第二章『首戰』

背后的巨大门扉关闭之后，四周变得更为安静，只有我们宛如拖着脚一样往前走的脚步声，听来意外响亮。

「总之就先这样直接到总务部去吧。虽然刚才通过门这件事应该就代表我们有了成为阵士的资格……不过最终测验内容还包括提出组成搭档的申请……唔哇。」

虽然差点跌倒，但结仁往前踏出一大步，撑住了我们两人的身体。从他袴脚前端露出的绑带长靴重重敲击石板地，发出清脆的声响。

面对眼前感觉不太到人类气息的建筑物群，我们先以其中最高，看起来最可能是总务部的建筑物为目标。

抵达该处，推开大门时，天色已经暗到几乎连我们自己的影子都快看不见，不过我和结仁决定装成没注意到这件事的样子。

进入建筑物后发现有导览板，所以我们依照标示来到地下部分。虽然这栋建筑物十分巨大，不过地下好像只有书库和总务部而已……不如说，两者似乎位在同一处。

「……唔？啊，欢迎光临～？」

推开门后就伴随迴音传入耳中的可爱声音，加上眼前的景色，让我们不禁站在原地呆住了。

这也是无可厚非的吧。虽然我刚才就觉得往地下的楼梯意外地长……然而，地下的总务部兼书库，实在是太过宽广了。

这里的构造宛如巨大音乐厅一般呈现巨蛋型，由于顶部挑高相当多，所以，虽然是在地下，但却能营造出开放感。除了天花板之外，其他地方也随处可见暖色系的黄色间接照明灯光，完全不会有阴暗的感觉。

在这样一处空间中，有着许多列高度看似快要碰到天花板的书架，排得像是迷宫一样。这里究竟有几十万本的藏书，我完全无法估计。

在这个受到书架所包围的空间中央，有个摆着「总务部窗口」牌子的圆形柜檯。

由于内部相当宽广，所以光是从门口走到中央也是非常辛苦的事情。好不容易抵达柜檯处之后，一个衣着相当奇特的女性，进入我已经有点模糊的视野。

蓬鬆杂乱而略带桃红色的长髮之中，伸出如同猫一样的耳朵。戴着一副大圆框眼镜的脸孔上，挂着像是肉食兽在狩猎时发现猎物般的微笑。

虽然她披着一件料子相当厚，给人一种高级感，不知该说是斗篷还是大衣的东西……但是底下却是不知该算泳装还是内衣的打扮，让人不知道该看哪里才好。彷佛与生俱来就从来没有接受过阳光洗礼的雪白肌肤也十分耀眼。

毫不掩饰展现出来的玲珑有致紧实腰身，虽然也颇为引人注目，不过，在腰身衬托下，像是圆球般突出的巨大乳房更是无论如何都非常显眼。如果从她背后看的话，应该可以从两侧腋下看到这对巨乳外溢的部分吧——大到让人轻而易举就能想像出这种画面的程度。

这样的一个女性，先把看到一半的文库本放到旁边，然后双手撑在柜檯上探出身子，以充满好奇心的表情看向我们。

「啊哈～？看起来像是值得期待的搭档～！」

因为柜檯前有椅子，所以我就像瘫下去似地坐倒在椅子上，似乎已经疲惫不堪的结仁也接着在旁边的椅子上坐下。

「我说你们哪，应该很清楚阵士基本上建议选择同性当搭档的事情吧？知道吧、是吧？也就是说，这边的大耳朵狐狸，其实是个男生罗？」

「不要碰我的耳朵……啦！」

像是要挥开烦人的小虫一样，结仁拨开了眼镜女捏着他耳朵尖端的手。

眼镜女报上「阿丽雅德妮」这个名字，外表看起来是二十岁前后。如果不考虑胸部尺寸的话，从表情来看，也像是还不到二十的样子。话虽如此，但这个人似乎就是总务部部长的样子。

由于要办理成为搭档的手续，所以我们又像入学时一样，在许多文件上填写名字、年龄、有无重大疾病或慢性病等资料。……需要再次填写相同事项这点，让我有种公家机关照章行事的感觉。

