攻击哪个对象；是周围那群吵闹不休的破面孩子，还是外表和萨耶尔阿波罗如出一辙的破面，抑或者是坐在唐·观音寺身边，名叫萝嘉的破面女子……

——现在应该把那名女性破面排除在攻击目标之外。毕竟她身上感觉不到敌意。

石田将萝嘉排除在瞄準的对象之外，尝试性地对着其他破面进行波状射击——儘管这么做可能无法给予对手太多伤害，但只要让他们觉得『讨厌』，吸引他们的注意即可。

在出手之前，他也瞥了一眼远方天空中溢出死神灵压的方向，不过那里目前为止还没有新的进展。

——我现在能做的只有将这群破面引开这里了！

于是，他以最精简的动作拉动灵弓，然而——

一个突如其来的状况，让他的攻击动作被迫终止。

他所站的屋顶外缘栏杆忽然扭曲，像生物一样缠住他的手腕。

「什么……」

石田瞪大了眼睛，赶紧从栏杆处跳开。

——是萨耶尔阿波罗做了什么吗？

这里不是他的领地虚夜宫，而是现世的空座町。石田无法想像他能在如此短暂的时间里为周遭的环境施加了什么处置。

——是他的新能力吗！

——要是贸然靠近，不知道他会对我做什么……

此时的石田仍无法判别这个自称『席恩』的破面是否是真如他所说，并非萨耶尔阿波罗。因此他凭着过去的经验，警戒着萨耶尔阿波罗曾经使用过的能力而拉开距离。然而——

那名破面同样也显露出诧异的表情望向石田这头。

「……唉呀呀，这道灵压在我脑中也算是相当古老的记忆呢。」

「…………嗯？」

石田听不懂对方这句话的意思，就在他正準备开口询问的时候……

另一个人的声音传来，摇撼着他的耳膜。

「石田雨龙……你是最后一名灭却师，是吧。」

听到这个声音的瞬间，石田身上的每一处神经全都扭曲地拉扯着。

因为他完全无法分辨这声音究竟是从哪里传来的。

声音的源头彷彿就是他耳膜旁边的空气……这是他有生以来第一次品尝到如此骇人的经验，甚至让他一度怀疑这声音是直接在他脑中响起的。

一眨眼，说话声的主人随即出现在他的面前。

对方的位置刚好就在屋顶和红绿灯——石田和席恩中间。

这人穿着护廷十三队的队长外袍，凭空飘浮在观音寺座车的正上方。

「……？你是……什么人？」

石田不认识这名男子。

儘管他停留在尸魂界的时间不长，但他记得护廷十三队每一位队长的长相。然而，眼前这名外表俊俏的死神长相跟他记忆中的队长、副队长，甚至是所有席官都对不起来。

那名死神吐出了平淡的语气，对着头顶上显得一脸困惑的灭却师开了口：

「为了省去事后无谓的辩论，让我在此先告诉你我们彼此立场相对的原因……」

「你说什么？」

「身为灭却师的你，如果将这里的破面全部消灭，将会造成现世与尸魂界两界相当于数万名一般魂魄层级的魂魄均衡问题。所以在此时阻止你，是我身为死神的义务。」

「……真没想到会在这时候听到这么不知变通的说法。」

石田在揶揄的语气之中，一道冷汗也从脸庞滑落。因为，眼前的死神身上散发出的异质气息明显跟他过去遭遇过的对手都不一样。

而这时候，席恩却显露出了颇为愉悦的语气，对着这名神秘的死神说：

「唉呀呀，你不是说你讨厌一切无谓的事吗？怎么现在担心起了这么无谓的问题呀。」

「…………」

「那个灭却师有办法消灭我跟皮卡罗？说笑话也不是这样吧。」

「你认得我吗，袭击技术开发局的虚呀。」

忽然现身的死神将眼前释放出骇人灵压的破面以『虚』一言以蔽之地问了一句。

「认得是认得，不过我们还是该说是初次见面就是了……我记得你的名字叫做痣城对吧？」

席恩吐出这般自相矛盾的说法，开心地扬起了嘴角，接着又开了口：

「我得感谢你才行——要不是之前萨耶尔阿波罗·葛兰兹看了你跟刳屋敷剑八之间的决斗，还不会有那女人身上的『丝线』这种东西呢。」

「…………」

忽然现身的死神听到这句话沉默了一会儿。他望向萝嘉，面无表情地喃喃自语了起来：

「原来如此，这女人的能力不是偶然创造出来的产物呀。没想到雨露柘榴的能力会被虚吸收应用……真是让人感到非常不高兴的结果。」

儘管他口中说出了不高兴的感想，但说话时的语气跟表情却没有任何改变，只是淡淡地陈述事实。

「我会清理掉你们，但那女人的能力就留着吧。我会有效利用她来歼灭虚的。」

萝嘉凝视着始终保持事务性口问说话的死神，心想……

——一样……这个死神看我的眼神跟萨耶尔阿波罗大人一样。

这人不只将她视为道具，甚至把她当成自己身上的必要『零件』看待。

萝嘉在这样的感受中烦恼不已。

她从这名死神没有敌意也没有怜悯的语气中判断，这人会以纯粹的『作业』心态杀死她。

——而方才那个自称席恩的破面不仅带着敌意，同时还用轻蔑的眼神告诉萝嘉，要将她『废弃处理』。

如果都要被杀，那么被席恩杀掉，跟被那名死神杀掉，究竟哪一个结果比较好呢……对于仍旁徨着追寻自我存在价值的萝嘉来说，她无法做出选择；甚至连设法求生的念头部无法涌现。

此时，站在驾驶座上的观音寺歪起了头，对着萝嘉开口询问：