第二章 暗夜的襲擊者

学校的校舍宛如漂浮在汪洋中的小岛一般，孤零零地座落于树海正中央。

一到夜晚，便受三轮皎月的蓝色光辉所映照，成为孤立于异世界中的异物，散发出一股诡谲的存在感。

距离校舍五公里远的大树枝丫上，在一只发出啼声的猫头鹰旁，伫立着一名少女。

少女戴着红色的发箍，留着一头长髮──她是学生会事务执行委员•爱洲琴叶。

琴叶眯着一双凤眼，注视着校舍。

不对，正确来说并不是注视着校舍。

而是观察着生活在其中的人们动静。

观察距离五公里远的建筑物内动静，一般而言，这并非常人所能做到的事。

但她也是从现代社会被召唤到『徽章传奇』世界中的存在──亦即徽章持有者。

她原本便视力极佳，再搭配徽章的加持，便可远观千里之遥。

「只有一个人负责守夜，是金髮的外国少女。」

「你真的看得到吗？该不会是随便胡扯的吧？」

一道粗鲁的男声传来。

在琴叶伫足的树枝根处，一名男子正靠着树榦坐着。

这个把头髮染成夸张颜色、将吉他背在身后的庞克摇滚男名叫御陵阿南。

他是学生会事务执行委员，同时也是琴叶的同学、工作上的伙伴。

而听到他失礼的言辞，琴叶不悦地瘪了瘪嘴。

「……我常觉得自己运气不好呢，阿南，你知道我人生中最不幸的事是什么吗？……就是得硬和你这样没品的废渣凑成一组。」

「嘴真臭啊，真想让会长也听听看啊，在身分地位比自己高的人面前时，明明都装出一副乖宝宝样讲敬语。」

「面对身分地位高的人，那是当然的礼貌。」

「那对我咧？」

「完全感觉不到对你抱持敬意的必要性呢。」

「你这臭婊子。」

阿南恶狠狠地说，用手指着琴叶的鼻子。

「浑蛋，对我可要尊敬一点啊？到底是托谁的福，才能不被会长怀疑来到这儿的啊？」

「……真是个爱卖恩情的男人，玩摇滚乐的就该忘记这点小事。」

「臭婊子，要装骑士的话，就给我乖乖道谢啊。」

他们俩对彼此说话都非常不客气，口气之中透露出苛责对方的意图，但两人之间却传来一种微妙的和谐感。

彷佛这种说话方式对他俩而言，才是正常的沟通模式。

琴叶将眼神望回校舍。

「真不知道会长到底在想什么，但是栞里有她的价值存在，一定得让她到我们的阵营之中。」

「那么就话不多说，快杀进去吧？」

「嗯嗯──」

两道人影从树上一跃而下，此时，森林中飞鸟与野兽的鸣叫声此起彼落。

这便是开战的暗号。

敲响即将来临的炽烈战斗之钟声。

†

我独自睡在保健室床上，却因一道响彻云霄的尖锐声音惊醒。

──这是什么声音！？

我从床上跳了起来，艾玛学姊的尖叫声从拉帘后传来。

「学姊你没事吗！？」

「MINATO！刚刚走廊传来很危险的声音欸！」

「嗯，我也听到了，是野生的魔物吗？」

「不可能，有拉拉洛亚长老帮我们设下的结界，应该不会有野生魔物来攻击我们啊。」

我回头一看，栞里也爬下了床。

而不只是栞里，游子与麻梨果也搓揉着睡眼惺忪的双眸，面对眼前的异常事态流露出警戒的神色。

「去看看吧。」

「嗯嗯，走吧。」

我和栞里四目相交，互相点了点头后，便离开保健室。

艾玛学姊、麻梨果与游子也战战兢兢地跟在我们身后。

「……话说回来，今晚是由《ZOO》的夜行性魔物为我们守夜对吧？」

麻梨果这么说。

而游子为缓和不安情绪，飞快地接在麻梨果的话后讲道：

「啊，没错没错，的确是这样呢。就算我们不去，他们也会处理吧？」

「OH……但现在整间校舍却是一片死寂欸。」

「唔……」

正如艾玛学姊所说，校舍内阒静得悄然无声，眼前只有一条毫无照明的漆黑走廊，彷佛不知将通往何方，周遭的温度也似乎愈来愈冷。

「游子，用一下《火炬》吧。」

「对、对喔，这么黑的话实在有点可怕……《火炬》！」

游子口中念出技能名称，我们眼前便出现一颗小小的光球，照亮四周。

此时，走廊底端右方的楼梯上，突然滚落下一个东西。