「喔～亚尔克君是十七岁，而结仁君是十四岁啊。这样的话，你们都还是处男吧。」

我跟结仁的笔同时顿住，视线从文件移向阿丽雅德妮表情看起来十分欢喜的那张脸孔。

「你们看嘛，结仁君以年龄而着也还有点早，至于亚尔克君，虽然很帅，不过却散发出凡事犹豫不决的胆小懦弱感觉，透出几许处男灵气，一看就是明显不习惯与女性来往的样子……啊、别在意别在意！这些话不是在取笑你们！不如说更接近夸奖！这样超棒的！」

我觉得自己的脸像是要开始发烫，所以再次低下头继续填写文件。

……她说得没错。我几乎没有跟妙龄女性交谈的经验。

「而且，同样这种情况的搭档，更有可能开创崭新的世界……咕呼呼。再来就是，如果是这么年轻的一对，今后或许有机会成为肌肉猛男……嗯、嗯。」

她斗篷底下像是猫一样的尾巴竖了起来，而且不停左右摇摆，宛如在诉说自己对我们非常感兴趣一样。

「听好罗？所谓的男生，不对、男子汉，就是应该要有副健壮的体格才上得了檯面。虽然这边这位亚尔克君已经成了高瘦结实的类型，不过结仁君现在还有机会培养成肌肉盘根错节的壮汉……啊，如果有需要的话，阿丽雅德妮大姐姐我也很乐意提供理想的壮汉化计画——」

「……我对壮汉之类的没有兴趣。话诠回来，阵士练肌肉也没有什么意义吧。」

「哎呀呀？如果没有练好体力的话，在导入新阵的时候，整个人就会变得软趴趴的喔？还是说，你的适性非常优秀，就算导入阵也不会让体力变差太多？……唔呼呼，不管怎么说！你应该也同意，把体力练好总不是件坏事吧？」

我一边侧眼看向宛如处于爱玩好动年纪的小猫或小狗一般，正缠着结仁不放的阿丽雅德妮，一边将手伸向已经披上外套的左肩。整个肩膀感觉越来越肿，即使只是稍微碰一下也会传来刺人痛楚……嗯？这本书是……？

我随手拿起阿丽雅德妮先前正在看的书。上面有着《肌肉武士》的字样……这个书名还真是让人不安哪…

一个矮矮胖胖，身高看来不到一百三十公分的女生，从书架的影子中出现。在小跑步造成的咚咚声响中，她将手中拿的两个小包裹放上了柜檯。

「部长部长，準备好罗。……那么，这两位的资料我先收进四百零四号档案夹。这二期应该就到此结束了吧。」

「应该啦～。太阳已经下山了吧？三浦，接下来的事情就交给你处理了。」

外表圆滚滚的三浦，虽然丝毫没有女性的魅力，不过却像是个洋娃娃一样惹人怜爱。

她以配得上这副外表的可爱声音回答后，就再度消失于书架迷宫之中。

「……来，结仁君、亚尔克君，这个给你们。箱子里头呢，放的是奖助金、总本山内部的地图等等生活辅助品。啊、还有你们住处的钥匙。总之，因为已经没有时间了，所以今后的行程表也一起放在里面。然后，这本手册记载着许多对身为阵士来说很重要的事。虽然最好还是能自己看过一遍，不过内容基本上大概都是……【不要轻易曝露肌肤。让他人得知导入何种阵，对阵士而言非常危险，即便只是导入阵的部位曝光，在某些情况下也可能会成为足以致命的问题】、【随时都要与搭档一起行动，单独行动的阵士最容易成为狙杀对象】、【阵士虽然拥有强大的力量，但本身其实非常脆弱，务必牢记此事】、【应当以循规蹈矩、身心健全的态度面对阵士人生】……这类没有重点、又臭又长的老生常谈就是了。」

……最后那个是怎么回事啊。

「啊、最后我还有一件非～常重要的事情要告诉你们喔。……因为这件事很重要，而且又是机密，所以、来、你们两个都把耳朵凑过来。」

看到阿丽雅德妮把脸靠过来，我们也把耳朵贴上去……对喔，因为结仁头上有个太耳朵，所以跟一般情况会不太一样。

像这种场合，通常都是彼此的脸颊会贴得相当近，不过结仁则是以一副理所当然的样子收起下巴，像是点头致意一样，把不时抖动的大耳朵朝向我和阿丽雅德妮。

……我闻到一股淡淡的，像是药草般清爽宜人的香味，或许是结仁头髮的味道吧。

我只说一次，你们要注意听好罗……？因为阿丽雅德妮的声音低沉而充满紧张感，所以我和结仁都将耳朵更加凑近对方，屏息静听。

「就算是男生，也是有洞的喔……?」

我跟结仨，此刻肯定有着相同的表情吧。

怀着「……这家伙到底在说什么啊？」的心情，我们不约而同看向发出「唔呼？」笑容的阿丽雅德妮。

「阵士以选择同性搭档为基本！然后，阵士露出肌肤就会有风险！所以不能随便与陌生对象发生关係……不过，如果对象是多半会一生相伴的搭档……！多么美好啊！大家都幸福，我也很幸福！呀呼——嘎！！」

一本厚到夸张的字典突然飞过来，重重地砸在阿丽雅德妮的后脑上。虽然冲击力道在我看来应该足以把眼球打飞出去，不过实际上飞出去的只有她脸上的大眼镜而已。

「部长，你又开始对新人说这种蠢话了……。好啦，要是登记工作已经完成，那就请你到后面来处理其他业务吧。已经累积不少工作了。」

三浦带着以短短双腿踩出的咚咚脚步声出现，一把抓起虽然苗条但相当高挑的阿丽雅德妮衣领，把她拖往远处。

「讨厌啦！我还有重要的事情没告诉他们啦～!三浦、先别把我拉走啊～！」

「反正肯定又是一些莫名其妙的事情吧。」

「要越过最后那条界线的时候，记得要先洗乾净，然后抹上凡士林或润滑液之类的，然后，我推荐的是……！」

「好啦好啦断袖断袖。……单凭一时兴起的『或许有很多男男配爱好者』念头就成为阵士，而且还登上总务部部长职位的毅力，确实很了不起，但是，请不要随便把没有这种癖好的年轻人也拖进那个世界。如果有这种閑工夫的话，就到后面一起来处理无趣又孤独的侧行业务吧。」

「不要啊！这两个人潜藏着巨大可能性啊～！虽然现在这样也不错，不过我个人还是比较希望结仁君能够成为像大金刚一样的肌肉壮汉，然后跟亚尔克君热情交缠的喔～！」

「拜託部长你不要再赞那些古代的书了。更不如说。请你不要试图在现实之中打造梦想的世界。……真是，明明以身为一个女人而言，具备这么好的条件……。好啦，我们走啦。真希望你至少能在假日的时候去钓个风流美男子之类的啊。」

「现在只有同志才是我的最爱！不要啊——————！！」

我和结仁呆望着这两个相当吵的人逐渐远去，然后在原地等了大概三十分钟。因为始终没有其他人出现，也没有再发生任何事，所以我们就起身离开了。

如果可能的话，应该要尽量避免到这里来——我漠然地这么想。

1

总本山提供的房间，条件可以说非常好。地点是砖造两层楼公寓套房中的一间，室内不但有床、沙发、桌子等家具，也有浴室和洗手间。

而且还是个人房。我想这可能是因为，对阵士而言，在人前脱掉衣物的行为是非常危险的吧，

我本来以为搭档会生活在一起，不过结仁住在隔壁。……可能是因为受到阿丽雅德妮的诡异言论影响，我似乎也快要变得有点在意结仁，所以现在这样正好。

虽说是在意，但当然不是一边喃喃自语「说起来男的也有洞嘛，是啊是啊……」，一边露出下流笑容之类情况……主要是关于「结仁真的是男性吗」这个问题。

不管怎么看，结仁都只像是个有点不太搭理人的女生。而且，之前耳朵凑近的时候，那头捲髮散发出的香味也让人相当在意……老实说就是这些事。

宛如昏过去一样躺平而大睡一整晚的我，从床上起身后，就这样在半裸的状态下抱着头陷入苦恼。

「应该是男的吧。让结仁需要伪装成男生的理由……好像也没有。可能是因为其他人都拒绝之类的……如果不是这样的话，那就是结仁喜——」

……或许是到现在还有点挂念一个月前鸢说的那些话吧，总觉得自己好像快要进入有点丢脸的自我意识过剩思考，所以决定不要再想下去。

为了改变思考焦点，我看向窗外。这里是总本山的内部。阵士们居住的市街，有种冷冷清清的感觉。跟之前空带着我从上空往下看时的印象一模一样，感觉没有多少人。这里明明跟每天都像是举行祭典一样热闹的商业区就只相隔一道城墙，但却完全没有活力。