受《火炬》光源照耀……那是一只颇为壮硕、双足步行的猪怪。

也就是俗称的半兽人这种魔物。

他是在举办泳池活动后，依拉拉洛亚吩咐来帮忙守护校舍的魔物之一。

这只半兽人从楼梯上滚落下来后，便动也不动地倒卧在走廊上。

而且并非只是踩空阶梯这么简单。

很明显是被某人推了下来，又或者说是被打飞下来的。

「糟了！得快去帮他！」

艾玛学姊大叫出声。

「交给我吧！」

麻梨果率先沖了出去。

她握住手中的木刀，快速宾士在走廊上，打算接近倒卧的半兽人。

「武田同学！注意周围状况！」

「没事的，我本来就不会放鬆警戒。」

麻梨果一抵达半兽人身边，便立刻抬头瞪视楼梯上方。

而下一瞬间──

「！」

眼前倏地出现一道闪耀的剑芒，麻梨果不禁脸色一僵。

靠着全国锦标赛等级的剑技，以及受库胡林徽章加持的动态视力，麻梨果立即顺势往后仰，成功迴避这出乎意料的袭击。

「竟然能躲过我刚刚的攻击，真值得夸奖呢。」

「突刺确实精準瞄準我的喉咙──你到底是谁？」

麻梨果用手扶住走廊地板，稳住身体的平衡，缓缓地吁出一口细微的气息，询问来人。

将极细的刺剑──护手刺剑收回胸前，暗夜中的袭击者哼了一声后回答：

「我是爱洲琴叶，学生会事务执行委员。你应该有听过我的名字吧？」

「爱洲……琴叶……」

「没有印象吗？……真可惜，亏我一直都很注意你呢。」

名叫琴叶的女学生貌似极为遗憾地垂下眉梢。

美丽的黑长直发与苗条纤细的身躯，头上的红色发箍使她略带几分少女的可爱稚气，但整体而言，却给人浑身带刺的印象。

「注意……我……？爱洲琴叶──啊。」

麻梨果恍然大悟似地叫了一声。

「我知道你，你是日本女子击剑队的国家代表……！」

「什么嘛，你这不是认识我吗？太好了，看来不是我单相思呢。」

「但你为什么穿着我们学校的制服？」

「嗯？这样啊……我没有参加学校的击剑社团，所以你也不知道我和你读同一间学校呢。」

琴叶点了点头，弯曲手臂，使护手刺剑的剑锋朝向天花板。

这是击剑的架式。

「算了。武田麻梨果，我对你的事情可是知道得很清楚喔，你可是吾校之光，参与全国锦标赛的剑道少女──学生会长对你的评价也很高呢。」

「学生会……学生会为什么现在还会回到这间学校来？被召唤来的那天，你们不是带着大批学生离开校舍了吗？回到这个老巢是想做什么？」

「你不是早就知道了吗？不是有人从《赛梅塔里》来拜访你们？」

「那要拿彩东学姊当作调停战争的人质一事……看来是真的呢。」

「……」

琴叶一瞬间露出如鲠在喉的複杂表情。

但下一秒，她又立刻把这情绪藏了起来。

「如你所说，栞里就由我们带回去了。」

琴叶用冰冷锐利如凶刃的眼神睥睨麻梨果，护手刺剑的剑刃上闪烁着肃杀的光芒。

「彩东学姊，她是……」

「嗯嗯，她是学生会的一员，也是彩东家的远亲喔。」

「欸？」

「现在学生会的成员，几乎都是彩东家的人或彩东家的亲戚喔，这都是那男人──我哥的愚蠢兴趣所致。」

栞里语带不屑地挖苦。

她的表情完全不像是在谈论自己的至亲，令我不禁感到栞里与她家人之间，存在着一道无法跨越的万丈沟渠。

而且，如果我有办法的话，真不希望见到她露出这样的表情。

……但现在不是想这个的时候。

必须先想个办法解决眼前的状况。

我现在应该带着栞里去援护麻梨果吗？

但对方的目标就是栞里。

是不是不该让栞里接近这里呢？

「学长请快逃！」

耳边传来麻梨果半尖叫的喊声，我这才回过神来。

不知何时，麻梨果与琴叶已拔剑相向。

琴叶连续使出突刺攻击，麻梨果时而闪躲，时而以木刀接下，总算是能应付得来。

但面对琴叶压倒性的速度与攻击次数，麻梨果渐渐落于下风。

一找到缝隙，麻梨果便以木刀还击，却被琴叶轻易闪过，连边都摸不到一下。

「快逃！这个人并非常人！她好像能看到一秒后的事情一样，不断闪过我的攻击！」

一秒后？