包含在三浦给的小包裹里，那本名叫「为了能够过着快乐的阵士生活」的小册也提到，因为工作性质关係，阵士似乎经常在世界各地奔波。虽然总本山里的人数不多，但佔地却相当宽广，人口密度基本上非常低的样子。

虽然书上还有「怀念与他人互动的感觉时就到商业区去吧！不过，虽说是商业区，但依然有许多外来者。一旦疏于提防，可能就会马上死翘翘喔！」这种很不认真的内容……但是，从窗户看出去，路上不见半个行人身影的街景，的确会让人怀念起商业区与度过三个月时光的学校宿舍。

道路相当宽敞，人为栽种的树木也都修剪得相当漂亮。可以看到不少大型建筑物和颇具特色的建筑。另外也有一些像老家一样，屋顶铺满瓦片的宅邸，更耸立着许多散发出严峻气势，让人联想到古代都市的细长高塔。从窗户看出去，还可以看到总本山的山顶……那里有座巨大府邸，说是城堡或许更贴切吧。

「换件衣服，稍微出去绕绕吧……呜！」

碰到左肩时传来剧痛。肩膀上有着我不记得自己曾经包扎过的绷带，应该是结仁昨晚帮我包上的吧。解开绷带之后发现，虽然左肩依然肿得很大，还是处于不时有体液渗出的严重烧烫伤状态，但是身体状况倒是已经恢複不少了。几乎没什么发烧，毒性也在经过一晚后就消退的样子。

我拿出藏放在床底下的，大哥送的刀。跟昨天比起来，感觉刀变重了一些。我就这样在半裸状态下使出拔刀术。这一刀没有碰到房间里其他东西，就只劈裂了空气。

……变钝了。钝到连自己都能明确查觉到这件事的地步。我可以忽略左肩的痛楚，肿伤也没有对行动造成妨碍，纯粹就是体力变差了而已。

我叹了一口气，像是打算暂时封刀不用似地，把刀收回了床底下。

明明是以捨弃刀为目的的返乡之旅，但却在不知不觉间就带着新的刀回到了总本山。虽然觉得世事真是难以预料……奇妙的是，「捨弃刀」的念头一直不曾再次浮现。

可能是因为之前遭遇鵺时陷入苦战的关係吧，我多少有了「出外旅行时，刀应该可以派上用场」的想法。

我利用放在玄关前的穿衣镜映照出左肩。上面有着暗红色的〈炎〉、〈波〉字样。这就是阵。

虽然我之前说随便什么阵都可以，不过现在这样好像也还不错的样子。

就是那个吧，火炎冲天而起、宛如波涛席捲大地之类的。

「不过，这个到底要怎么用啊……？」

目前学过的，全都是例如对于毒物等暗杀手段的对应法，以及数学、生物、化学、物理、人类史等各种知识，没有提及如何运用阵的方法。阵用到的汉字到底有几千、几万个、彼此之间该如何搭配运用……没有人传授过这方面的知识。

……哎、就算知道用法也不会在这房间里发动就是了。再怎么说，要是现在用出来的话，不光是住处会被烧掉，半裸的我肯定也会受到烧伤……唔、等等。嗯？这是怎么回事？鬍子怎么长成这样……咦？

一摸下颚才发现，脸上已经多出了像空一样杂乱无章，长到可以捏得起来的鬍子。我本能地环视床铺周围，除了床、没有用过的成捆绷带、装在瓶子里的绿色外敷药之外。就没有其他特脚……不、有了，发现能够证明我推测正确的东西了。

垃圾桶里有十几片竹叶跟数十只竹籤，以及……已经使甩过，沾有血水与泛黄体液的绷带。绷带有两团……这就表示……。

「我睡了超过两天吗……。」

为什么肩膀接受烙印处已经开始消肿，这下子我可以理解了。如果只是隔天的话，现在应该还是肿得相当严重的状态吧。

在这段昏睡期间，一直都是结仁在照顾我吗……？

虽然专心思考了一阵子，但实在不认为自己有办法找得到答案。总之再想下去也不是办法，决定先去洗个澡。……开始闻得到自己的体臭了。

我很快洗好身体、洗了头，接着洗脸。最后拿起洗脸台上的剃刀，刮着鬍子的时候……感觉到有人正在接近。房间外的走廊上，响起坚硬鞋底踩踏地面的叩叩声。

脚步声在来到我房间门前时就停了下来，接着……来者毫不犹豫地打开了门。

我静静关掉水龙头，无意间握紧了手中的剃刀，不过，在浴室里也能听到的声音，让我放鬆了握刀的手。对方是结仁。

「亚尔克，我去买吃的东西回来罗。……反正你应该还在昏睡吧？放心好了，你吃不了的份，我会负责全部吃光的。」

因为我已经刮完了鬍子，所以就光着身子悄悄溜出浴室，偷看房间里的状况。结仁这时正站在窗边的小桌前。只见他将装有物品的纸袋放在桌上，从像是水筒的东西里，把还冒着热气的液体倒进茶杯。瀰漫在室内的味道是……绿茶的香味。

结仁完全没有查觉到我的气息，接着从纸袋里拿出两个以竹叶包着的东西……在这个瞬间，她、不是、他原本好好垂着的毛绒绒尾巴，顿时开始大幅度左右摆动。

结仁解开包在外面的竹叶，从中出现的是酱油口味跟红豆口味的烤麻糈，两种各有四串。

「亚尔克，酱油跟红豆，你想吃哪一种……反正应该也还是没办法吃东西吧。没办法，只好我自己全部吃掉了，放心交给我吧。……哼哼哼。」

结仁一说完就捲起长长的衣袖，将两种口味各四串的烤麻糬紧紧夹在左右两手指缝之间，把它们像长爪一样同时擧了起来，并且让手臂交叉。

「哼哈哈哈哈！简直就像是全世界都已经在自己掌握之中一样哪！光是为了这个就有来到总本山的价值啦！」

尾巴摆动状态来到高潮，左右晃动速度之快，像是快要把尾巴甩断一样。

哈唔哈唔、哈唔唔唔……好吃好吃……对于发出像是拿肉喂狗吃时会听到的声音，大口咬着麻糬的结仁，我姑且不管对方，先穿好了内衣裤。

「那个啊、结仁，在我睡着的时候，你——。」

结仁大大的耳朵与左右甩动的尾巴顿时伸得笔直，原本一直动来动去的身体也整个优住了。接着，他就像是生鏽的玩具一样，以不太流畅的动作转头看向我。

「亚、亚尔克，你、你醒啦……我很担心你、喔……？」

「咦、啊、嗯。毕竟我昏睡了两天嘛。抱歉，给你添麻烦了……应该是吧？」

脸上挂着不安表情的结仁整个人转向我，同时飞快地把双手藏到背后。

他似乎是想要隐瞒自己刚才在吃烤麻糬的事情，不过我不懂为什么要这么做。

……毕竟他现在嘴边沾满了红豆跟酱油麻糬的内馅啊……。

「啊、对、对了，我想你需要吃东西，所以买了烤麻糬回来……。」

结仁这么说完之后，拿出的东西是……七根上面空无一物的普通竹籤，以及勉强还留有一个麻糬的酱油味麻糬串。我露出苦笑，对结仁说「你就全部吃掉吧」。

我开始找上衣，然后在床边发现叠好的衣服。经历从故乡一路赶来的旅程，衣服原本已经有点脏，但现在却是洗得乾乾净净，乾净到让人光看都会觉得很高兴的地步。拿起来的时候还散发出些微那个像是药草的香味。

「怎么……你不生气吗，亚尔克？」

为什么？看来你很喜欢烤麻糬哪——听到我这么回答，结仁似乎不太好意思地点了点头，把最后一个麻糬放进口中。

「与其说是喜欢……不如说这里的特别好吃。但是商业区的物价太高，实在很讨厌。本来以为学校发的生活费好像很多，但也只是不用担心饭钱的程度，真的买起东西来很快就见底了。」

结仁依依不捨地把竹籤跟当作包装纸代用品的竹叶一起放进垃圾桶，喝了一口茶之后，说出了烤麻糬的价格。听到那个数字时，正在穿上衣的我也差点僵住了……。光是一串麻糬，售价就相当于我在学校时一餐的饭钱。更简单易懂一点的说法，就是一碗鸡蛋荞麦麵加上炸面衣的价格，

奖助金有那么多啊……我一边这样自言自语，一边打开先前从三浦那里拿到的小包裹。

我拨开「如何运用金钱」、「当阵士赚大钱！」等色彩鲜艳的小册，拿起装着奖助金的信封……嗯，明显已经有人先打开过了，这件事到底代表什么意思呢……？

戴上放在床边的眼镜，我看向结仁。